الفصل 121: افتراق الطرق

الفصل 121: افتراق الطرق

“في هذا العالم، لا توجد سوى منظمتين يمكنهما استيعاب مندمج كارثي، وهما الاندماجيون الكارثيون وجمعية الغسق”

“يتكون الاندماجيون الكارثيون بالكامل من مندمجين كارثيين، لكن أعضاءهم يحملون عادة تقديسا متطرفا للاندماج والتطور، ويؤمنون بأن المسار السماوي طريق مختصر لا ينتمي إلى اتجاه تطور البشر… لو كنت من الاندماجيين الكارثيين، لما جادلتني قبل قليل بشأن الخير والشر، بل لحثثتني على التخلي عن المسار السماوي واحتضان التطور الحقيقي”

كان صوت هان منغ هادئا جدا، كأنه يحاول الوصول مباشرة إلى أعمق أسرار قلب تشن لينغ

“لذلك، أنت من جمعية الغسق”

عند سماع هذا، عقد تشن لينغ حاجبيه قليلا تحت القناع، فلم يتوقع أن هان منغ، الذي بدا وكأنه توقف عن الكلام، كان في الواقع ينتظر أن يتكلم أولا ليخفض حذره

كان سبب ذكره سابقا لطائفة السماء القرمزية وجمعية الغسق فقط، من دون ذكر الاندماجيين الكارثيين، على الأرجح طعما وضعه ليميز الجهة التي ينتمي إليها

“ألا يمكنني ألا أنتمي إلى أي جهة؟” سأل تشن لينغ بدلا من ذلك

“بالطبع يمكنك” توقف هان منغ لحظة، ثم قال: “أعترف أنني كنت أراهن، لكن يبدو الآن… أن رهاني كان صحيحا”

تشن لينغ: …هل تحاول خداعي مرة أخرى؟

تذكر تشن لينغ المرة الأولى التي خدعه فيها هان منغ، فقد تفادى الأمر في المرة الأولى، لكنه لم يتوقع أن يقع فيه للمرة الثانية… هذا العجوز الماكر هان منغ، كان عليه أن يغادر منذ وقت طويل، فكلما بقي معه أكثر، كشف ثغرات أكثر

ومع أن هويته كعضو في جمعية الغسق انكشفت، لم يشعر تشن لينغ بذعر كبير، ففي النهاية، حتى لو لم يختبره هان منغ، لكان سيجد فرصة لكشف هويته كعضو في جمعية الغسق

ظل ذلك القناع الأسود الحالك يحدق في هان منغ وقتا طويلا، ثم أطلق ضحكة خافتة، كأنه اكتشف شيئا مثيرا للاهتمام

“أنت ذكي جدا، هل فكرت في الانضمام إلى جمعية الغسق؟”

“لا، لم أفكر في ذلك” رفض هان منغ بوضوح وحسم

“لماذا؟”

“لأنني منفذ قانون، وأنتم مجرمون تريدون تدمير العالم”

“نحن نريد فقط إعادة بدء العالم” حدقت العينان القرمزيتان على القناع الأسود الحالك في هان منغ، “لقد قلتها بنفسك، منفذ القانون لا يمثل الخير… بأي حق تعتقد أننا مجرمون؟”

“أليست إعادة بدء العالم تعني تدميره؟ كيف ستعيدون بدء العالم من دون تدميره؟”

تجمد تشن لينغ

“حتى لو كان إقليم أورورا فاسدا حتى النخاع، فإنه ما زال يحمي ملايين الناس… ومنفذو القانون موجودون لحماية العالم” واجه هان منغ نظرة القناع وأجاب بهدوء، “لا يهمني منفذو القانون الآخرون، لكنني، هان منغ، سأؤدي واجبي حتى النهاية”

اجتاحت ريح باردة السماء الرمادية، وعلى الأرض المقفرة، وقف المعطف الأسود الطويل ورداء الأوبرا القرمزي في مواجهة بعضهما، يرفرفان في الريح

“في هذه الحالة… يمكنك الرحيل” جاء صوت بارد من خلف القناع

كان سبب رغبة تشن لينغ في كشف هويته كعضو في جمعية الغسق هو معرفة ما إذا كان من الممكن ضم هان منغ إلى جمعية الغسق، لأنه شعر بأن هان منغ كان على خلاف تام مع نظام منفذي القانون بأكمله في إقليم أورورا… عبقري خارق تعرض للظلم والتهميش والنفي خارج مدينة أورورا، كان يفترض أن يكون هدفا مثاليا للاستقطاب

لكن إجابة هان منغ جعلته يشعر ببعض الأسف… رغم أنها كانت أيضا ضمن توقعاته

كان هان منغ يعرف أيضا أن إنقاذه من قبل الطرف الآخر كان على الأرجح رغبة في معرفة إمكانية ضمه إلى جمعية الغسق، لكن مع رفضه الواضح، فقد الطرف الآخر اهتمامه به تماما

وكونه لم يقتله في مكانه وسمح له بالرحيل، كان بالفعل فوق توقعات هان منغ

جمع هان منغ المعلومات التي احتاج إليها، ولم يقل شيئا آخر، وألقى نظرة أخيرة على رداء الأوبرا القرمزي الذي يرفرف في الريح، ثم استدار ومشى نحو تقاطع العالم الرمادي الذي جاء منه

في هذا العالم الرمادي، افترق الشخصان، أحدهما أسود والآخر أحمر

ومع اختفاء الشخصية السوداء تدريجيا عند نهاية مجال رؤيته، اقتربت عند حافة الأفق أمواج من الظلال العملاقة المتمايلة من الاتجاه الذي غادر إليه هان منغ، واهتزت الأرض قليلا، كأنها تنذر بوصول كارثة ما

على الأرض الوحيدة، تمايل رداء الأوبرا القرمزي بصمت، وظل القناع الأسود الحالك يحدق في ذلك الاتجاه وقتا طويلا قبل أن يهز رأسه بعجز

…

عند سماع أصوات الفحيح القادمة من بعيد، غاص قلب هان منغ

كما توقع، كان سبب قدرته على المشي بأمان في العالم الرمادي طوال هذه المدة هو بقاؤه قرب ذلك الرجل الغامض ذي الرداء الأحمر، والآن بعد أن غادر محيط الطرف الآخر، وضعت كارثة عينها عليه

بعد أن استراح كل هذا الوقت، كان جسد هان منغ قد تعافى في معظمه، فأخذ نفسا عميقا، وانطلق جسده إلى السماء كسهم أسود

لم يكن بعيدا عن تقاطع العالم الرمادي الذي وصل منه، وإذا بذل كل قوته، فمن المفترض أن يتمكن من العودة قبل أن تلحق به تلك الكوارث

ومع ارتفاع جسد هان منغ تدريجيا، استطاع بالفعل رؤية الدوامة الرمادية المعلقة في الهواء، لكن في هذه اللحظة، كانت أمواج الظلال الكثيرة حول الدوامة تندفع إليها بجنون، وكانت الحريشات الظلية التي قاتلها سابقا

عند رؤية هذا المشهد، غاص قلب هان منغ! هل كانت عائدة؟

كانت هذه الحريشات الظلية قد فقدت عقلها فجأة، وركضت من المنطقة الثالثة عائدة إلى العالم الرمادي، وفي منتصف الطريق، بدا أنها فقدت هدفها، فتاهت طويلا، ثم اختارت العودة من الطريق الذي جاءت منه… ومن أعدادها، كان ما لا يقل عن 100 منها قد تسلل إلى الداخل بالفعل

مر بريق من الاستعجال في عيني هان منغ، وانطلق نحو تقاطع العالم الرمادي بأقصى سرعة، لكن المسافة كانت ما تزال كبيرة جدا، ولم يكن قد قطع سوى نصف الطريق حين كانت الحريشات الظلية قد انتقلت كلها بالفعل

“تباً…” تحمل هان منغ الألم الشديد في جروحه، وزاد سرعته مرة أخرى، ثم اندفع برأسه إلى الدوامة الرمادية

اجتاحه شعور دوار مألوف، وشعر هان منغ بأن قدميه تعثرتا، وكان جسده قد عاد بالفعل إلى مصنع الصلب

كان مصنع الصلب المتضرر والمليء بالثقوب صامتا تماما الآن، ومن خلال الثقوب الكثيرة، لم يكن يمكن رؤية أي أثر لحريشة ظلية، وبدا أنها جميعا قد غادرت

اندفع هان منغ خارج المصنع، ولمح بالكاد بعض الظلال السوداء تختفي داخل الضباب الكثيف… وكان ذلك الاتجاه هو اتجاه الشوارع تماما

لا بد أن هذه الحريشات الظلية عرفت أن هان منغ محتجز في الوادي، وأنه لا أحد في المنطقة الثالثة يستطيع إيقافها، ولذلك شنت هجوما مضادا مباشرا، وكان الأمر كذلك بالفعل… مع غياب هان منغ، كان من المستحيل تماما على أي شخص في المنطقة الثالثة إيقاف كارثة من الرتبة الخامسة

غاص قلب هان منغ إلى القاع، وعرف أنه حتى لو اندفع إلى المنطقة الثالثة الآن، فسيكون قد تأخر، فقد كانت تلك الأجساد الفرعية قد تفرقت بالفعل في شوارع المنطقة المختلفة، ومهما كانت قوة هان منغ، لم يكن يستطيع الوجود في كل مكان في وقت واحد، وبحلول الوقت الذي يدمرها فيه واحدة تلو الأخرى، ستكون قد ذبحت معظم المنطقة الثالثة

قبض هان منغ يديه بقوة، وحاول تهدئة مشاعره، وبينما كان يستعد للاندفاع وتدميرها واحدة تلو الأخرى بالقوة، صدرت خطوات خفيفة من خلفه

استدار هان منغ فجأة، فرأى رداء الأوبرا المألوف، الذي ظهر بطريقة ما فوق المصنع، يرفرف بخفة

“لماذا أنت هنا؟” سأل هان منغ بصوت منخفض، وقد عقد حاجبيه بإحكام

“العالم الرمادي ممل جدا، فخرجت لاستنشاق الهواء” كانت على القناع الأسود الحالك تلك الابتسامة المبالغ فيها، وقد حجبتها الضباب الكثيف قليلا، ونظر إلى هان منغ في الأسفل وقال ببرود: “وبالمناسبة، جئت لأعطيك تذكيرا”

“تذكيرا؟”

“أشعل المشعل، سيأتون بسببه”

فتح تشن لينغ ذراعيه ببطء، وانفتحت كما رداء الأوبرا الأحمر الواسعان كجناحي فراشة في الريح، ثم سقط إلى الأمام كأنه يعانق السماء… وفي اللحظة التالية، تحول جسده إلى فراشات ورقية راقصة لا تحصى، وطار نحو البعيد، حتى ملأ السماء

وسط السماء المليئة بالفراشات الورقية، انجرفت بطاقة لعب برفق إلى الأرض أمام هان منغ، وكانت بطاقة ستة القلوب