الفصل 234 : ليلة البدر

كانت العرافة الحلمية ذاتها، غير أن كلاين رأى هذه المرة المزيد.

كان المشهد الأول لا يزال تلك الغرفة الصغيرة المظلمة القذرة، حيث كان إيان رايت نائمًا بعمق على سريرٍ بطابقين.

أما المشهد الثاني فكان المجاري ذاتها التي ذهبا إليها معًا. كان إيان قابعًا أمام جثة زريال المشوهة، يمد يده ليفرك صفّي الأسنان البيضاء، ثم ينزع إحداها.

والمشهد الثالث كان شارعًا مزدحمًا صاخبًا. كان المارة جميعهم يرتدون ملابس بسيطة، وبعضها يمكن وصفه بالقديم والبالي.

وفي وسط الشارع كانت حدائق ومروج، تحيط بها مداخن منخفضة تنفث الدخان. وكان إيان، مرتديًا معطفه القديم وقبعته المستديرة، يراقب بحذر وهو يدخل مكتب البرقيات غير البعيد عن وسط الشارع. وعلى نحوٍ قطري مقابل له كان مدخل مركز التسوق المؤدي إلى مترو البخار.

تحولت الصورة سريعًا إلى شفافة. فتح كلاين عينيه، ونقر بإصبعه السبابة على حافة الطاولة البرونزية الطويلة، وأصدر حكمًا أوليًا.

انطلاقًا من ذلك السنّ وتلك البرقية، يبدو أن زريال وإيان ليسا مجرد ثنائي محققين تورطا في موقفٍ خطير. ثمة منظمة تقف خلفهما!

ينبغي أن أتمكن من تحديد مكان المشهد الثالث…

لم يكن كلاين في عجلة لتحليله بعمق، إذ لم يُرِد البقاء طويلًا فوق الضباب.

ترك الكرسي العالي الظهر الخاص بـ«الأحمق»، واتجه إلى زاوية، وفتش في الكيس الورقي الذي وضعه هناك سابقًا، فعثر على خاصية مورسو كمتجاوز.

أمسك الجسم القرمزي الهلامي، وجلس من جديد، وكتب عبارة عرافة جديدة: «اسم الجرعة المقابلة.»

وبينما كان يردد العبارة في صمت، أمسك بيده خاصية المتجاوز، وبالأخرى الورقة التي تحمل عبارة العرافة. وبمساعدة «التأمل»، دخل في نومٍ عميق.

في الحلم الرمادي الضبابي، ظهر السفير المتأنق مجددًا أمام كلاين بوجهه النحيل ذي اللحية الخفيفة.

كان يحمل زجاجة سائل قرمزي، وقال لمورسو: «اشربه، اشرب جرعة الصياد هذه، وستحكم عصابة زمانجر. وبالطبع، لا غنى عن المال، كما قال الإمبراطور روزيل ذات مرة—عصًا في يد وجزرة في الأخرى.»

«صياد؟ باكلاند مدينة حضرية هائلة…» عبس مورسو وسأل بفضول.

بالنسبة إلى شخص أُمّي مثله، كان الصيادون يرتبطون بالبراري والحيوانات.

ضحك السفير متوسط العمر وقال: «أكبر مدينة هي أكبر غابة مظلمة.

«هنا، لكل شخص هويتان. إحداهما الفريسة، والأخرى الصياد.

«حتى أضعف صياد هو صياد. ومن الممكن له أن يؤذي فريسة أقوى.

«اذهب، وانضم إلى هذا الصيد المهيب.»

…

تحطم المشهد وتحول إلى عدد لا يحصى من نقاط الضوء. نظر كلاين إلى خاصية المتجاوز القرمزية في يده، وقال في نفسه بصمت، إذًا إنها جرعة الصياد. لا عجب أن مورسو كان بارعًا في القتال. لقد استخدم حتى أنبوب نفخ لإطلاق سهامٍ مسمومة.

ولا عجب كيف استطاع تتبعي إلى هنا…

ومع ذلك، لا يبدو أنه يفهم تمامًا جوهر أن يكون المرء صيادًا. لم ينصب أي أفخاخ مسبقًا ولم يستخدم أي أسلحة. لم يستثمر مزاياه… يرجع ذلك جزئيًا إلى أنه لم يكن يعلم أنني أنا أيضًا متجاوز، ومن تسلسل 8. لقد استهان بي. كما يتضح أنه لم يتناول الجرعة إلا مؤخرًا…

مسار الصياد يُسوسه كلٌّ من العائلة الملكية السابقة لإنتيس، عائلة سورون، وحكام إمبراطورية فيساك، عائلة أينهورن، وكذلك المنظمة السرية «رتبة الصليب الحديدي والدم»، التي ظهرت في القرنين أو الثلاثة قرون الماضية. وبالنظر إلى هيئته، يمكن تأكيد هوية ذلك السفير تقريبًا… دبلوماسي رفيع المستوى من جمهورية إنتيس، سفير في مملكة لوين…

أتساءل ما هو ذلك الشيء المهم الذي يحاول وضع يده عليه…

وبينما كانت أفكاره تتقلب، لفّ كلاين نفسه بروحانيته وبدأ الهبوط السريع.

وما إن عاد إلى غرفته حتى تفحص محيطه فورًا بيقظة، لكنه لم يلحظ أي تغيّر غير مألوف.

تنفّس كلاين في صمت. شعر بثقةٍ أكبر قليلًا في قدرته على عقد اجتماع نادي التاروت في موعده غدًا بعد الظهر.

فتش في خريطة باكلاند التي اشتراها في القطار البخاري، باحثًا عن مكتب برقيات يقع على خط المترو، وغير بعيد عن وسط الشارع.

لم يكن في باكلاند سوى بضعة خطوط مترو، لذا حدد كلاين بسرعة ثلاثة أهداف: أحدها في الحي الغربي، وآخر في حي سانت جورج، وثالث عند تقاطع الحي الشرقي مع جسر باكلاند.

استحضر كيف كان معظم المارة في حلمه يرتدون ملابس بسيطة ليحدد مستوياتهم الاجتماعية، وتوصل إلى الجواب النهائي.

المكان الثالث!

حيث يتقاطع الحي الشرقي مع جسر باكلاند!

أحيانًا، يتطلب تفسير الوحي قدرًا كبيرًا من المعرفة العملية والقدرة على الاستنتاج… سخر كلاين من نفسه، وتوجه إلى المكتب، وأضاف جملة أخرى بعد العبارة السابقة، موسعًا ما كُتب على الورقة.

لا أعرف مكان إيان. لم أره منذ اكتشفنا جثة زريال. ومع ذلك، علمتُ عبر قنواتي الخاصة أن إيان رايت ظهر في مكتب البرقيات بشارع باكاردي.

بعد أن انتهى من الكتابة، لم يطوِ كلاين الورقة ليخفيها، ولم يحرقها بروحانيته. بل تركها مبسوطة على المكتب، كاشفةً محتواها بحرية.

وبعد أن ألقى عليها نظرة عميقة، عاد إلى السرير وخلع ملابسه لينام.

وخارج الستائر المحكمة الإغلاق، أطلّ القمر القرمزي من بين طبقات السحب، متوهجًا كاملًا.

…

في منزل بحي هيلستون.

نهضت فورس، التي لم تنم مع شيو، فجأةً وجلست، واضعةً يديها على رأسها.

كان وجهها الجميل نسبيًا ملتويًا بشدة كما لو كانت شيطانًا.

مَجَرَّة الرِّوايَات ليست مسؤولة عن النسخ المنتشرة خارجها، وغالبها منقول بلا حق.

ضغطت فورس على أذنيها وراحت تتقلب في الفراش باستمرار، وكأنها تقاوم همساتٍ وهمية.

تسلل العرق على جبينها، وانتفخت الأوردة على ظهر يديها.

كان جسدها يتشنج عشوائيًا أو يتدحرج. أما عيناها الزرقاوان الشاحبتان، اللتان كانتا في الأصل تميلان إلى المزاح والكسل، فقد امتلأتا بالألم.

وفي أعماق حدقتيهما، بدا وكأن طبقات لا حصر لها من الضوء والظلال تظهر.

«لا!» لم تعد فورس قادرة على الاحتمال، فأطلقت صرخة منخفضة مأساوية.

توقفت يداها عن تغطية أذنيها، وأخذتا تشدان شعرها، كأنها تريد أن تقاتل الألم بالألم.

وبعد بضع دقائق من التلوّي، توقفت أخيرًا.

أرخَت يديها، ونظرت إلى خصلة الشعر البني المتموج قليلًا التي انتزعتها، وضحكت من نفسها بضعف.

«كذبتُ على شيو، وقلتُ لها إن الهمسات في كل بدر لا تؤثر عليّ كثيرًا… على الأقل تساقط الشعر مشكلة خطيرة…»

بصعوبة، جلست فورس، ونظرت إلى الستارة التي تغطي نصف النافذة. ومن خلالها استطاعت رؤية القمر القرمزي الحالم في الخارج.

«إنها تزداد سوءًا في كل مرة. هل سأفقد السيطرة في المرة القادمة بسبب هذا…» لم تعد فورس قادرة على كبح الضعف الذي دفنته عميقًا في قلبها.

كانت قد حاولت أن تفصل نفسها عن السوار الذي يتيح للناس الانتقال عبر العالم الروحي، لكنه لم يعد يؤدي إلى اختفاء الهمسات أثناء البدر.

حاولت تناول المهدئات، وحاولت ترديد اسم حاكم البخار والآلات، وجربت بعض السحر الطقوسي، لكن ذلك لم يغير حقيقة أنها تنزلق تدريجيًا إلى الهاوية.

«ليتني أستطيع فهم ما تقوله الهمسات… أود أن أموت على علم، لا أن أُدفن جاهلة… رُبما… قد أسمعها بوضوح أكبر بعد التقدم إلى تسلسل 8؟ لكنني لم أصادف قط أحدًا يبيع صيغة جرعة ساحر الخدع.» نظرت فورس عبر النافذة بشرود، وقد صبغ ضوء القمر عينيها بالحمرة.

…

في صباح الاثنين، استيقظ كلاين باكرًا من نومٍ مضطرب ونهض من السرير.

توجه إلى مكتبه وبدأ يسحب الستائر ويفتح النافذة ليدخل الضوء والهواء إلى الغرفة.

وفي تلك اللحظة، لمح الورقة على المكتب بطرف عينه.

كانت تواجه النافذة، محافظةً على موضعها الأصلي.

غير أن كلاين كان يتذكر بوضوح أنه قبل نومه كانت هذه الورقة تواجه الكرسي والسرير!

لقد انقلبت وغيرت اتجاهها خلال ليلة نوم واحدة!

انقبضت حدقتا كلاين وهو يمد يده فجأة ويفتح الستائر. رأى أن النوافذ البارزة كانت لا تزال مغلقة بإحكام، لا تسمح حتى بنسمة هواء!

من دون ريح، دارت الورقة مئة وثمانين درجة من تلقاء نفسها!

لا، لقد دخل أحدهم دون أن أشعر! أحسّ كلاين ببرودةٍ تسري من عموده الفقري إلى رأسه.

صُدم لأنه لم يدرك ذلك وهو نائم!

هذا يعني أنه كان تقريبًا تحت رحمة الآخرين، وأن حياته ومماته يعتمدان بالكامل على مزاج الطرف الآخر وأفكاره!

هل هو أحد أفراد القسم الخاص بالجيش، أم متجاوز قوي أرسله السفير؟ ومن كون الورقة لم تُعد إلى وضعها الأصلي، يبدو الأرجح أنه الثاني، في إشارةٍ إلى مستوى معين من التحذير… أن يتمكن من التسلل هكذا دون أثر، يا له من أمرٍ مذهل… هل ينبغي أن أشكره على لطفه؟ لا، لا بد أن هناك سببًا لعدم قيامه بشيءٍ كان يمكن إنجازه بسهولة… أيريدون ألا ينبهوا أفراد القسم الخاص بالجيش الذين يراقبون المنطقة؟ لم يستطع كلاين منع نفسه من التفكير في أسباب لا حصر لها.

كان سبب كتابته لتلك الكلمات ليلة أمس وترك الورقة مبسوطة على المكتب هو أن يراها الآخرون. أراد أن يدع السفير يعرف ما يريد أن يعرفه، وأن يؤخر أي أعمال انتقامية محتملة حتى تنتهي المسألة، ليكسب هو نفسه مزيدًا من الوقت للاستعداد.

غير أن كلاين كان يتوقع أن يتسلل الطرف الآخر إلى الغرفة بينما يكون هو خارج المنزل، وفي وقت تكون فيه مراقبة القسم العسكري الخاص لمنزله قد خُففت. من كان يتخيل أن الشخص المعني استطاع تجاوز المتجاوزين المحيطين به، ويدخل غرفة النوم بهدوء وهو لا يزال نائمًا.

كان الشعور بأن مصيره واقع في يد شخصٍ آخر مزعجًا للغاية!

متجاوز قوي جدًا أو ذو قدراتٍ غريبة للغاية… استدار كلاين وأدار ظهره إلى النافذة البارزة، وأخرج قطعة نقدية نحاسية.

«دخل شخصٌ هذه الغرفة الليلة الماضية خلسة.»

…

ردد العبارة في صمت، وبمساعدة ستر جسده، قذف العملة.

تدحرجت العملة في الهواء وسقطت دون أن تتجاوز ارتفاع كتف كلاين، وهبطت في كفه المفتوحة.

هذه المرة، ظهر الرقم للأعلى.

كانت النتيجة سلبية.

لم يدخل أحدٌ غرفة نوم كلاين خلسةً الليلة الماضية!

لا يمكن أن تكون الورقة قد استدارت بلا سبب… أيمكن أن يكون مشيًا أثناء النوم؟ لا، يمكنني حتى أن أبقى يقظًا بعد أن اقتحم القائد حلمي… عبس كلاين فجأةً وفكّر في احتمالين.

الأول، أن العرافة قد تعرّضت للتشويش وأعطت نتيجةً مضللة.

الثاني، أن من تسلل لم يكن إنسانًا!