الفصل 54: هل سببت لك أي متاعب؟

الفصل 54: هل سببت لك أي متاعب؟

مقارنة بغرفة التأمل القديمة في مدينة ألنسون،

لم تكن غرفة التأمل الجديدة معتمة إلى ذلك الحد

توهج الميثريل، ولمعان الذهب المشع، والبخار الأبيض المتصاعد من معدات البخار، كل ذلك اجتمع ليمنح كل شيء في الغرفة جوًا يشبه الحلم

طقطقة—

أدار شو شي المقبض، مشغلًا المصباح الزجاجي المرصع ببلورات النور

تبدد الضوء قليلًا بفعل بخار الماء، فصار ناعمًا وضبابيًا، وسقط بدقة على شو شي والفتاة ذات الشعر الرمادي الممددة فاقدة الوعي غير بعيد عنه

أحيانًا، كانت الفتاة تُظهر تعبيرًا مؤلمًا وتستعيد وعيها لوقت قصير

لكنها سرعان ما

كانت تسقط في الغيبوبة من جديد

يتكرر الأمر ذهابًا وإيابًا، مرة بعد مرة، كأنه عذاب لا نهاية له

لكن الغريب أن الفتاة، رغم أنها بدت في خطر شديد، كانت قوة حياتها آمنة وسليمة، بلا أي علامة على قرب الموت

كان شو شي قد فحصها بالفعل

سواء كان سحر سمة الحياة أو سحر سمة الموت، فقد أشار كلاهما إلى أن حالة كريشا مثالية تمامًا

“لكن لماذا يحدث هذا…”

“هاتان العينان، وتلك سلالة عرق العفاريت، ما الذي يحدث بالضبط داخل جسد كريشا؟”

كان عدم تعرض حياة كريشا للخطر خبرًا جيدًا بالتأكيد

لكن بقاءها في مثل هذه الغيبوبة المؤلمة لم يكن خيارًا واضحًا

أدار شو شي رأسه قليلًا نحو زاوية غرفة التأمل. كانت الساحرة الصغيرة، التي لا تعرف فرحًا ولا حزنًا، شاحبة الوجه في تلك اللحظة، مستلقية فاقدة الوعي على لوح حجري سحري وُضع مؤقتًا

كان جبينها مغطى بعرق ناعم

وكان تنفسها متقطعًا وسريعًا

وكانت أصابعها ترتعش بلا وعي

وفي لحظة شرود، وهو ينظر إلى الساحرة ذات السبعة عشر عامًا في هذه الحالة الضعيفة،

تذكر شو شي مرة أخرى، بعد وقت طويل، تلك الفتاة الصغيرة في الزقاق القذر النتن، المكسورة، المغطاة بالندوب، وهي تخطو في الماء الموحل بعينين فارغتين، وتطلب الخلاص وسط اليأس

في هذه اللحظة،

في عيني شو شي، تداخلت الساحرة التي كبرت مع الفتاة الصغيرة التي كانتها في الماضي ببطء

كانتا عاجزتين بالقدر نفسه

“أنت حقًا تجعلين من الصعب ألا أقلق، يا كريشا…”

تنهد شو شي بهدوء

وتردد صوته طويلًا في غرفة التأمل الخالية

ثم، مصحوبًا بصوت طقطقة السلاسل الميكانيكية، فتح شو شي المكتب والكرسي المدمجين في الجدار. وبعد أن جلس، وضع عدة كتب قديمة على الطاولة وبدأ يقلبها بحثًا عن معلومات عن عرق العفاريت

ومن حين إلى آخر، كان ينهض ليراقب حالة الفتاة الجسدية ويسجلها

وفي لحظات يقظتها القصيرة، كان يبقى معها ويتحدث معها قليلًا

لكن في معظم الوقت، كان يجلس وحده عند المكتب، يقلب الكتب ويمسك قلمًا، ناسخًا ومعلّمًا السجلات المتعلقة بعرق العفاريت تحت المصباح الزجاجي الذي لم يكن شديد السطوع ولا شديد الخفوت

“فهمت… لم أتوقع وجود شيء كهذا…”

“قبل وقت طويل من نزول الحكام إلى العالم، كان عرق العفاريت نشطًا بالفعل…”

“يبدو أن أسطورة التكوين التي تروجها كنائس الحكام لا تستحق الثقة؛ فالحكام مجرد نتائج ظهرت بعد ولادة العالم”

تمتم لنفسه، مسجلًا بسرعة

بمساعدة حكمة البشر، تعززت قدرات شو شي على البحث والتفكير بدرجة كبيرة

وكان فهمه لعرق العفاريت يتعمق تدريجيًا

…

[أنت قلق بشأن الساحرة فاقدة الوعي]

[تبدأ البحث في المواد المتعلقة بعرق العفاريت]

[رغم أن نيتك الأصلية كانت إيقاظ الساحرة من غيبوبتها، فإنك تكتشف بالصدفة، من مختلف الكتب القديمة، حقائق عن العالم لم تكن تعرفها سابقًا]

[توجد نسختان من أسطورة التكوين في عالم السحر]

[إحداهما هي النسخة المعروفة، حيث تعاون حكام العالم السماوي على فتح العالم، وتكوين كل الأشياء، والسماء، والأرض؛ ولذلك، فالحكام هم سادة العالم]

[أما الأخرى فهي نظرية بدئية مخفية في كتب غامضة لا يعرفها إلا قلة قليلة: وُلد العالم داخل الفوضى، واشتقت العناصر كل الأشياء من تلقاء نفسها. أما الحكام المزعومون، فلم يكونوا سوى وافدين متأخرين، ظهروا حتى بعد عرق العفاريت]

[تفاجأ، وتواصل تصفح المعلومات المفصلة عن عرق العفاريت]

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

[تلك المواد غامضة جدًا، واللغات المستخدمة فيها نادرة للغاية؛ وهذا يبطئ سرعة بحثك]

[حكمة البشر نشطة باستمرار…]

[لقد تعلمت أيغبوآن إي، وتعلمت اللغة البدئية القديمة، وتعلمت إنغرا]

[يبدأ بحثك في عرق العفاريت بالتقدم بسلاسة. يتعمق فهمك لعرق العفاريت، وتصبح ملمًا بعادات تكاثرهم، ومواهبهم الفطرية، وخصائصهم العرقية…]

كان مشغولًا بتقليب الصفحات

ومشغولًا بالتعلم

عندما يجوع، كان يتحمل مؤقتًا؛ وعندما يعطش، كان يستخدم سحر الماء؛ وعندما يتعب، كان يتأمل ليبقى مستيقظًا

باستثناء بضع وجبات ضرورية،

حافظ شو شي على هذه الحالة

كانت طاقته الذهنية قوية جدًا، لذلك لم يكن هذا المستوى من العبء شيئًا بالنسبة إليه، رغم أنه كان لا بد أن يشعر ببعض الإرهاق

“أيها الموجه، هل… سببت لك متاعب؟”

في منتصف كل ذلك،

استيقظت كريشا مرة واحدة لوقت قصير

رأت شو شي المرهق؛ كانت عيناها فارغتين ونبرتها شاردة

حتى الفتاة التي فقدت مشاعرها كانت تهتم بمن تقدره. لم تكن تريد، ولم ترغب، أن يصبح شو شي مرهقًا ومتعبًا إلى هذا الحد من أجلها

“لا بأس. كريشا فتاة جيدة جدًا؛ لم تسببي لي أي متاعب قط”

كان صوت الرجل لطيفًا كما كان دائمًا

وكانت كفه عريضة ومطمئنة كما كانت دائمًا، تمسح رأس الساحرة برفق، جالبة لها دفئًا خافتًا وثمينًا

كان دافئًا ومريحًا جدًا، مما سمح للساحرة الخاملة بأن تنجرف عائدة إلى النوم

بعد ذلك،

فحص شو شي مرة أخرى ليتأكد من أن جسد كريشا لا يزال بخير، ثم ألقى بنفسه من جديد في بحثه عن عرق العفاريت. كان قريبًا من تحقيق اختراق

يوم، ثم يوم آخر، ثم يوم آخر

تشرق الشمس، ويغيب القمر، ويستمر التناسخ

بعد تسعة أيام متتالية، أنهى شو شي أخيرًا قراءة جميع المواد عن عرق العفاريت. كان قد رتب أفكاره الأساسية، وأصبح لديه بعض التخمينات بشأن سبب غيبوبة كريشا

لكن دماغه كان مشوشًا للغاية

ولمنع الذهن غير الصافي من التأثير في تفكيره وخططه اللاحقة، قرر شو شي أن يستريح قليلًا، تاركًا جسده، الذي عمل أيامًا طويلة، يغرق في النوم

لم يعد إلى غرفة النوم لينام على سرير ناعم

كان جسده المرهق من العمل يريد الراحة فورًا فقط

اجتاحه النعاس مثل مد، وابتلع وعي شو شي، وجعله يسقط في نوم عميق وهو جالس، وبدا شديد السكينة

غرغرة، غرغرة—

غرغرة، غرغرة—

من دون حفيف الكتابة وتقليب الصفحات،

لم يبق في غرفة التأمل الكبيرة سوى صوت تدفق البخار، والضوء الضبابي الأصفر المائل إلى البياض المنبعث من المصباح. ومن حين إلى آخر، كان طنين خافت ينساب من الخارج

كان ذلك صوت معدات البخار فائقة الضخامة في مركز المدينة، تمد المدينة كلها بالطاقة مثل وحش عملاق يزأر

بعد ساعة

في غرفة التأمل، ارتجف اللوح الحجري المنقوش بسحر استعادة الحياة قليلًا

استيقظت كريشا التي كانت فاقدة الوعي فوقه

فتحت الفتاة عينيها. كانت الألوان السوداء والذهبية داخل حدقتيها لا تزال تدور وتتداخل مثل لولب لا نهاية له، يتحرك إلى أعلى بلا حد

نظرت نحو شو شي بلا وعي

كان الشخص الوحيد الذي تهتم به

في الماضي، كلما استيقظت كريشا، كانت تستطيع سماع صوت شو شي أو صوت تقليبه الجاد للمواد، لكن هذه المرة كان المكان هادئًا على نحو غير معتاد

ولأنها لم تكن تعلم أن شو شي قد غرق في النوم بالفعل، بدأت الساحرة تقلق بالفطرة

قلق

خوف

وتساءلت هل كان شو شي مرهقًا أكثر مما ينبغي، وهل حدث شيء لجسده

ما إن ظهرت هذه الفكرة، حتى لم تعد الساحرة قادرة على البقاء هادئة. دفعت نفسها بذراعيها عن اللوح الحجري، مجبرة جسدها الضعيف على الوقوف