الفصل 54: كاف 18

الفصل 54: كاف 18

بعد أن استيقظ، تفقد تشن لينغ الوقت، فوجد أنه كما توقع تقريبًا

اتجه إلى مقر منفذي القانون في المنطقة الثالثة، وما إن دخل حتى رأى شخصية مألوفة تسير نحوه

“تشن لينغ؟ لقد وصلت أخيرًا” تفقد جيانغ تشين القائمة وقال: “اكتمل الحضور الآن…”

ظل لدى تشن لينغ انطباع عن منفذ القانون جيانغ تشين، ففي الليلة التي دمر فيها وحش الورق الأحمر منزله، كان جيانغ تشين هو من استجوبه وأخبره أنه يستطيع القدوم إليه في أي وقت إن احتاج إلى شيء، وكان واحدًا من قلة من منفذي القانون الذين يحمل تشن لينغ عنهم انطباعًا جيدًا

ألقى تشن لينغ نظرة إلى جانبه، فباستثنائه هو وجيانغ تشين، لم يكن هناك سوى شخصين آخرين، وكانا كلاهما من دفعة المرشحين الاحتياطيين الذين خاضوا معه اختبار الفنون القتالية، ولذلك بدت وجوههما مألوفة

“يا ضابط جيانغ تشين، هل سنذهب نحن القلة فقط هذه المرة؟”

كان تشن لينغ والمرشحان الاحتياطيان الآخران أصحاب المراكز الثلاثة الأولى في اختبار منفذي القانون لهذا العام، ووفقًا لاتفاقه مع هان منغ، امتلكوا بطبيعة الحال أهلية الذهاب إلى خزانة بينغداو القديمة، لكن من الناحية المنطقية، كان يفترض أن يوجد إلى جانبهم منفذو قانون أقدم حان موعد فرصتهم بعد ثلاثة أعوام

“صحيح، نحن القلة فقط” هز جيانغ تشين كتفيه “كان من المفترض أن ينضم إلينا خمسة أو ستة من زملائي في الدفعة، لكن قبل يومين انكشف تواطؤهم مع ما تشونغ، فقتلهم الأخ منغ جميعًا…”

تشن لينغ:…

“وضع منطقتنا الثالثة جيد أصلًا… انظر إلى منفذي القانون في المنطقة الخامسة والمنطقة السادسة، فإما أنهم ماتوا أو أصبحوا عاجزين، ولا يصل مجموع من يستطيعون الذهاب إلى خمسة أشخاص”

كان جيانغ تشين متفائلًا جدًا، فوضع القائمة بعيدًا وقاد تشن لينغ والاثنين الآخرين إلى الخارج مباشرة

“يا ضابط جيانغ تشين، كيف سنصل إلى خزانة بينغداو القديمة؟” سأل أحد منفذي القانون من دفعة تشن لينغ، وتذكر تشن لينغ أن اسمه يبدو تشو ياو قوانغ

“تقع خزانة بينغداو القديمة في البحر المتجمد عند الحدود الشمالية لإقليم أورورا، ولا يمكن الوصول إليها إلا بالقارب من الميناء”

“ميناء الشتاء؟ إنه بعيد جدًا…”

“لكن ركوب القطار ليس سيئًا في الحقيقة”

“قطار؟”

تفاجأ تشن لينغ، فقد ظن أن هذا العصر لا يملك أشياء مثل القطارات، لكن حين فكر في الأمر، لم تكن القطارات البخارية تحتاج حقًا إلى تقنية متقدمة جدًا… لكنه لم يسمع من قبل، في شارع الصقيع، عن أي شخص حوله ركب واحدًا

“صحيح، تشن لينغ، ألم تركب واحدًا من قبل؟” أضاءت عينا تشو ياو قوانغ “إن كانت هذه أول مرة تراها، فستندهش… ذلك الشيء مذهل!”

“أنا أيضًا لم أركب واحدًا من قبل… ثمن تذكرته ليس رخيصًا” تكلم الزميل الآخر الذي ظل صامتًا

“لا تقلقوا، الأخ منغ سيدفع ثمن التذاكر هذه المرة”

ابتسم جيانغ تشين قليلًا

تبع الثلاثة جيانغ تشين حتى حدود المنطقة الثالثة، حيث امتد خط سكة حديد مستقيم من البرية الثلجية البعيدة، وأمامهم وقفت منصة صغيرة متهالكة

وصفها بالمنصة كان مبالغة، فهي في الحقيقة مجرد سقيفة كبيرة مبنية فوق الأرض مع بضع درجات حجرية، وبجوارها كشك تذاكر صغير كُتب عليه رقم 3 كبير

بالنسبة إلى الغالبية العظمى من سكان إقليم أورورا، ولا سيما سكان المناطق السبع، لم تكن هناك حاجة أصلًا لركوب القطار، فقد يستطيعون قضاء حياتهم كلها داخل مناطقهم، ولم يكن لديهم أي مفهوم عن السفر إلى المناطق الأخرى

كان تطور المناطق السبع متشابهًا في الأساس، فالكل واحد في كل مكان

وكان إنشاء خطوط القطارات في معظمه لتسهيل نقل الإمدادات بين داخل مدينة أورورا والمناطق السبع، لذلك كان من الطبيعي أن تكون المنصات وما شابهها بدائية جدًا

سار جيانغ تشين إلى كشك التذاكر، ثم عاد بعد قليل ومعه أربع تذاكر

“لننتظر قليلًا، سيصل القطار بعد أكثر من عشر دقائق”

“وصلنا في الوقت المناسب تقريبًا، هذا القطار لا يسير إلا مرة واحدة كل يوم، وإن فاتنا، ضاعت علينا الرحلة”

صعد الأربعة إلى المنصة، وفي البرية الخالية، لم يكن هناك سوى كشك التذاكر والأربعة يرتجفون تحت الرياح الباردة

كان الثلج قد بدأ بالذوبان للتو، والمنصة مكشوفة للرياح من جميع الجهات، فأدار الجميع أعناقهم بصمت، وحدقوا بشوق في نهاية السكة، منتظرين وصول القطار الذي سينقذهم

“كيف حالك يا تشن لينغ، هل تشعر بالبرد؟” جاء صوت جيانغ تشين القلق من جانبه “أرى أنك لا ترتدي الكثير”

“لست بردانًا” هز تشن لينغ رأسه

“إن كنت تشعر بالبرد، يمكنني أن أعطيك قطعة ملابس من حقيبتي، فما زال علينا دخول خزانة بينغداو القديمة للتدريب لاحقًا، فلا تمرض في الطريق”

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

ومن دون أن ينتظر جواب تشن لينغ، انحنى جيانغ تشين وفتح حقيبته الصلبة فوق الأرض مباشرة، ثم بدأ يبحث فيها

“حقًا، لا داعي لذلك” لوح تشن لينغ بيديه بسرعة “بنيتي قوية، وأنا أتحمل البرد…”

وقبل أن يتمكن من الرفض، أخرج جيانغ تشين معطفًا بنيًا داكنًا ولفه حول تشن لينغ من دون أن يقول شيئًا آخر

“أنا قائد فريق المنطقة الثالثة هذه المرة، لذا استمع إليّ” ربت جيانغ تشين على كتفه “لكن حتى إن أصبت بالزكام في الطريق، فلا بأس، أحضرت أربع جرعات من دواء الزكام قبل المغادرة، وهذا يفترض أن يكفي”

“…شكرًا”

لف تشن لينغ نفسه بالمعطف السميك المقاوم للرياح، ولم يعرف ماذا يقول للحظة

“لا تشكرني” وقف جيانغ تشين إلى جانبه، وتردد لحظة قبل أن يتكلم

“تشن لينغ… بعض الأمور ليست كما تظن في الحقيقة… الأخ منغ شخص طيب، لكنه عنيد، ولا يميز بين الناس في العمل، ولا يهتم بتفسير سوء الفهم للآخرين…

لقد لاحظ الأخ منغ وأنا منذ زمن ما فعله ما تشونغ ومنفذو قانون المنطقة الثالثة الآخرون، لكن لم تكن لدينا أدلة… وفوق ذلك، كان لما تشونغ داعم في مدينة أورورا، ومن دون أدلة، لم يستطع الأخ منغ لمسه إطلاقًا

وبخصوص أمر أخيك… نحن آسفان حقًا”

نظر إليه جيانغ تشين بإخلاص، ولم يكن في عينيه أي زيف، ولم يتوقع تشن لينغ أن يقول هذه الأشياء فجأة، فصمت وسط الرياح الباردة

“…كنت أتوقع ذلك”

لو لم يكن لما تشونغ داعم، لما استطاع توسيع أعماله السوداء بهذا التهور في المنطقة الثانية والمنطقة الثالثة، وكان هان منغ مجرد منفذ قانون ضيقوا عليه في مدينة أورورا، ولم يكن إسقاط فصيل ما تشونغ القوي بهذه السهولة

“هذه المرة، سعى ما تشونغ إلى موته حين حاول اغتيال الأخ منغ، وهذا أعطانا سببًا لاستئصالهم… لكن رغم ذلك، واجه الأخ منغ إجراءً تأديبيًا من مدينة أورورا”

تنهد جيانغ تشين بعمق “هل تعرف؟ لولا التقارب الواسع للعالم الرمادي في المنطقة الخامسة والمنطقة السادسة، لكان الأخ منغ قد دخل السجن بالفعل… لم يتعاملوا معه حتى الآن إلا لأن مدينة أورورا تعاني نقصًا حادًا في الأفراد، لكنه رغم ذلك أوقف عن العمل”

“السجن؟” عقد تشن لينغ حاجبيه “أليس هو الضحية؟”

“يوجد كثيرون في مدينة أورورا لا يحبون الأخ منغ… في هذا العصر، نادرًا ما تكون نهاية المستقيمين والجديين أكثر من اللازم حسنة”

ما إن أنهى جيانغ تشين كلامه حتى جاء دوي من بعيد

“القطار وصل!” تكلم تشو ياو قوانغ فورًا

“…بهذه السرعة؟” أدار جيانغ تشين رأسه ونظر إلى الساعة في وسط المنصة “وصل قبل أكثر من عشر دقائق؟”

ومع اقتراب الدوي الهادر تدريجيًا، سار وحش فولاذي أسود فاحم فوق السكة الثلجية، نافثًا كميات كبيرة من البخار، واقترب ببطء من المنصة

دفع تشو ياو قوانغ تشن لينغ بمرفقه وغمز له، ثم قال: “ما رأيك؟ مهيب، صحيح؟”

رفع تشن لينغ حاجبه ولم يتكلم

“كاف 18… صحيح، هذا هو” نظر جيانغ تشين إلى التذكرة، وتفقد الرقم في مقدمة القطار، ثم أومأ قليلًا “يبدو أنه وصل مبكرًا فعلًا”

ومع توقف القطار تمامًا تدريجيًا، فتح مراقب القطار الباب وخرج، ووضع جسر صعود بين الدرجات الحجرية وباب القطار

“المتجهون إلى ميناء الشتاء، اصعدوا إلى القطار”

عند نداء مراقب القطار، لم يترددوا أكثر، وصعدوا إلى القطار واحدًا تلو الآخر

ومع عودة همهمة الصفارة، بدأ القطار يتحرك ببطء فوق السكة، وبين أصوات القرقعة، اختفى تدريجيًا عند نهاية الأفق الأبيض الثلجي

بعد دقائق قليلة، خرج شخص من كشك التذاكر

ألقى نظرة على المنصة الخالية، وارتفعت زاوية فمه قليلًا، ثم سحب كيسًا قماشيًا أسود ملطخًا بالدم من أسفل منضدة الكشك، وسار به نحو البعيد

قرقعة—قرقعة—قرقعة…

مر قطار فولاذي أسود عبر الثلج، ثم توقف ببطء عند المنصة

أخرج مراقب القطار رأسه من القطار، ونظر حوله، ثم قال: “لا أحد في هذه المحطة، لنذهب”

عادت همهمة البخار، واختفى القطار تدريجيًا عند نهاية السكة، وفوق مقدمة القطار الأسود الفاحم، ظهر رمز كاف 18 مطليًا بوضوح بالطلاء الأحمر