الفصل 174 : السيدة شارون
«ماذا؟»
قفز تول الضخم، الشبيه بالدب، من مكانه مذعورًا، وحدّق في كلاين قبل أن ينظر إلى داخل الغرفة، ثم اندفع إلى الداخل بخفة لا تناسب جسده الضخم.
قبض على طرف القماش الأبيض المغطي للجثة، ورفعه، وتأمّل الجسد بعناية، ثم تنفّس الصعداء.
قال:
«الوضع أفضل مما تخيلت. ليست مشكلة خطيرة إلى ذلك الحد.»
ربما كان عليّ أن أستخرج مسدسي وأفرغ في ماينارد خمس رصاصات صيد شياطين… ثم نرَى إن كنت ستعتبرها مشكلة خطيرة أم لا…
هكذا سخر كلاين في سرّه، ثم أشار إلى خارج الباب وقال:
«هذا كل ما تحتاجونني من أجله، أليس كذلك؟»
«لا!» صرخ تول. «انتظر قليلًا.»
سأله كلاين باستغراب:
«لماذا؟»
شرح تول بجديّة:
«علينا أن نمنع حدوث أي حادث غير متوقع. بعد أن نتحدث إلى السيدة شارون ونأخذ إفادتها، سأعيدك إلى شارع زوتيلاند.»
إذا كان ماينارد قادرًا على أن ينهض بعد موت دام عشر ساعات، فما الذي لا يمكن أن يحدث بعد الآن؟ ماذا سأفعل لو انصرفتَ؟
أكمل تول هذه الجملة في رأسه.
قال كلاين وهو يدلّك صدغيه:
«حسنًا، ابحث لي عن غرفة هادئة أستريح فيها إذن.»
لم يكن في أفضل حالاته من أي ناحية؛ فلم يمضِ على ترقيه سوى يوم واحد، وقد أجرى للتو عدة طقوس، واستعمل تعويذتين، وتعرض لفزع غير هيّن. كان بحاجة إلى الدخول في حالة التفكير المتعالي ليزيل ما علق به من اضطراب.
لقد غدا كلاين شديد الحذر تجاه مسألة فقدان السيطرة.
غطّى تول الجثة مجددًا بالقماش الأبيض، وقد بدا عليه ارتخاء واضح، ثم قال:
«لا مشكلة.»
قاد كلاين إلى غرفة ضيوف تقع في الجهة المشرقة من البيت، وأشار إليها قائلًا:
«لا تقلق يا مفتش مورِتي، لن يزعجك أحد. سأذهب لزيارة السيدة شارون أولًا.»
أومأ له كلاين قليلًا، وراقبه وهو يمضي بعيدًا، ثم أغلق الباب خلفه، وأسدل الستائر.
في غرفة شبه مظلمة ساكنة، تقدّم ببطء حتى وصل إلى الكرسي الهزّاز، وجلس براحة، وترك جسده يتمايل إلى الأمام والخلف بإيقاع ثابت.
في ذهنه كانت أضواء كروية وهمية لا تُحصى تتداخل فوق بعضها، والطنين في أذنيه، والخفقان في رأسه، يتلاشى شيئًا فشيئًا.
وحين استقرّت حالته، فتح عينيه وحدّق في العتمة، فرسم في ذهنه هيئة سرير وخزانة وغيرها من الأثاث، ثم راح يفكر بهدوء في محاولاته السابقة.
لا توجد ردود فعل تُذكر على بعض النكات المبالغ فيها…
ربما لم أتمكن بعدُ من السيطرة على قوة جرعة المهرّج؛ فما زالت آثارها السلبية المتبقية موجودة… بالطبع، لا يمكنني استبعاد احتمال أن هذا النوع من «التمثيل» ليس فعّالًا كثيرًا.
شخصيًا، لا أميل إلى لعب دور المهرّج… لكن ما دمتُ اخترت هذا المسار، فلن يفيدني سوى أن أعضّ على النواجذ وأتابع…
في الواقع، كل إنسان يضطر في مرحلة ما من حياته إلى أن يتصرف كمهرّج. لا ينبغي أن أتوتر إلى هذه الدرجة من الفكرة.
عليّ أن أفهم بسرعة جوهر المهرّج…
وبينما الأفكار تتقلّب في رأسه، أخرج فجأة نصف بنس نحاسيًّا.
وبفعل العادة، عمد إلى معرفة ما إذا كان موت ماينارد يعود إلى تأثيرات خارقة للطبيعة.
ربما بات هذا مرضًا مهنيًا…
هز كلاين رأسه مبتسمًا، واظلمّت عيناه وهو يكرر في نفسه:
«موت جون ماينارد يعود إلى تأثيرات خارقة للطبيعة.»
«موت جون ماينارد يعود إلى تأثيرات خارقة للطبيعة.»
…
دينغ!
قلَب القطعة النقدية، واتكأ على ظهر الكرسي الهزّاز، وهو يراقب بريق النحاس يلمع بينما تدور في الهواء.
باك!
سقطت القطعة في كف كلاين الممدودة، وكان وجه «½» إلى الأعلى.
إجابة سلبية. أي أنّ موت جون ماينارد لم يتأثر بأمور خارقة للطبيعة… يبدو أن الرجل مات من فرط النشوة… الموتى لا ينبغي السخرية منهم، لذا لن أستعمل تلك العبارات الصينية التافهة لأهزأ به…
أعاد القطعة إلى جيبه، وترك أفكاره تسرح به، حتى كاد يغفو.
طق… طق… طق…
على وقع طرقات بطيئة منتظمة، رتّب كلاين ثيابه، ووضع قبعته ذات الحافة العالية، وسار نحو الباب.
وما إن لامست راحة يده اليمنى المقبض، حتى ارتسم في ذهنه مشهد قصير:
المفتش تول، الشبيه بالدب، واقف خارج الباب يشدّ ياقة سترته، وعلى وجهه امتعاض وحيرة.
أدار كلاين المقبض وفتح الباب بهدوء.
فإذا بتول أمامه، يشد ياقة سترته كما رآه في المشهد.
قال تول:
«أعتذر لأنني أبقيتك منتظرًا كل هذا الوقت.
لقد وجدنا السيدة شارون واستمعنا إلى إفادتها. يمكنك أن تعود الآن إلى شارع زوتيلاند.
أعتذر حقًا لإضاعتي وقتك الثمين.»
لم يسأله كلاين عن سبب توتّره، بل اكتفى بابتسامة وهو يقول:
«هل اعترفت السيدة شارون بأنها كانت برفقة ماينارد ليلة أمس؟»
«نعم. قالت إنه تحت تأثير الكحول فقدت هي وماينارد السيطرة على نفسيهما. وعندما اكتشفت أنه مات بأزمة قلبية، أصابها الذعر، فهربت من الغرفة بعد أن رتبت مظهرها، ثم اختبأت في غرفة الضيوف الخاصة بها. لا نملك سببًا كافيًا لتوجيه تهمة إليها الآن، لذا اضطررنا إلى إطلاق سراحها مع تقييد حريتها بعض الشيء. علينا انتظار تقرير التشريح.»
شرح المفتش تول التفاصيل.
أمال كلاين رأسه مبتسمًا وقال:
«لمن تشرح هذا كله؟»
هز تول رأسه، وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة:
«آه، صحيح، لا داعي لشرح الأمر لك. لكنني منزعج من السيدة ماينارد، فبدأتُ أهذِي بلا أن أشعر.»
سأل كلاين:
محتوى مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ لا يُنشر في المواقع الأخرى إلا بإذن، فاحذر من النسخ السارقة.
«هل عادت زوجة ماينارد؟»
«نعم، للأسف. حدث خلل ما في القطار البخاري، فلم يتأخر.»
أجاب تول بنبرة تنم عن مزاح خفيف.
لم يسأل كلاين المزيد، بل تأكد من حمله جميع متعلقاته الشخصية، ثم تبع المفتش تول نزولًا على الدرج.
«لماذا لا تلقون القبض عليها؟
إنها قاتلة! سأقاضيها، وسأقاضيكم جميعًا بتهمة الإهمال في أداء الواجب!
سأستعين بأفضل محامٍ لمقاضاتكم!»
…
اخترقت هذه الصرخات أذنَي كلاين، فمال برأسه نحو مصدرها دون وعي.
رأى امرأة في منتصف العمر، ممتلئة الجسد، بيضاء البشرة، تطلق نظرات حانقة عبر القاعة. ورغم أن شابين كانا يمسكان بذراعيها من الجانبين، لم تتوقف عن الصراخ.
فستان من أحدث صيحات الأزياء الأرستقراطية في باكلاند هذه السنة…
ذلك كان أول ما خطر في بال كلاين، بحكم إدمانه قراءة مجلة «ذوق السيدات». بعد ذلك رأى بضعة رجال يقفون لحماية امرأة خلفهم.
كانت المرأة بثوب أسود طويل، ذات بشرة ناعمة بيضاء، وشَعر بني ينساب كالشلال، وعينين بنيتين. ملأت ملامحها الناس بحدس شفقة، كغزالة صغيرة تائهة في الغابة، مما يثير غريزة حمايتها تلقائيًا.
السيدة شارون…
فكّر كلاين وهو يتذكر «الفيلم» الذي رأى بطولتها فيه في رؤياه. سارعت يده اليمنى لتستر فمه، وسعل مرتين بخفة.
وبحكم العادة، نقر أضراسه اليسرى مرتين، وبدأ يراقب الحضور بالرؤية الروحية.
هناك مشكلة ما في جسد السيدة ماينارد؛ ألوان هالتها باهتة أكثر مما ينبغي… ومن ألوان عواطفها، فهي بالفعل تشعر بالغضب والكراهية، بما يطابق مظهرها الخارجي…
هاه؟ ألوان عواطف السيدة شارون تميل إلى الأزرق، ما يدل على التفكير العقلاني والهدوء… وهذا على النقيض تمامًا من مظهرها المرتبك القَلِق. كما هو متوقع من سيّدة مجتمع، ليست أرنبًا بريئًا كما تبدو… جسدها سليم جدًا.
وبينما هو يدرس هالتها، رفعت السيدة شارون رأسها فجأة، وحدّقت نحوه بخطفة خاطفة، ثم خفضت نظرها مرة أخرى، واستعادت مظهر الخائفة المرتجفة.
لو لم أكن أرى ألوان عواطفك مباشرة، لانخدعت بمسرحيتك هذه… عليك التفكير في احتراف التمثيل…
سخر كلاين في داخله، ثم انصرف مع المفتش تول من بيت ماينارد. استقلا عربة الشرطة التي أُرسلت خصيصًا، وعادا إلى شارع زوتيلاند.
بعد أن استلم مناوبته من القائد، بقي في الحراسة عند بوابة تشانيس. واغتنم الفرصة ليكتب طلبًا بالتعويض عن المصاريف.
مرّت الليلة بلا أحداث تُذكر، ثم صعد كلاين إلى الطابق العلوي صباحًا، وتسلّم الفطور الذي طلب من روزان أن تشتريه له.
قال مادحًا:
«أعشق هذه المعجّنات!»
كان قد دفع لها ثمن الفطور مسبقًا.
أجابت روزان وقد تهلّل وجهها فرحًا:
«حقًا؟ سأجربها غدًا إذن!»
ارتعش طرف فم كلاين وهو يركز على معركته مع الحليب والمعجّنات.
في الثامنة وخمسٍ وعشرين دقيقة، كان يقاوم التثاؤب ويدفع النعاس عن نفسه حين وصل إلى نادي الرماية القريب.
كان قد ضرب موعدًا مسبقًا مع طبيب المصحّة، داكستر جودريان.
…
بانغ! بانغ! بانغ!
في ميدان الرماية الصغير، وجّه كلاين وداكستر أسلحتهما نحو أهدافهما، وأفرغا مخازن الرصاص.
رنّت قعقعة الرصاصات الفارغة وهي تصطدم بالأرض، ثم ألقى داكستر نظرة فاحصة على كلاين وقد بدا عليه الاهتمام.
قال:
«أنت أكثر ثقة من ذي قبل بكثير.»
بالطبع… لقد ترقّيتُ إلى المرتبة الثامنة، وصار لديّ الآن قدرة قتال حقيقية…
راجع كلاين ملامحه وحركات جسده في ذهنه، وتعمّد أن يتصرف بتعالٍ.
ثم قال:
«ذلك لأنني لم أحتج إلا إلى شهر تقريبًا لأسيطر تمامًا على قوة جرعتي.»
قطّب داكستر حاجبيه قليلًا وقال:
«مع أن هذا أمر يدعو للفخر، لا داعي لترديده طوال الوقت.»
يا رجل، وأنت «متفرّج»، ومع ذلك لم تكشف تمثيلي… يبدو أن المهرّج قادر على كبح قدرات المتفرّج…
ابتسم كلاين في سرّه لهذا الاكتشاف، ثم سأل بصوت مسموع:
«كيف حال هود يوجين مؤخرًا؟»
توقف داكستر لحظة، ثم قال:
«… لقد جُنّ تمامًا.»
وأردف:
«جربت معه أساليب مختلفة، وتبيّن أنه فقد عقله بالفعل. أفكر في البدء بعلاجه بالأدوية، لعلّي أنجح في مداواته.»
متجاوز من المرتبة السابعة، «طبيب نفسي»، يتظاهر بأنه مريض عقلي… حتى ولو كان يعالج مرضى آخرين، فهذا لا ينسجم مع جوهر اسم الجرعة. كان هذا استعمالًا خاطئًا لـ«منهج التمثيل»، فلا عجب أنه فقد عقله…
قال كلاين:
«قبل أن يفقد صوابه تمامًا، هل عرفت إن كان قد خالط أحدًا؟»
أجاب داكستر بثقة:
«باستثناء الأطباء والمرضى والممرضين والعاملين بالمصحة، لم يكن هناك أي غرباء يتواصلون معه.»
أومأ كلاين إيماءة خفيفة، وقال:
«وماذا عن الفترة الأقدم؟ هل زاره أحد، أو اعتاد مغادرة المصحّة لفترة ما بانتظام؟»
حفاظًا على وعده الأول، لم يكن كلاين يسأل عن هود يوجين في لقاءاته السابقة.
غرق داكستر في التفكير العميق، ولم يقل شيئًا إلا بعد برهة:
«بخلاف أعضاء جمعية الكيميائيين النفسيين، لم يزره أكثر من خمسة أشخاص. أحدهم جاء ثلاث مرات. كان اسمه “إيل”.»
ثم تابع دون أن ينتظر سؤالًا من كلاين:
«لكنني سمعت من هود يوجين أن “إيل” اسم مستعار…
أما اسمه الحقيقي، فهو لانيفوس.»
تعليقات الفصل