الفصل 3: أصبح سيدًا رائدًا

الفصل 3: أصبح سيدًا رائدًا

لم يكن أي من الخيارين اللذين طرحهما سونا خيارًا جيدًا بالنسبة إلى سو لي

فالبقاء مع العائلة يعني أن يُحبس داخل المعسكر العسكري، تحت مراقبة دائمة، ويتدرب ليلًا ونهارًا طوال العام بلا راحة. والأهم من ذلك هو اختبارات مؤشرات الأداء، إذ لن تنفق العائلة ثروة لدعم فارس يتكاسل داخل الجيش. وحتى لو اجتاز اختبار مؤشرات الأداء، فلن يكون مستقبله أفضل كثيرًا، وسيضطر إلى مواصلة العمل كالثور من أجل العائلة. فهل انتقل إلى هذا العالم ليصبح ثورًا في عالم آخر؟

أما الذهاب إلى إقليم أمير الحدود، فلم يكن بالضرورة أكثر هدوءًا. فمنذ انتقاله قبل نصف عام، سمع سو لي عن إقليم أمير الحدود. كانت منطقة تضم إقطاعات نبلاء صغار وحصون قطاع طرق، تفصلها عن الإمبراطورية الجبال السوداء الشاهقة

وكان كثير من أبناء العائلات الذين نفاهم أو طردهم إمبراطور الإمبراطورية والناخبون والدوقات والإيرلات يُجبرون على المجيء إلى هذه الأرض الخارجة عن القانون، حيث كانت تنتظرهم أيام أخطر بكثير من أيامهم في أوطانهم

هنا، كان النبلاء الصغار يتحاربون باستمرار، بينما كانت الأورك والموتى الأحياء وقراصنة ساتوشا يغيرون كثيرًا على عزباتهم وأراضيهم الزراعية

وبمجرد الحصول على أمر استيطان يمنحه نبيل إمبراطوري، وإحضار راية وبلاط ومجموعة من الأتباع، يستطيع المرء إدارة منطقة والبدء في التوسع نحو الخارج

الفائدة الوحيدة هي أن أحدًا لن يتمكن من التحكم في سو لي بعد ذلك، وسيستطيع الاستلقاء بلا قيود، ما دام قادرًا على البقاء حيًا هناك

لم تكن فكرة «لا نهوض لأمة عظيمة، بل كرامة لعامة الناس فقط» موجودة هنا. فبدون حماية قوة عظيمة، كان مجرد العيش رفاهية

تحت نظرات الكونت سونا الفاحصة، فكر سو لي بعناية ثم قال: “أختار أن أصبح فارسًا رائدًا، لأجعل راية زهرة زيجينغ تحلق في سماء أوسع”

وبفضل قدرته على رؤية المستقبل، كان يستطيع الهرب في أسوأ الأحوال، لذلك كان احتمال موته ضئيلًا. ولهذا اختار كلمات رنانة ببساطة، آملًا أن يحصل على دعم أكبر من والده

عندما سمع الكونت سونا ذلك، أصبحت نظرته حادة فورًا، وفحص سو لي من أعلى إلى أسفل وقتًا طويلًا قبل أن يقول: “اختيارك فاجأني حقًا. لكن قبل أن أمنحك دعمًا، يا بني، كيف ستقنعني بأن لديك القدرة على تثبيت قدمك في إقليم أمير الحدود؟”

كان سو لي قد خمن أنه لا يوجد شيء مجاني في حصن الشوك البنفسجي، لكنه لم يتوقع حقًا أنه حتى بعد انتقاله إلى عالم آخر، سيضطر إلى خوض مقابلة! وكتابة خطة عمل أيضًا!

ألم يكن انتقاله بلا فائدة إذن؟

لذلك سأل سو لي بشيء من العجز: “حتى لو بالغت في الكلام الآن، ومهما كان كلامي مقنعًا، فلن تقتنع يا أبي بسهولة ببضع كلمات فقط، أليس كذلك؟”

فحصه الكونت سونا من أعلى إلى أسفل وقال: “إن مجرد تفكيرك في هذا الأمر يفاجئني بنضجك. أنت محق، فإقناعي ليس أمرًا بسيطًا”

“وفقًا لتقاليد العائلة، يمكنك عند مغادرتك الحصول على 30 خادمًا مسلحًا و300 قطعة ذهبية. لكن مقدار الدعم الذي ستمنحه لك العائلة في النهاية يعتمد على أدائك”

“وبالنسبة إلى النبيل، فإن أهم شيء بلا شك هو القدرة على القيادة. أسمح لفارسك الحارس بأن يواصل اتباعك، وأمنحك 3 أيام للاستعداد. وخلال هذه الأيام الثلاثة، ما دمت تستطيع إقناع أفراد من حصن الشوك البنفسجي بالذهاب معك إلى إقليم أمير الحدود، فيمكنك أخذ كل من تقنعه! وسيحدد عدد الأشخاص الذين تستطيع أخذهم مستوى دعم العائلة لك”

رغم أن إجابة سو لي لم ترض الكونت سونا تمامًا، فإن الدعم الذي حصل عليه في المقابل جعله راضيًا جدًا

فسيحصل على فارس نخبة واحد على الأقل وثلاثين خادم فارس

كان كل خادم جنديًا مدربًا جيدًا، قادرًا على هزيمة ثلاثة أو أربعة من قطاع الطرق أو اللصوص في ساحة المعركة

وكان فارس النخبة سلاحًا خارقًا في ساحة المعركة، ووجودًا يتجاوز الفارس الرسمي. فواحد منهم، وهو مجهز بالكامل، يستطيع قتل عشرات الأورك أو مئات الخدم المسلحين في معركة دموية دون أن يتعب

وفوق ذلك، قدم الكونت سونا وعدًا إضافيًا

يمكن القول إن هذا الوعد لا قيمة له، ويمكن القول أيضًا إن قيمته لا تقدر! إذ يستطيع أخذ أي شخص بقدرته الخاصة، وكل شيء يعتمد على أداء سو لي

ولكي يستلقي براحة في المستقبل، كان عليه أن يستخدم هذه القوة الآن

“يا أبي، هل يمكنني اختيار قائمة الخدم بنفسي؟”

ألقى الكونت سونا نظرة عليه وقال: “أنت جيد جدًا في العثور على الثغرات! نعم، اذهب واستعد”

انحنى سو لي فورًا وقال: “إذن لن أزعج أبي أكثر”

وبينما كان يراقب ظهر سو لي وهو يغادر، استدعى الكونت سونا كبير فرسانه، الفارس كونور، وسأل: “كونور، كم فارسًا لدينا من فرسان الليل القاني؟”

“يوجد 24، وجميعهم فرسان رسميون”

“اختر 4 منهم، وأبلغهم بأن يتبعوا سو لي لاستيطان إقليم أمير الحدود. واختر أيضًا 3 فرق من الخدم المسلحين، تضم 36 رجلًا، لمساعدة سو لي في تجنيد الأتباع”

نظر الفارس كونور إلى الكونت سونا بدهشة وسأل: “هل يقدّر سعادة الكونت السيد الشاب سو لي إلى هذا الحد؟ إن مثل هذا الدعم السخي لم تشهده العائلة منذ قرابة 50 عامًا”

استدار سونا لينظر إلى المنظر خارج النافذة، وفكر لحظة ثم قال: “لم تر الثقة الحذرة المختبئة في زاوية عينيه عندما خفض رأسه. هذا ليس تعبير شخص أجبر على اختيار الذهاب إلى إقليم أمير الحدود!”

“أنا متأكد من أن لديه ورقة رابحة لا نعرفها. ولعل أداءه سيفاجئك كثيرًا”

عندما سمع الفارس كونور ذلك، غرق في التفكير. كان يؤمن دائمًا بكلمات سعادة الكونت إيمانًا عميقًا. وإذا كان سعادة الكونت يقدّر السيد الشاب سو لي إلى هذا الحد، فربما يستطيع أن يسمح لابنه الثاني باتباع السيد الشاب سو لي والبحث عن مستقبل

فابنه الثاني لم يكن يملك حق الميراث، وكان عليه أن يجد طريقًا ثابتًا للمستقبل

لكن سو لي، الذي وضع عليه الكونت سونا وكبير الفرسان كونور آمالًا كبيرة، لم يذهب في كل مكان ليقنع الناس بطموح كما تصورا. بل توجه مباشرة إلى معسكر تدريب خدم الفرسان بهدف واضح، باحثًا عن ليف، الخادمة التي كانت على وشك إيقاظ سلالة دب الصقيع

وعندما ركضت بسرعة خارج المعسكر العسكري مرتدية زيًا قرمزيًا، شعر سو لي بالدوار فعلًا. كانت فتاة قوية البنية، وجعلته حيويتها يشعر بأن سلالة فرسانه تغلي

“السيد الشاب سو لي، هل تبحث عني؟”

أعاد صوت الفتاة الواثق سو لي إلى وعيه أخيرًا، فأومأ وقال: “لقد اخترتك لتكوني خادمة لي. احزمي أمتعتك واستعدي للمغادرة معي”

بعد أن اختار هذه الفتاة، عاد سو لي مباشرة إلى مسكنه واستلقى من جديد

انتهى كفاح اليوم هنا، وما بقي هو وقت الاستلقاء!

جلس مستريحًا إلى جوار الخادمة الجميلة أفريل، وتحدث معها بسعادة عن الشائعات، ثم سأل: “أفريل، هل سمعت أي شائعات عن فارس النخبة فريدريخ ذو اللحية الدموية؟”

“شائعات عن الفارس فريدريخ؟” فكرت أفريل بعناية وقالت: “لا، لم أسمع شيئًا. لو كانت هناك شائعة تخص فارس نخبة، لانتشرت بالتأكيد بسرعة داخل حصن الشوك البنفسجي، لكنني لم أسمع أي شيء يتعلق بالفارس فريدريخ. سمعت أن السيد فريدريخ فارس يقدّر الشرف كثيرًا، لذلك ربما لا توجد أي شائعات عنه، أليس كذلك؟”

إنه يقدّر فضائل الفرسان كثيرًا؟

إذن، يا سيدي الفارس، لا بد أنك لا تريد أن يعرف الآخرون أمرًا مخزيًا كهذا، أليس كذلك؟