الفصل 42 : 42- الخادم الشخصي كلي
طلب مهمة… ربما أتيت إلى المكان الخطأ… لافتة شركة الأمن هذه ليست سوى لافتة حقًا…
كبح كلاين فورًا رغبته في السخرية عندما سمع الزائر. كم تمنى لو كانت هناك لوحة رسائل وشاشة ليشارك أفكاره.
لكنه سرعان ما أدرك أنه كان قد طرح سؤالًا مشابهًا من قبل. كان جواب القائد أنهم يستطيعون قبول الأعمال إن كانوا متفرغين. أما المال المكتسب فيمكن استخدامه تمويلًا لحساب المصروفات النثرية للفريق ومكافآت للمشاركين.
دارت عينا روزان هنا وهناك وهي تفكر لحظة قبل أن تقول: «رجال أمننا جميعًا في مهمات. أسرع وقت قد يعودون فيه هو بعد ساعة. إن لم يكن أمرك عاجلًا، فيمكنك التفكير في خدماتنا.»
من بين الأعضاء الرسميين الستة في <صقور الليل>، كان القائد دان سميث قد دُعي إلى الكاتدرائية من قبل الأسقف لمناقشة أمر مجهول. وكان ليونارد ميتشل يحرس بوابة تشانيس بدلًا منه.
وكان <جامع الجثث> فراي و<الساهر> رويال ريدين قد توجها بالفعل إلى حي إندوس الذهبية لمساعدة الشرطة في التحقيق في قضية سرقة تحمل بوادر طائفية. وكان <الساهر> كينلي وايت في إجازة، بينما ذهب <شاعر منتصف الليل> سيكا ترون إلى مقبرة رافائيل في الضاحية الشمالية لدورية يومية.
أما المتجاوزان المتبقيان، فقد كان نيل العجوز واهنًا ومتقدمًا جدًا في السن. لم يقبل أي مهمة منذ وقت طويل. وكان كلاين لا يزال مبتدئًا، وكان ناقصًا حقًا في جوانب شتى.
«كلهم في الخارج…» وهو يمسك مظلته بيد واحدة، صار تعبير الرجل النحيل كئيبًا وهو يخلع قبعته. انحنى وقال: «آسف على الإزعاج. وداعًا.»
استدار ومشى إلى الخارج. نزل الدرج وغادر الرقم 36 من شارع زوتيلاند وسط المطر المتناثر والرياح العاوية.
«يا لها من خسارة ملعونة.» راقبت روزان الرجل وهو يغادر وتنهدت بندم.
ورغم أنها لم تكن لتحصل على أي حصة من العمولة، فإنها كانت ستتمكن بالتأكيد من المشاركة في وجبة فاخرة.
«لا حيلة لنا في ذلك. بوابة تشانيس تحتاج إلى من يراقبها طوال الوقت.» وضع كلاين أدوات المائدة برضى. ورغم أنه لم يحب مزيج حساء اللفت والخضراوات، فقد شربه كله. «لا تقولي لي إنكِ تريدين من بريدت تولي المهمة؟ أو أنتِ؟»
قلّبت روزان عينيها وضحكت بخفة.
«بريدت لا ينفع، لكنك تستطيع. سيدنا <العرّاف>…»
في اللحظة التي أنهت فيها جملتها، أدركت فورًا ما قالته للتو. غطت فمها بصدمة، لأن الباب لم يكن مغلقًا تمامًا. إن مرّ شخص في الخارج أو سمع أي شيء عن المتجاوزين، فسيُعد ذلك تسريبًا.
«لحسن الحظ أن القائد ليس هنا…» نظرت روزان إلى خارج الباب ومدت لسانها سرًا. «وإلا فسيكون عليّ الذهاب للاعتراف مرة أخرى!»
ضحك بريدت وكلاين في انسجام، وتبادلا النظرات قبل أن يبدآ في ترتيب أدوات المائدة.
بعد أن انتهى كل شيء، قرر كلاين، الذي لم يحضر مظلته، البقاء في <شركة بلاكثورن للأمن> بسبب المطر المتواصل.
أخرج بعض الصحف وجلس على الأريكة الناعمة المرتدة، وبدأ استراحته بعد الظهر على مهل.
افتتاح خط المنطاد من باكلاند إلى خليج ديسي…
الأعمال الكاملة للمحقق العظيم مانسينغ ستُنشر قريبًا…
إعلان لأسلحة لاغولاس؟ مسدس دوّار من الطراز القياسي يحمل ست رصاصات يكلف ثلاثة جنيهات وعشرة سولي، وبندقية مزدوجة السبطانة تكلف جنيهين…
…
كان كلاين يقلب صفحات <صحيفة مدينة تينغن> الصادقة عندما لفت خبر معين انتباهه فجأة.
…قُبض على المشتبه به المسؤول عن قتل السيد ويلش والآنسة نايا. نعتقد أن ذلك متنفس مطلوب بشدة من الرعب الذي قبض على الحي الشمالي، وحي إندوس الذهبية، والحي الشرقي… وقد رافق والد ويلش، السيد مكغفرن، وهو مصرفي، جثمان ابنه الأصغر عائدًا إلى مدينة كونستانت، حيث سيقام دفن مهيب…
بعد أن قرأه بضع مرات، تنهد كلاين فجأة.
من مظهر الأمر، قبل والد ويلش تفسيرات الشرطة، ولم يوظف محققًا خاصًا للتحقيق في المسألة…
لا يمكن أن يكون حزنه على فقدان ابنه الأصغر أعظم من حزن والديّ اللذين فقدا ابنهما الوحيد…
بمزاج كئيب، جلس كلاين هناك بلا حركة مدة طويلة.
لم يجد الأمر غريبًا أنه لم يُدعَ إلى دفني ويلش ونايا، ولم يشعر بالاكتئاب.
بعد أن تهدأ الأمور، سأجد فرصة لأقدم باقة أزهار على قبريهما… كان كلاين على وشك أن يأخذ قيلولة في غرفة الاستراحة عندما جاء طرق من باب قاعة الاستقبال مرة أخرى.
«تفضل بالدخول.» انتفضت روزان، التي كانت تغفو، مستيقظة فجأة.
دُفع الباب نصف المغلق مرة أخرى. ودخل الرجل النحيل من قبل مرة أخرى.
سأل بصدق، محاولًا بأقصى جهده إخفاء تعبيره القلق: «هل يمكنني الانتظار هنا؟ يفترض أن مرتزقتكم، لا—رجال أمنكم سيعودون قريبًا، صحيح؟»
«بالتأكيد. تفضل بالجلوس.» أشارت روزان إلى الأريكة القريبة.
سأل كلاين بفضول: «أين سمعت عن شركة أمننا؟ من عرّفك علينا؟»
لقد جاء مرتين رغم عاصفة بعد الظهر الشديدة، ولا يزال راغبًا في الانتظار؟
نعم. لا بد أن <صقور الليل> حلّوا بسهولة مهمات قد تبدو صعبة جدًا للآخرين. لا بد أنهم راكموا سمعة لا بأس بها…
ترك الرجل مظلته خارج الباب، وبينما كان يمشي إلى الأريكة، أجاب بابتسامة حزينة: «لقد جلت في الشوارع القريبة، وزرت كل فرق المرتزقة، آه—شركات الأمن والمحققين الخاصين. أنتم أملي الوحيد. الآخرون لا يملكون القوى العاملة لقبول مهمات إضافية… بصراحة، لولا النادل الذي يوصل الوجبات، لما تخيلت حقًا أن هناك شركة أمن أخرى هنا.»
…هذا مختلف تمامًا عما تخيلته… ذُهل كلاين.
تدخلت روزان بسؤال: «إنهم مشغولون جدًا؟ هل توجد كل هذه المهمات؟»
جلس الرجل وتنهد.
«أنتم فرقة مرتزقة، لا—شركة أمن. أعتقد أنكم لا بد سمعتم عن جريمة القتل خلال سطو مسلح في شارع هاوز؟»
شارع هاوز… جريمة قتل خلال سطو مسلح… حسنًا، لسوء الحظ، أنا أحد المتورطين… أومأ كلاين بقلب ثقيل قليلًا.
«نعم.»
«بسبب وجود مجرم شرس وقاسٍ، شعر الأثرياء الذين يعيشون في الشوارع المجاورة، بل في كل مدينة تينغن، بالرعب. وبالإضافة إلى زيادة عدد أفراد حراساتهم، وظفوا أيضًا مزيدًا من رجال الأمن والمحققين الخاصين. أدى ذلك إلى نقص في المعروض في مجال عملكم.» شرح الرجل الطويل والنحيل بوضوح.
سلسلة تفاعلية معيارية… تبادل كلاين وروزان النظرات، ورأى كل منهما الابتسامة الساخرة من النفس على وجه الآخر.
دخلت صناعة الأمن عصرًا ذهبيًا. ومع ذلك، لم تتأثر <شركة بلاكثورن للأمن> بأي شكل. كان واضحًا إلى أي حد تُدار الشركة على نحو بائس.
بالطبع، إلى حد ما، أثبت ذلك أيضًا نجاح <صقور الليل> في إخفاء أنفسهم.
بعد الانتظار أكثر من عشرين دقيقة، استعد كلاين للمغادرة، إذ كان المطر يتوقف. خطط للتدرب في <نادي الرماية>.
في تلك اللحظة، خرج ليونارد ميتشل ذو الشعر الأسود والعينين الخضراوين من خلف الحاجز. نظر بفضول إلى الأريكة.
«من هذا؟»
سألت روزان بابتهاج: «عميل. هل عاد القائد؟»
«عاد؟» فوجئ الرجل النحيل عندما سمع ذلك.
كان جالسًا هناك، يحدق في الباب. كيف لم يكتشف عودة شخص ما؟
تجمد تعبير روزان فورًا، ثم ضحكت بخفة.
«بصفتنا شركة أمن، لا نستخدم الباب الأمامي فقط.»
«منطقي.» أومأ الرجل النحيل وقد فهم.
كما أنه لم يتفاجأ بمصطلح القائد. فشركات الأمن كانت فرق مرتزقة أو نقابات مرتزقة صغيرة الحجم. كان استخدام القائد أمرًا طبيعيًا.
لم يُدخل ليونارد قميصه الأبيض في سرواله. كما كانت سترته السوداء معلقة عليه بلا مبالاة. ألقى نظرة على الرجل النحيل عندما فرقع أصابعه فجأة وقال: «أنا عضو من رجال الأمن في بلاكثورن. كيف أخاطبك؟ وكيف يمكنني مساعدتك؟»
ربما لأنه طالما سمع عن طبائع المرتزقة المنفلتة، لم يشعر بغضب التعرض للإهانة. بل أطلق زفرة ارتياح بدلًا من ذلك.
راقب ليونارد وهو يجلس، ونظّم كلماته.
«اسمي كلي، الخادم الشخصي للسيد فيكروي، تاجر التبغ. ابنه الوحيد، إليوت الصغير، اختُطف هذا الصباح. أبلغنا الشرطة بالفعل، وحظيت المسألة بأولوية عالية. غير أن السيد فيكروي لا يزال غير مطمئن. إنه يرغب في استخدام القنوات التي لدى المرتزقة، آه—رجال الأمن، وكذلك معرفتكم بتينغن، للتحقيق في القضية من زاوية مختلفة وضمان إنقاذ إليوت الصغير بأمان.»
«إن استطعتم العثور على المكان الذي يختبئ فيه الخاطفون، فسيكون السيد فيكروي مستعدًا لدفع 100 جنيه لكم. وإن كانت لديكم وسيلة لإنقاذ السيد الصغير إليوت بنجاح، فهو مستعد لدفع الضعف. 200 جنيه.»
ابتسم ليونارد ميتشل على مهل.
«يبدو أن السيد فيكروي لا يريد منا إلا العثور على مخبأ الخاطفين؟ وإلا فلن يظن أن ابنه الوحيد لا يساوي سوى مئة جنيه. تاجر تبغ له صلات وثيقة بمزارع الجنوب لن يعرض مئتي جنيه فحسب.»
«لا، السيد فيكروي تاجر عادي فقط. لا يُعد ثريًا. فضلًا عن ذلك، يؤمن بأن الشرطة ستكون أكثر احترافًا عندما يتعلق الأمر بإنقاذ ابنه.» أجاب كلي بصراحة.
«حسنًا. لا مشكلة.» فرقع ليونارد أصابعه مرة أخرى.
تحولت عيناه الخضراوان إلى روزان.
«يا سيدتي الجميلة، يُرجى كتابة عقد.»
«لا تتصرف دائمًا مثل شاعر. في الحقيقة، كل ما تفعله هو تلاوة أعمال الآخرين.» بعد أن نسيت وجود العميل، سخرت روزان. كانت معتادة على تبادل اللدغات مع ليونارد.
بالطبع، لم تكن <شركة بلاكثورن للأمن> تكترث كثيرًا بعملائها حقًا. كان وجودهم رائعًا، وعدم وجودهم لا بأس به أيضًا.
غادرت روزان مكتب الاستقبال ودخلت مكتب الموظفين. وسرعان ما صدرت أصوات كتابة من المكتب.
ارتعشت زاويتا فم كلاين قليلًا. وجدهم غير محترفين أكثر من اللازم.
لا يوجد قالب قياسي للعقد!
هذا مأساوي حقًا…
والأكثر حزنًا أنني أعمل في شركة غير محترفة إلى هذا الحد…
في اللحظة التي ظهرت فيها هذه الأفكار في ذهنه، أنهت روزان عقدًا بسيطًا لا يضم إلا بضعة بنود. ثم وقّعه كلي وليونارد ميتشل.
بعد أن ختمه كلي، أخذت العقد وعادت إلى غرفة الحسابات، وجعلت السيدة أوريانا تختمه بشعار <شركة بلاكثورن للأمن>—وهو شيء عديم الفائدة في الحقيقة. كان دان يسلمه عادة إلى أوريانا لتحفظه. وفي يوم الأحد، يُسلّم إلى روزان ورفاقها.
«سأنتظر أخباركم الجيدة.» بعد أن تلقى نسخة من العقد، وقف كلي وانحنى وهو يخلع قبعته.
لم يرد ليونارد. بدا غارقًا في تفكير عميق.
أدار رأسه فجأة نحو كلاين وكشف عن ابتسامة.
«أحتاج إلى مساعدتك.»
«آه؟» فوجئ كلاين.
«أقصد أنك وأنا نستطيع إنهاء هذه المهمة معًا.» ارتفعت زاويتا فم ليونارد قليلًا وهو يشرح: «أنا بارع في القتال، وإطلاق النار، والتسلق، والاستشعار، والإنشاد، وتولي بعض أدوار الدعم. لكن ذلك لا يشمل البحث عن الناس. لا تتوقع من نيل العجوز أن يخرج في طقس كهذا، صحيح؟»
عندما قال الاستشعار، انخفض صوته إلى تمتمة بالكاد استطاع كلاين سماعها.
«حسنًا.» كان لدى كلاين فعلًا دافع لتجربة قدراته الجديدة، مع شعوره ببعض الحذر تجاه ليونارد ميتشل.
فووه. لنأمل أن تُنجز بنجاح… أتساءل كم ستكون قدرات <العرّاف> الخاصة بي مفيدة… تساءل ببعض الترقب.
تعليقات الفصل