الفصل 49: سيدي لا يعود من الصيد خالي الوفاض أبدًا

الفصل 49: سيدي لا يعود من الصيد خالي الوفاض أبدًا

كان كل شيء في الإقليم يسير بالفعل كما توقع سو لي، إذ كانت كل الأعمال تتقدم بسلاسة كبيرة

عندما سمع الخدم المسلحون سو لي يقول إن عُشر الخام المستخرج سيُوزع عليهم، ألقى عدد كبير من الجنود حقائبهم ودروعهم على الفور وركضوا إلى موقع الحفر، وبدأوا يحفرون بحماس عال. فحفر خام عالي القيمة يعني الحصول على عُشر الربح، وهذا يعادل راتب شهرين أو ثلاثة أشهر من رواتبهم، لذلك كانوا بالطبع مفعمين بالطاقة

خلال شهر المسير، وتحت قيادة سو لي، حفروا مرارًا خامات وأعشابًا طبية ثمينة، وكانوا قد اقتنعوا تمامًا بكلمات سو لي منذ زمن. وعندما سمع الأذكياء كلماته الأصلية، كان أول رد فعل لهم هو، “لقد وصلت إلينا هذه الثروة الهائلة أخيرًا!”

هذا جعل القائد العسكري أورشتاين يشعر باستياء شديد. فجاء بنفسه إلى سو لي وقال بغضب، “سيدي، الخدم المسلحون هم قوتنا العسكرية للدفاع عن الإقليم، وليسوا عمالًا للتعدين. لقد وصلنا للتو إلى هذه الأرض الغريبة، وينبغي لنا أن نظل يقظين ونقوي التدريب العسكري”

“الفرسان يتدربون على تعاونهم الضمني، وينبغي لهؤلاء الخدم المسلحين أيضًا أن يجتمعوا للتدريب على التشكيلات. أما جعلهم ينظفون المراعي، ويربون الخيول، ويطعمونها، فهذا أمر آخر، إذ يمكن القول إنه لتحسين الفاعلية القتالية للفرسان. لكن كيف تتركهم يعملون كعمال، ويحفرون الخزانات، ويبنون مشاريع حفظ المياه؟”

رفع سو لي عينيه ونظر إليه، متجاهلًا طبعه العنيف تمامًا، وقال بهدوء، “لا تجادل. سيُمنح الفرسان أيضًا عُشران من حجر دم التنين الذي سيُستخرج”

“حجر دم التنين؟” فوجئ القائد العسكري أورشتاين، ثم اختفى غضبه كله كأنه لم يكن غاضبًا قبل لحظة: “بعد توجيهاتك، أدركت فجأة أنه لا بأس إطلاقًا بأن يساهم خدم الفرسان في الإقليم. أنت حقًا قائدنا الأكثر حكمة، وظهرك الشجاع يرشدنا جميعًا إلى الأمام”

ولا عجب أن أورشتاين تغير بهذه السرعة!

ذلك كان حجر دم التنين! أي فارس لا يريد حمل قطعة منه معه؟ تحت تأثير نفس التنين، سيصبح الفرسان أقوى، وأشد، وأكثر صلابة، وهذا تعزيز مهم للقوة القتالية للجيش. لو تسبب زئير أورشتاين في اختفاء هذه الفائدة التي تخص جميع الفرسان، فربما كان غضب الفرسان سيحرقه حتى الرماد

ارتفعت زاوية شفتي سو لي قليلًا. فعلًا، لم يكن العالم قتالًا وقتلًا فحسب، بل كان علاقات بشرية أيضًا. ومع توزيع هذا القدر من المنافع والمكاسب، سيصبح كل فارس داعمًا لحكمه

“بالمناسبة، يا قائدي، قلت للتو إن الجيش يحتاج إلى تعزيز التدريب؟ أليس بوسع جيشنا أن يُرسل إلى الحرب بعد؟”

عندما وصل الحديث إلى الشؤون العسكرية، أصبح تعبير القائد العسكري أورشتاين جادًا، وأجاب بدقة، “نعم، يا سيدي. هؤلاء الفرسان الذين تبعوك لتطوير الإقليم كانوا سابقًا ينتمون إلى فرق فرسان مختلفة، وتنسيقهم ليس جيدًا. قبل حرب كبرى، حتى جيوش التابعين التي يستدعيها السيد تُعاد تنظيمها وتُدرَّب لفترة قبل دخول ساحة المعركة”

“جيشنا حاليًا يشبه جماعة فوضوية. بالكاد نستطيع الاعتماد على الجنود النخبة للفوز في معارك صغيرة النطاق. أما إذا كانت مواجهة واسعة النطاق بين جيشين، فحالتنا الحالية تجعل الفوز صعبًا جدًا، وحتى إن فزنا، فمن المرجح أن تكون الخسائر جسيمة”

“الفرسان يجرون تدريبات التشكيلات العسكرية في ساحة التدريب، وكل شيء في هذا الجانب يسير بانتظام. لا تحتاج إلى القلق. لكن إذا وُجدت فرصة، آمل أن يبدأ مئات الخدم المسلحين التدريب فورًا أيضًا”

“أهكذا الأمر؟” أومأ سو لي، وقد فهم إلى حد ما سبب قدوم القائد العسكري أورشتاين غاضبًا. ففي النهاية، كان هو القائد العسكري، ومسؤولًا فقط عن أمن الإقليم

بالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، فإن معركة منجم المفتاح الذهبي في الشمال ربما يجب أن تتأخر بضعة أيام. كان عليهم أن يتركوا بعض الوقت للفرسان والخدم كي يعيدوا التنظيم والتدريب. ثم يستطلع الفرسان وضع ساحة المعركة الشمالية، ويحددوا موقع منجم المفتاح الذهبي، ويضعوا خطط العمليات وترتيباتها

“سأترك التدريب والدوريات لك. سيشارك الخدم المسلحون في بناء الإقليم خلال الأيام القليلة المقبلة، لذلك سيكون عليك أن تبذل جهدًا أكبر قليلًا. قد الدوريات بنفسك لتطهير الوحوش والأخطار الخفية حول الإقليم. وخاصة اتجاه النهر، فهذا هو شريان النقل المستقبلي لنا؛ فالخام والخشب سينقلان مع التيار من الأعلى. يجب أن نحترس بشدة من كمائن ترولات النهر هناك. بعد ظهر اليوم، تولَّ الدورية على امتداد النهر نحو الجنوب الشرقي، وأعط الأولوية لإزالة الأخطار هناك”

“إرادتك، يا سيدي.” ضرب القائد العسكري أورشتاين صدره بقبضته وانحنى لقبول الأمر

بينما كان الاثنان يتحدثان، أوشكت الساعة أن تبلغ 11 صباحًا. كان العبيد قد أعادوا بالفعل دفعة من الخشب، واستغل الصيادون وقت فراغهم فربطوا طوفين آخرين وأنزلوهما إلى الماء

صعد الصيادون الستة عشر جميعًا إلى القوارب المؤقتة. وبالكاد استطاعت الأطواف الستة وقاربا الصيد استيعاب الجميع

لم يكن هناك نقص في شباك الصيد. عندما غادروا ماليبورغ، كلف شراء الطعام والأدوات وحده 100 عملة ذهبية كاملة. وكانت القوة الشرائية للعملات الذهبية في هذا العالم قوية جدًا، وقد جُهز ما مجموعه 20 شبكة صيد، وهو عدد يكفي 10 صيادين للصيد وتجفيف الشباك في الوقت نفسه

والآن أحضر الصيادون كل شباك الصيد إلى القوارب، وخاصة قاربي الصيد البسيطين، اللذين علق سو لي عليهما آمالًا كبيرة

رُتبت ليف على سور القلعة. كانت تحمل في يدها راية إشارة حمراء، وما إن تصل ساعة الكنيسة إلى 11 حتى ترفع الراية فورًا

كان القائد العسكري أورشتاين يتبع سو لي، ونظرته حادة، فرأى على الفور الراية الحمراء الزاهية ترفرف تحت ضوء الشمس. فصرخ سريعًا منبهًا، “سيدي، إنها الساعة 11!”

عند سماع ذلك، أمر سو لي بصوت عال على الفور، “الجميع، ألقوا شباككم!”

بأمره، انفتحت أكثر من 12 شبكة دائرية، راسمة أقواسًا جميلة في الهواء، وغطت نصف قلب النهر

تلألأ الماء، وسرعان ما انفجرت وجوه الصيادين بمفاجأة هائلة: “سيدي، أشعر أننا سنحصل على حصاد كبير! يكاد يكون سحب شباك الصيد مستحيلًا!”

ومع صرخات الصيادين، وجّه الصيادون أصحاب الخبرة الجميع للعمل معًا على سحب الشباك. ومع شد حبال الشباك، ارتفعت التموجات بسرعة على سطح الماء، وكافحت أسماك طازجة لا تُحصى داخل الشباك، متلألئة بضوء فضي

انفجر قلب النهر وضفته بهتافات حماسية. وطفَت الصرخات المندفعة فوق الإقليم كله، وامتلأت وجوه الجميع بفرحة الحصاد الوفير

لا بد أن هذه السحبة تضم ما لا يقل عن نحو 1,000 إلى 1,500 كيلوغرام من السمك!

بالطبع كانوا سعداء؛ فهذا يعني أنه من هذه السحبة وحدها، ربما يستطيع بعض هؤلاء الصيادين أن يصبحوا ملوكًا بفضل أرباحهم، وأن يتحرروا من صفة العبيد!

ومع هذا الحافز الهائل، لم يتصرف الصيادون مثل عبيد يحاولون قضاء الوقت كيفما اتفق. كانوا مفعمين بالطاقة، فأفرغوا السمك بسرعة على الرصيف، ثم تجاهلوا تيار النهر المتدفق، ودخلوا فورًا قلب النهر لإلقاء شبكتهم الثانية

ومع سحب شباك الصيد عائدة، انفجر الصيادون في قلب النهر بهتافات أكثر حماسة من قبل

“سمكة الحراشف المضيئة! سمكة الحراشف المضيئة، يا سيدي! لقد اصطدنا سمكة حراشف مضيئة!” ألقى صياد بنفسه على القارب والدموع تترقرق في عينيه، وهو يمسك بإحكام سمكة كبيرة تزن نحو 20 إلى 25 كيلوغرامًا وتضطرب بعنف

لم يكن هناك صياد لا يعرف هذه السمكة الثمينة. كان جسدها نحيلًا، وحراشفها ذهبية في كل موضع، تتلألأ ببريق آسر تحت ضوء الشمس، وتبدو من بعيد مثل نجوم متناثرة على الأرض

اتسعت عينا القائد العسكري أورشتاين من شدة الحماس، وكان صوته ممتلئًا بالمفاجأة: “سمكة الحراشف المضيئة! يا سيدي! هذه سمكة الحراشف المضيئة التي قد لا يراها حتى الدوقات الإمبراطوريون مرة واحدة خلال عدة سنوات! أكلها سيحسن بالتأكيد استعداد زراعة الفارس الروحية!”

“ما الذي لا تزالون واقفين لأجله! اذهبوا للمساعدة، لا تدعوا السمكة تهرب!”

قبل أن تنتهي كلمات سو لي، دوّى هتاف آخر من قلب النهر: “سمكة الحراشف الذهبية! يا سيدي، سمكة الحراشف الذهبية! لقد اصطدنا واحدة أخرى!”

في هذه اللحظة، ارتفعت الهتافات إلى السماء، مسموعة من مسافات بعيدة، حتى إنها أفزعت الفرسان المتدربين، فركضوا جميعًا إلى حافة الجرف العالي للمشاهدة. كان ضوء سمكة الحراشف الذهبية في الأسفل يتلألأ، مبهرًا وآسرًا، مما جعل دماء عدد لا يُحصى من الفرسان تغلي حماسة