الفصل 355: المفقود 7
الفصل 355: المفقود 7
في معظم الأعمال، يُعامَل الرجوع الزمني كأنه ساحة لعب غير عادلة تميل بقوة إلى جانب البطل. ومن الطبيعي أن يفشل الجميع، عدا العائد بالزمن، في ملاحظة الحلقة، فيواصلون الدوران في مكانهم، وهذا يعني أن حلفاء العائد بالزمن وحدهم يحتكرون كل فرصة محظوظة
لكن، هل الرجوع الزمني مفيد حقًا للبطل وحده؟
“الحقيقة أن الرجوع الزمني يفيد العدو أيضًا”
[لماذا؟]
“كلما أعيد ضبط الدورة، تعود الشذوذات التي قتلناها من قبل إلى الحياة. وهذا عمليًا عمر طويل جدًا”
كانت مستشارتي هذه المرة هي المكرمة
كانت نو دو-هوا هي من تضغط المكابح دائمًا كلما حاول تحالف العائدين بالزمن الاندفاع إلى الأمام، وبما أنها غائبة الآن، صار للمكرمة القول الأخير في خطتنا خلال هذه الدورة الثالثة والسبعين بعد المئة
مشروع الانهيار
وبما أن الخطة تطلب من كل عضو في التحالف أن يسقط في الفساد عمدًا، كان علينا بوضوح أن نقنع المكرمة
[لـ-لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل]
“إنها مشقة لا يفهمها إلا من جرب الرجوع الزمني فعلًا، يا مكرمة”
بعد أن افترقت عن تشون يو-هوا، تمشيت في يوتوبيا وقت الظهيرة. كانت ضحكات حية تتردد في الشوارع بينما يندفع الأطفال عابرين بقهقهات حادة
وفي ظهيرة ما بعد نهاية العالم الهادئة على نحو غريب، تبادلت رسائل تخاطرية مع المكرمة
“في كل دورة، علي أن أتسلل إلى ثانوية بايخوا للبنات لأمسك بالفراغ اللانهائي، وأقضي ما يبدو كأنه سنة، وأحيانًا عشر سنوات، داخل سجنه الزمني”
[آه… أنت تعاني كثيرًا]
“والأمر نفسه ينطبق على الأرجل العشر وزخّة الشهب. أنا أحصل على محاولات لا نهائية، والشذوذات تحصل على عملات حياة لا نهائية”
ومع ذلك…
“الحكام الخارجيون مثل اللعبة الفوقية اللانهائية أو نوت مختلفون. حصانتهم الجزئية ضد الرجوع الزمني… تجعلهم عرضة للخطر”
الحصانة التي نمّوها ضدي يمكن تحويلها إلى فتحة جديدة. إلى نقطة ضعف
“إن جرحنا نوت هذه المرة، فستحمل تلك الندبة إلى الأبد، مهما حدث للدورات.” هززت كتفي. “كما أحمل ندباتي أنا”
[…]
“بمشاركة قلبي مع رفاقي، ضمنت قلوبًا احتياطية. أما الحاكم الخارجي فلم يفعل ذلك، فهو وحيد في أساسه. يا مكرمة، لن نكون نحن من ينهار. بل هم”
صدر تنهّد صغير
[…إن كان ذلك لإنقاذ نسختي المستقبلية، فمن الصعب أن أرفض]
“إذن توافقين؟”
[نعم، بشرط أن تكون لدينا تدابير أمان حتى لا ينهي الفاسدون العالم]
“لدي استراتيجية لذلك بالفعل”
كانت أول منفذة في مشروع الانهيار هي صاحبة الشعر الفضي، المريضة النفسية السابقة. والآن، بفضل المقاييس الذهبية، صارت عضوة حُقنت فيها الإنسانية والمشاعر قسرًا
يو جي-وون
حتى حين نظرت نحوها، أدارت جي-وون رأسها بلا كلمة. بقيت هكذا منذ “إفصاحي عن الرجوع الزمني” تلك الليلة
“هيا يا جي-وون، قلت إنني آسف”
“آسف؟ أرجو أن تكون أكثر انتباهًا لما تقوله، فخامتك. كيف يمكن لجندية وضيعة وجاهلة مثلي أن تستحق اعتذارًا شخصيًا لأنها فشلت في التعرف إلى عائد بالزمن؟”
باختصار، كانت السيدة يو جي-وون عابسة
لم أستطع إخفاء ارتباكي
“واو… لا أستطيع الاعتياد على هذا الجانب منك. أعرف أنه كان بلا رومانسية أن أفصح فورًا عن أنني السيد ماتيز، لكن—”
“لا بأس. والداي الحقيقيان لم يتأقلما معي أيضًا. إضافة شخص آخر غير متأقلم إلى حياتي لا تغيّر شيئًا”
أنا، متعهّد الدفن، محارب 999 دورة، أستطيع التعامل مع نوبات غضب دانغ سو-رين أو عبوس المكرمة في أي يوم
لقد مررت بذلك من قبل وانتهى الأمر
لكن عبوس يو جي-وون؟ هذه أول مرة لي! فبعد كل شيء، لا توجد جي-وون إنسانية إلا في الدورة الثالثة والسبعين بعد المئة، نسخة محدودة الإصدار
“ماذا تحب جي-وون خاصتنا…؟”
“اعذرني، فخامتك. حتى لو التقينا في الطفولة، لا يمكنك أن تستمر في معاملتي كطفلة. التخلّي عن الماضي شيء يجب أن يتعلمه البالغون”
“قلت إنني آسف!”
“هل تصرخ عليّ الآن؟” رمشت جي-وون. “أعتذر. لقد جلبت غضب فخامتك عليّ، فلماذا أعيش أكثر؟ ينبغي أن أموت”
“جي-وون! أرجوك! أقسم إنني لن أكشف سر ماتيز من دون رومانسية مرة أخرى!”
“…إضافة عار آخر إلى كرامتك، فلماذا أعيش أكثر؟ ينبغي أن أموت”
“جي-وون، أين الفتاة النقية والبريئة من ذلك الصيف…؟”
“ماتت. وينبغي أن أموت أنا أيضًا”
“أرجوك، ارحميني فحسب…”
“وأيضًا، استخدم ذلك العطر القديم لبقية حياتك”
تجمدت. “أم… لبقية حياتي؟ أم هذه الدورة فقط؟”
“أوه؟ إذن تنوي أن تموت بعد هذه الدورة، فخامتك؟ إن كنت ستتخلى عن العالم، فلماذا أعيش أكثر؟ ينبغي أن أموت”
“حسنًا! حسنًا! سأستخدم ذلك العطر حتى ينتهي رجوعي الزمني. هل سيرضيك هذا؟”
“عفوًا؟ هل تقترح أنني غاضبة؟”
ليقتلني أحد…
من كان يظن أن الرفيقة التي حسبتها الأسهل إقناعًا، والأسهل إسقاطًا في الفساد، ستكون الأصعب؟
لذلك حضرت العطر بهدوء
“همم.” تفقدت جي-وون العطر ذا النغمات السبع مثل موظفة حكومية متشددة توافق على مستندات، ثم أومأت. “هذا يناسبك”
“صحيح… شكرًا”
“هل هذا صادق—”
“شكرًا لك يا جي-وون! سأضعه إلى الأبد! أنا سعيد جدًا!”
أومأت. تم الحصول على الموافقة
أحيانًا، يكون الشخص بلا اعتلال نفسي أخطر من شخص لديه اعتلال نفسي
بعد أن تعلمت تلك الحقيقة القاسية، بدأ مشروع الانهيار حقًا
تاريخ التنفيذ: منتصف ليل 6 يونيو
في تلك الليلة، صعدت جي-وون إلى سطح برج بابل، بزي غريب: زي مدرسي
أن ترتدي قائدة فريق العمليات التابعة لدانغ سو-رين زيًا مدرسيًا من بين كل الأشياء كان تجديفًا. وفوق ذلك، كانت قد تخرجت منذ زمن طويل. يا له من إحراج
“واو، قائدة الفريق! هل ستنتقلين إلى ثانوية بايخوا للبنات؟”
“يجب… التصوير! والأرشفة على شبكة إس جي إلى الأبد!”
سخر منها الآخرون، لكنني بقيت صامتًا
كان ذلك زي مدرسة شينسو المتوسطة، وكان عمليًا ثوب ميكو بالنسبة إلى جي-وون. فقد تلقت تلبّس ليفياثان أول مرة وهي ترتدي ذلك الزي
تجاهلت جي-وون المزاح، ووضعت بطانية بيضاء فوق الزي مثل رداء، ثم جثت بهدوء على السطح. راقبت مع الآخرين، ثم أدركت فجأة:
لم أر جي-وون تسقط في الفساد من قبل
راقبناها من بعيد بينما كانت شفتاها تتحركان، ويداها متشابكتين في صلاة
“شكرًا لك”
أملت رأسي. إلى من كانت تتحدث؟
“شكرًا لأنك كنت تراقبني”
آه
إلى ليفياثان
كانت تصلي إلى تنين البحر عديم اللون والرائحة الذي اختارها كاهنة له
وكان ذلك أيضًا حدثًا لم أره من قبل. لم أر قط ميكو تحمل امتنانًا لحاكم خارجي
“شكرًا لأنك جعلتني أميّز بين الناس. لأنك جعلتني أرى الألوان. لأنك جعلتني أشم”
بوضوح وانتظام، قدمت الكاهنة ذات الشعر الفضي عبادتها الوحيدة إلى سماء منتصف الليل
“بفضلك، استطاع شخص مثلي أن يعيش بين البشر… كان قلب الإنسان بئرًا لا يمكن فهمها بالنسبة إلي. شكرًا لأنك حوّلت ذلك الشفافية بلا اسم إلى هالة أستطيع رؤيتها… لكن الآن، هذا يكفي”
نقيق
من مكان ما، رنّ صوت ضفدع
“لم أعد بحاجة إلى رؤيتهم بعد الآن”
نقيق، نقيق
نظرت إلى الأسفل. كان المواطنون يتجمعون في الساحة، ناظرين إلى الأعلى
نقيق
كان الصوت يخرج من أفواههم
رغم أنهم كان ينبغي أن يكونوا نائمين، كان المزيد والمزيد من الناس يتدفقون تحت البرج. كانت أفواههم فاغرة، وعيونهم خاوية، كآبار انهارت حوافها في الظلام
“لم أعد أرغب في فصل الناس حسب اللون أو الرائحة أو الروح”
نقيق. نقيق. نقيق
لم يحركوا ألسنتهم، بل كانت لهاواتهم وحدها تهتز. حتى حديثو الولادة وقفوا منتصبين، يطلقون النقيق بحناجرهم وحدها
“لكن إن كان لي أن أطلب، يا حاكمي.” خفضت جي-وون رأسها. “أرجوك اترك لي لون ورائحة الشخص الوحيد العزيز عليّ…”
نقيقنقيقنقيقنقيقنقيق
“…والأشخاص الأعزاء على ذلك الشخص”
في تلك اللحظة، بدأ المطر يجري في جداول، لكنه لم ينزل إلى الأسفل
بل صعد إلى الأعلى
“إيااااه!” صرخت آه-ريون، متشبثة بذراعي. “أفـ-أفواههم، انظر!”
لا. بعينيّ الحادتين، رأيت أين تشكل الماء حقًا
كان شعرهم
تسربت القطرات من كل خصلة، من غير المستيقظين والمستيقظين على حد سواء، والتفت حول الأعناق كالمشانق، ثم اندفعت نحو السماء كالحبال
نقيقنقيقنقيقنقيق
تلاشت الألوان
أسود، بني، أشقر، أحمر، أزرق، كل لون زاه في بشرية ما بعد نهاية العالم ذاب في الماء
نزع التشبع
[…يا للعجب] تمتمت المكرمة. [الأمر لا يقتصر على يوتوبيا. الناجون القلائل في أنحاء شبه الجزيرة يمرون بالأمر نفسه. الألوان يا سيد متعهّد الدفن. شعر الجميع يتحول إلى الأبيض]
كانت ألوان البشرية تُنتزع منها. وبدلًا من ذلك، اشتعلت سماء الليل، وقد تشبعت بأصباغهم، بأورورا أكثر سطوعًا من البشر
كأنها تقول إننا لم نعد بحاجة إلى النظر إلى البشر، بل إلى السماء فقط
ومن الغريب أن الأورورا سكبت روائح كما سكبت ضوءًا. كان الأمر كما لو أن روائح أجساد الناس سُرقت أيضًا
ومع ذلك…
“آه… ها؟” أطلت آه-ريون من خلفي. “أظن… أننا بخير؟”
نعم
كان أعضاء تحالف العائدين بالزمن مستثنين. وبينما كانت الأورورا تحصد كل لون ورائحة من البشرية، بقينا وحدنا على السطح بلا مساس
حدقت في الأورورا فوقنا للحظة أخرى، ثم تكلمت. “وصلت صلاة جي-وون”
“إيههه”
“عندما أفكر في الأمر، لم تعص ليفياثان ولا مرة. على عكس بعض الناس، كانت ميكو مخلصة. لا بد أن ليفياثان يعتز بها”
ورغم أنها ستضعف التنين بالامتناع عن استخدام الهالة في المستقبل البعيد، حتى ذلك التكتيك كان لطيفًا. كان ينوّم ليفياثان، لا يقتله
‘…تنويم حاكم حتى يغط في النوم يقع ضمن دور الميكو’
عندما توقف المطر، ألقيت نظرة على سو-رين، فأومأت. هذه المدينة، “العالم العظيم الذي لا ينبغي أن يوجد”، كانت لها، وهذا منحها إحساسًا حادًا بما جرى التضحية به
“أهل يوتوبيا يشعرون… كأنهم بلا فردية. استُؤصلت الإنسانية، كأنهم ذكاء اصطناعي تقريبًا. شعرهم كله أبيض، وروائحهم اختفت”
“هل تضررت قوتك؟”
“لا. الأمر مزعج، لكن التضحيات نفسها ما زالت معترفًا بها كأنها لي. الحاكم أخذ فقط ما يمكنه ادعاؤه”
نهضت جي-وون، وانزلقت البطانية، كاشفة هيئتها الحقيقية. كانت قد صغرت، لا، بل عادت إلى الفتاة التي التقيتها في ذلك الصيف
تفحصتنا، وأنفها يتحرك، عادة قديمة لفتاة ولدت بعمى تمييز الوجوه. ثم رفعت يدها
“دانغ سو-رين… سيم آه-ريون… تشون يو-هوا. تشون يو-هوا. لي ها-يول. أوه دوك-سو. سو غيو”
وكأنها ترسم حدود الوجود، نادت كل شخص باسمه، ثم توقفت إصبعها عندي
“السيد ماتيز… السيد ماتيز”
لم تحتوِ تلك العينان الصافيتان كالمرآة إلا عليّ
“نعم. عالمي لا يحتاج إلى أكثر من هذا”
قبضت يدها، فتموجت سماء الليل، ملتفة بانحناءة ناعمة كأصابعها، وعندها عرفت:
مجرة الهالة التي صبغت تلك السماء، ولوحة تلك الأورورا اللامحدودة تقريبًا، اجتمعت في قبضة جي-وون
“من التالي؟”
المستيقظة: يو جي-وون
الاسم الفاسد: المستبدة
انضمت إلى الفريق
تعليقات الفصل