الفصل 105: حماس الفرسان ودعمهم

الفصل 105: حماس الفرسان ودعمهم

لم يكن سو لي يعلّق آمالًا كبيرة على مكاسب القطع الذهبية، لأنه كان يعلم أن العملة الشائعة لدى الغوبلن والجلود الخضراء ليست القطع الذهبية، بل أسنانهم

وكلما كان الأورك أقوى، امتلك أسنانًا أكثر، أما الغوبلن فكانوا أكثر مكرًا، وكلما امتلكوا أسنانًا أكثر، كانوا أشد مكرًا، لأنهم يسرقون دائمًا ثروة الأورك الأقل ذكاءً منهم خفية

وكان بعضهم، ممن بلغوا درجة استثنائية من الذكاء والخبث، يستغلون مكانتهم ونفوذهم بمهارة لدفع الأورك الأقوياء إلى اتباع أوامرهم

وفوق ذلك، كانوا يستمتعون باستغلال صغار الخنازير الأضعف منهم داخل القبيلة، وكان هؤلاء أصغر أفراد مجتمع الجلود الخضراء، بعقول بحجم حبات البازلاء وذكاء مماثل لها، مثل مجموعة من الحيوانات الصغيرة كثيرة الحركة، المليئة بالحماس وصعبة السيطرة، تعيش متطفلة في مستوطنات الجلود الخضراء

وكانوا ينظفون القمامة والفضلات، ويسرقون في الوقت نفسه شتى الأشياء الصغيرة، وكانوا “منظفي القمامة” في المجتمع، يعيشون على بقايا الطعام والعظام، ويخفون دائمًا “الكنوز” التي يجدونها بفرح داخل جحورهم

كان الأورك يحبون هؤلاء الصغار كثيرًا، ويعاملونهم كحيوانات صغيرة مشاغبة، بل إن بعض الأورك كانوا يأسرون صغار الخنازير لجعلهم يقدمون عروضًا، أو يدربونهم على إتمام مهام محددة

وكان أذكى صغار الخنازير يستطيعون حتى العمل كخدم، مثل حك المواضع التي لا تستطيع أيدي الأورك الوصول إليها، لكن لم يكن أحد يكلفهم بأي عمل مهم حقًا

لكن الغوبلن كانوا يحتقرون صغار الخنازير ويكرهونهم، لأن لديهم هم أيضًا عادة السرقة

وكان من الصعب على الغوبلن السرقة عندما تحيط مجموعة من صغار الخنازير بأورك، والأكثر إزعاجًا أن هذه الكائنات الصغيرة كانت تملك عادة الوشاية بالغوبلن وإبلاغ الأورك عنهم، فتكشف سرقاتهم

كما كانت تكشف مواقع الغنائم المدفونة، وتمثل بالإشارات مشاهد القتل التي رأتها

ثم، لكي تهرب من انتقام الغوبلن، كانت صغار الخنازير تركض وتختبئ بين ساقي الأورك، فيفرغ الأورك غضبهم سريعًا في الغوبلن

وكان الغوبلن بدورهم يستغلون كل فرصة لإساءة معاملة هذه الكائنات الصغيرة

ومع ذلك، كان الغوبلن في العادة الأكثر ثراءً داخل القبيلة، إذ كانوا يخدعون الأورك ويسرقونهم، ويقهرون صغار الخنازير ويسيئون معاملتهم، ثم يحفرون مخابئ كنوزهم

ولو خرج سو لي مستقبلًا في نزهة داخل الغابة وعثر على إقليم للغوبلن، لتمكن من جني ثروة صغيرة بمجرد الاعتماد على نظام المعلومات اليومية لكشف مواقع مخابئ كنوزهم

لكن إجابة فاندال فاجأته بشدة

“يا سيدي، من حيث القطع الذهبية، لم يكن حصادنا كبيرًا، إذ لم نحصل إلا على نحو 200 تاج ذهبي، وكان معظمها من زينة الأورك والغوبلن، المعلقة مع جماجم بشرية وعظام أصابع وما شابه ذلك، ويبدو أنها غنائم حصلوا عليها حين قاتلوا قطاع طرق الغابة أو حراس القوافل”

“لكننا عثرنا على أكثر من 150 قطعة من ذهب القسم القزمي، لا بد أن هذه القبيلة حفرت نفقًا نحو حصن للأقزام في وقت ما وحققت النصر”

150 قطعة من ذهب القسم القزمي

امتلأت عينا سو لي بسرور مفاجئ، فقيمة ذهب القسم القزمي كانت مرتفعة للغاية

كان يمكن استبداله بعدد كبير من الأشياء الثمينة لدى نقابات الأقزام المختلفة، بل ويمكن شراء معدات متقنة ومثالية وحتى أسطورية مباشرة باستخدام ذهب القسم القزمي

وحتى وفق أقل سعر صرف تقريبي، كان يمكن تحويله إلى 1,500 تاج ذهبي إمبراطوري

لكن سو لي لم يكن ليهدره بهذه الطريقة، فهذا ذهب القسم القزمي، والأقزام يقدرون العهود فوق كل شيء

ولو امتلك ما يكفي من ذهب القسم، لكان يستطيع حتى شراء إقليم للأقزام مباشرة في الجبال الرمادية وجعلهم تابعين ومرؤوسين له

وعندها، مهما كانت المعدات التي يحتاج إليها، فسيجعلهم يصنعونها له

كان هذا ضمًا مشروعًا، إذ كانت العلاقة بين الأقزام والإمبراطورية في هذا العالم أوثق من أي عالم آخر

وكان المذهب الرسمي للإمبراطورية يجعل مساعدة الأقزام جزءًا أساسيًا من تعاليمه

وعسكريًا، كان الجانبان يشكلان جيوشًا مشتركة كثيرًا لمحاربة الشر

أما في الشؤون الداخلية، فكان فرسان الإمبراطورية يواجهون صعوبات في التطوير، وكانت أقاليم كثيرة تستعين بعدد كبير من مهندسي الأقزام لبناء منشآت حفظ المياه وتطوير المدن

لذلك، إن تمكن من بناء علاقة جيدة مع الأقزام، فستكون قيمتها أكبر بكثير من 1,500 تاج ذهبي

وضع فاندال كل التيجان الذهبية وذهب القسم في صندوق كبير فوق العربة، ثم واصل شرحه لسو لي، “إلى جانب القطع الذهبية، فإن مكاسبنا من الأسلحة والمعدات هائلة أيضًا، فهذه الجلود الخضراء تستطيع استعمال أي مواد متاحة كأسلحة، وبعضها مصنوع حتى من ذهب ثمين، وبعد صهرها وتنقيتها، يمكننا الحصول على نحو 3,000 كيلوغرام من الحديد ونحو 50 كيلوغرامًا من الذهب”

كان نحو 3,000 كيلوغرام من الحديد كافيًا لصنع 50 مجموعة من الدروع الصفائحية المتقنة، وكان ذلك بالفعل مكسبًا كبيرًا جدًا

لكن من المؤسف أن الإقليم لم يمتلك حق سك العملة، لذلك لم تكن قيمة القطع الذهبية المسكوكة مرتفعة، وربما لم تبلغ سوى ثلث تاج ذهبي

ولولا ذلك، لكان نحو 50 كيلوغرامًا من الذهب قادرًا على جلب كثير من الربح له

وربما كان بيع هذا الذهب في ماليبورغ خيارًا جيدًا، وإن اكتشف الإقليم منجم ذهب في المستقبل، فقد يصبح مصدر دخل جيدًا أيضًا

وبينما كان سو لي يفكر، واصل فاندال، “هناك أشياء كثيرة أخرى متبقية، منها بذور ثمينة وخامات وأشياء خاصة معينة، فهؤلاء الغوبلن ينجحون دائمًا في العثور على أشياء جيدة في الغابة، لكن علينا فرزها بعناية بعد عودتنا”

أومأ سو لي، ثم قال للقائد العسكري أورشتاين الذي كان يقف قربه، “يا قائدي، رغم أن النصر مفرح، فلا تنسوا الانضباط العسكري الصارم، الثروة التي أمنحهم إياها تصبح ملكهم، أما ما لا أمنحه فلا يحق لهم الاستيلاء عليه، وكل من يُضبط وهو يخفي غنائم الحرب سيُعدم في مكانه”

“أما المكافآت، فبعد أن ينتهي المستشار من الفرز، سأكافئ الجميع بسخاء بنسبة 20 بالمئة من غنائم الحرب”

لم تكن سلطة السيد تقبل أي تحد

كل شيء في هذا الإقليم لم يكن بإمكانهم أخذه إلا إذا سمح سو لي بذلك

وما داموا يحترمون القواعد، فلن يبخل عليهم بالثروة بالتأكيد

حتى القائد العسكري أورشتاين تأثر بهذه المكافأة الهائلة، وقال بحماس، “أشيد بسخائك يا سيدي، ففضيلتك ستجعل حتى سيدة الشمس تندهش”

20 بالمئة من غنائم الحرب ستوزع على الجميع

ولم تشمل هذه النسبة العبيد أو الخدم المسلحين، بل كانت تخص تحديدًا عشرات الفرسان في الإقليم

لم يكن للعبيد حق في غنائم الحرب أو المكافآت، وكان تحريرهم من العبودية بحد ذاته دليلًا على كرم السيد ورحمته

أما مكافآت الخدم المسلحين، فكان سادتهم يوزعونها عليهم، إذ يأخذ الفرسان 10 أو 20 بالمئة من مكافآتهم الخاصة لمنحها لهم

وهذا يعني أن كل فارس، في المتوسط، قد يحصل على أكثر من عشرة تيجان ذهبية في هذه المعركة، وهو ما يعادل راتب شهر أو شهرين لفارس نخبة، أو راتب سنة أو سنتين لفارس متدرب

فبعد كل شيء، لن تقل مكاسب هذه المعركة عن 5,000 تاج ذهبي مهما كان الأمر

وحين أعلن القائد العسكري أورشتاين هذا الخبر، انفجر الموقع كله بالحماس فورًا

وفق تقليد الضريبة التاسعة عشرة، كان الفرسان محظوظين إن حصلوا على 10 بالمئة من غنائم الحرب

والآن، بعدما ضاعف السيد مكافآتهم، دعموا أوامره بحماس كامل

وأي خادم مسلح سيئ السلوك يجرؤ على السرقة أو إخفاء الغنائم، سيتعلم مصيره فورًا على يد الفرسان

فمقابل كل قطعة ذهبية يسرقها خادم مسلح، يخسر الفرسان قطعتين فضيتين من أرباحهم

وكلما كان الفارس أقوى، كانت خسارته أكبر

فرغم أن كل فارس سيحصل في المتوسط على أكثر من عشرة تيجان ذهبية، فإن المكافآت لا يمكن تقسيمها بالتساوي حقًا

فلو جمعنا ثروة عبد وسيد ثم قسمناها بالتساوي، لظل العبد يملك 2,500 قطعة ذهبية من الأصول

وكان توزيع غنائم الحرب سيستند بالتأكيد إلى القوة والإنجاز العسكري، وفي هذا الشأن سيسجل المستشار لاون كل شيء بدقة ويحدد خطة التوزيع النهائية

أما الفرسان الأقوياء، مثل القائد العسكري أورشتاين، الذي وضع الخطط ونفذ ضربة قطع رأس فعالة للغاية، فقد كانت مساهمته هائلة، ولذلك كانت الثروة التي ينالها أكبر بطبيعة الحال، بما يعادل راتب ستة أو سبعة أشهر على الأقل

وبناء على مساهمته وقوته، ومع الحيوية المزدهرة الحالية للإقليم وكفاءته العالية جدًا، كان من المنطقي تمامًا منحه ما يعادل راتب 16 أو 18 شهرًا

ولو افتقر حاكم مؤهل حتى إلى هذا الكرم والشجاعة في منح المكافآت، لانتهى به الأمر إلى الانتحار مثل شيانغ يو عند نهر ووجيانغ، فكيف يحلم بالوصول إلى العرش الإمبراطوري مثل ليو بانغ؟

لذلك، كان يستطيع بمفرده الحصول على ما يقارب 100 تاج ذهبي

أما فرسان النخبة الآخرون، فكان بإمكانهم كذلك الحصول على عشرات التيجان الذهبية، مع اختلاف المقادير

وكانت وجوه كثير من الفرسان مشرقة بالابتسامات، فتجمعوا معًا وتحدثوا بحماس

كان اليوم يومًا جيدًا حقًا، وكان السيد محقًا، فهذا يوم جيد، ويوم مكرم

وكل من نجا اليوم وعاد إلى منزله سالمًا، سيتحدث عن هذا اليوم باحترام طوال حياته

لم يكن الفرسان مسؤولين عن تنظيف ساحة القتال القذرة، فقد كان الخدم المسلحون والعبيد هم من يؤدون هذه الأعمال الشاقة والمتعبة

وبينما يشاهد الخدم المسلحون الفرسان طوال القامة وهم يقفون بأذرع معقودة، يتحدثون بفخر ويراقبون ساحة القتال، بلغ شوق كل خادم مسلح إلى الفروسية ذروته

الفروسية، كانت تلك امتياز وشرف هذه الإمبراطورية

وكان الجميع يتوقون بشدة إلى الانضمام إلى تلك الطبقة

وبينما كان بعض الفرسان يبتسمون ويتحدثون، ظهرت على آخرين تعابير حزن عميق، إذ ركعوا في ساحة القتال وأقاموا الابتهالات لرفاقهم الذين سقطوا

سارت هيلدا إلى سو لي بجدية، وقالت بصوت منخفض، “يا سيدي، وصل تعداد الخسائر”

“خسر إقليمنا 145 شخصًا في هذه المعركة، بينهم 84 عبدًا، و17 من فرسانك المباشرين، ومن بينهم فارس نخبة واحد، و3 فرسان رسميين، و13 فارسًا متدربًا”

“كما أن… هناك خبرًا محزنًا، خادمتك الأولى، ليف، قُتلت في المعركة”

اختفت الابتسامة من وجه سو لي في لحظة، فصر على أسنانه وقبض يديه بقوة

17 فارسًا، كانوا فرسانًا أوفياء وشجعانًا ومخلصين له

أنارت اندفاعاتهم الشمس والقمر، وكانت عزيمتهم مهيبة

وكان دهسهم المتكرر لتشكيلات الجلود الخضراء، وضغطهم على خطوط العدو، هو ما سمح لجهتهم بهزيمة العدو تمامًا بضربة واحدة

ومع ذلك، فوق ساحة نصر المجد هذه، سقط 17 فارسًا، مع سيوفهم الطويلة المحطمة، فوق هذه الأرض الملطخة بالدم

وليف، تلك الفتاة المحببة ذات الوجه الممتلئ

تذكر سو لي بوضوح أنها كانت أول خادمة حصل عليها

ورغم حضورها اللافت، كانت فتاة حذرة للغاية في أعماقها

حتى عندما كانت تراهن مع سو لي، كانت تراهن بحذر وتحسب كل شيء، كي لا تربح كثيرًا ربما، لكنها لا تخسر أبدًا

ومع ذلك، فإن فتاة حذرة كهذه ارتدت درعًا صفائحيًا متقنًا وقاتلت بلا خوف، واندفعت نحو تشكيلات الوحوش الهائلة مرة بعد مرة، قبل أن تسقط بشرف على طريق الاندفاع

كانت قد وصلت بالفعل إلى رتبة فارس متدرب متوسط الرتبة، ولو لم تمت، لربما أصبحت فارس نخبة بارزة في المستقبل، لها لقبها المعروف

أراد سو لي أن يلومها ويسألها لماذا لم تكن أكثر حذرًا، ولماذا لم تبق أبعد إلى الخلف

لكنه كان يعلم أيضًا أن أفكاره خاطئة

فبسبب العدد الكبير من الفرسان مثلها، الذين اندفعوا بشجاعة وقاتلوا من أجله، حقق الإقليم هذا النصر الذي جاء بصعوبة

ولو تراجع كل فارس عن القتال، فكيف كان لفرسان الإقليم المندفعين أن يقاتلوا بلا خوف، ويشنوا الاندفاعات مرة بعد مرة، ويخترقوا تشكيلات العدو الصلبة؟

لذلك تنهد سو لي وقال لهيلدا، “اجعلي الجنود يعتنون جيدًا برفات الفرسان، سأترأس جنازاتهم بنفسي، وأمنحهم وسام انتصار البوهينيا، وأدفنهم في مقبرة الأبطال خلف القلعة، وأكلف أشخاصًا مخصوصين بحراسة قبورهم”