الفصل 175 الخنجر الخفي

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 175: الخنجر الخفي

دخل لوميان الغرفة وأغلق الباب خلفه، ليعزله الخشب الأحمر الداكن عن العالم الخارجي. التفت إلى فرانكا وسأل: “هل جئتِ لرؤية البارون أم لرؤيتي؟”

استندت فرانكا إلى ظهر الكرسي وهي تمدد جسدها، فمال الكرسي الدوار قليلاً وارتفع عن الأرض متأرجحاً بعدم ثبات.

“هل تود أن تخمن سبب وجودي هنا؟ أمن أجلك أم من أجله؟” انطلق صوتها في الهواء واضحاً ومميزاً، في تناقض صارخ مع مظهرها الأنيق وسلوكها. “كان غاردنر يريد في البداية أن تكون نائباً لبريغناي، ليرى إن كنت قادراً على التعامل مع ما هو أكثر من مجرد القتال. أخبرته حينها أن بريغناي لم يكن مطيعاً جداً مؤخراً.”

أومأ لوميان برأسه وقد أدرك الأمر فجأة؛ كانت أورو محقة، فالملاحظة التي تُقال في الفراش قد تلعب دوراً كبيراً…

بدأ ارتباكه السابق في شارع فونتين يتلاشى. كيف يمكن للرئيس أن يكون كريماً لدرجة أن يأخذ واحدة من أثمن “ممتلكات” البارون بريغناي ويسلمها لشخص غريب مثله؟ كانت قاعة رقص “بريز” هي الأكثر شعبية في منطقة السوق بأكملها!

في البداية، فكر لوميان في السخرية من وضعية جلوس فرانكا الذكورية، لكن فكرة جنسها الحقيقي جعلته يعيد النظر. نقر بلسانه وعلق قائلاً: “إذًا، يجب عليّ شكركِ؟”

“لا داعي لذلك، فقد أنقذتِ جينا في النهاية،” ردت فرانكا وهي تبتسم وتهز قدمها اليمنى فوق كاحلها الأيسر. “جئت إلى هنا لسببين؛ أولاً، أردت أن أؤكد لكِ أنني أفهم الفرق بين المعروف والعداء، وسأرد لكِ الجميل بالتأكيد. ثانياً، أردت تحذيركِ من إضمار أي نوايا تجاه جينا.”

حمل الشطر الثاني من جملتها تحذيراً واضحاً بأنها ستنتقم لأي إساءة.

لم يملك لوميان إلا أن يضحك: “هل تفتقرين إلى الثقة؟ إذا تمكنتِ من جعل جينا تعشقكِ، فلن يغير أي شيء أفعله من مشاعرها.”

لو لم يكن لوميان يعرف بإمكانية التحول الجنسي عبر مسار “الشيطانة”، لكان قد سخر من فرانكا سائلاً إياها إن كانت ثقتها تعتمد فقط على عضوها الذكري، ولكان سخر من شعورها بعدم الأمان وحاجتها لتحذير شخص لا علاقة له بالأمر. ماذا كانت تعتقد؟ هل جينا شخص يتقلب قلبه بسهولة؟ كان بإمكان لوميان أن يتصور تقريباً جينا وهي تعامل فرانكا كصديقة لا كحبيبة.

تدريجياً، تلاشت ابتسامة فرانكا، فسحبت قدميها ونهضت عن كرسيها.

وعلى الرغم من أنها كانت أقصر قليلاً من لوميان، إلا أنها كانت تتمتع بطول مثير للإعجاب يصل إلى 1.75 متر تقريباً، وهو أمر نادر بين نساء “إنتيس”.

دارت فرانكا حول المكتب واقتربت من لوميان، ثم ارتسمت ابتسامة على شفتيها وهي تقول: “إذا كنت بحاجة إلى نساء، يمكنني أن أقدم لك بعضاً من أفضل راقصاتي. وإذا لم يعجبنك، فماذا عني؟”

بينما كانت تتحدث، لفت يدها بلطف حول ذقن لوميان ورفعته ببطء.

ظل قلب لوميان هادئاً كبحيرة ساكنة؛ فإدراكه أن هذه المرأة قد تكون رجلاً في الأصل قد أطفأ أي رغبة بداخله. قاوم ببساطة ممسكاً بيد فرانكا اليمنى بإحكام وهو يبتسم.

“أخشى أن يجعلني الرئيس أنام مع الأسماك في قاع نهر سرينزو.”

ثم غير لوميان الموضوع متابعاً: “إذًا، هل تميلين إلى كلا الجنسين؟ الرجال والنساء؟”

سحبت فرانكا يدها واستقامت وهي تبتسم: “كنت أفضل الفتيات فقط، لكن بعد أن جربت الأمر مع رجل، أدركت أنه ليس سيئاً، فهو يمنح شعوراً مختلفاً. الحياة قصيرة جداً لفرض قيود على النفس؛ تحرر من القيود غير الضرورية واستكشف، ستستمتع أكثر وتعيش حياة مختلفة حقاً.”

يبدو أن فرانكا كانت بالفعل رجلاً في الماضي. هل هي الآن “ساحرة” من التسلسل 7؟ ولماذا بدت جملتها الأخيرة مألوفة جداً؟ وفي خضم تفكيره، رد لوميان عليها: “لا أكنّ أي مشاعر خاصة لجينا، ولا أنوي ذلك. لدي أمور أكثر إلحاحاً لأهتم بها.”

“حسناً.” تقدمت فرانكا نحو الباب.

وبمجرد أن وصلت يدها إلى المقبض، استرجع لوميان ذاكرته فجأة، وتذكر أخيراً مصدر كلمات فرانكا؛ لقد ذكرها “أورو” في حلمه!

تحدثت أورو عن عضو في “جمعية أبحاث القردة مجعدة الشعر” تأمل فكرة أن يصبح قاتلاً وتناول الجرعة المناسبة، ومع ذلك، وجد نفسه في مأزق عند وصوله لتسلسل “الساحرة”، غير متأكد مما إذا كان عليه الخضوع للتحول الجنسي، فنصحه عضو آخر من الجمعية قائلاً: “الحياة قصيرة، لمَ لا تجرب ذلك؟”

كان ذلك هو جوهر ما اختصرته فرانكا في كلماتها!

خفق قلب لوميان وهو يتأمل قوام فرانكا الرشيق، ثم تحدث بصوت عميق ورنان: “الحياة قصيرة، لمَ لا تجرب ذلك؟”

تجمدت يد فرانكا على مقبض الباب، ووقفت مكانها كأن صاعقة قد ضربتها.

بعد بضع ثوانٍ، استدارت وحدقت في عيني لوميان، وكان صوتها مشوباً بالقلق: “من أنت؟ وما هو اسمك الرمزي؟”

هذه التفاعلات… يبدو أن تخميني كان صحيحاً! شعر لوميان باندفاع من الفرح تلاه شعور بالأسى في قلبه.

“أنا شقيق موغل.”

عند سماع “سييل” يذكر بدقة الاسم الرمزي لأحد أعضاء “جمعية أبحاث القردة مجعدة الشعر”، تنفست فرانكا الصعداء وقالت: “لست متأكدة إن كانت أختك قد ذكرتني، لكن اسمي الرمزي هو ‘الخنجر الخفي’. أنا أنتمي إلى نفس المنظمة السرية التي تنتمي إليها. لا، لابد أنها ذكرتني! وإلا لما كنت على دراية بتلك العبارة. اللعنة، ماذا يحدث بحق الجحيم!”

أغمض لوميان عينيه وتحدث بنبرة حازمة: “لم تذكر أبداً اسمكِ الرمزي أو هويتكِ لأنني اخترت مسار ‘الصياد’. وعندما حدثتني عن مسار ‘الشيطانة’ المجاور وإمكانية التحول الجنسي، استخدمت تجربتكِ كمثال.”

“إذًا، أنت تعرف…” شعرت فرانكا برغبة قوية في الاختفاء في أعماق المجاري.

وعلى الرغم من أنها تكيفت مع شكلها الحالي وتجاوزت قيودها الذاتية، إلا أن استمتاعها الجديد بالرجال كان مشروطاً بكون جنسها السابق سراً. إن فكرة معرفة “سييل” بماضيها كرجل وميولها للعلاقات الحميمة مع الرجال أشعلت فكرة خطيرة بداخلها: “الموتى يحفظون الأسرار… الموتى ينسون… الموتى لن يسخروا مني…”

بعد بضع ثوانٍ، زفرت فرانكا ببطء وقالت: “سيكون من الحكمة أن تنسى هذا. لو لم تكن شقيق ‘موغل’، لكنت قد ضمنت اختفاءك الدائم.”

في تلك اللحظة، أظهرت جانبها الذكوري الحقيقي وهي تنظر نحو المستقبل: “دعني أنيرك بشأن مسار ‘الصياد’؛ فهو يتضمن أيضاً تغيير الجنس، وقد دفعت ثمنًا باهظًا للحصول على هذه المعرفة. على عكس ‘الشيطانات’، ينتقل ‘الصيادون’ من النساء إلى الرجال، ومن المحتمل أن يحدث ذلك في التسلسل 4. عندما يحين الوقت، سأغير المسارات وأصبح صياداً لأستعيد شكلي الذكوري!”

هل هذا صحيح؟ الصيادون يرمزون للذكورة بينما تمثل الشيطانات الأنوثة؟ لا عجب أنهما مساران متجاوران… كبح لوميان مشاعره وأطلق ضحكة: “عندما يحين ذلك الوقت، كيف ستواجهين الرجال الذين كنتِ مرتبطة بهم بشكل وثيق؟”

تحولت تعابير فرانكا إلى غطرسة وهي تكشف عن خطتها المدروسة: “سأعطيهم جرعة ‘الساحرة’. وإذا كانوا من ذوي القدرات الخارقة الذين لا يستطيعون الانتقال لمسار ‘الشيطانة’، سأجد طريقة لتحويل خصائص ‘الساحرة’ إلى أدوات سحرية ليرتدوها. ثم، عندما يحين الوقت المناسب، هيه هيه…”

“سيدتي، أنتِ مختلة نوعاً ما…” لم يجرؤ لوميان على استفزاز “الأحذية الحمراء” أكثر من ذلك؛ فبدا أن هذا الشخص قادر على فعل أي شيء!

وكما توقع، أصدرت فرانكا تهديداً: “سأؤكد مرة أخرى، من مصلحتك أن تنسى هذا الأمر وتبتعد عن إضمار أي نوايا تجاه جينا. وإلا، سأقبض عليك وأجبرك على شرب جرعة ‘الساحرة’! وعلى الرغم من أن التسلسل 7 قد لا يمنح القدرة على تغيير المسارات، إلا أنه يجعل الشخص أكثر خطورة، وقد لا يؤدي ذلك إلى جنون كامل أو فقدان للسيطرة.”

بتصوره لمثل هذا السيناريو، أسرع لوميان بالإيماء وأقسم بجدية: “أنتِ صديقة أختي، وسأحفظ سركِ بالتأكيد.”

استرخت فرانكا وسألت عن موغل: “أين موغل؟ هل هي في تريير أيضاً؟ هل هي جميلة حقاً في الواقع؟”

ساد الصمت لوميان، وبعد بضع ثوانٍ تحدث بصوت خشن: “لقد توفيت. لابد أنكِ رأيتِ ملصقات المطلوبين. في تلك الكارثة، هي…”

فتحت فرانكا شفتيها لكن الكلمات لم تخرج. عادت إلى جانب لوميان وربتت بلطف على كتفه مواسية إياه.

بعد لحظة، مسحت فرانكا زوايا عينيها وقالت: “منذ أن أصبحت امرأة، يبدو أن قنوات الدموع لدي أصبحت أكثر نشاطاً… لا أستطيع تصور أن موغل غادرتنا فجأة. كلما اجتمعنا، كان ينبعث منها اللطف والتألق والفكاهة. وعلى الرغم من أنني لم أرَ شكلها الحقيقي، إلا أنني أؤمن أنها كانت جميلة بشكل لا يصدق…”

استعاد لوميان رباطة جأشه ونظر إلى فرانكا قائلاً: “سيدة ‘الخنجر الخفي’، أطلب منكِ كتمان هذا الأمر حالياً. لا تفشيه لأعضاء آخرين في منظمتكِ، فقد يؤثر ذلك على تحقيقاتي في الحقيقة وراء الكارثة.”

ردت فرانكا بنبرة مشوبة بالبكاء: “لا مشكلة.”

لاحظ لوميان عيني فرانكا المتلألئتين كالبحيرات الهادئة، وفكر قليلاً قبل أن يطرح سؤاله التالي: “كم مرة التقيتِ بأختي خلال العام الماضي؟”

استفسرت فرانكا متعجبة: “مرة واحدة فقط. لماذا تسأل؟”

تابع لوميان: “هل أظهرت أي سلوك غريب أو تفاعلت مع أي أفراد غير عاديين؟”

هزت فرانكا رأسها: “لا، كان تجمعاً عادياً تبادلنا فيه المعرفة حول الغموض والعناصر السحرية. نحن ننتمي إلى فصائل مختلفة؛ فهي جزء من ‘الأكاديمية’، وأنا مرتبطة بـ ‘الملاذ’. نادراً ما تتزامن تجمعاتنا.”

امتنع لوميان عن المزيد من الأسئلة، وسعياً منه للاستفادة من الوضع، تحدث بعقلية الباحث عن المعلومات: “سيدة ‘الخنجر الخفي’، أنا أدرس حالياً الكتاب السحري الذي تركته أختي، لكن هناك أقسام كثيرة تصعب عليّ. هل يمكنني طلب إرشادكِ؟”

“بالتأكيد،” كشفت فرانكا عن عنوانها: “أعيش في شقة البنتهاوس في شارع بلوز بلانش، رقم 3، الغرفة 601. يمكنك العثور عليّ أثناء عروض جينا. كل مساء، ما لم أكن في شارع فونتين أو أزور قاعات الرقص، سأكون في المنزل. وأيضاً، يرجى الامتناع عن استخدام اسمي الرمزي، نادني فقط فرانكا.”

“لماذا يبدو الأمر وكأننا في علاقة سرية خلف ظهر جينا…” انتقد لوميان الموقف في داخله وهو يشعر بالحيرة، ثم أعرب عن تساؤله: “فرانكا، لديكِ دعم تلك المنظمة السرية، وأنتِ قوية بما يكفي، فلماذا انضممتِ إلى العصابة؟”

ابتسمت فرانكا وغمزت بعينها اليسرى بمرح: “هذا سر.”

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]