الفصل 49: لا ترى إلا هيئتك

الفصل 49: لا ترى إلا هيئتك

حملت ريح الجبل ليلًا لمسة من الوحشة

وبرودة

كانت تمر حفيفًا عبر بحر الأشجار، وتضغط العشب إلى الأسفل

لم يختبر شو شي شيئًا كهذا منذ وقت طويل. خلال إقامته في مدينة ألنسون، وباستثناء السنة الأولى حين أُجبر على العيش في الأحياء الفقيرة، عاش بعد ذلك في أفنية دافئة

حتى في أقسى الشتاءات، كانت المعدات البخارية توفر دفئًا وافرًا

لحسن الحظ،

رغم أن الفناء دُمر وأُبيدت ألنسون، ما زال شو شي قادرًا على استخدام سحر النار. ومع تفعيل تعويذة المستوى الثالث، دفء النار، غلف حاجز أحمر شاحب المخيم

طُرد البرد، وحُجبت الريح القوية، وعاد الدفء إلى هذا العالم

“أيها الموجه، تفضل”

كان الصوت الهادئ مثل نهر يجري بإيقاع ثابت

كان إيقاعه ساكنًا، لطيفًا، ومستقرًا. ورغم أنه خالٍ من أي تقلب، كان يملك جمالًا فريدًا

لم يعرف شو شي إلا شخصًا واحدًا يملك مثل هذا الصوت

“لقد تعبتِ، كريشا”

أخذ شو شي الحساء الساخن من يدي الفتاة

كان الحساء الساخن المتصاعد منه البخار، مع قطرات الزيت الطافية على سطحه، مليئًا بمكونات كثيرة. كانت كمية اللحم السميك السخية وحدها تملأ وعاء الحساء الصغير حتى حافته

كانت الرائحة لاذعة قليلًا

بدا أنه، مراعاة لبرودة الليل،

أضيفت بعض المكونات المقوية الطاردة للبرد

من دون مصابيح الفناء، كان الضوء خافتًا لا محالة. أدار شو شي وعاء الحساء في يده، وعدل الزاوية عدة مرات قبل أن يتمكن أخيرًا، بوهج نار المخيم، من رؤية الحساء الساخن بوضوح، ولاحظ بعض عشب ورق النار المطحون منثورًا على السطح

كان هذا نباتًا حارًا، يحبه أهل عالم السحر كثيرًا

“غلغ—” أخذ رشفة صغيرة. جرى الحساء الساخن أولًا فوق طرف لسانه، ثم نزل ببطء في حلقه، متجهًا مباشرة إلى معدته

استطاع شو شي أن يشعر بوضوح بجسده يدفأ في لحظة

كان عشب ورق النار فعالًا على نحو لافت

“أحسنتِ، كريشا. مهاراتك في الطبخ تتحسن أكثر فأكثر”، قال شو شي مبتسمًا، مادحًا الساحرة التي كانت تنتظر تقييمه بجانبه

لم تكن موهبة كريشا في الطهي جيدة على نحو خاص؛ فقد سببت ذات مرة حادث انفجار محرج في المطبخ

لكن الخجل دفعها إلى الاجتهاد أكثر

وبعد أربع سنوات من الجهد المتواصل،

نجحت مهاراتها في الطهي أخيرًا، ووصلت إلى مستوى مقبول. وبالطبع، حصلت معدة شو شي أيضًا على مقاومة مقبولة للسموم كفائدة غير متوقعة

“نعم، شكرًا على مديحك”

وقفت كريشا بهدوء. في الليل المعتم، بدا شعرها الرمادي الفضي أكثر غموضًا، عاكسًا ضوء نار المخيم ببريق ناعم ومنساب

كانت الملابس التي احترقت من قبل بفعل النيران قد استُبدلت منذ زمن، وعادت إلى زي متدربة السحر القديم باللونين الأسود والأبيض

وبسبب اتساع الرداء،

ظل مناسبًا تمامًا للساحرة التي كبرت

بعد ذلك، وبعد أن تلقت المديح، سكبت كريشا لنفسها أيضًا وعاءً من حساء اللحم كأنها أنهت مهمة ما أخيرًا، وجلست بجانب شو شي تأكل بهدوء

استخدمت ملعقة وشوكة

حتى اليوم، ظلت عيدان الطعام عدوة الساحرة مدى الحياة؛ لم تكن تجيد استخدامها

كان ذلك المشهد مضحكًا إلى حد ما، وكلما رآه، لم يستطع إلا أن يضحك

“لدي إحساس بأنك تفكر في شيء غير لطيف جدًا”

كان حدس الساحرة حادًا على نحو مفاجئ

“لا بد أن هذا مجرد سوء فهم من كريشا”

أجاب شو شي بهدوء

حقًا؟

أمالت الفتاة رأسها بحيرة

ربما كذلك. ففي النهاية، لم يكن لسيدها أي سبب ليكذب عليها. وهي تحمل هذا التفكير، دفنت رأسها في الوعاء مرة أخرى، وأخذت تقضم اللحم المطهو في لقيمات صغيرة

قطعت الأسنان قطع اللحم، ودار اللسان بالحساء الساخن

بدأ العشاء الهادئ الذي جمعهما وحدهما

بدا هذا الليل أكثر وحشة ووحدة من أي وقت مضى. في العراء تمامًا، لم يكن هناك بخار دافئ ومريح، ولا مصابيح زجاجية ساطعة بما يكفي

لكن،

لم يكن شو شي يكره هذا الجو

“هوو—” قرب شفتيه من حافة الوعاء، ونفخ برفق على الحساء الساخن المقدم للتو ليبرده قبل أن يرشف منه رشفتات صغيرة إلى معدته

انفجر الدفء من داخل جسده، جارياً إلى أطرافه وعظامه

جالبًا شيئًا من الدفء إلى هذا الليل الكئيب

“تجربة كهذه نادرة إلى حد ما”

فكر شو شي أنه ربما حتى لو بحث في عالم السحر كله، فسيصعب العثور على مشهد كهذا

ساحر أكبر في أوائل العشرينات بالكاد، ومعه ساحرة في السادسة عشرة، يجلسان معًا القرفصاء على قمة جبل نائية، يأكلان حساء اللحم بلا أي اهتمام بالمظهر

مهما فكر المرء في الأمر،

كانت هذه الصورة غريبة بعض الشيء

“طقطقة… طقطقة…”

تناثرت الشرارات، واحترقت الأغصان الجافة

بجانب نار المخيم، امتدت ظلال الهيئتين الكبيرة والصغيرة طويلًا، وامتزجت بتساوٍ في الليل المظلم، واختلطت بظلال الزهور والعشب والأشجار حتى صار التمييز بينها صعبًا

انتهى العشاء سريعًا. لم يكن أي منهما جائعًا جدًا؛ كانا قد أعدا الوجبة خصيصًا للحفاظ على القوة وحرارة الجسد

نهضت كريشا واستخدمت من تلقاء نفسها سحر الماء وسحر الرياح لغسل البقع عن القدر والأوعية والأدوات

لم تكن هذه الطريقة فعالة فحسب، بل كانت مريحة أيضًا

لم تكن هذه أول مرة تفعل فيها ذلك

كانت ماهرة إلى حد كبير

جرفت الريح الشديدة تيار الماء، وكشحت بسهولة الدهون عن أسطح الأدوات. وكان الثمن الذي احتاجت الفتاة الصغيرة إلى دفعه مجرد بعض القوة السحرية

كان هذا أيضًا سبب عدم اعتراض شو شي عندما تولت كريشا مسؤولية كثير من أعمال البيت. لم يكن الأمر أنه يتعمد جعل الفتاة تتعب، بل مع وجود السحر، أصبح كل شيء أبسط بكثير

“كريشا، تعالي إلى هنا لحظة”

ازدادت الريح عواءً في وقت متأخر من الليل

وامتلأت الأذن بصفير مستمر

ألقى شو شي نظرة في اتجاه مدينة ألنسون. ما زالت النيران تحترق هناك؛ كان ضوء النار الذي لا ينطفئ بارزًا على نحو خاص في الليل، مع طبقات من ظلال العفاريت تعيث خرابًا

لكن بصورة عامة، كان كل شيء طبيعيًا، ولم تظهر أي ظروف غير عادية

لذلك،

دعا شو شي الفتاة إلى جانبه

أراد أن يفحص عيني كريشا. الحدقتان نصف الذهبيتين ونصف المعتمتين، مقارنة بالذهبي الشاحب المعتاد، كانتا بلا شك مشكلة كبيرة

في الحقيقة، كان شو شي قد أحس بأن هناك شيئًا غير صحيح منذ اللحظة التي التقى فيها بكريشا من جديد

لكن الوضع كان عاجلًا في ذلك الوقت، ولم يكن هناك وقت للفحص

والآن، صار لديه أخيرًا وقت للتحقق قليلًا

“كريشا، اجلسي قبالتي. دعيني أرى عينيك”

“أفهم، أيها الموجه”

كانت الفتاة مطيعة جدًا، وجلست بهدوء مباشرة قبالة شو شي. وتحت إضاءة نار المخيم، استطاع شو شي أن يرى ملامحها الرقيقة بوضوح، والحركة الطفيفة لمنخريها وهي تتنفس

بدت الساحرة متلهفة جدًا لأن تكون نافعة لشو شي

لذلك حاولت بجد أن تفتح عينيها على اتساعهما

ومع ذلك، وباقتران ذلك بوجهها الخالي من التعبير، بدت حمقاء قليلًا

“سأتولى الأمر، كريشا”. عند سماع كلمات شو شي، توقفت الفتاة بطاعة عن جهدها غير الضروري، وجلست بهدوء في مكانها

ثم،

استخدمت يد شو شي اليسرى سحر الضوء، وألقت تعويذة الإضاءة من المستوى صفر

وبسطوع لا يؤذي العينين،

اقترب ببطء من كريشا

مدت يده اليمنى الإبهام والسبابة، وفرقت يدويًا جفني الفتاة الرقيقين، كاشفًا مقلتي العينين الهشتين في الداخل

في الماضي، كانت عينا الساحرة ذهبيتين شاحبتين، تملكان جمالًا لامعًا. لكن الآن، إلى جانب الذهب، رأى شو شي أيضًا سوادًا عميقًا ومعتمًا

كان يحتل مركز الحدقتين على نحو مفاجئ

اختلف الجزء الذهبي والجزء الأسود كثيرًا، كأنهما شيئان لا علاقة بينهما إطلاقًا وقد خيطا معًا بالقوة

لكن شيئًا واحدًا كان متشابهًا

كلاهما عكس بوضوح هيئة شو شي

كما كان من قبل، دون تغيير