الفصل 257 : 2-081

“… يا له من سبب إلهي…” بعد سماع إجابة العطار، لم يتمكن كلاين من التحكم في التغيرات التي طرأت على تعبير وجهه على الرغم من كونه “مهرجاً”. لحسن الحظ، كان يرتدي قناعاً حديدياً فوق وجهه.

لم يلاحظ العطار ردود الفعل التي أبداها كلاين وعين الحكمة، وبدأ يسترخي.

«لهذا السبب أحب باكلاند حقاً. هناك الكثير من العاهرات اللاتي يتجولن في الشوارع، ويتسكعن خارج قاعات الموسيقى، والمسارح، وينتظرن في الشوارع والأزقة. إنهن إما محترفات أو يعملن بدوام جزئي. كنّ في الأصل خادمات أو عاملات، كل منهن بنكهات مختلفة. يقال إنه في أماكن في “الحي الغربي”، قد تظهر سيدات أرستقراطيات مفلسات أحياناً. هذا حقاً شيء نتطلع إليه.»

«…» نكز كلاين القناع الحديدي الذي يغطي وجهه لأعلى وغير الموضوع بسرعة. «هل كان لدى معلمك أي اعتراضات على اختيارك؟»

هز العطار رأسه قليلاً.

«لا، لقد ركلني خارج الباب اللعين بعد أن علمني كل المعرفة في مجال الأعشاب، وقال لي أن أجوب العالم وأختبر الحياة. تباً، لم يخبرني حتى أين أجد مكونات الجرعة التالية!»

عند هذه النقطة، نظر العطار إلى كلاين وأضاف: «إذا كنت تعرف أين تحصل على بلورات نخاع “نبع الجان”، من فضلك أخبرني. سأدفع لك مقابلها. بالطبع، يمكنك أيضاً شراؤها أولاً ثم بيعها لي بسعر أعلى. أنت رجل محظوظ. من يدري، قد تساعد في تحقيق رغبتي.»

«حسناً،» وافق كلاين بشكل عابر. ثم سأل، بتفكّر: «عندما يحدث ذلك، هل يمكنني استخدامها للمقايضة بصيغة جرعة العطار؟»

من وجهة نظره، كان العطار مفيداً جداً كدعم. يمكنه استخدامه لتأهيل مساعدين.

هز العطار، الذي لم يكن يعتبر سميناً جداً، رأسه بسرعة وقال: «مستحيل!»

«لا يمكنني التدريس إلا لطلابي.»

“هل هذه قاعدة لمدرسة فكر الحياة؟ ربما أدى قسماً بوجود سري كشاهد…” لم يتفاجأ كلاين.

في هذه اللحظة، أطلق العطار ضحكة.

«لكن يمكنني إخبارك أين يمكنك الحصول على صيغة العطار. إنها هنا في باكلاند.»

«رائع.» فوجئ كلاين بسرور.

مدركاً أن عين الحكمة كان على وشك توديعه، سأل على عجل: «سيد عطار، هل لديك أي دواء لعلاج الاضطرابات العقلية وغيرها من المشاكل؟»

كان كلاين يمثل من أجل الآنسة الحارسة الشخصية، لجعلها تشعر بمزيد من الطمأنينة، بعد أن تأثر قليلاً بالخالق الحقيقي وأصبح مجنوناً محتملاً، بأنه كان يحاول يائساً إيجاد علاج.

«نعم، هناك مهدئ، عشرة سولي للواحد. سأحضر لك أربعة في التجمع القادم. صدقني، هذا بالتأكيد أكثر فائدة بكثير من تلك الموجودة في المستشفيات. لقد أضفت بعض المواد ذات الروحانية،» أجاب العطار دون تردد.

“كم هو غالٍ… في السوق السوداء في تينغن، تراوحت المهدئات التي نشأت من المستشفيات من 1 إلى 2 سولي، بينما تراوحت الأنواع التي تسربت من صقور الليل، والمعاقبين المفوضين، وعقل الحاكم من 4 إلى 5 سولي…” بينما ومضت هذه الفكرة في ذهنه، قدم كلاين عرضاً، ونظر إلى عين الحكمة، وقال: «سيدي العزيز، هل لي أن أحضر التجمع القادم؟»

«نعم، أداؤك في المرتين الأخيرتين دليل على حسن نيتك. يا فتى، راقب صحيفة “باكلاند مورنينغ بوست” يومياً. عندما يكون هناك إعلان لشراء سلع من قبل شركة إرنست في الصفحة الخامسة، فهذا يعني أنه سيكون هناك اجتماع هنا في الساعة الثامنة مساء اليوم التالي. تعتمد قوة وتكرار الطرق على الأسعار المدرجة. الرقم الأول هو عدد الضربات الثقيلة. الرقم الثاني هو عدد الضربات الخفيفة. الرقم الثالث هو عدد الوقفات الطويلة والرابع هو عدد الوقفات القصيرة. الباقي لا معنى له،» قال عين الحكمة مع إيماءة.

بعد وصف المعلومات، تنهد وقال: «حياة المتجاوزين الذين ليسوا رسميين أو جزءاً من منظمة ليست لطيفة كما تتخيل. من ناحية، علينا الحفاظ على الأسرار، وتجنب المسؤولين، وفي أي وقت، علينا الحفاظ على حالة حذرة ويقظة. من ناحية أخرى، علينا القتال ضد احتمالية فقدان السيطرة والجنون. لقد مات الكثير من نوعنا بسبب هذين الأمرين.»

«حتى لو نجحنا في تجنب ملاحظة المسؤولين وتجنب فقدان السيطرة والجنون، فإننا سنقع في مأزق نقص المكونات وعدم القدرة على العثور على العناصر التي نريدها أو الحصول على المعرفة الكافية. لقد نظمت مثل هذا التجمع لجعل الجميع يساعدون بعضهم البعض.»

«لسوء الحظ، هذا عصر ندرة الألغاز. نادراً ما تُرى العديد من مكونات المتجاوز.»

“نعم، لكن لدي السيد المشنوق الذي يعرف إحداثيات بعض الجزر البدائية، والشمس من مدينة الفضة الذي يقاتل باستمرار ضد الوحوش المختلفة في أعماق الظلام… يمكنني الاعتماد عليهما للحصول على بعض مكونات المتجاوز…” وقف كلاين بأدب وظهره منحني وهو ينحني لعين الحكمة.

«شخصيتك مثيرة للإعجاب.»

بعد الجلوس مرة أخرى، تذكر كلاين فجأة شيئاً وسأل بعد بعض التروي: «أيها السادة، هل لديكم أي عناصر صوفية؟ من النوع الذي باعه لي الثعبان الأسود، لكن تلك التي ليس لها آثار جانبية سلبية خطيرة جداً. أرغب في امتلاك نوع من القدرة لحماية نفسي.»

كانت خطته العثور على شيء يثير اهتمامه، وتحديد السعر، ثم تحديد الهدف وفقاً لذلك.

“ومع ذلك، ليس لدي أي مال الآن، لكن هذا لا يعني أنني لن أمتلك أي مال في المستقبل… ألا يمكنني الاستفسار عن السعر بدون مال؟” أضاف كلاين بصمت في قلبه.

بسط العطار يديه، مشيراً إلى أنه ليس لديه أي شيء، وحتى لو كان لديه، فلن يبيعها. ضحك عين الحكمة وقال: «لدي بعض، لكنني لا أعرف ما الذي تود شراءه؟ أعطني نطاقاً تقريبياً.»

“بعض… من المرجح أنه متجاوز من مسار “العالِم” يعتمد على العناصر الخارجية…” لم يخفِ كلاين حسده وهو يقول: «شيء أقوى مني. ليس شيئاً يحسن مهاراتي القتالية. من الأفضل أن يكون لديه بعض القوى الصوفية.»

لم يخض في التفاصيل للحفاظ على صورته كوافد جديد.

ابتسم عين الحكمة وقال: «لدي عنصر يناسب متطلباتك. اسمه الرمزي السابق كان 2-081.»

«2-081؟» سأل كلاين، متحيراً.

كانت حيرته مجرد تمويه على السطح، لكن في الداخل، كان مصدوماً جداً.

“هل هذه “تحفة مختومة” تسربت من بوابة تشانس لكنيسة الحُكَّام الليل السرمدي؟” لم يتوقع كلاين رؤية اسم رمزي مألوف هنا.

شرح عين الحكمة ببساطة وعفوية: «العديد من العناصر الصوفية لها آثار جانبية واضحة نوعاً ما يمكن أن تسبب ضرراً معيناً. لذلك، ستبحث عنها الكنائس الأرثوذكسية السبع وتختمها. تسمى “التحف المختومة” ويتم تمييزها باستخدام الأرقام كأسماء رمزية.»

«على مدى فترة طويلة من النقاش والتبادل، شكلت الكنائس السبع اتفاقية تسمية موحدة. تصنف درجات الخطر المختلفة بـ 0، 1، 2، و 3. من بينها، 0 هو الأكثر خطورة. تقول الشائعات أن بعضها عناصر مرعبة يمكن أن تدمر دولاً أو حتى العالم.»

«تتبادل الكنائس الأرثوذكسية السبع المعلومات بخصوص الدرجة 0 والدرجة 1، وتخبر بعضها البعض بما يمتلكونه. لذلك، لن تتكرر الأسماء الرمزية للدرجة 0 والدرجة 1. يتم ترتيب الدرجة 2 والدرجة 3 من قبل كنائسهم الخاصة، لذلك قد يكون للكنائس المختلفة نفس الاسم الرمزي.»

كان كلاين يعرف منذ فترة طويلة الوضع العام داخل صقور الليل، لكنه كان متحيراً بشأن شيء ما.

«يتم تبادل المعلومات بخصوص التحف المختومة من الدرجة 0 والدرجة 1؟»

“ألن يكون ذلك كشفاً لأسرار كبرى؟ سيسمح للكنائس الأخرى بمعرفة عدد البطاقات المخفية التي يمتلكونها!”

“بالطبع، يمكن اعتبار هذا أيضاً شكلاً من أشكال الردع الاستراتيجي، لتجنب الصراع المباشر بين الكنائس السبع…” فكر كلاين في الأسباب المحتملة.

«نعم. على الرغم من أنني غير قادر على شرح سبب القيام بذلك، إلا أنه حدث بالفعل. تقول الأسطورة إنه خلال نهاية الحقبة الرابعة أو بداية الحقبة الخامسة، توصلت الكنائس السبع إلى اتفاق،» قال عين الحكمة بوتيرة غير مستعجلة. «حصلت على 2-081 الخاص بي من كنيسة حاكم المعرفة والحكمة. يسمح لك بفهم واستيعاب أشياء كثيرة. حتى قوى المتجاوز للعدو يمكن تحديدها بسرعة، مما يسمح لي بمعرفة نقاط قوتهم وضعفهم. سيكون لدي أيضاً فرصة للقدرة على تقليدهم. كلما كان الخصم أقوى، زادت فرصة الفشل. بالطبع، حتى النجاح سيؤدي بالتأكيد إلى اختلاف كبير عن الأصل.»

“هذا يبدو قوياً جداً… دليل على أن المعرفة قوة؟ في النهاية، هل سيكون هناك وضع حيث المعرفة الكلية تساوي القدرة الكلية؟ همم… أسحب حكمي السابق. السيد العجوز عين الحكمة قد لا يكون “مُثَمناً”. قد يكون تحديده للعناصر معتمداً على التحفة المختومة 2-081…” طقطق كلاين بلسانه بصمت وهو يسأل باهتمام: «إذن، كم سأحتاج لشرائها؟»

«ما العيوب التي تمتلكها؟»

«ستبقيك في حالة حيث يعتمل عقلك بسرعات عالية. بمجرد تجاوز الحد الزمني، ستصبح متخلفاً عقلياً،» أجاب عين الحكمة ببساطة دون تقديم تفاصيل كافية.

في هذه اللحظة، تمتم العطار بجانبه: «ربما تضرر دماغك بالفعل. تستمر في التحدث عن مجموعتك. عاجلاً أم آجلاً، سيسرقك شخص ما ويقتلك!»

“سيدي، إقناعاتك دائماً مقززة للغاية…” لم يستطع كلاين إلا أن يسخر.

ضحك عين الحكمة وقال: «كيف تعرف أنني لا أقول ذلك عمداً لجعل الناس الجشعين يهاجمونني؟»

«نعم، إنه مثل قانون الاستدراج الذي وصفه الإمبراطور روزيل ذات مرة.»

بعد توقف الضحك، ربت على مسند ذراع أريكته وتنهد. «كشخص يحب جمع الأشياء، من المؤلم عدم القدرة على التباهي بمجموعتي للآخرين.»

ثم نظر إلى كلاين.

«أنا آسف. 2-081 ليست للبيع. إنها أفضل ما في مجموعتي، وفي ذلك الوقت، أنفقت 6800 جنيه لشرائها. تحفة مختومة بهذا المستوى يمكن أن تكلف من 4000 إلى 20,000 جنيه ويتم تحديد ذلك من خلال تأثيراتها وآثارها الجانبية السلبية. ومع ذلك، في معظم الوقت، لا يمكن شراؤها بالمال.»

“إذن لماذا قلت الكثير…” سيطر كلاين على ارتعاش فمه.

وكأنه شعر بردة فعله، ضحك عين الحكمة وقال: «ما أريد حقاً أن أوصي به هو عنصران. الأول هو “بروش”. يمكن أن يسمح لك بصد الأرواح وتطهيرها، بالإضافة إلى استخدام جزء من التعاويذ في مجال الشمس. العيب هو أنه طالما ترتديه، فلن تشعر أبداً بالبرودة. ستبقى عالقاً إلى الأبد في صيف الجنوب الدافئ. الآخر هو قبعة يمكن أن تغير شكلها. ارتداؤها يسمح لك بالتحرك بحرية تحت الماء لمدة نصف ساعة على الأقل ويسمح لك باستخدام بعض تعاويذ مجال الماء أو الرياح. العيب هو أنك سترغب في الماء. بمجرد المشي على الأرض، ستضعف تدريجياً.»

«أسعار العناصر المماثلة تتراوح من 1500 إلى 3500 جنيه، وأحياناً، حتى لو رفعت السعر عدة أضعاف، فهي ليست بالضرورة للبيع لأنها نادراً ما تظهر. استغرق الأمر مني أكثر من ثلاثة عقود لجمع القليل منها.»

أومأ كلاين برأسه قليلاً وقال: «سأفكر في الأمر، وسأتخذ القرار خلال التجمع القادم.»

عند هذه النقطة، ابتسم متعمداً وقال: «علاوة على ذلك، ليس لدي هذا القدر من المال الآن.»