الفصل 529 : التفاهم الضمني

الرقم 48 من شارع ليمون الحمض، خارج نزل ريح اللازورد.

عاد دانيتز الملتهب بعد أن سلك طريقًا ملتويًا، مرتديًا سترة سميكة وسروالًا فضفاضًا. والتصق بزاوية جدار، وبقي ساكنًا زمنًا طويلًا. كان يتردد: هل يغتنم الفرصة ويفر، فلا يواجه ذلك المجنون المرعب، جيرمان سبارو، مرة أخرى؟

وعلى خلاف معركة بانسي، كان هذه المرة مختبئًا على سطح بعيد. وقد أتاح له ذلك أن يشرف على ساحة القتال كلها. ولذلك، وهو يساند جيرمان سبارو ويقاتل أشواك الدم هندري، رأى أخيرًا سير معركة ذلك المغامر المجنون، وأدرك أخيرًا قوى المتجاوز التي يملكها وخصائصه.

بدائل الدمى الورقية، والانبثاق من النيران، والصدمات النفسية، وشعاع مقدس من مجال الشمس، وإطلاق رصاصات هوائية بالأصابع، والقدرة على التنكر في هيئة شخص آخر، إلى جانب قفاز يبدل هيئته مرات عدة ويلتهم العاصفة. إن قواه تتجاوز تصوري بكثير، بل إن بعضًا منها لا يمكن أن ينسجم بعضه مع بعض. هذا ليس شيئًا يمكن تفسيره ببساطة بإضافة غرض غامض أو اثنين إلى متسلسلة بعينها… ثم إن ذلك الإحساس بالجوع الصاعد من أعماق الروح يفسر شيئًا… ذلك القفاز الذي كان في يد نائب الأدميرال الإعصار، <الجوع الزاحف>! لقد نبهتنا القبطانة على وجه الخصوص إلى أن ذلك القفاز قادر على استخدام أرواح كثير من المتجاوزين في الرعي، ومن ثم استخدام قواهم… راجع دانيتز خواطره السابقة، ثم انتهى إلى حكم نهائي.

جيرمان سبارو هو المالك الحالي لـ<الجوع الزاحف>!

ولم يشعر بأي إحساس بالانتقاص لمجرد أن جيرمان قد اعتمد على غرض غامض قوي ليُظهر تلك القوة المرعبة. بل، على العكس، ازداد إجلاله له.

والسبب في ذلك واحد لا غير؛ فاستعمال غرض غامض إلى أقصى طاقته يعتمد في جزء كبير منه على قدرات صاحبه. ومن دون قوة كافية وخبرة قتالية خارقة، لما استطاع جيرمان سبارو، حتى مع <الجوع الزاحف>، أن يقضي على الفولاذ مافيتي والعاصفة الهادئة في أقل من عشر ثوانٍ.

وثانيًا، أن قبطانته، نائبة الأدميرال إدوينا إدواردز، كانت قد علمت من مصادر سرية أن نائب الأدميرال الإعصار لم يمت على يد كنيسة <رب العواصف>، بل قُتل سريعًا على يد شخصية بالغة القوة، وذلك وهو يحاول الفرار.

ولم يكن دانيتز يجهل قوة نائب الأدميرال الإعصار، كيلانغوس، حين كان في أوج قوته. وكان يعرف أن الشخصية القادرة على التخلص منه بسهولة لا بد أن تكون في منزلة أقوى قوى القراصنة. بل، وأكثر من ذلك، من أقواهم وأرعبهم، ملك البحار الخمسة وملكة الغوامض!

ومع أن عنصر المباغتة حاضر هنا، فإنه لا ينقص من التقدير إلا قليلًا. وهذه الشخصية لن تكون أضعف بكثير من ملك الخلود، بل ستكون أقوى من أدميرال الجحيم وأدميرال الدم… و<الجوع الزاحف> الآن في يد جيرمان سبارو؛ وهذا يعني أنه إما الشخص الذي قتل كيلانغوس، أو أن وراءه شخصية من مستوى الملوك الأربعة. وفي كلتا الحالتين، فإن الأمر أشد رعبًا بكثير مما كنت أتوقعه أصلًا! توتر جسد دانيتز. ولم يكن يريد فعلًا أن يواجه ذلك المغامر الذي يجري الجنون في دمه.

هووف… زفر زفرة طويلة. وشعر أنه قد تردد هنا أكثر مما ينبغي، وأن عليه أن يحسم أمره بأسرع وقت.

جيرمان سبارو يعرف كيف يعوي، وهو واثق جدًا من نفسه في هذا المجال. وما دامت <عباءة الظل> في يده، فإن الفرار لن يفشل فحسب، بل سيؤدي أيضًا إلى إغضابه… و<عباءة الظل> غرض غامض نادر… فكّ دانيتز على أسنانه، ثم استدار عند الزاوية، ودخل من باب الفندق، متجهًا إلى الجناح الفاخر.

وبعد بضع ثوانٍ من الانتظار الحذر والمراقبة، أخرج دانيتز مفتاحه وفتح الباب.

فرأى أن الغرفة مظلمة، وأن مصابيح الغاز الجدارية لم تُشعل، وأن الضوء الخافت الذي يسبق بزوغ الصباح كان ينسكب من النافذة على جيرمان سبارو، المواجه للباب.

كان ذلك المغامر قد عاد إلى معطفه الأسود المعتاد من قماش التويد، مع سروال داكن. وكان يمسك بقبعته النصفية العالية في يده، بينما تعلو قدمه اليمنى فخذه اليسرى.

وكان متكئًا إلى الخلف قليلًا، ووجهه محجوبًا لأن ظهره إلى النافذة. ولم يكن يُرى بوضوح إلا عيناه البنيتان الداكنتان، الصافيتان على نحو غير عادي، وهما تراقبان الباب ببرود وهدوء.

فأطرق دانيتز رأسه من غير وعي، وضحك ضحكة جافة، ثم قال: «وفقًا لتعليماتك، مررت على عدد من وكالات الأخبار، وكتبت على قصاصات من الورق أن الملتهب قتل الفولاذ مافيتي، وأشواك الدم هندري، والعاصفة الهادئة، ثم رميت بها إلى الداخل.

«وبالطبع، ذكرت في هذا الخبر أن معه مساعدًا قويًا. شخصية غامضة مجهولة، مغامر من الطراز الرفيع، وصائد جوائز مخضرم.»

أومأ كلاين برأسه، كاشفًا عن ابتسامة مهذبة.

«جيد جدًا.»

تنفس دانيتز الصعداء، ثم ألقى نظرة حوله، فرأى البساط الأزرق بلون ريش الطاووس.

فذهل بضع ثوانٍ قبل أن يسأل في حيرة: «وأين رأسا الفولاذ وهندري؟»

أجاب كلاين بهدوء: «لم أُحضرهما.»

«لم تحضرهما؟» صاح دانيتز في دهشة. «فماذا عن مكافأتنا إذًا؟»

فما دام رأسا الفولاذ وأشواك الدم بحوزتهما، فسيكون بإمكانه أن يحصل على المكافأة المناسبة عبر أناس لهم علاقات. ومع أن ذلك سيكلفه ما بين 15 و30 بالمئة من المبلغ، فإنه، بوصفه قرصانًا، لا يستطيع المطالبة بالمكافأة بنفسه. وكانت هذه هي الطريقة الوحيدة، لأن استخدام الجيش والكنيسة للمكافآت في تحريض القراصنة على قتل بعضهم بعضًا لا يعني أنهم سيغضون الطرف عن هدية تمشي إليهم على قدميها.

وكان ما أدهش دانيتز أن جيرمان سبارو، الذي كانت عيناه مجنونتين بشهوة المال، قد ترك بالفعل رأسي الفولاذ وأشواك الدم، بما يعني أنه قد تخلى طوعًا عن المكافأة.

ولم يجبه كلاين، بل أشار إلى البساط الطائر على الأرض.

«لقد شاركتَ في هذا. ولك خياران.

«الأول: 3000 جنيه نقدًا. والثاني: هذا البساط الطائر.

«ولديك خمس ثوانٍ لتفكر. وإن تجاوزت المدة، فسيُعد ذلك تنازلًا.»

3000 جنيه نقدًا أم البساط الطائر؟ يبدو أن هذا البساط لا يملك إلا القدرة على التعليق والطيران. كما أن سرعته ليست كبيرة، وليس بالغ الفائدة… لا، في البحر، وبالنسبة إلى متجاوز لا ينتمي إلى مسار <البحار>، فإن مثل هذا الغرض بالغ النفاسة. وعلى أقل تقدير، لا حاجة بعده إلى القلق بشأن تبعات غرق السفينة… وقع دانيتز في حيرة مفاجئة.

ثم سمع صوت جيرمان سبارو وهو يعد:

«3، 2…»

فقفز قلب دانيتز، وسارع إلى القول: «البساط الطائر!»

أومأ كلاين وقال: «حسنًا.»

وبما أنه كان يعرف أن جيرمان يتمتع بمصداقية كبيرة، فقد استرخى دانيتز أخيرًا، ثم تمتم متذمرًا: «ولِمَ لم تعدّ 5 و4؟»

ألم تكن خمس ثوانٍ أصلًا؟!

أجاب كلاين من غير أن يتغير تعبيره: «عددتُهما في داخلي.»

عددتهما في داخلي… أخذ دانيتز نفسًا عميقًا، وكشّر في وجهه.

نهض كلاين ببطء، ولوى معصمه، وقذف القبعة التي في يده، فاستقرت معلقة بإحكام على المشجب، ثم مضى إلى غرفة نومه.

…

كاتدرائية الأمواج.

التقى ألغر، الذي دخل بإسم أداء صلاة الصباح، بأسقف الأبرشية تشوغو، وشرح له كل ما وقع الليلة الماضية. والشيء الوحيد الذي غُيّر في الرواية هو أن غاز سِنغوين المخدر قد تحول إلى تميمة نوم من كنيسة <الحُكَّام الليل السرمدي>.

فأومأ تشوغو برضا.

«إن القدرة على التوغل في معقل العدو، وتحمل خطر الموت في سبيل إيمانك، عمل جدير بالثناء. إنك حقًا خادم صادق للعاصفة.

«في الليلة الماضية، قبضنا على خمسة متجاوزين، وقتلنا اثنين منهم في الحال. وبنتيجة ذلك، مات أيضًا مافيتي، وهندري، والعاصفة الهادئة. ولن تعود رؤوس هؤلاء القراصنة الثلاثة للظهور، أو أنها ستكون في أيدينا، ومن ثم فستكون مكافأة الحكومة من نصيبنا.

«وسيتجاوز مجموع المكافآت المستحقة 10000 جنيه، وستنال النصيب الأكبر منها، وهو 6000 جنيه.

«لا ترفض. فالرب قد أخبرنا أن الذين يقاتلون في سبيل إيمانهم ينبغي ألا يتحفظوا.»

«يا <رب العواصف> الجليل!» ضرب ألغر صدره الأيسر بقبضته، وقد علاه الانفعال.

ومع أنه لم يكن قد اتفق هو والسيد العالم على كيفية اقتسام غنائم الحرب، فإنه كان يعتقد أن بينهما تفاهمًا ضمنيًا. فعلى سبيل المثال، ألا يتدخل أحدهما في الآخر عند صيد القراصنة. وما دام لا بد من تبييض المكافأة عبر الكنيسة، فسيقاسمانها بينهما بالتساوي.

أما المكافآت المعروضة من الدول والمنظمات الأخرى، مثل إنتيس وفيساك، فلم يكن ألغر يعوّل عليها أصلًا. وسبب ذلك أن كل مرة يُستبدل فيها الرأس أو الجثة بالمكافأة، يجب تسليم جثة الهدف أو رأسه. ومن ثم، لا يمكن إلا اختيار جهة واحدة. أما القادرون على جمعها كلها، فهم فقط أصحاب الخلفية العميقة والعلاقات الجيدة مع مختلف الدول والمنظمات.

3000 جنيه ستذهب إلى السيد العالم… ولو خسرتُ 3000 جنيه دفعة واحدة، لأثار ذلك الريبة. نعم، عليّ أن أجد فرصة لشراء غرض غامض. فهذه الأشياء نادرة، ولذلك يكون سعرها في الغالب مبالغًا فيه، ويزداد ذلك في أوقات الحاجة الملحة. ولن يشك أحد في أنني أنفقت 5000 جنيه على شراء شيء لا يساوي إلا 3000 جنيه… وإذا بعتُ الأغراض التي حصلت عليها من العجوز كوين، وما كان قد تلقاه، استقامت الحسابات… وسرعان ما وضع ألغر حلًا لما بعد ذلك.

…

وكان كلاين، وهو يعلم أن 3000 جنيه تنتظره، يجلس مبتهجًا على كرسي الأحمق ذي الظهر المرتفع، ويفكر في مسألة جادة.

وتلك المسألة هي: بعد أن رعى روح الفولاذ مافيتي، كان عليه—كما وعد—أن يطلق روحًا من <الجوع الزاحف>.

قواهم كمتجاوزين نافعة جدًا. ومن المؤسف حقًا أن أطلقها قبل أن أجد بديلًا لها. نعم… ثم إنني قد أطلقت ذلك الـ<عديم الوجه> من قبل بالفعل. ولا يبدو أن ثمة ضرورة لأن أفعل هذا هذه المرة… أثارت مشاعر التردد وعدم الرغبة في التفريط شيئًا في قلب كلاين، حتى وقع في حيرة. وعجز عن اتخاذ القرار.

وبعد وقت طويل، اتكأ إلى الخلف وأطلق زفرة.

لا يمكنني أن أخدع نفسي. هز رأسه وضحك، وقد ارتاح بعد أن حسم أمره.

لقد قرر أن يفي بوعده ويطلق روحًا واحدة.

أما الـ<عديم الوجه> السابق، فقد أُطلق مبكرًا لأنه أراد أن يتلقى بعض المعلومات المقابلة. وكان ذلك بالفعل تبادلًا متكافئًا.

فأيّها ينبغي أن أطلق؟ لقد اشترت الآنسة العدالة مواد جرعة <الطبيبة النفسية>، وغرضًا غامضًا يساوي 5500 جنيه. وحتى لو كانت ثرية، فلا بد أن حالتها المالية قد ضاقت، ولذلك لا يبدو من المناسب أن أبيع خاصية <الطبيب النفسي> في هذا الوقت. نعم، هي ما تزال مدينة لعابدي بـ2000 جنيه، وستسدد المال في فبراير أو مارس… استبعد كلاين هذه الفكرة، وقرر أن يطلق <كابوس>.

فبوصفه واحدًا من <صقور الليل> سابقًا، كانت في نفسه دائمًا نزعة مخصوصة، وشيء من الامتنان، استنادًا إلى انطباعه ومشاعره تجاه المتجاوزين في هذا المجال؛ ومن ثم، لم يكن من الصعب عليه أن يتخذ القرار في مثل هذه الحالات ما دام لا يوجد عامل آخر يرجح غيره.

وبعد أن هدأ نفسه، التقط كلاين القفاز الجلدي البشري الذي كان قد جلبه من قبل إلى ما فوق الضباب الرمادي. وأغمض عينيه، وأخذ يستشعر الأرواح المشوهة.

ومن غير أدنى تردد، أطلق <كابوس>.