الفصل 483 : هوية جديدة

كانت السماء مُكفهرة خارج النافذة، بيد أن ذلك لم يكن الضباب الدخاني الذي اعتاده كلاين موريارتي. تلاطمت أمواج البحر، مبددة الضباب الدخاني بأكمله ومُشكلة الغيوم في هيئات متباينة، عاكسة ضوء الشمس الذهبي المائل للحمرة.

كان هذا ميناء بريتز، الميناء الأضخم والأشد ازدحاماً في مملكة لوين.

مُتدثراً بسترة خفيفة وقميص أبيض، وقف كلاين بجوار النافذة وراقب العالم الخارجي لبعض الوقت حتى حثته ساعة جيبه على العودة إلى طاولة الماهوجني.

وفي دفء المدفأة، تناول قلماً أسوداً ومستديراً، وبسط رسالة، وكتب ببطء:

“عزيزي السيد آزيك،

“أستميحك عذراً لعدم مراسلتك حتى اليوم، بيد أنني، في الأيام القليلة المنصرمة، كنت أهيم في أرجاء باكلاند، غارقاً في الدمار الذي ألحقته أحداث الأيام الماضية بهذه المدينة العظيمة. لو كنا أشخاصاً عاديين، فلربما كنا قد كُسِينا بقطعة قماش بيضاء ونُقلنا إلى محرقة الجثث، لنستقر في النهاية في كوّة ضئيلة…

“لقد انتظرت لفترة لا بأس بها ووجدت أخيراً فرصة لاسترداد ما يخصني. وهذا يشمل <بطاقة التجديف> التي وعدتك بها. علاوة على ذلك، هنالك غرض آخر سأجعل الرسول يجلبه لك أيضاً؛ إنها صافرة نحاسية يمكنها استدعاء رسول. لقد ظفرت بها إثر لقاء عَرَضي، وتتعلق بعجوز زحف خارجاً من نعشه. أنا على يقين من أنك في حيرة من أمرك إثر قراءة هذا، لأن الوصف الذي استخدمته يُشير إليك بالمثل. هذا هو ما يُحيرني.

“… هذا ما حدث بالضبط. أشك في أن المالك الأصلي للصافرة النحاسية هو عضو في <الأسقفية الروحانية> التي تسعى لإحياء الموت. علاوة على ذلك، فإن مستواه ليس بالمتدني. لربما سيُسفر لك استنباط شيء ما من هذه الصافرة النحاسية…

“وقبل مغادرة باكلاند، سأكتب إلى <عقل الآلات المدبر> لأصف لهم الآثار الضخمة تحت الأرض حيث قاتلت إينس زانغويل. آمل أن يتمكنوا من استجلاء الحقيقة بمساعدة هذه المعلومات.

“وبعد إجراء اختبار ملتوٍ وغير مباشر، تيقنت من أنهم لا يُكنون أي ضغينة تجاهي وتجاهك في الوقت الراهن. إن كنت في مأزق، فلربما بوسعك محاولة طلب العون منهم.

“أخيراً، لدي سؤال آخر. هل من سبيل لإزالة الفساد العقلي المتبقي لـ <خاصية متجاوز> قد تجسدت بالفعل؟

“… أنا على شفا الإبحار. أتمنى لك رحلة يسيرة في سبر غور ذكرياتك ورحلة آمنة لي أيضاً.

“طالبك وصديقك،

كلاين موريتي.”

وبعد وضع القلم جانباً وقراءتها مرة أخرى، طوى كلاين الرسالة ودسها في المظروف مع بطاقة <الإمبراطور المظلم> والصافرة النحاسية التي خلفها العضو المُشتبه في انتمائه لـ <الأسقفية الروحانية>.

وحينما فرغ من ذلك، التقط الصافرة النحاسية التي منحه إياها السيد آزيك واستدعى الرسول بالنفخ فيها.

كان طول الرسول لا يزال يُقارب الأربعة أمتار، ومُشكلاً حصراً من عظام بيضاء، وتجاويف عينيه تشتعل بنيران سوداء. بيد أن حدس كلاين الروحي أخبره أن هذا رسول آخر.

زفر كلاين تنهيدة خفية، ورفع ذراعه ووضع الرسالة في كف الرسول المتدلية.

طأطأ الرسول رأسه ليلقي نظرة، قبل أن يتحلل سريعاً إلى عظام ويخترق الأرض كوابل من المطر الغزير.

إزاء رؤية ذلك، ربت كلاين بخفة على ضرسه الأيمن وألغى تفعيل <رؤية الروح> خاصته.

أعاد نظراته إلى الطاولة، حيث كانت هنالك بطاقة هوية صفراء شاحبة. كان هذا غرضاً لا غنى عنه للمشتريات الرسمية لأي تذاكر رحلات بحرية.

ولهذا الغرض، كان قد قصد شارون خصيصاً وظفر بهوية جديدة عبر دائرتها.

كانت هذه الهوية تخص صائد جوائز، معتوهاً يتوق لخوض مغامرة في البحر لجني ثروة. وعملاً برغبات كلاين، كان اسمه جيرمان سبارو.

«صائد شر…» همس كلاين، واضعاً جانباً سلسلة من الوثائق لهويته الجديدة.

وبُعيد ذلك، أسدل الستائر، وخطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة، وصعد إلى ما فوق الضباب.

كان لا يزال هنالك بعض الوقت قبل <تجمع التاروت>، لذا سارع كلاين باسترداد <الجوع الزاحف> وارتداه في يده.

أغمض عينيه، وحاول استشعار كل روح مشوهة ووهمية. وحاول إطلاق سراح <عديم الوجه>.

وفي العالم الواقعي، كان <الجوع الزاحف> سيبتهج بالتهام هذه الهبة ويبصق <خاصية المتجاوز> المطابقة، بيد أنه فوق الضباب الرمادي، لم يجرؤ على التصرف بتهور. وسمح لروح <عديم الوجه> بمغادرة القفاز والظهور بجوار الطاولة البرونزية الطويلة.

كان رجلاً في منتصف العمر بوجه ضبابي. وبدا أن مشاعره المشوهة والمؤلمة قد تبددت إلى حد كبير.

وبمشقة، انحنى أمام كلاين، الذي كان يُسند ظهره إلى كرسيه. وبهتت شخصيته تدريجياً، وكادت تهوي تحت الضباب الرمادي في أي لحظة.

وفي القصر المهيب، كان بوسع كلاين “التواصل” مباشرة دون أي طقوس إضافية مُعدة؛ وعليه، فقد بسط روحانيته وثبّت الرجل قبل أن يقول بصوت خفيض: «أتعلم أين توجد حوريات بحر حية؟»

أجاب الرجل بأسلوب شارد: «بخلاف تلك التي تحتفظ بها <كنيسة الحُكَّام الليل السرمدي>، لا يمكن العثور عليها إلا بالإبحار من أرخبيل غارغاس نحو بحر سونيا لأسبوع على الأقل. كانت تلك هي وجهتي».

كل حدث هنا جزء من عالم متخيل لا من وثيقة واقعية.

‘إذن فهو أيضاً <عديم وجه> يسعى للترقي… ومن أجل العثور على حوريات بحر، خاطر بالخروج إلى البحر. بيد أنه، انتهى به المطاف بطريقة ما بالموت على يد الأدميرال الخلفي إعصار كيلانغوس… <كنيسة الحاكمة> تُربي عدداً لا بأس به من حوريات البحر؟’ سأل كلاين فجأة باستنارة: «لأي منظمة كنت تنتمي؟ أو بالأحرى، من أين حصلت على وصفة جرعتك؟»

ارتجف جسد الرجل في منتصف العمر ذي الوجه الضبابي فجأة. ولم يتحدث إلا بعد ثانيتين.

«<المنظمة السرية>. أنا أنتمي إلى <المنظمة السرية>».

‘<المنظمة السرية>؟ ألا تُربي <المنظمة السرية> حوريات البحر الخاصة بها؟’ تردد كلاين لبرهة قبل أن يسأل: «هل سبق لك أن رأيت قائدكم، زاراتول؟»

لاذ <عديم الوجه> الوهمي والشفاف بالصمت في البداية، بيد أنه صاح بعد ذلك بصوت حاد: «لقد رأيته!

«إ-إنه غير طبيعي! إنه وحش لا يموت!»

وبينما كان يتحدث، استحالت شخصيته أشد وهوناً، وكانت على شفا التلاشي.

‘كما هو متوقع، لا يزال زاراتول على قيد الحياة! ما الذي حدث بالضبط ليجعل عضواً في <المنظمة السرية> يخشاه إلى هذا الحد؟ والأدق أن أقول “هو”…’ سارع كلاين بالسؤال عن مسألة محورية أخرى: «بخلاف الكنوز التي خلفتها عائلة أنتيغونوس وما تمتلكه <المنظمة السرية>، هل من مكان يسعني الحصول منه على وصفات متجاوز من متسلسلة عليا لمسار <الرائي>؟»

استحال <عديم الوجه> أشد شفافية وأكثر وهماً. وخلف أخيراً الكلمات: «<كنيسة الحُكَّام الليل السرمدي>… <كاتدرائية السكينة>…»

‘<الكاتدرائية المقدسة>…’ راقب كلاين بصمت بينما نال <جسد الروح> لـ <عديم الوجه> تحرراً تاماً وهو يُردد الكلمات. <كاتدرائية السكينة> كانت المقر الرئيسي لـ <كنيسة الحُكَّام الليل السرمدي>، وتُعرف أيضاً بـ <الكاتدرائية المقدسة> وفقاً لـ <صقور الليل>.

‘هنالك حقاً وصفات جرع للمتسلسلات العليا لمسار <الرائي> مخفية هناك… أتساءل عن عدد الأسرار التي أبقتها الكنائس المتنوعة مدفونة ومخفية…’ تنهد كلاين وسمح للمادة الخضراء الداكنة الشبيهة بالغراء، والتي تشكلت على سطح قفازه، بالانزلاق على سطح الطاولة البرونزية الطويلة.

شكلت <خاصية متجاوز> لـ <عديم الوجه> في النهاية غرضاً شبه شفاف شبيهاً بالهلام. وفي الخلفية الخضراء الداكنة، كانت تبرز بين الفينة والأخرى وجوه متباينة، كظلال مخفية خلف ستائر داكنة.

ألقى كلاين بضع نظرات قبل أن يُومئ برأسه بشكل غير ملحوظ. وغمغم في قرارة نفسه: ‘سأستخدم العالم لاحقاً لأجعل السيد المشنوق يبيع <خاصية المتجاوز> هذه إما للحرفيين أو للمتجاوزين الذين هم في أمس الحاجة إليها’.

وعلى الرغم من أنه قد عثر على ثغرة في مراقبة المتجاوزين الرسميين لشارع مينسك رقم 15 عبر العرافة فوق الضباب الرمادي، إلا أنه لم يعد إلى هناك لئلا يستفزهم أو يفضح أسرار <جسد الروح> خاصته. وعوضاً عن ذلك، أنفق أموالاً إضافية لابتياع ملابس بديلة وغيرها من الضروريات اليومية. وبلغت تكلفة كل ذلك اثني عشر جنيهاً.

ومع الجنيهات الثمانية التي دُفعت لوثائق هويته الجديدة، كانت محفظته خاوية لدرجة أنه لم يعد هنالك حاجة لوجودها تقريباً.

أما بالنسبة لحصة الـ 10 بالمائة في شركة الدراجات، فقد وجد كلاين فرصة للقاء آيزنغارد ستانتون ووقع اتفاقية قانونية ليوكل الأمر إليه. ففي النهاية، لم تكن علاقتهما سراً في نظر <صقور الليل> أو <عقل الآلات المدبر>.

‘لا يزال بحوزتي خمسة جنيهات نقداً وخمس عملات ذهبية… سيكلفني التوجه إلى أرخبيل رورستيد أربعة جنيهات، وذلك لتذكرة من الدرجة الثالثة في الطابق السفلي… وسيتطلب الأمر أربعة جنيهات على الأقل للذهاب من أرخبيل رورستيد إلى أرخبيل غارغاس… يتعين عليّ بيع <خاصية المتجاوز> لـ <عديم الوجه> سريعاً… وبهذه الطريقة، سأتمكن من تحمل تكلفة مقصورة من الدرجة الثانية وتناول طعام لائق… وبفضل وضع حقيبة إملين فوق الضباب الرمادي طوال هذا الوقت، كان لزاماً عليّ ابتياع واحدة أخرى…’ راجع كلاين بصمت وضعه المالي، شاعراً وكأنه عاد إلى الوقت الذي انتقل فيه للتو، معتمداً على راتب <صقور الليل> قبل أن يتسنى له حتى ابتياع بدلة.

‘<خاصية المتجاوز> لـ <المتسلسلة 6> تتراوح بين 3,000 إلى 4,000 جنيه. إن صادفت شخصاً في أمس الحاجة إليها، فمن الممكن بيعها بعلاوة… بيد أنه بخلاف الحفاظ على نفقات معيشتي، يتعين عليّ التفكير في تكلفة المكونات التكميلية لـ <سيد الدمى>. ويتعين عليّ أيضاً التفكير في تكلفة الطقس اللازم لإزالة الفساد العقلي.’ تنهد كلاين وأخرج ساعة جيبه ليلقي نظرة عليها.

وإذ رأى أن الوقت قد حان، أرسل رسالة إلى الشمس الصغير للتأهب للتجمع.

…

استحالت رؤية فورس واضحة حينما أبصرت ثلاث شخصيات تجلس عبر الطاولة الطويلة والمبرقشة.

‘عضو جديد؟’ وبفكرة واحدة، استقرت سريعاً.

وفي هذه اللحظة، لم تكترث ما إذا كان <نادي التاروت> قد ضم أي أعضاء جدد. كان عقلها يعج بحادثة الضباب الدخاني والطاعون من الأسبوع الماضي.

لقد تذكرت بوضوح أن العالم كان قد حذرها هي والآنسة عدالة في التجمع الفائت من أن أمراً جَللاً يختمر في باكلاند، والذي من المرجح أن يُفضي إلى مأساة. وكان السيد الأحمق قد أكد ذلك التخمين، وأشار أيضاً إلى أن الشخص الذي يكمن في قلب المعضلة هو الأمير إديساك.

لم تشك في قدرات السيد الأحمق وشعرت أن المأساة بحاجة إلى وقت لتختمر، مما يمنحها متسعاً من الوقت للتحقيق. من كان ليدرك أنها ستحل بهذه السرعة والباغتة!

‘كما أُفيد بأن الأمير إديساك قد أُصيب في الضباب الدخاني وقضى نحبه للأسف… لقد حدث الأمر حقاً. لقد حدث حقاً…’ وباسترجاع محتويات الصحف من الأيام القليلة المنصرمة، بدا أنها أدركت شيئاً ما، بيد أنها لم تكن متيقنة منه. وللحظة، شعرت بالرعب والاضطراب.

‘بصفتي من <المتسلسلة 9>، يبدو أنني قد تورطت في أمور مرعبة تتعلق بمدينة ضخمة، وأمير، وعشرات الآلاف من الحيوات لمجرد كوني عضوة في <نادي التاروت>!’ وفي هذه اللحظة بالذات، أدركت الساحر، فورس، أهمية كونها عضوة في <نادي التاروت>.

ثم، تناهت إلى مسامعها تحية الآنسة عدالة المعتادة التي افتقرت إلى حماسها.

«طاب مساؤك، أيها السيد الأحمق.

«لقد أُنقذت باكلاند مجدداً!»

‘آه؟ ماذا؟ متى أُنقذت مجدداً؟’ أصغى القمر إملين بذهول.