الفصل 1049: تحالف الدم

الفصل 1049: تحالف الدم

“ملك الورقة اليشمية؟” تفاجأ تشانغ شوان

كان ذلك ثالث أقوى خبير بين الملوك الخمسة العلويين! من كان يتوقع أن تكون شخصية قوية كهذه هنا أيضًا؟

كاد ملك الورقة الحجرية وحده أن يتسبب في إبادة فريقهم بالكامل. فكيف كان من المفترض أن يتعامل مع ملك الورقة اليشمية الأقوى منه؟

ومع ذلك، وبالنظر إلى هويته الحالية بصفته ملك الورقة البنفسجية، لم تكن هناك طريقة يمكنه بها رفض الطلب. إلى جانب ذلك، ما دام الطرف الآخر في المجال القديم أيضًا، فكان لقاؤهما مسألة وقت لا أكثر. وإذا استطاع مقابلة الطرف الآخر مسبقًا، فربما يتمكن من جمع بعض المعلومات وصياغة خطة للتعامل معه

“إنه في الجوار. سأناديه إلى هنا الآن…”

حرك ملك الورقة الحجرية معصمه، وأخرج رمز يشم للاتصال، وكتب عليه بضع كلمات بلا مبالاة، مرسلًا رسالة. بعد أن انتهى من ذلك، أعاد نظره فجأة إلى تشانغ شوان بتعبير متشكك. “إذا كان هذا الإنسان معلّمًا سماويًا حقًا، فكيف يمكن أن يظهر هنا؟ وفوق ذلك، كيف تمكنت أنت من كشف هويته؟”

كان واضحًا أن ملك الورقة الحجرية لا يزال غير مطمئن تمامًا إلى الادعاءات التي طرحها الرجل أمامه

ولم يكن غريبًا أن يشعر بهذا القدر من الشك تجاه الأمر. فقد اختفى ملك الورقة البنفسجية نصف شهر كاملًا قبل أن يظهر فجأة. وفوق ذلك، تحرك الطرف الآخر ضده بينما كان متنكرًا في هيئة بشرية… كانت هناك نقاط مريبة كثيرة جدًا حول المسألة

فضلًا عن ذلك، لم يوجد في العالم حتى الآن سوى معلّم سماوي واحد، وقد مرت آلاف السنين دون أن يبلغ أحد الارتفاع نفسه. فإذا ظهر معلّم سماوي آخر، فمن المؤكد أن جناح المعلّمين الخبراء سيضع ذلك الشخص تحت أقصى درجات الحماية. كان من غير المعقول أن يتمكن ملك الورقة البنفسجية من اكتشاف معلّم سماوي بهذه السهولة، بل واستدراجه إلى مكان خطير كهذا

ابتسم تشانغ شوان بخفة، من دون أدنى أثر للحرج، وقال: “الآن وقد فكرت في الأمر، فهو حقًا محض مصادفة ضخمة. لم يأت المعلّم السماوي من أي عشيرة حكيمة أو من مقر جناح المعلّمين الخبراء. بل خرج من مملكة غير مصنفة صغيرة، ثم شق طريقه ببطء عبر الرتب…”

“ومن أجل تجنب المتاعب غير الضرورية، ظل يخفي هويته طوال الوقت. بعبارة أخرى، حتى مقر جناح المعلّمين الخبراء لا يعلم بظهور ذلك الشخص. لم أعرف هويته إلا عبر سلسلة من المصادفات. حين كنت أتحرى عن مكان قاعة السم في مدينة جينغيوان، رأيته يخضع لاعتراف السماوات، ومن خلال ذلك فقط تمكنت من التأكد من هويته بصفته معلّمًا سماويًا!”

سأل ملك الورقة الحجرية بعدم تصديق: “تقول إنك… صادفته يتلقى اعتراف السماوات؟”

أومأ تشانغ شوان: “صحيح”

سأل ملك الورقة الحجرية بفضول: “إذًا… أي نوع من المشاهد كان؟”

أجاب تشانغ شوان بجدية: “تهبط من السماوات هالة فريدة، قوية ولا يمكن انتهاكها، وتحيط بالشخص. أمام هذه الهالة، يُجبر جميع المعلّمين الخبراء على الانحناء لذلك الشخص والاعتراف بهويته ومكانته. وفي الوقت نفسه، تحدث ظواهر غريبة كثيرة، مثل ارتجاف الألواح اللامعدودة وما شابه…”

بصفته شخصًا خضع لمراسم الاعتراف ثلاث مرات، كان شديد الوضوح بشأن مختلف الأمور التي تحدث خلال العملية

أومأ ملك الورقة الحجرية ببطء موافقًا بعد سماع رواية تشانغ شوان: “هذا يبدو فعلًا كاعتراف المعلّم السماوي…”

لم يكن قد رأى من قبل الظواهر المرتبطة باعتراف المعلّم السماوي، لكنه سمع الأساطير المختلفة المتعلقة بها. ولم تختلف الأوصاف التي سمعها كثيرًا عن المشهد الذي وصفه ملك الورقة البنفسجية

بدا أن هناك قدرًا من الحقيقة في كلمات ملك الورقة البنفسجية. حتى لو لم يكن الرجل الملقى على الأرض معلّمًا سماويًا، فهناك احتمال كبير أنه مرتبط بالأمر ارتباطًا وثيقًا

“إن الفضل الناتج عن أسر معلّم سماوي وتسليمه إلى العائلة الملكية لا يُقاس…” عند هذه النقطة، لم يستطع ملك الورقة الحجرية إلا أن يتأمل آثار الأمر

لم تكن هناك حاجة لقول مدى أهمية المعلّم السماوي. إذا كان الخبر صحيحًا، فستدخل قبيلة شياطين العالم الآخر بأكملها في حالة جنون!

وبهذا وحده، سيتمكن بالتأكيد من نيل رضا الشيوخ. ومن خلال إرشادهم، حتى لو لم يستطع التقدم إلى طبقة الإمبراطور، فسيظل قادرًا بسهولة على الوصول إلى ذروة عالم السامي!

لكن لضمان أحقيته بكل تلك الموارد الثمينة، كان عليه أن يتأكد من أن الفضل سيعود إليه وحده دون غيره. وفي اللحظة الحالية… بدا أنه لم يفعل شيئًا تقريبًا!

في النهاية، كان ملك الورقة البنفسجية هو من استدرج المعلّم السماوي إلى المجال القديم

“هل أقتله مباشرة؟ هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها ادعاء الفضل كاملًا في الأمر. على أي حال، لقد اختفى منذ مدة طويلة، فمن سيعرف إن كان قد خان قبيلة شياطين العالم الآخر أم لا؟ ما دمت أتحرك بسرعة وأخفي جثته، فلن يشك أحد بي…” لمع بريق حاد في عيني ملك الورقة الحجرية وهو يلقي نظرة خفية نحو ملك الورقة البنفسجية

رغم أنهم كانوا جزءًا من الملوك العشرة العظماء لتشينغتيان، لم تكن بينهم أي أخوة حقيقية. على العكس، كانت بينهم منافسة وصراع

كان نسل تشينغتيان يوزع الموارد بناءً على المساهمة، وبالنظر إلى ندرة الموارد في ساحة المعركة من العالم الآخر، فقد كان يتمنى منذ زمن طويل أن يسقط رفاقه الملوك موتى

وكان هذا بالضبط السبب في أنه لم يشعر بأدنى تعاطف أو حزن حين سمع أن الملوك الآخرين قد قُتلوا، ولم يكلف نفسه عناء تتبع قاتلهم أيضًا. بل كان مسرورًا في السر بذلك الأمر!

لاحظ تشانغ شوان نية القتل لدى ملك الورقة الحجرية، فقال بابتسامة مرة: “أنا من أحضر ذلك الإنسان إلى هنا، وأعرف كل شيء عنه. وفوق ذلك، بعد الوقت الذي قضيناه معًا، صار يعدني صديقه الحقيقي… إذا قتلتني، فلن تعجز فقط عن جعله يخضع لقبيلة شياطين العالم الآخر، بل قد تكون أيضًا تهيئ لنفسك عدوًا قويًا في المستقبل!”

كان قد سمع بالفعل من ملك الورقة البنفسجية عن العلاقة بين الملوك العشرة العظماء. وباختصار، كل رجل لنفسه. لذلك، لم يكن مستغربًا كثيرًا أن يرغب ملك الورقة الحجرية في خطف فضل كبير كهذا يتعلق بمعلّم سماوي

ضحك ملك الورقة الحجرية ضحكة جافة، وهو يخفي بسرعة الشراسة في عينيه: “ملك الورقة البنفسجية، لا بد أنك أسأت فهمي… بما أنك أنت من وجده وأحضره إلى هنا، فمن البديهي أن الفضل يجب أن يعود إليك، أليس كذلك؟ كيف يمكن أن أفكر في خطف الفضل منك؟” غير أن يده اليمنى بقيت ممسكة بجرم عنصر البرق بإحكام، وكأنه مستعد للتحرك في أي لحظة

هز تشانغ شوان رأسه: “لا حاجة لأن نرتدي هذه الأقنعة أمام بعضنا. لو كانت لدي القدرة على ذلك، لكنت أخذته بعيدًا من هنا فورًا. ما كنت لأكشف هويته وأهدر هذا القدر من الكلمات معك”

“مجرد نصيحة، من الأفضل أن تكبح أي نية تضمرها ضدي في الوقت الحالي. وإلا، إذا مات هذا الإنسان، فسيستحيل التحقق من هويته. وحتى إذا أرسلته إلى قبيلتنا، فلن تستطيع الحصول على أي خير من هذا”

“هذا…” عند سماع تلك الكلمات، تردد ملك الورقة الحجرية لحظة قبل أن يرخي قبضته المشدودة على جرم عنصر البرق أخيرًا. “حسنًا، لن أتحرك ضدك”

كان الطرف الآخر محقًا. يمكنهما الادعاء كما يشاءان أن الإنسان معلّم سماوي، لكن إذا لم يستطيعا دعم ادعائهما بدليل، فسيكون كل ذلك بلا جدوى. بعبارة أخرى، سيصبح الإنسان بلا قيمة بالنسبة إليهما

قال تشانغ شوان، وقد صار وجهه قاتمًا فجأة: “لن تتحرك ضدي؟ لا أصدقك. أريدك أن تقسم على ذلك لحاكم الروح!”

عبس ملك الورقة الحجرية: “تريدني أن أقسم لحاكم الروح؟”

أومأ تشانغ شوان: “صحيح. إذا أقسمت أنك لن تتحرك ضدي، فسأقول عند رفع التقرير إلى الشيوخ إننا اكتشفنا المعلّم السماوي وأسرناه معًا”

“أوه؟” عبس ملك الورقة الحجرية

لم تكن هناك حاجة لقول إن الأفضل أن ينال المرء الفضل وحده. ففي النهاية، وجود شخص إضافي في الصورة يعني نصيبًا أقل من المكافأة

أجاب تشانغ شوان بابتسامة: “أعرف أن القوة التي أملكها ضئيلة بين الملوك العشرة العظماء. إذا تحرك أحد ضدي لخطف الفضل من يدي، فلن يكون بوسعي فعل شيء حيال ذلك. وفوق ذلك، فإن فضل أسر معلّم سماوي كبير للغاية، ولا أظن أنني قادر على ابتلاع مكافآته وحدي. سيكون الأمر أكثر أمانًا بوجود شخص في القارب نفسه… فلم لا؟”

“هذا…” غرق ملك الورقة الحجرية في تفكير عميق

كان ملك الورقة البنفسجية محقًا. كما يقول المثل، الشجرة التي تعلو فوق الغابة تمزقها العاصفة. وبقوة ملك الورقة البنفسجية الحالية، لم تكن هناك طريقة يستطيع بها صد أولئك الذين ينوون خطف الفضل أو المكافآت من يديه

ومن خلال عرضه التحالف عليه، سيكون ملك الورقة البنفسجية في وضع أكثر أمانًا بكثير. بعبارة أخرى، سيعتمد ملك الورقة البنفسجية عليه للحماية، ولن يخونه في الوقت الحالي

لكن الأهم من ذلك، أنه كان أقوى من ملك الورقة البنفسجية. لن يكون الوقت متأخرًا ليجد طريقة للتعامل مع الطرف الآخر بعد أن تؤكد القبيلة هوية المعلّم السماوي وتوزع المكافآت

بعد أن اتخذ قراره، التفت ملك الورقة الحجرية إلى تشانغ شوان وسأل: “ما الذي يجب أن أفعله لأكسب ثقتك؟”

“بسيط. لدي هنا قرعة من النبيذ. سنشرب أولًا نخب الدم لختم تحالفنا، ثم نقسم لحاكم الروح ألا يؤذي أي منا الآخر. هذه هي الطريقة الوحيدة التي سأستطيع بها الوثوق بك!”

حرك تشانغ شوان معصمه وأخرج قرعة من النبيذ الفاخر

تردد ملك الورقة الحجرية قليلًا بعد سماع تلك الكلمات: “نخب الدم؟”

قال تشانغ شوان: “صحيح. أنصحك أن تتخذ قرارك بسرعة. ما إن يصل ملك الورقة اليشمية ويعلم بالأمر، أخشى أنه سيحاول قتلنا نحن الاثنين…”

كان الجشع يخرج أحلك الظلال الخفية في قلب المرء. حتى المعلّمون الخبراء لم يكونوا استثناءً من هذه القاعدة، فما بالك بشياطين العالم الآخر عديمي المبادئ

إذا علم ملك الورقة اليشمية أن الشخص أمامهم معلّم سماوي، فهناك احتمال كبير جدًا أن يحاول إسكاتهم حتى ينسب الفضل كاملًا إلى نفسه

والأهم من ذلك، إذا اختار ملك الورقة البنفسجية الوقوف ضد ملك الورقة اليشمية في تلك اللحظة، فسيجد نفسه في وضع بالغ الخطورة…

حسم ملك الورقة الحجرية قراره: “حسنًا، أوافق على ذلك!”

لم تكن شخصيات الملوك العشرة العظماء سرًا، وكان ملك الورقة اليشمية معروفًا خصوصًا بجشعه وقسوته. كان يستطيع فعلًا تصور الطرف الآخر وهو يقتل إخوته لتحقيق رغباته

وبالنظر إلى قوة ملك الورقة اليشمية، سيكون من الصعب عليهما مجاراته حتى لو جمعا قوتهما، ناهيك عن مواجهته منفردين!

أومأ تشانغ شوان حين رأى موافقة الطرف الآخر: “لنبدأ إذن!”

شق إصبعه وقطّر بضع قطرات من الدم في قرعة النبيذ. وبعد أن هزها قليلًا ليمتزج دمه بالنبيذ، رماها إلى ملك الورقة الحجرية

أمسك ملك الورقة الحجرية بالقرعة، وكان أول ما فعله أن مد إدراكه الروحي نحو النبيذ. وبعد أن تأكد من عدم خلط أي شيء آخر في النبيذ، استطاع أخيرًا تهدئة مخاوفه. عض إصبعه وقطّر هو أيضًا بضع قطرات من الدم في النبيذ

لوّح تشانغ شوان بيده وقال: “جيد. لنشربه!”

رفع ملك الورقة الحجرية القرعة إلى فمه: “حسنًا!” لكن عندما كان على وشك شربها، أوقفه خاطر ظهر فجأة في ذهنه. “اشرب أنت أولًا!”

ومن مجرد نظرة إلى وجه الطرف الآخر، استطاع تشانغ شوان أن يعرف فورًا ما الذي يقلقه. أخذ قرعة النبيذ من يد الطرف الآخر وشرب منها جرعتين كبيرتين

وعلى الجانب الآخر، عندما رأى ملك الورقة الحجرية أن ملك الورقة البنفسجية بخير بعد شرب النبيذ، تنفس الصعداء. أخذ النبيذ وشرب منه عدة جرعات أيضًا

بعد ذلك، رفع كفه إلى السماء وأقسم: “أنا، ملك الورقة الحجرية، أقسم لحاكم الروح أنني سأحترم تحالفي مع ملك الورقة البنفسجية. سنقف إلى جانب بعضنا في الشدائد كأخوين، ولن يخون أحدنا الآخر أبدًا…”

رأى تشانغ شوان أن ملك الورقة الحجرية قد أدى قسمه، فسارع إلى اتباعه: “أنا، ملك الورقة البنفسجية، أقسم لحاكم الروح أنني سأحترم تحالفي مع ملك الورقة الحجرية…”

كان يقسم باسم ملك الورقة البنفسجية على أي حال، فلم تكن هناك حاجة لأن يتردد

التفت تشانغ شوان إلى ملك الورقة الحجرية وقال: “بما أننا أصبحنا الآن حليفين، آمل أن نتعاون ضد ملك الورقة اليشمية إذا حاول القيام بأي حيلة”

طمأنه ملك الورقة الحجرية: “لا تقلق!”

بين الملوك العشرة العظماء، كان ملك الورقة اليشمية الوحيد الذي يمتلك أداة قد تتمكن من التحقق من هوية المعلّم السماوي. ولولا ذلك، لما كانت هناك طريقة يدعوانه بها إلى هنا!

بعد لحظة من التفكير، التفت ملك الورقة الحجرية إلى ملك الورقة البنفسجية وأوصاه: “بمجرد أن نتحقق من أن هذا الإنسان معلّم سماوي، قد يحاول ملك الورقة اليشمية خطفه من أيدينا أو حتى التحرك ضدنا. لذلك، انتبه إلي جيدًا وتحرك وفق أمري لاحقًا…”

رغم أنه لم يكن يثق بملك الورقة البنفسجية ثقة كاملة، فعلى الأقل كانا قد أقسما لحاكم الروح باسميهما. بطبيعة الحال، كان يميل أيضًا إلى الثقة بالأخير أكثر من ملك الورقة اليشمية

أومأ تشانغ شوان: “حسنًا! سأحاول اختباره لاحقًا بعد أن نؤكد هوية هذا الإنسان. إذا تحرك ضدي، آمل أن تتقدم فورًا لقتله. نحن الآن في القارب نفسه، فإما أن نطفو معًا أو نغرق معًا”

أومأ ملك الورقة الحجرية: “أجل”

وبينما كان على وشك مواصلة الكلام، هبت فجأة ريح عاتية في المحيط. ومن بعيد، كان يمكن رؤية شخصية شاهقة تطير نحوهم

“ملك الورقة الحجرية، ألا تعرف أن لدي أمورًا أهم أفعلها؟ لماذا تناديني بهذه العجلة؟”

حفيف!

هبط شيطان قوي من العالم الآخر على الأرض أمامهم