الفصل 251 : مكاسب

«صيغ الجرعات لمسار العرّاف.»

…

استند كلاين بظهره إلى كرسيه وحاول التواصل مع الروح عبر عرافة الحلم.

في عالم وهمي رمادي لم يبدُ سريالياً، أضاء مصباح غاز فجأة، مضيئاً الألواح الحجرية على الأرض ومكتباً عليه لفيفة من جلد الماعز.

بعد ظهور صيغتي العرّاف والمهرج واحدة تلو الأخرى، وقف روزاغو هناك بقميص من الفرو، يستمع إلى صوت مجهول المصدر.

«قبل الترقية، يجب أن أحذرك من أنك تعتمد بشكل مفرط على العرافة.»

«العرافة هي وحي، نتيجة؛ إنها غير قادرة على إخبارنا بالعملية. على سبيل المثال، قد تقرر استثمار كل أموالك لأن عرافتك تقول إن سهم سكة حديد يمكن أن يربح المال. لكن في الواقع، ما يعنيه هذا الوحي حقاً هو أنه على المدى الطويل، في غضون ثلاثين عاماً، سيربح سهم سكة الحديد المال، وقبل ذلك، سينخفض أكثر مما يرتفع. ليس من السهل إتقان القدر، وهناك أوقات كثيرة يستحيل فيها قياسه كمياً. العرافة ليست كليّة القدرة.»

«بالإضافة إلى ذلك، يمكن التدخل في العرافة وجعلك تنخدع. هناك الكثير من الأشياء في هذا العالم التي لا يمكن فهمها. إذا اعتمدت كلياً على العرافة، فستموت بالتأكيد بسببها.»

«العرافة هي وحي. يجب أن تقترن بحذر المرء، وحيطته، وضبطه لنفسه.»

“لم يتمكن روزاغو من التكهن بالخطر المقابل لأن لغة القذارة كانت متورطة بالفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، وأدى ذلك إلى موته على يدي. وإلا، بقدراته الصوفية، لكان من الصعب علي وعلى الآنسة الحارسة الشخصية الهروب اليوم… هذا تذكير لي أيضاً. حتى لو كان لدي الضباب الرمادي لعزل جميع التداخلات، لا يمكنني تحمل الإهمال. مهما كانت أفعالي مؤكدة، أحتاج لترك بعض المجال للمناورة… من هذه الكلمات، يبدو أنهم ليسوا على دراية بـ “طريقة التمثيل”. وإلا، لكان من الممكن تلخيص بعض تلك الكلمات مباشرة في كونها احتراماً وخوفاً من القدر…” بينما كانت أفكاره تتسابق، سمع كلاين رد روزاغو وهو يبسط الرق.

«التسلسل 7. الساحر:»

«المكونات الرئيسية: جذر حقيقي واحد لشجرة ضباب، كل سائل النخاع لفهد أسود ذي أنماط داكنة.»

«المكونات التكميلية: 60 مل من الماء النقي، 30 مل من عصارة شجرة ضباب، 3 غرامات من مسحوق جوهرة القطرة، 4 قطرات من زيت عشب الخيال العطري.»

“ساحر… هذا أيضاً جزء من السيرك. يمكنه تشكيل أساسات سيرك مع العرّافين والمهرجين…” سخر كلاين أولاً قبل أن يتذكر المهرج الذي كان يرتدي بدلة والذي واجهه من قبل.

“من مظهر الأمور، كان ساحراً. بدت قدراته تتضمن إطلاق رصاصات هوائية، والقدرة على إطلاق رصاصات هوائية، وقفزات مشتعلة، ورسم قصاصات ورقية كأسلحة… ليس سيئاً… مجرد القدرة على إلقاء التعاويذ بسرعة يمكن أن تزيد بشكل كبير من براعتي القتالية…”

بينما ومضت هذه الأفكار في ذهنه، رأى كلاين المشهد أمامه يتغير.

هذه المرة كانت غرفة رائعة، محاطة بتماثيل ذهبية وزخارف.

كان نفس الصوت السابق، لكنه ذكّر روزاغو بنفس الشيء.

«وفقاً لخبرتي، بعد تناول جرعة “عديم الوجه”، عليك أن تتذكر هذه النقطة—يمكنك التنكر في هيئة أي شخص، لكنك في النهاية أنت نفسك.»

“عديم الوجه؟ التسلسل 6 من مسار العرّاف هو الرجل عديم الوجه؟ يجب أن تكون هذه قوة المتجاوز التي سمحت لروزاغو بالتحول إلى الضابط فاكسين… من مظهر الأمور، المحقق زريال المزيف كان هو أيضاً من قام بدوره…”

“سمح “الجوع الزاحف” لكيلانغوس بالتحول إلى شخص بمظاهر مختلفة. هذا يطابق قوة المتجاوز هذه. من مظهر الأمور، مات بعض عديمي الوجه على يده… قوة كهذه لا يمكنها تعزيز شخص في معركة مباشرة، لكنها أكثر فائدة من 90% من جميع قوى المتجاوزين في العديد من المناسبات… لا عجب أن روزاغو تجرأ على المجيء ومحاولة قتلي، ولم يكن خائفاً من الوقوع في فخ… هذه القوة ذات أهمية كبيرة بالنسبة لي!”

عند هذه الفكرة، اتسعت عينا كلاين وهو يرى روزاغو يلتقط صفحة ذهبية رقيقة مكتوباً عليها كلمات بلغة هيرميس.

«التسلسل 6، عديم الوجه:»

«المكونات الرئيسية: غدة نخامية متحولة لصياد الألف وجه، خاصية ظل بجلد بشري.»

«المكونات التكميلية: 80 مل من دم صياد الألف وجه، 5 قطرات من عصير عشبة جيمسون السوداء، 10 غرامات من مسحوق عشب سن التنين، 3 شعرات من ناغا أعماق البحار.»

“صياد الألف وجه؟ يبدو أن هذا نوع من التنانين، لكنه ليس نوعاً قوياً بشكل خاص… لا ينبغي أن يكون تنيناً من النظام الروحي، لكنه لا يزال نادراً للغاية. يكاد يكون منقرضاً…” استدعى كلاين على الفور المعرفة الصوفية المقابلة.

عند هذه النقطة، لم يتغير المشهد أمامه، لكن ملابس روزاغو وموقعه تغيرا.

كان يرتدي شعراً مستعاراً أبيض، وبدلة توكسيدو داكنة، وكان لديه لحية كثيفة.

«هذه الترقية لم تعد بسيطة كما في السابق. يجب استهلاك الجرعات بالتزامن مع طقس. إذا نجحت، فستحصل على واحدة من أكثر قوى المتجاوزين التي لا تُقاوم تحت قوى المتجاوزين من التسلسل العالي.» تغير صوت المتحدث، ليصبح صوتاً يبدو أكبر سناً.

متوقعاً ذلك، سأل روزاغو: «ما هو الطقس؟»

«اذهب إلى البحر، واعثر على حورية بحر، واشرب الجرعة بينما هي تغني.» فتح الرجل العجوز المتحدث كتاباً قديماً صور عدداً لا يحصى من الرموز الغامضة فيه.

فجأة، ومض شعاع من الضوء من سطح الكتاب بينما ظهرت سطور من لغة هيرميس القديمة في الهواء.

«التسلسل 5: سيد الدمى المتحركة.»

عندما رأى كلاين هذا، أصيب بصداع مفاجئ. كانت إشارة بأن روحانيته كانت قريبة من الاستنفاد.

في المعركة السابقة، استهلكت تعويذة لغة القذارة وحدها معظم روحانيته. لاحقاً، لم يستخدم ثلاث تعويذات أخرى من نطاق الحُكَّام الليل السرمدي فحسب، بل استدعى نفسه واستجاب لنفسه أيضاً. الصمود حتى الآن أظهر مقدار التقدم الذي أحرزه مقارنة بالسابق، بالإضافة إلى التحسن الملحوظ في استيعاب جرعة المهرج.

ومض المشهد وكان على شفا التحطم. صمد كلاين ومسح المحتوى المتبقي من الصيغة.

«المكونات الرئيسية: غبار أطياف قديمة، بلورة جوهرية لغرغول ذي ستة أجنحة.»

«المكونات التكميلية: 80 مل من مياه نبع من النبع الذهبي لجزيرة سونيا، 10 غرامات من لحاء دراغو، بقايا روحانية لأطياف قديمة، زوج من العيون لغرغول ذي ستة أجنحة.»

«طقس الترقية: استهلاك الجرعة في خضم أغنية تغنيها حورية بحر.»

كاتشا. توقف كلاين عن الصمود لفترة أطول وسمح للحلم بالتحطم إلى عدد لا يحصى من ذرات الضوء الوهمية التي اختفت.

قرص جبينه، وكاد يغمى عليه. مع تلاشي بقايا روحانية روزاغو وتلميحات الجنون، دُفع عائداً إلى العالم الحقيقي بقوة غير مرئية.

دخلت الأرض الملطخة بالدم، والأدمغة، والشعر، وجميع أنواع الشظايا في رؤية كلاين. انحنى وتقيأ قليلاً، مصفيًا ذهنه قليلاً.

“سأُرسل خارج الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي عندما تنفد روحانيتي…” نظر كلاين حوله ورأى أن الآنسة الحارسة الشخصية لا تزال نائمة.

أطفأ الشمعة بسرعة، ورتب العناصر المتعلقة بالطقس، ثم لهث بشدة. بعد فترة، استعاد أخيراً بعضاً من روحانيته.

في تلك اللحظة، هبت ريح باردة على مؤخرة عنقه، مما جعله يرتجف بينما تجمد عقله.

أدار كلاين رأسه فجأة ونظر إلى النافذة المقوسة (الناتئة) مرة أخرى. رأى أن الآنسة الحارسة الشخصية في فستانها الملكي القوطي الأسود قد استيقظت وكانت تطفو في الهواء.

بدا شعرها الذهبي الشاحب ووجهها الشاحب قد تضاءلا قليلاً. بدا شخصها بالكامل أقل مادية، لدرجة أن جلدها بدا شفافاً بعض الشيء.

شرح كلاين بسرعة وفقاً للتفسير الذي فكر فيه.

«بعد أن فجرت رأسه، اكتشفت أن جسده كان لا يزال يتلوى. لأنني كنت خائفاً من عودته للحياة، استخدمت بسرعة كل التعويذات التي كانت معي. ك-كنت متوتراً جداً ومذعوراً في ذلك الوقت. ربما أثر ذلك عليكِ.»

“ربما يكون هذا هو الخطر الذي كشفته العرافة سابقاً… إذا لم تكن راضية عن التفسير واعتقدت أنني هاجمتها، فأنا منتهٍ…” فكر كلاين بتوتر.

جعلت مشاعره الحقيقية أداءه أكثر مثالية.

خفضت الآنسة الحارسة الشخصية رأسها ونظرت إلى نفسها، ثم سألت بنبرة غير مضطربة: «أي تعويذة كانت تلك في البداية؟»

«اشتريت أذناً سوداء في التجمع مقابل 400 جنيه. قيل لي إنني أستطيع سماع صوت وجود عظيم، وأنه إذا كنت محظوظاً بما فيه الكفاية، سأستفيد بشكل كبير. إذا كنت سيئ الحظ، سأموت في الحال. في ذلك الوقت، لم أتمكن من الحصول على حارس شخصي، وبما أنني كنت في خطر كهذا، لم يكن بإمكاني سوى المقامرة. كانت النتيجة جيدة جداً،» أجاب كلاين بصدق مطلق. «عندما سمعت صوت الوجود العظيم، تحطمت تلك الأذن السوداء من تلقاء نفسها وتحولت إلى تعويذة كهذه.»

مسحت عينا الآنسة الحارسة الشخصية الزرقاوان جسده ببطء. كانت الغرفة صامتة، كما لو كانت مجمدة.

أخيراً، أومأت السيدة في الفستان الملكي الأسود برأسها.

«من الأفضل أن تجد طبيباً نفسياً.»

“هل تعنين أنني أصبحت مجنوناً محتملاً؟ نعم، لقد خمنت أنها كانت من مخلفات “مُستمع”، وتفهم أن روحانية روزاغو لابد وأن تلوثت بالخالق الحقيقي. لن تشك في أنني جعلتها تنام عمداً لاستغلال تلك الفرصة لإجراء استحضار للأرواح… سيفسر ذلك أيضاً سبب تخلصي من تأثيرات الهذيان أسرع منها. بعد كل شيء، أنا مجنون محتمل خلقه المنشئ الحقيقي…” ابتسم كلاين بتكلف.

«لنسرع وننظف المكان. قد تأتي الاستخبارات العسكرية لإلقاء نظرة.» أشار إلى جسد روزاغو مقطوع الرأس.

بينما كان يتحدث، ارتدى كلاين زوجاً من القفازات وجلس القرفصاء للبحث عن أي مخلفات.

وجد بسرعة أكثر من عشرة جنيهات نقداً، وبعض الزيوت العطرية ومسحوق الأعشاب، وتمثالين ورقيين مقطوعين بشكل بدائي، وقطعة ورق غريبة.

كانت قطعة الورق هذه برتقالية اللون، وعليها رموز مقابلة للشمس. شكل الشعار السحري مستطيلاً فارغاً، وبمجرد إمساكه بيده، وجده دافئاً ورزيناً للغاية.

«ما هذا؟» لم يخفِ كلاين حيرته.

دون أن يدرك، كانت الآنسة الحارسة الشخصية تطفو خلفه بالفعل. أجابت ببساطة: «عنصر صوفي يقابل “كاتب عدل”.»

“كاتب عدل؟” فوجئ كلاين في البداية، لكنه سرعان ما تذكر أن روزاغو كان ضابط استخبارات في جمهورية إنتيس. الناس هناك يؤمنون بالشمس المتوهجة الأبدية وحاكم البخار والآلات. وبالمثل، كانت الشمس المتوهجة الأبدية أيضاً حاكم العقود.

“هل هذا هو التسلسل 6 أو التسلسل 5 لمسار “الشاعر”؟”

«إذا كان التوثيق صالحاً، سيتم تعزيز قوى المتجاوز مؤقتاً. إذا كان التوثيق مزيفاً، فسيتم تبديد قوى المتجاوز بالقوة.» لم تشرح الآنسة الحارسة الشخصية أكثر من ذلك وقدمت وصفاً تقريبياً لاستخدامه.

كان كلاين على وشك قول شيء ما عندما رأى توهجاً مخيفاً ينبعث من جسد روزاغو مقطوع الرأس وعصيدة دماغه الدموية. انجذبا لبعضهما البعض ليشكلا كتلة تحولت إلى عين سوداء، عديمة الحدقة.

«إذن، ما هذا؟» سأل كلاين مرة أخرى، متظاهراً بالجهل.

«شيء لا قيمة له.» حافظت الآنسة الحارسة الشخصية على طريقتها في التحدث.

«لا قيمة له؟» سأل كلاين بعبوس.

في الواقع، فهم ما تعنيه الآنسة الحارسة الشخصية. عادة، إذا فقد روزاغو السيطرة في النهاية، فسيترك وراءه تحفة مختومة غريبة ومرعبة. إذا لم يفعل، فيمكن استخدام خاصية المتجاوز الخاصة به كمكون رئيسي لـ “سيد الدمى المتحركة”. باختصار، ستكون ذات قيمة كبيرة.

ومع ذلك، كانت المشكلة أنه لم يفقد السيطرة ولكنه تلوث أيضاً بالخالق الحقيقي. ومن ثم، أصبح مكوناً رئيسياً لجرعة موسوماً بإله شرير. استخدامه لتحضير جرعة “سيد الدمى المتحركة” كان بمثابة الانتحار عن طريق تناول السم.

نظرت الآنسة الحارسة الشخصية إلى العين السوداء بالكامل وقالت بصوت منخفض وأثيري.

«لقد تلوثت بإله شرير. لم تعد لها قيمة.»

“إذا كانت حقاً ذات قيمة، وذات قيمة كبيرة، سأقلق حتى من أن تقضي علي بشكل عابر…” أشار كلاين إلى بقايا روزاغو وقال: «هذه غنائم حربنا المشتركة. سيختار كل منا القليل. أنتِ أولاً.»

رمقته الآنسة الحارسة الشخصية بنظرة. دون كلمة، طفت وأخذت «وثيقة التوثيق».

“تماماً كما اعتقدت… في المستقبل، يجب أن أجد وأتعلم المعرفة في التصوف لإزالة تلوث حاكم شرير…” أخرج كلاين علبة سجائر حديدية وانحنى ليلتقط العين السوداء.