الفصل 531 : التمثيل العظيم

عنده بعض الأمور التي يريد أن يسأل القبطانة عنها؟

عقد دانيتز حاجبيه وهو يراقب جيرمان سبارو يغادر الغرفة، غير قادر على الجزم بدافعه الحقيقي.

ما الذي يريده هذا الرجل في الحقيقة؟ المال؟ الثراء؟ لكن كان لديه متسع من الوقت ليأخذ رأسي الفولاذ مافيتي وأشواك الدم هندري ويستبدلهما بما يقارب 10000 جنيه من مكافآت المطلوبين. نعم، وحتى بعد دفع العمولات، كان سيبقى له ما بين سبعة آلاف وثمانية آلاف جنيه. ومع ذلك، لم يفعل. بل إنه اقتسم معي غنائم الحرب بسخاء. هذا تناقض صارخ. فعندما سمع أول مرة أنني أنا الملتهب، كان أول ما خطر له أن يناديني بمكافأة الـ3000 جنيه… وعلى حد تعبير القبطانة، هذا لا ينسجم مع المنطق…

فلماذا تخلى عمدًا عن المكافأة؟ إلا إذا… إلا إذا كان لديه وسيلة أفضل ليقبضها بأمان، أو أنه تركها عمدًا لشخص آخر؟ نعم… لقد كان مستعدًا لظهور <المعاقبون المفوضون>… إ-إذن، لديه قنواته الخاصة من العلاقات والمعلومات! وبهذا يمكن تفسير كل شيء!

ثم هناك الاحتمال القائم بوجود نصف حاكم هو من قتل كيلانغوس. همم، ثمة منظمة قوية وسرية تقف وراء جيرمان سبارو!

وقد صدمه هذا الاستنتاج الذي توصل إليه بنفسه، حتى إنه حاول غريزيًا أن يعبّر عن مشاعره بلغة الجسد، لكنه نسي أن ذراعه اليسرى ما تزال مكسورة. فتقلص وجهه فورًا من الألم.

وجعله هذا يشعر برعب أكبر. فهو لا يريد لقبالته أن تلتقي بمثل هذا الرجل الخطير المجنون.

بل إنه راح يشك في أن دافع جيرمان سبارو الحقيقي هو مكافأة قبطانته البالغة 26000 جنيه!

في مبارزة مباشرة، قد لا ينتصر ذلك المعتوه بالضرورة على القبطانة، وما يزال هناك المساعد الأول، والمساعد الثاني، والمساعد الثالث، وعدد من كبار الضباط. لكن خلفه منظمة مرعبة! أتريد أن تؤذي القبطانة؟ لن يحدث هذا إلا على جثتي! نفخ دانيتز صدره، ورفع عنقه، وامتلأ بإحساس متأجج بالتضحية بالنفس.

مرر يده في شعره، وأطلق همهمة طويلة، ثم قال لنفسه: «سأواصل المراقبة أولًا. لعل جيرمان سبارو فعلًا لا يريد سوى بعض الإجابات.»

وبصورة غريزية، ألقى نظرة حوله، فوجد البساط الطائر و<عباءة الظل>. لم يكونا مفقودين.

هذا يعني أن جيرمان سبارو ترك الأغراض التي تخصني وراءه. أليس خائفًا من أن أغتنم الفرصة وأهرب؟ أم أنه سرق شعري، ذلك الذي يسهل به العوي؟

لا، لا، إنه رجل مجنون. وحتى لو أراد شعري، فكل ما سيفعله هو أن يمشي نحوي ويمد يده وينتزع واحدة. يستحيل أن يفعل هذا في الخفاء… صحيح، هناك منظمة قوية وسرية تقف وراءه! لعل أفرادًا من تلك المنظمة يراقبونني سرًا الآن. إنهم ينتظرون مني أن أغادر، وينتظرون أن أذهب للبحث عن القبطانة… يا له من مكر!

لا بد أن جيرمان سبارو خرج عمدًا! شعر دانيتز أنه بفضل خبرته وحكمته، قد أمسك بحقيقة الأمر.

مشى جيئة وذهابًا، ثم عاد وجلس في الكرسي المائل، وفكر في صمت مبتسمًا ابتسامة ساخرة.

لن أغادر!

أريد أن أرى ماذا تستطيع أن تفعل!

لن أجرّ الخطر إلى القبطانة!

…

الساعة الثالثة والربع عصرًا، جزيرة سايميم.

كانت هذه الجزيرة أيضًا جزءًا من أرخبيل رورستد، لكنها كانت الأبعد عن مدينة الكرم، بايام. وكان الوصول إليها على متن الباخرة يستغرق نحو خمس ساعات.

وفي الطريق، اشترى كلاين بدلة ذات طابع محلي، وحقيبة صغيرة بدلًا من الثياب التي بدّلها، وذلك مقابل أربعة عشر سولي، وهو مبلغ لم يبلغ حتى جنيهًا واحدًا.

إنه رخيص فعلًا. لا يعدو أن يكون فكة إذا قورن بثمن بدلة كاملة… نزل كلاين من الباخرة مرتديًا سروالًا فضفاضًا، وسترة بنية سميكة، وقبعة بنية فاتحة، وقد اتخذ وجهًا محليًا لا يلفت الانتباه، ثم دخل أحد الموانئ القديمة في جزيرة سايميم. وكان قد أمضى بعض الوقت في شراء الثياب وتبديل هيئته، فتسبب ذلك في فوات عبّارة التاسعة، ولم يعد أمامه إلا أن يستقل عبّارة العاشرة.

ولما فكر في المصروفات التي اضطر إلى دفعها من أجل هذا التمثيل، لم يستطع إلا أن يحسب وضعه المالي الراهن.

لقد بيعت خاصية <عديم الوجه> مقابل 3825 جنيهًا. ومكافآت القراصنة وفرت لي 3000 جنيه. ومع أنني لم أتسلم الـ6825 جنيهًا بعد، فإنه يمكنني، من حيث المبدأ، أن أدرجها ضمن ميزانيتي ما دام السيد المشنوق لم يُكشف…

والباقي من البقشيش الذي قدمته دونا وجماعتها يبلغ، مع المبالغ المتناثرة، 255 جنيهًا…

وقد وجدت في جسد الفولاذ مافيتي 26 جنيهًا و11 سولي و8 بنسات…

نعم، ولا تزال هناك خمس عملات ذهبية كاحتياطي…

لم أنفق كثيرًا في الآونة الأخيرة، ولم يتجاوز ما صرفته في المجموع جنيهًا وشيئًا يسيرًا. وهذا مما يبعث على السرور…

وهكذا، سيكون لدي 7110 جنيهات. وفوق ذلك، ما تزال لدي خاصية المتجاوز الخاصة بـ<كابوس>، ومثانة مورلوك. ولكل منهما قيمة.

وعند التفكير مليًا، فقد ربحت مكافأة قدرها 3000 جنيه، مع خاصية متجاوز تخص زومبي. وهذه الأخيرة تساوي نحو 3000 إلى 5000 جنيه. أي أنني ربحت ما يقارب 7000 جنيه… وهذا من الفولاذ مافيتي وأشواك الدم هندري والعاصفة الهادئة وحدهم. فضلًا عن أن الهدر كان كبيرًا أيضًا… حقًا، إن صيد القراصنة عمل جيد للغاية. فهو يحقق العدالة، ويعاقب الأشرار، ويحمي الضعفاء والأبرياء، ويجعلني ثريًا بين ليلة وضحاها كذلك…

التفت كلاين غريزيًا إلى الجانب، فرأى أن لون ماء البحر هنا أوضح بكثير من مياهه في بايام. كان كأن البحر جوهرة خضراء هائلة متلألئة، تعكس أشعة ذهبية تحت ضوء الشمس.

حقًا، ليس من غير سبب أن أجيالًا متعاقبة من المغامرين خرجت إلى البحر بحثًا عن الثروة. وحتى لو خصمت ثمن الروحانية المتبقية لـ<طيف> قديم، وعيون <غرغول سداسي الأجنحة>، وماء نبع الربيع الذهبي في جزيرة سونيا، وسائر المكونات التكميلية لـ<سيد الدمى الآلية الرشيق>، فإن ما يتبقى معي من المال يكفي لأن أشتري ضيعة لا بأس بها هنا، أو في خليج ديسي، أو في مستعمرات القارة الجنوبية، أو في المناطق غير الحضرية… ويُقال إن ريف لوين جميل للغاية، وإن اتضح أنني عاجز حقًا عن العودة، فيمكنني أن أفكر في الاستقرار في مكان مشابه… نعم، وما يزال لي 10% من أسهم شركة دراجات باكلاند، وعوائدي في المستقبل لن تكون قليلة… استقام كلاين في وقفته بثقة، وأخذ يفكر في المستقبل.

وبعد أن ترك أفكاره تسرح، بدأ كلاين يفكر في المسألة الأكثر واقعية، وهي: هل يبيع خاصية المتجاوز الخاصة بـ<كابوس>، أم يجد فرصة لإعادتها إلى كنيسة <الحُكَّام الليل السرمدي>، أم يصنع منها غرضًا غامضًا عبر حرفي؟

ذلك يعتمد على الوضع. والحل المثالي هو أن أبيعها للكنيسة… فكر الشهيد كلاين، الذي أخذ جرعتين من <صقور الليل>، في شيء من التردد.

وفي الوقت نفسه، كان يأمل أن يبلغ الشمس الصغير متسلسلة 7 قريبًا، ويصير مؤهلًا للاطلاع على الطرق المستخدمة لإزالة الفساد الذهني من خاصية متجاوز.

أما مسألة إطلاق <كاهن النور> من القفاز، فلم يكن في عجلة منها. فالشمس الصغير كان قد حصل لتوه على وصفة جرعة متسلسلة 7، ولم يكن بحاجة إليها الآن. وسيضطر إلى الانتظار وقتًا طويلًا، ثم إن قوى <كاهن النور> كانت فعالة جدًا في التعامل مع قرصان مثل أدميرال الدم، بل أشد فاعلية بكثير من <دبوس الشمس>.

وحين هدأت أفكاره شيئًا فشيئًا، دخل كلاين بلدة الميناء الصغيرة.

كان المكان يعج في الأساس بالسكان الأصليين. وكانت بشرتهم تميل إلى البرونزي، وشعرهم الأسود يحمل تجعدات خفيفة طبيعية. وكانت أجسادهم تفوح منها رائحة تنشأ من طول مخالطة التوابل.

وبعد أن غيّر ملامحه وسأل عن وضع راين، وهل ورد أي خبر عن وفاة ويندت، وجد كلاين زاويةً منعزلة. فمسح وجهه بيده، فتحول وجهه إلى وجه ويندت، الطويل النحيل، ذي القسمات الواضحة إلى حد بعيد.

ظهور هذا المحتوى بعيدًا عن مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ لا يجعله مباحًا، بل قد يكون منقولًا بغير حق.

ثم حمل حقيبته، وطاف حول البلدة حتى بلغ أطرافها. وهناك، لمح معمل النبيذ الذي تديره عائلة راين.

ولم يعد في الإمكان أن تُسمى تلك ذات الشعر الكتاني فتاةً صغيرة. فقد نضجت كثيرًا، بوضوح، مقارنة بما كان ويندت يذكره.

كانت تكنس المدخل، ولم يكن هناك أحد حولها.

هووف… أخذ كلاين نفسًا عميقًا ثم أخرجه ببطء، شاعِرًا كما لو أنه وُضع في موقف بالغ العسر.

فبوصفه محاربًا عظيمًا خلف لوحة المفاتيح، كان يعرف نظريات مثل التمثيل المنهجي والتمثيل التجريبي، لكنه كان يفتقر إلى فهم أعمق لها. ولم يجد أمامه إلا أن يحاول تخمين مزاج ويندت وأدائه في مثل هذا الموقف.

وأخيرًا، أغمض عينيه، ومشى نحوها.

رفعت راين رأسها حين سمعت وقع الخطوات، ثم تعرفت أخيرًا إلى الزائر.

فتحت فمها قليلًا، وأطلقت نصف شهقة من الدهشة، قبل أن تقول بوجه مستقيم: «لماذا عدت فجأة؟»

تذكر، أنت فقط تمثل… كشف كلاين عن ابتسامة.

«جئت لأودعك.»

قال ذلك بلهجة محلية، تحمل أثرًا باهتًا من نبرة بايام.

وكانت لغة أرخبيل رورستد أيضًا متفرعة من الفيساكية القديمة، وتنتمي إلى فرع آخر منها. وبوصفه نصف مؤرخ، كان بإمكان كلاين أن يتقنها بسهولة، ولم يحتج إلا إلى وقت قصير ليتقنها.

«تودعني؟» سألت راين، وقد بدا عليها شيء من الاستغراب.

أدار كلاين رأسه، ونظر إلى الجانب، ثم ابتسم.

«أنا ذاهب لمطاردة كنز، ولا أدري متى سأكون قادرًا على العودة.

«وعندما أعود، سأظهر ومعي مال وفير. سأشتري ضيعة في الضواحي، وأزرع بعض أشجار المطاط، وأؤسس كرمًا، ويكون لي طاحونتي الخاصة، وقبو خمري الخاص، وورشة حدادة خاصة، وأجعل الهواء مشبعًا بروائح التوابل المختلفة. ثم سأشتري بضعة عبيد، وأستأجر بعض الخدم، تمامًا مثل أولئك السادة. هيه هيه، غير أنني سأظل أفتقد شيئًا واحدًا.»

تغلب على القشعريرة التي كادت تتشكل على جلده، ثم التفت لينظر في عيني راين.

«ما يزال ينقصني زوجة وسيدة للضيعة.

«راين، أنا أحبك. وأرغب في الزواج منك. والسبب الذي جعلني أقول هذا اليوم ليس طلبًا لجواب، بل لأنني أخشى ألا تسنح لي فرصة أخرى لأقوله أبدًا.»

وبعد أن أصغت إليه في صمت، شتمته راين فجأة في غضب: «ويندت، أنت جبان!»

آه… هذا الرد ليس صحيحًا… تعمد كلاين أن يُظهر دهشة.

فقالت راين وهي تكبت صوتها: «قبل ثلاث سنوات، قبل ثلاث سنوات كاملة، كنت قد تهيأت بالفعل لأن أذهب إلى بايام معك. ومع ذلك، لم تقل شيئًا في النهاية! يا لك من جبان! يا لك من دجاجة!

«ما الفائدة من أن تقول لي هذا الآن؟ أنت ذاهب إلى البحر بعد قليل، وربما لن تعود أبدًا!»

وكلما مضت في كلامها، ازداد اضطرابها.

«لقد نطقت بما في صدرك فاسترحت. لم يعد عندك ندم، لكن ماذا عني أنا؟ هل عليّ أن أظل طوال الوقت أفكر في عودتك، وأعيش متألمة؟ أيها الوغد الأناني!»

ولوّحت بالمكنسة التي في يدها، وأخذت تضرب بها ويندت.

كان كلاين يعلم أن ويندت الحقيقي كان سيدفع المكنسة جانبًا، ويعانق الفتاة، ويقول لها إنه لن يخرج إلى البحر ثانية. لكنه لم يكن قادرًا على أن يفعل الأمر نفسه. كان عليه أن يتظاهر بأنه طُرد في حال يرثى لها، فركض حتى بلغ زقاقًا قريبًا، وهناك أخذ يضرب رأسه بالحائط وهو يلعن نفسه بصمت.

إنه محرج بشكلٍ ابنِ العاهـ*ـره!

إنه محرج بشكلٍ ابنِ العاهـ*ـره!

أما راين، فقد عادت إلى الباب، ورفعت المكنسة، ثم جلست القرفصاء.

كان وجهها شاحبًا، ولم يكن معلومًا ما الذي كانت تفكر فيه.

وعلى نحو ضبابي، سمعت صوتًا ما، فسقطت في النوم.

وبعد أن استخدم التميمة، استدار كلاين، ودفع راين التي كانت جالسة على الأرض مسندةً ظهرها إلى الجدار، ثم غادر المكان سريعًا، واختبأ بعيدًا يراقب النتيجة.

وسرعان ما استيقظت راين، وأدركت أنها قد غفت من غير أن تدري. وكان كل ما جرى قبل قليل يبدو كأنه حلم.

وظلت جالسة هناك مدة طويلة، من غير حراك.

وفجأة، أطرقت رأسها، وأطلقت شتيمة حادة بدت كأنها خارجة من أعماق حنجرتها:

«ويندت، أيها الوغد الأناني!»

تنهد كلاين، وقد أحس بشيء يسير من هضم جرعته، ثم بدّل ملامحه وغادر المكان.

وسيكون عليه أن يقضي الليلة في جزيرة سايميم، إذ لم تكن هناك بواخر متجهة إلى بايام قبل الصباح.