الفصل 61: لقد سمعت صدى الحياة

الفصل 61: لقد سمعت صدى الحياة

بشأن كيفية رعاية كريشا

وبشأن كيفية رعاية الساحرة

كان شو شي قد فكر في هذا الأمر مرات لا تُحصى في قلبه، ووضع خطة مناسبة لذلك

أولًا كان السحر. بعد اختراق شو شي إلى الساحر الأكبر، كان السحر الذي أتقنه قد ارتفع بالفعل إلى المستوى 9

وفوق ذلك كانت التعاويذ المحرمة التي يستخدمها السحرة الأكبر للملاذ

خطط شو شي لتعليم الساحرة كل ما أتقنه، من سحر العناصر من المستوى 1 إلى المستوى 9، وحتى التعاويذ المحرمة التي لم يتقنها بعد، واحدة تلو الأخرى

موازنة الجسد والعقل، وموازنة السلالة والعناصر

كانت موهبة كريشا قد أصبحت هائلة إلى حد مخيف؛ كان بإمكانها محاولة إتقان مزيد من الخصائص بدلًا من أن تظل محدودة دائمًا بالأرض والريح والماء والنار

وفوق ذلك،

كان هناك جانب مهم جدًا في تطورها

أراد شو شي أن يحاول شفاء عيوب الساحرة العاطفية قبل انتهاء هذه المحاكاة

طقطقة—

دفع باب غرفة التأمل وفتحه

سار عبر ممر تداخل فيه الضوء والظل

كانت خطواته بطيئة لكنها قوية للغاية، مثل إيقاع طبلة صغيرة ثابتة يتردد داخل تجويف الصدر الذي يحتضن قلبه

أفزع الصوت طيور البحر على حواف السقف فحلقت بعيدًا، وجعل عدة حشرات صغيرة تهرب مسرعة

“كريشا؟”

ما إن التف شو شي حول الزاوية، حتى رأى الفتاة ذات الشعر الرمادي الفضي التي كانت تنتظر منذ وقت طويل

كانت تقف بمحاذاة الجدار في وضعية مثالية. كان وجهها داخل الظلال التي ألقاها الجدار، لكن بضع خصلات من شعرها كانت مكشوفة تحت ضوء الشمس، فتلمع ببريق أبيض نقي

“موجه، تهانينا على ترقيتك”، قالت الساحرة، مقدمة تهنئة بلا أي تقلب. كان صوتها مسطحًا مثل ماء عادي، خاليًا من أي لون عاطفي، باهتًا إلى حد قد يجعل المرء يتساءل إن كان قد سمعها خطأ

لكن شو شي كان يعرف

كان هذا بالفعل أفضل ما تستطيع كريشا فعله

لقد حاولت من قبل أن تستقبل شو شي بابتسامة، لكن النتيجة كانت فمًا متصلبًا ومعوجًا بدا أكثر غرابة، يشبه جثة لا تتحرك

في ذلك الوقت، كان شو شي صامتًا على نحو استثنائي

لم ينتقدها ولم يوبخها

بل عبّر بلطف عن أن على كريشا التخلي عن فكرة استقباله بابتسامة

كانت كريشا مطيعة جدًا؛ ففعلت كما قيل لها

وهكذا عادت إلى حالتها الخالية من التعبير، وكان صوتها مسطحًا كأنه سلسلة من “نعم” و“أوه”

كلما حقق شو شي اختراقًا في عالمه، أو انغمس في استكشاف سحر جديد، كانت الساحرة تنتظر مطيعة غير بعيد عن غرفة التأمل، منتظرة عودة شو شي بصبر

“شكرًا على تعبك يا كريشا، لأنك انتظرتني طوال هذا الوقت”

“هذا ما ينبغي أن أفعله، موجه”

تقدم شو شي إلى الأمام

وانضم إلى الساحرة

سار الاثنان جنبًا إلى جنب نحو القاعة الرئيسية. وفي الطريق، تحدثا عن شذرات متفرقة من الحياة اليومية، أو عن معارف وتقنيات تتعلق بالسحر

“كريشا، هل حدث شيء في الخارج بينما كنت أتأمل من أجل اختراقي؟”

“أرجو أن تطمئن، كل شيء طبيعي”

“أحقًا؟ هذا جيد. كيف تسير زراعتك السحرية مؤخرًا؟ هل توجد أي مشكلات؟”

“نعم، بشأن سحر الجليد المشتق من عنصر الماء، أنا…”

كان صوت كريشا هادئًا كالآلة

شرحت شكوكها لشو شي

علّمها شو شي بصبر، وأخبر الساحرة أين أخطأت، وأين تحتاج إلى التحسن. هكذا كان تفاعل الاثنين؛ حياة يومية مملة وعادية

بعد عودتهما إلى القاعة الرئيسية، بادرت الساحرة إلى إيقاف أسئلتها وأعدت مشروبًا ساخنًا منعشًا لشو شي

انشغلت وحدها بطريقة ظنت أنها مفيدة لشو شي. كان تعبيرها دقيقًا وهي تغسل الكوب الخزفي حتى صار نظيفًا بلا شائبة، ثم جففته بعناية بقطعة قماش بيضاء

أخيرًا، سكبت كوبًا من المشروب الساخن الحارق

كان السائل أخضر باهتًا، وقد أضيف إليه عشب تصفية الروح

كان مذاقه قابضًا قليلًا، لكنه كان يملك أثر تخفيف التعب بالنسبة إلى ساحر أنهى لتوه اختراقًا بالتأمل

“شكرًا يا كريشا.” حين أخذ شو شي الكوب وشكرها، التقت عيناه بلا وعي بتلك العينين السوداوين والذهبيتين الجميلتين

تجمد للحظة

لم يكن ذلك بسبب مدى تميز عيني الساحرة

على مر السنين، رآهما مرات لا تُحصى، ولم يعد يتفاجأ بهما

ما جعل شو شي يتجمد هو أنه رأى مرة أخرى انعكاسه الواضح في عيني كريشا الخاليتين من الحياة. لكن مقارنة بوقت انسحابهما من ألنسون، كان انعكاسه قد تغير بوضوح

تغيرات في المظهر، وتغيرات في الهيئة، وتغيرات في عادات الحياة

لا، ربما لم يكن الأمر واضحًا إلى هذا الحد

لكن حقًا، من خلال عيني كريشا، أدرك شو شي أن وقته قد بدأ العد التنازلي لا محالة

في هذا العام، كان شو شي يبلغ 29 عامًا

كان في ذروة حياته تمامًا

لكن قريبًا، وقبل أن تمر سنوات كثيرة، سيتحول هذا الجسد دون أن يشعر إلى نسخة مسنة لن يتعرف عليها شو شي نفسه

هكذا هي الحياة المسماة بالحياة، عابرة في لحظة

“هل هناك مشكلة، موجه؟”

عندما رأت الفتاة شو شي شاردًا، ظنت أن هناك خطبًا ما في المشروب الساخن، فسألته

“لا، لا شيء”

“فقط… تذكرت بعض الأمور فجأة”

هز شو شي رأسه وأخذ رشفة خفيفة من المشروب الساخن، شاعرًا بالسائل المر يتدحرج فوق لسانه

لم تكن هناك حلاوة بعد المرارة؛ ولا حتى أثر خفيف لمذاق حلو لاحق. كان المشروب السحري المصنوع من عشب تصفية الروح مرًا خالصًا، ومعه قبض يجعل اللسان يتخدر

شرب شو شي ببطء، وانجرف بصره إلى خارج المنزل

على خلاف الفناء الذي عاشا فيه سابقًا، والذي تأثر بمباني المدينة ولم يكن يقدم أي منظر تقريبًا، في مدينة أبوغو هذه المرة، كان المرء يستطيع رؤية البحر الأزرق مباشرة من المنزل

كان الوقت الآن في ذروة صيف حار لاهب

كانت الشمس قاسية، والضوءعًا، وحرارة الشمس تشوي الهواء حتى صار مشوهًا وضبابيًا

هدير!

هدير!

بدأت وحدات المحركات البخارية المركزية في مدينة أبوغو بالعمل

اندفع بخار مهيب، مثل برج بابل، مستقيمًا نحو السماء، لكنه سرعان ما جرفته نسائم البحر وبددته، فكوّن ضبابًا حارًا ورطبًا وخانقًا

تفرق عدد لا يحصى من الناس الذين كانوا يلهون بجانب البحر واحدًا تلو الآخر بسبب ذلك

لم يكونوا راغبين في تحمل غزو الضباب الحار

كان الوقت ضيقًا؛ إذا ركض أحدهم ببطء شديد، فسيعلق عميقًا في الضباب الحار المحيط. ورغم أن الأمر لم يكن قاتلًا، فإن جسده سيغدو مبللًا بالعرق، وهذا غير مريح إلى حد كبير

“الوقت يوشك على النفاد…”

وسط نظرة الساحرة الحائرة، نطق شو شي بهذه الكلمات، وكان صوته عالقًا في الجو كصدى باهت

لم يكن واضحًا إن كان يشير إلى الناس في الخارج،

أم إلى شيء آخر

لم تفهم الساحرة. أمالت رأسها، وأخذت الكوب الفارغ من يد شو شي، وملأته بكوب جديد من المشروب السحري المصنوع من عشب تصفية الروح

“…مر للغاية”

لم يستطع شو شي في النهاية إلا أن يعلّق

[لقد حققت اختراقًا ناجحًا إلى الساحر الأكبر. أصبحت قوتك أقوى أكثر، وارتفعت طاقتك الذهنية إلى مستوى غير مسبوق]

[شعرت ببعض الغرور]

[اختفى غرورك]

[عند شعورك بحصار الحكام وقمعهم، تعرّضت خطة الصعود إلى السماوية التي حملتها في قلبك للإفلاس قبل أن تُنفذ حقًا، لكنك لم تشعر بالحزن في قلبك]

[في رأيك، القدرة على الوصول إلى مكانة الساحر الأكبر للملاذ في المستقبل تُعد كافية تمامًا]

[بعد مغادرة غرفة التأمل، قابلت كريشا التي كانت تنتظر عند الباب]

[رأيت نفسك مرة أخرى في عيني كريشا، وأدركت فجأة بذهول أن مظهرك قد تغير كثيرًا مقارنة بما كنت عليه في مدينة ألنسون]

[سمعت أصداء عمرك]

[شردت، وغرقت في التفكير، ثم ابتسمت وتقبلت الأمر بهدوء]

[تستعد لتسريع خطة رعاية الساحرة، لأنك غير متأكد في أي عام ستصل حدود عمرك الفاني أخيرًا إلى نهايتها]