الفصل 553 : كدّ دانيتز الشاق

…المكافأة… ارتجفت عضلات وجنة دانيتز، فيما أجبر نفسه على ابتسامة، متظاهراً بأنه ليس الملتهب، وبأنه لا يبالي.

وما إن غادر إيلاند، حتى استدار بحدة نحو جيرمان سبارو وقال: «أرى أننا ينبغي أن ننتقل إلى نُزل آخر. لا، بل الأفضل أن نغادر بايام في أسرع وقت ممكن!»

إذا صارت مكافأتي تتجاوز خمسة آلاف جنيه، فلن أكون آمناً في أي مكان! فالقراصنة والمغامرون الذين هم في مستواي نفسه سيتدفقون نحوي حتماً كما تتدفق أسماك القرش حين تشم رائحة الدم! إن فريسة يمكنهم الإجهاز عليها، وفي الوقت نفسه يثبتون بها أنفسهم وينالون عنها مكافأة مرتفعة، تكون دائماً شديدة الرواج. إنها لا تقل قيمة عن كنز! كبت دانيتز مزيداً من الصراخ في داخله.

لم يوافق كلاين ولم يعارض، بل ابتسم ببطء.

«أأنت قلق من أن ترتفع مكافأتك أكثر مما ينبغي؟»

أومأ دانيتز برأسه بقوة، شاعراً أخيراً أن المجنون جيرمان سبارو قد قال شيئاً معقولاً للمرة الأولى.

«إلى جانب الاختباء، هناك حلول أخرى،» قال كلاين وهو يسير نحو علاقة المعاطف.

«وما هي؟» سأل دانيتز غريزياً.

نزع كلاين قبعته النصفية العالية، ووضعها على رأسه.

«ارفع متسلسلتك.»

اجعل قوتك تضاهي قيمة المكافأة… ارتدى معطفه، وأدار المقبض، ثم خرج من الجناح.

أرفع نفسي إلى المتسلسلة 6؟ وأصبح متآمراً؟ صمت دانيتز ثانيتين، ثم عقد حاجبيه وكشّر.

حين تناول جرعتي المتسلسلة 9 <الصياد> والمتسلسلة 8 المستفز، لم يرَ في الأمر مشكلة كبيرة. بل إنه بدأ يتوق إلى العثور على الكنوز الأسطورية، والحصول على صيغ المتسلسلات الوسطى أو العليا وموادها المقابلة، ليرتقي إلى نصف حاكم، ثم يصبح ملك البحر الجديد. غير أن الألم المبرّح والانزعاج الشديد اللذين جلبتهما له جرعة هَوَس النار قد ملآه خوفاً ووجلًا. ولم يجرؤ على تصديق أنه كاد يفقد السيطرة رغم اتباعه الصارم لتعليمات قائدته، بأن يواصل استفزاز خصومه بلا انقطاع.

وهذا ما أجبر دانيتز على أن يفكر فيما إذا كان الاكتفاء بالثراء ثم العودة إلى إنتيس رجلاً غنياً لا يزال خياراً حسناً له.

وقف هناك، مهموماً، دقائق عدة. وأخيراً، خطرت له مسألة.

حتى لو أردت أن أرتقي بتناول جرعة، فليس هذا شيئاً أستطيع فعله في وقت قصير. فما يزال علي أن أعثر على الصيغة وأجمع المكونات. ولن تكون مهمة سهلة، وقد تُعلن المكافأة الجديدة غداً، بل ربما اليوم نفسه!

لذلك، لا بد أن أغيّر النُّزل وأغادر بايام في أسرع وقت ممكن!

…

بعد أن غادر ألغر شركة رالف التجارية، مضى عرضاً إلى بضعة أماكن ليستفسر عن الوضع. وحين كاد ينتصف النهار، تلقى تقريراً جديداً من كنيسة <رب العواصف>.

«لقد تأكد أن الشخص الذي ألصق الإشعارات على باب الكاتدرائية هو دانيتز الملتهب.

«راقبوا تحركاته.»

دانيتز الملتهب… أمسك ألغر قصاصة الورق بيده، ومضغ الاسم في نفسه بصمت. ثم ارتفع طرفا فمه، ولم يعد في داخله أدنى شك.

وبسهولة ويقين، شعر بثقة كبيرة في خروجه إلى البحر لصيد المواد.

وكان ذلك لأن سعيه سيتم في عرض البحر، ولأن السيد الأحمق بات له هوية جديدة: «<حاكم البحر>!»

…

إذ كان قد فوّت النجم الأزرق في الصباح، انتظر دانيتز حتى الرابعة بعد الظهر ليحاول أداء طقس سقوط الروح في غياب جيرمان سبارو.

ورسم شعار <حاكم المعرفة والحكمة> المقدس بألفة—عيناً كليّة المعرفة فوق كتاب مفتوح—وأقام المذبح المناسب.

وفي داخل جدار الروحانية، أشعل شمعة، ثم حمل مستخلص الخزامى والنعناع قبل أن يقطّره على اللهب الذي ما يزال مشتعلاً.

فاحت رائحة منعشة في الأرجاء، وأحرق دانيتز بعد ذلك عدة مساحيق عشبية أخرى.

وبعد أن فرغ من كل ذلك، تراجع خطوة وقال باللغة الهيرمسية القديمة: «أدعو لقوة المعرفة؛

«أدعو لقوة العقل؛

«أدعو لنعمة <حاكم الحكمة> المحبة؛

«أدعو أن تأذنوا لي بالتواصل مع روح إدوينا إدواردز، المعلمة الساعية وراء المعرفة، وباحثة مخلوقات عالم الروح، نائبة الأدميرال آيسبرغ في البحار، المنحدرة من لينبورغ.»

…

هووووش!

ومع تردد صدى التعويذة، غدا داخل المذبح بارداً فجأة. ولم تلبث سوى الشموع الثلاث، أما الخنجر النحاسي المتبقي، وطبق الملح، وقارورة المستخلص، والقلم الحبر والورقة، فكلها ارتفعت في الهواء.

انتظر دانيتز بقلق، وهو لا يعلم ما الذي سيحدث بعد ذلك.

وبعد ما يقارب عشرين ثانية، بدأت ألسنة لهب الشموع الثلاث تتمايل، وصبغت الشموع بلون أخضر شاحب!

وفجأةً، تصلب جسد دانيتز. شعر ببرودة جليدية تغزو جسده على نحو لا سبيل إلى مقاومته.

ورأى قدميه تتحركان من غير سيطرة منه، فأخذ خطوة إلى الأمام.

ورأى يده اليسرى ترتفع وتمسك بالقلم الحبر الأسود وورقة بيضاء.

ورأى نفسه ينحني، والقلم في يده اليسرى، ويكتب بسرعة: «هل من أمر؟»

كانت الكلمات بديعة فنية، مختلفة تماماً عن خط دانيتز نفسه.

وعندئذ فقط أدرك دانيتز أن بوسعه التحكم في رأسه وحنجرته.

«يا قائدة، لقد مات <حاكم البحر> كالفِتوا!» انتزع صوته الأجش من حلقه كما لو أنه يعاني زكاماً شديداً.

«التفاصيل.» كتبت يده اليمنى بسلاسة.

وكانت تلك هي الفرصة التي انتظرها دانيتز. فسرد على الفور كل ما حدث، بما في ذلك ذهاب جيرمان سبارو إلى جزيرة سايميم تنفيذاً لوصية مغامر يحتضر، واحتمال أن يكون جيرمان سبارو قد أصيب بلعنة <حاكم البحر>، وكيف عالج المشكلة بسهولة بعد أن أغلق الباب، بما في ذلك خطأ ذلك المجنون حين ظن الأطلال الجانّية العتيقة أطلالاً تخص <حاكم البحر>.

وفي النهاية، أضاف دانيتز سريعاً فهمه الخاص للأمر.

«أعتقد أن أدميرال الدم لن يأتي إلى بايام لفترة طويلة جداً. ومعظم القراصنة المشهورين لن يفعلوا.

«وسيستغرق الأمر نصف سنة على الأقل قبل أن تهدأ هذه القضية.

«يا قائدة، لعل خطتك مع جيرمان سبارو لصيد ذلك الرجل ينبغي أن توضع على الرف في الوقت الحاضر. أ-أرغب في العودة إلى الحلم الذهبي.»

تجمدت يده اليسرى بضع ثوانٍ، ثم كتبت: «واصل اتباع جيرمان سبارو، وكن نقطة اتصالي معه.»

«يا قائدة، يمكنكِ أن تعلميه طقس سقوط الروح!» صاح دانيتز بصوت مبحوح.

كتبت يده اليسرى: «لا يمكن فعل ذلك إلا ضمن خمسمائة ميل بحري، وفي حالة من يتولى الطقس، فالأمر ينطوي على قدر لا بأس به من الخطورة عليه. ثم إن لديك نقاط اتصالنا على مختلف الجزر. وهذه أمور لا يمكن إخبار الغرباء بها.»

صحيح… جيرمان سبارو ليس إلا غريباً… لكن يا قائدة، أنا حقاً أريد العودة إلى الحلم الذهبي! أعمل دانيتز ذهنه وقال: «ربما يمكننا دعوته ليكون ضيفاً على السفينة. لا، هذا…»

وفجأة، خطرت لدانيتز فكرة.

«يا قائدة، لديه رسول! لديه رسول!

«رسول يسافر عبر عالم الروح ليحمل الرسائل إليه!»

ينبغي أن تكون هذه وسيلة اتصال غير مقيَّدة، كما أنها أكثر خصوصيةً وأمناً! لن أعود مضطراً لأن أكون نقطة الاتصال بعد الآن! فكّر دانيتز في سرور غير مألوف.

وظلت يده اليسرى معلقة في الهواء بضع ثوانٍ قبل أن تكتب: «إذا كان الأمر كذلك، فلا مشكلة.

«ومع اقتراب نهاية عطلة رأس السنة، فقد آن لك بالفعل أن تعود إلى السفينة. لديك بعض الموهبة في اللغات، لكن لا تزال لديك مشكلات كثيرة في نواحٍ أخرى. عليك أن تحضر مزيداً من الدروس وأن تعمل بجهد أكبر.»

فتح دانيتز فمه، لكن لم يخرج منه شيء.

وشعر فجأة أن العودة إلى الحلم الذهبي لم تعد أمراً يستحق التطلع.

…

في المساء، عاد كلاين إلى نُزل ريح اللازورد.

وعلى الرغم من يوم كامل من السعي، فإنه لم يعثر على هدف مناسب للتمثيل. فبسبب حملة التمشيط السابقة، اعتُقل كثير من القراصنة والمغامرين المطلوبين. أما من بقي منهم، فقد واصل الاختباء بحذر، لا يجرؤ على الخروج إطلاقاً. سواء في الحانات أو الكازينوهات أو بيوت الدعارة، كان العمل راكداً، ولم يكن هناك زبائن كثيرون.

«هذا هو الوضع إذن.» اقترب دانيتز. وتنحنح، ثم أطلق ضحكة جوفاء. «ستكون هذه أول مرة أستخدم فيها طقس سقوط الروح، وليس لدي كثير من الثقة. لذلك أجريت تجربة مسبقة، وهاها، لقد نجحت. تمكنت من التواصل مع القائدة، وهي ترى أنه لا فرصة لاصطياد أدميرال الدم في الوقت الراهن. إنها تنوي استدعائي عائداً إلى الحلم الذهبي. أما فيما يخص تواصلنا، أليس لديك رسول؟ يمكنك أن تستخدم الرسول لإرسال رسالة إلى القائدة.»

رسولي قد مُنح لي من شخصية عظيمة، وليس ملكي… ثم إن الرسول لا يستطيع أن ينقل الرسائل ذهاباً وإياباً إلا بين مالكِه ومالكِ الرمز، من غير أن يشمل أحداً آخر. نعم، ويمكن أيضاً أن يكون بين مضيف الطقس والمالك… هذا يذكرني بأن عليّ أن أجد طريقة لأحصل على رسول يخصني أنا، وإلا فستغدو أمور كثيرة غير مريحة… أما حل هذا، فمن الواضح أنه أن أكتب إلى السيد آزيك، الذي لا بد أن يكون خبيراً في هذا الشأن… سحب كلاين كرسياً بهدوء وجلس. ثم مال إلى الأمام وقال بصوت منخفض: «أخبر قائدتك أن لدي وسيلة للعثور على أدميرال الدم.»

«هاه؟» ذُهل دانيتز، إذ لم يكن يتوقع مثل هذا الرد.

ثم رأى زاويتي فم جيرمان سبارو ترتفعان ببطء، وهو يكرر: «أخبر قائدتك.»

«…»

ارتعد دانيتز. ولم يجرؤ على الاستفسار، واكتفى بابتسامة مجبورة.

«سيتعين علينا أن ننتظر حتى النجم الأزرق التالي، ما بين الحادية عشرة ليلاً ومنتصف الليل الليلة.»

«جيد جداً.» ابتسم كلاين وهو يثني عليه.

لكن دانيتز لم يكن سعيداً على الإطلاق.

نهض كلاين ببطء، وهو يستعيد في ذهنه طبقاً خاصاً كان قد أكله على العشاء، ثم اتجه إلى غرفة النوم.

كان اسم الطعام تياتيفا، وترجمته إلى اللوينية «اللحم داخل الفاكهة». فقد استخدم الطاهي فاكهة محلية ضخمة تُدعى تيانا، فأفرغ لحمها ولم يُبقِ إلا على قشرتها الصلبة؛ ثم حشاها بلحم خروف مهروس وسمك، وأضاف إليها ملح البحر وأنواعاً شتى من التوابل؛ ثم أخذ يشويها مراراً فوق النار. فكان اللحم طرياً عطراً، ممتزجاً على نحو كامل مع الحلاوة الخفيفة والحموضة اليسيرة للفاكهة.

وبعد أن أغلق الباب وراءه، كتب كلاين أولاً رسالة يشكر فيها السيد آزيك على إرشاده السابق، ثم سأله مرة أخرى كيف يمكنه أن يحصل على رسول يخصه.

وبعد أن طوى الرسالة، أخرج صفارته النحاسية واستدعى الرسول.

ولم يمكث الرسول، بل تلاشى في اللحظة التي أخذ فيها الرسالة.

هووف… استراح كلاين قليلاً، مستعداً للدخول إلى الفضاء فوق الضباب الرمادي، ليرى ما إذا كانت صلوات المؤمنين يمكن أن تجلب له أي معلومات نافعة، كأن تدله مثلاً على من يمكنه في الواقع أن يتقمص دوره.