الفصل 440 : العائلة المَلائكية

مَا إنِ التقطَ كلاين المذكرات، حتى أردفت أودري قائلة: «أيها السيد الأحمق، لا أزالُ أملكُ عشرَ صفحاتٍ من المذكرات سأُسلمُها إليكَ لاحقاً؛ فهي ثمنُ بَرَكتِكَ السابقة.»

لقد أعادت تكرارَ وعدِها الخاص لكيلا يظنَّ السيد الأحمقُ أنها قد نسيته، وكان السببُ في تقديمها ثمنَ المعلومات المتعلقة بـ نظام نُسّاك الشفق هو تسويةُ «الدَّيْن» أولاً، مع وجودِ نيةٍ في إظهارِ فضلِها قليلاً.

‘ثمنُ البَرَكة…’؛ راحت فورس تُقلبُ هذه الكلماتِ في عقلها وأدركت بغتةً غفلةً كبيرةً من جانبها.

‘فيما يتعلقُ بمسألةِ عائلةِ إبراهيم، أرسلَ السيدُ الأحمقُ مَلَاكَهُ لمساعدتي في التدخلِ في التنبؤ! كان يَنبغي لي دفعُ مبلغٍ مناسب… أوه كَلا، لم أُدركْ هذا على الإطلاق… ظننتُ، كما في كلِّ الطقوس، أنَّ الأمر ينتهي بمجردِ اكتماله…’؛ لِلحظة، وقعت فورس في غمرةٍ من الذعر.

فخلالَ السحرِ الطقسيِّ المعتاد، إذا صلى المرءُ طلباً للعونِ من حاكم أو كيانٍ مُناظر، فإنهُ يُقدمُ تضحيةً مُسبقة. إنَّ حرقَ الزيوتِ العطرية، والمستخلصات، وخلاصاتِ الأعشاب التي تُرخي بَال المستهدفِ يُعادلُ تقديمَ دفعةٍ مُقدمة، ولكن في الطقوسِ الخاصةِ بـ الأحمق، ثمةَ خطواتٌ كثيرةٌ يمكنُ اختصارها، ولا يُدفعُ الثمنُ إلا لاحقاً. وأحياناً، لا تكونُ هناكَ حاجةٌ لتقديمِ أيِّ شيء. وفورس، التي اعتادت على النمطِ الأول، انتهى بها الأمرُ بقولِ كلمةِ شكرٍ فحسب.

رنت ببصرها سريعاً نَحوَ طرفِ الطاولةِ البرونزيةِ الطويلة وقالت بصدق: «أيها السيدُ الأحمقُ الموقر، لقد ساعدني تدخلُكَ في التنبؤِ مساعدةً بليغة. سأحاولُ العثورَ على عشرِ صفحاتٍ من مذكراتِ روزيل في أقربِ وقتٍ ممكنٍ أيضاً.»

وإذ رأى ديريك بيرغ صنيعَ الآنسةِ عدالة والآنسةِ ساحرة، أدركَ أنهُ وَجدَ وسيلةً للتعبيرِ عن امتنانهِ الكامل.

‘بيدَ أنَّ مدينةَ الفضةِ لا تملكُ صفحاتِ مذكراتِ مَن يُدعى الإمبراطور روزيل… حَسناً، السيدُ الأحمقُ مهتمٌ جداً بالتاريخ، لذا سيتعينُ عليَّ قراءةُ المزيدِ من الكتبِ والسجلاتِ حولَ هذه الأمور…’؛ وبخاطرةٍ عابرة، قطعَ ديريك وعداً للسيدِ الأحمقِ القابعِ في الأعالي فوقهم.

راقبَ المشنوقُ كلَّ هذا من الجانبِ ولم يخامرْهُ أدنى شكٍّ في أنَّ الأحمقَ لديهِ مَلَاكٌ في خِدمته.

‘أيُّ مَنظمةٍ يَنبغي أن تملك شخصيةً كالآنسة عدالة… إنَّ قوةَ القدوةِ لا حدودَ لها…’؛ ومعَ ظهورِ الكثيرِ من «الديون» لتحصيلِها من العدم، زفرَ كلاين تنهيدةَ غبطةٍ في سِرِّه.

فبصفتِهِ السيدَ الأحمقَ العليَّ القدير، كان يجدُ دوماً حرجاً في طلبِ التعويضِ مباشرةً، وكان يؤمنُ دوماً أنَّ مساعدةَ أعضاءِ مَنظمتهِ هي أمرٌ طبيعيٌّ ومقبول، دونَ حاجةٍ لجعلِ الأمرِ مَبنياً على الصفقاتِ بشكلٍ فج. لذا، لم يقم بالتحكمِ في العالمِ لِيؤديَ العرضَ المناسبَ لِتذكيرِ الجميع.

بالطبع، إذا كانت عدالةُ والآخرونَ مستعدينَ لتقديمِ الثمن، فلن يَنويَ كلاين الرفض.

«حَسناً.»؛ ابتسمَ وأومأَ برأسهِ قبلَ أن يُحوّلَ نظرهُ إلى المذكراتِ التي بَين يديه.

«13 يناير، استقرَّ الاتصالُ مع السيد (بـاب).

المتجاوزُ القويُّ، الضائعُ في غياهبِ الظلمةِ والأسيرُ في لُجّةِ العاصفة، لم يستعجلْني لإتمامِ طقسٍ مُعقدٍ وعسيرٍ لمساعدتهِ على العودةِ إلى العالمِ الحقيقي.

يبدو أنهُ أدركَ وجوبَ تقديمِ شيءٍ من شأنهِ أن يُحركَ سكوني، بدلاً من مَنحي ثلاثَ أمانٍ واهمة، لكي أنظرَ فيما إذا كانَ عليَّ تحملُ المخاطرِ الخفيةِ لإنقاذه.

لم يذكرِ السيدُ باب هذا الأمرَ مؤقتاً، وعوضاً عن ذلك، وباهتمامٍ بالغ، تبادلَ معي الحديثَ حولَ ابتكاري لأوراقِ التاروت. هه هه. كلمةُ “ابتكار” يَنبغي أن تُوضعَ بَينَ علامتي اقتباس. ومِن هذه النقطة، يتضحُ أنَّ السيدَ باب قادرٌ على التواصلِ مع العالمِ الحقيقيِّ في أوقاتٍ مَخصوصةٍ وعبرَ أساليبَ مَخصوصة، ولا بدَّ أنهُ قادرٌ على مراقبةِ الكثيرِ من التفاصيل.

وبينما كنا نتحدثُ عن ورقةِ “القمر”، طرأتْ على ذهني مَسألةٌ ذكرَها زاراتول. لقد قالَ إنَّ مدرسةَ فكرِ الحياةِ تَعبدُ القمر، ولكن ليسَ الحُكَّام الليلِ السرمدي. أجل، لقد أضفتُ الشطرَ الثاني بنفسي!

ومن ثَمَّ، سألتُ خبيرَ الحقبةِ الرابعة، السيدَ باب، عن هذا السؤال. قَهقهَ ولم يمنحْني -هو الآخر- جواباً مباشراً. ومع ذلك، وبالمقارنةِ مع ذلك “الرائي” المتواري الذي ينطقُ بأنصافِ الحقائقِ ويجعلُني أرغبُ في إشباعهِ ضَرباً، فإنهُ أكثرُ صراحةً بكثير.

أخبرني أنهُ لو أرادَ اختيارَ ورقةٍ من أوراقِ التاروت لتمثيلِ الحُكَّام الليلِ السرمدي، فلن يختارَ “القمر”، بل—

“النجمة”!

إنَّ ذلكَ يجعلُ الأمورَ غايةً في الإثارة. ضغطتُ عليهِ بسؤالي: “مَن هو المالكُ الحقيقيُّ لـ القمر؟” فكانَ ردهُ جديراً بالتأملِ أكثر.

قالَ بضحكةٍ إنَّ القمرَ لا مالكَ لهُ حالياً.

إذا لم أكن قد أسأتُ فهمه، فإنهُ يقصدُ أنَّ قمةَ مَسارِ القمرِ شاغرة. المتسلسلة ٠ خالية!»

‘هذا غيرُ صحيح. أليسَ ثمةَ قمرٌ بدائي؟’؛ عندَ رؤيةِ هذا، طرأتْ هذه الخاطرةُ فجأةً في ذهنِ كلاين.

لقد استبقَ الأحداثَ وتوقعَ أنَّ ورقةَ «القمر» لا تُمثلُ الحاكمة. وسواءٌ أكانَ ذلكَ في إيمانِ مدرسةِ فكرِ الحياة، أم مَوقفِ السنغوين، أمِ السجلاتِ في كتاب الأسرار، فإنها جميعاً تُشيرُ تلميحاً إلى أنَّ السرمديَّ ليس هو القمر.

وفي المقابل، فإنَّ سَلَفَ السنغوين «ليليث» والقمرَ البدائيَّ يشبهانِ المتسلسلة ٠ لهذا المَسارِ في نواحٍ عدة.

ووَفقاً لدروسِ التاريخِ في مدينةِ الفضة، فإنَّ ليليث قد سقطتْ على الأرجحِ في حقبةِ الظلام، الحقبة الثانية. ومع ذلك، فإنَّ القمرَ البدائيَّ هو كيانٌ لا يزالُ الناسُ يؤمنونَ بهِ ويستلمونَ رُدوداً منهُ حتى يومِنا هذا. وبالطبع، فإنَّ أولئكَ الذينَ يُصلونَ «لهـا» لن ينتهيَ بِهمُ المطافُ على خير… ‘لِمَ قالَ السيدُ باب إنَّ القمرَ لا مالكَ لهُ في الوقتِ الراهن؟ كما يظهرُ من كتاب الأسرار، فإنَّ القمرَ البدائيَّ كان لا يزالُ موجوداً خلالَ الحقبةِ الرابعة…’؛ كادَ كلاين أن يقطبَ حاجبيه.

وسرعانَ ما تفتقَ ذهنهُ عن ثلاثةِ تخمينات. الأول؛ أنَّ السيدَ باب لا يملكُ درايةً كافيةً عن القمرِ البدائيِّ المتواري، بيدَ أنَّ هذا احتمالٌ ضئيلٌ جداً؛ والثاني؛ أنَّ القمرَ البدائيَّ هو في الحقيقةِ تَنكرُ حاكم آخر، وأنهُ لا يَشغلُ جوهرياً مَقامَ المتسلسلة 0 لمسارِ القمر؛ والثالث؛ أنَّ «هي» هي من المتسلسلة 1 لمسارِ القمرِ أو أنها مُتنكرةٌ وتملكُ الغرضَ المختومَ المقابل.

‘وثمةَ احتمالٌ آخر، وهو أنَّ الاستجابةَ تأتي من “فَرادة” مَسارِ القمر.’؛ تمتمَ كلاين في سِرِّه.

فأهمُّ مُكوّنٍ مُتجاوزٍ في وصفةِ جرعةِ المتسلسلة ٠ الموصوفةِ في ورقةِ الإمبراطور الأسود لم تكن كلَّ خصائصِ المتجاوزينَ من المتسلسلة 1، بل شيئاً يُسمى «الفَرادة». فالمساراتُ المختلفةُ تملكُ فراداتٍ مختلفة.

والحاكم الحقيقيُّ كانَ فريداً!

‘بخلافِ التخمينِ الأول، فإنَّ الاحتمالاتِ الأخرى ليست ضئيلة… ما هو مَسارُ المتجاوزِ لـ القمر؟’؛ انتقلَ كلاين إلى الصفحةِ الثانيةِ من المذكراتِ ولِحُسنِ حظهِ وجدَ أنها مُرتبطةٌ بالصفحةِ السابقة.

«واصلتُ الضغطَ عليه، لكنَّ السيدَ باب رَفَضَ قولَ المزيد. هه، أيظنُّ أنهُ سيُنقذُ نفسَهُ عن طريقِ إثارةِ شهيتي؟ فليحلمْ بذلك!

كتمتُ فُضولي وسخرتُ من السيدِ باب لعدمِ كونهِ مُحترماً بما يكفي لِلآلهةِ الحقيقيين. فأجابني بلا مبالاة، أجل— بلا مبالاةٍ تامة. هذا هو المَوقفُ الذي يتخذهُ نبيلٌ من الحقبةِ الرابعةِ تِجاهَ الحاكمة.

هذا الزميلُ بارعٌ جداً في التمثيل! ومع ذلك، فأنا حقاً مُهتمٌ بنبلاءِ الحقبةِ الرابعة، لذا انتهزتُ الفرصةَ لِلسؤال.

أخبرني السيدُ باب أنهُ في سلالة تودور، كان هناكَ خمسُ عائلاتٍ نبيلة— إبراهيم، وأنتيغونوس، وآمون، وتامارا، ويعقوب. كانت كلُّ عائلةٍ تُعرفُ باسمِ “عائلة مَلائكية”، وكانت تمتلكُ قوةً ترويعيةً هائلة.

عائلةٌ مَلائكية، مجردُ الاسمِ في حدِّ ذاتهِ يثيرُ تساؤلاتٍ شتى. إنهُ حقاً يجعلُ المرءَ يتوقُ إليه! قالَ السيدُ باب إنَّ عددَ العائلاتِ المَلائكيةِ في الحقبةِ الرابعةِ تجاوزَ الخمس. فهناك عائلةُ زاراتول وزوروست، اللتان كانتا دوماً مُواليتينِ لإمبراطوريةِ سليمان؛ وعائلاتُ أوغسطس، وسارون، وآينهورن، وكاستيا التابعة لِسلالةِ ترونسويست؛ وعائلتا أندارييل وبيريا المتواريتان؛ فضلاً عن عائلةِ الشيطانةِ التي انحدرت من الحُكَّام حقيقيةٍ وكانت مرتبةً واحدةً فوقَ العائلاتِ المَلائكية.

إذن، فإنَّ الرابحَ الأخيرَ في الحقبةِ الرابعةِ كانَ سلالةَ ترونسويست، ولكن أين ذهبت عائلتُهم المالكة؟ العائلاتُ المَلائكيةُ الأربع— أوغسطس، وسارون، والآخرون— تقاسموا القارةَ الشمالية.

وكما قالَ السيدُ باب في المَرّةِ السابقة، فإنَّ أقوى الجبابرةِ في الحقبةِ الرابعةِ يفوقونَ خيالي بكثير. ومع ذلك، فإنَّ معظمَهم قد قُبروا في رمادِ التاريخ. حتى عائلةُ سارون قد خَبَت، ودُمرت على يدي. وفي غضونِ ألفيةٍ أو ألفيتينِ أخريين، ربما لن تَعُد عائلةُ أوغسطس موجودة. وحدهم الحاكمة الحقيقيونَ يبدونَ قادرينَ على إضاءةِ العالمِ الحقيقيِّ للأبد.

ورُغمَ أنَّ بعضَ الحاكمة قد هلكوا في الحقبةِ الرابعة، إلا أنهم لا بدَّ أن يكونوا قِلةً في العدد. هذا يجعلني أفكرُ في شيءٍ ما، شيءٌ كُتبَ سابقاً في روايةٍ على الشبكةِ وحفظتُه. يمكنُ استخدامُهُ هنا معَ بعضِ التغييرات:

“الرمادُ ينتظرُ أولئك الذين يفشلون في أن يصبحوا الحُكَّام حقيقيين!”

بعد انتهاءِ فترةِ التواصل، انقطعَ اتصالُ السيدِ باب. إنهُ مِثلُ سجينٍ أُطلقَ سراحهُ بموجبِ إطلاقِ سَراحٍ مَشروطٍ لفترةٍ زمنيةٍ مَحدودة. وهو يَعلمُ الكثيرَ حقاً. عندما ذكرَ عائلةَ زاراتول، كان هناكَ ازدراءٌ باهتٌ في نبرته.

ربما أحتاجُ لِلحفاظِ على علاقتي مع السيدِ باب. فبخلافِ كنيسةِ حاكم البخار، وزاراتول، وتلك المنظمةِ السريةِ العتيقة، عليَّ أن أتركَ مَنفذاً آخر.

وخلافاً لِلمثلِ القائل، فإنَّ للأرنبِ الداهيةِ أكثرَ بكثيرٍ من ثلاثةِ جُحور!»

‘عندما كان الإمبراطور روزيل يُصارعُ في النهاية، كان يفكرُ فقط في المنظمةِ التي يُشتبه في أنها نظام نُسّاك الشفق. لم يذكرِ السيدَ باب على الإطلاق. يَبدو أنَّ شيئاً ما قد حَدثَ في تلك الأثناء… إذن، سَلَفُ عائلةِ لوين المالكة، عائلة أوغسطس، كانت في الحقيقةِ ثريةً وقويةً لدرجةِ أنها كانت عائلةً مَلائكية. ومع ذلك، لِمَ “اختفت” العائلةُ المالكةُ لِسلالةِ ترونسويست، التي كانوا مُوالينَ لها، هكذا ببساطة…’؛ طرأتْ على ذهنِ كلاين بضعُ جُملٍ فجأة، وازدادت رغبتُهُ في جلاءِ الضبابِ الذي يَكتنفُ تاريخَ الحقبةِ الرابعةِ ورؤيةِ مَظهرِها الحقيقي.

لقد كانت هذه أيضاً الهوايةَ الكبرى لِلمالكِ الأصليِّ لهذا الجسد.

‘لعلَّ تلكَ الأطلالَ السفليةَ التي تضمُّ مَقعدينِ متجاورينِ وروحاً شريرةً ترويعيةً ستساعدني في الإجابةِ على الكثيرِ من الأسئلة…’؛ خَفَضَ كلاين بَصرهُ وانتقلَ لِلصفحةِ الثالثة.

«2 يونيو، لقد قامت برناديت بتمسيدِ ظهري!

من الجميلِ أن يملك المرءُ ابنة. إنها تعلمُ كيفَ تَهتمُ بوالدِها العجوز، ورُغمَ أني أستطيعُ رؤيةَ ما تبتغيهِ بنظرةٍ واحدة، إلا أنها على الأقل مُستعدةٌ لأداءِ العرض. وعلاوةً على ذلك، فقد قامت بعملٍ جيد.

سألتُها عن مَسارِ المتجاوزِ الذي تبتغيه. قالت إنها لم تحسمْ أمرَها بَعد، ولكنها أحببتِ المقولةَ المأثورةَ “افعل ما تشاء، ولكن لا تؤذِ أحداً”.

3 يونيو. رأيتُ فلورين مَرّةً أخرى. إنهُ مختلفٌ جداً عما كانَ عليهِ سابقاً، وكأنهُ شخصٌ آخر. كلا، لا يزالُ يملكُ ذكرياتَهُ الأصليةَ وبعضَ خصائصهِ المميزة، وهو ما يكفي لإثباتِ أنهُ هو.

ما الذي حَدثَ لهُ يقيناً ليختبرَ مِثلَ هذا التغييرِ الهائل؟

لعلَّ الاستعارةَ يمكنُ استخدامُها لوصفِ الأمرِ بدقةٍ أكبر. بعضُ الوحوشِ هي خياطاتٌ جَسدية، بينما هو وحشٌ من الخياطاتِ الذهنية.

5 يونيو. حصلتُ على كتابٍ عتيق. إنهُ يذكرُ في الحقيقةِ اسمَ الشيطانةِ البدائية، وليسَ مجردَ اسمٍ موقر!

اسمُ “هي” هو تشيك، ولكنهُ اسمُ رَجل.

أهذا الكتابُ العتيقُ مَزيف؟»