الفصل 566 : تفاصيل الثياب

ارتسمت على شفتي كلاين ابتسامة خفيفة، وأومأ برأسه ردًّا على تحية الآنسة <عدالة> اللطيفة.

وكان على وشك أن يعرّف <الناسك> إلى الجميع، ويعرّف الجميع إلى <الناسك>، حين لاحظ أن الآنسة <عدالة> لم تتوقف. إذ حوّلت بصرها إلى الجانب الآخر وهي تقول محيية: «طاب مساؤك، يا سيد <المشنوق>.»

وهذه المرة، لم تتبع ترتيب أوراق التاروت، بل اتبعت ترتيب انضمام الأشخاص إلى <نادي التاروت>.

بعد جولة التحيات هذه، ستكون <الناسك> قد تعرّفت، في الأساس، إلى الجميع، ولن تكون ثمة حاجة لأن يقدّمها <الأحمق>… من الواضح أن الآنسة <عدالة> تفعل هذا عن عمد. إنها حقًّا شديدة المراعاة. فما إن يأخذ متجاوز من مجال <المتفرج> الأمور على محمل الجد، حتى يتصرف على نحو مختلف في مسائل كهذه… تفاجأ كلاين لحظة، ثم أثنى عليها في سرّه.

وفي الوقت نفسه، ردّ ألغر على تحية أودري، بينما كان يمعن النظر بحذر في العضوة الجديدة.

امرأة. بالكاد يمكن تمييز أنها ترتدي ثوبًا أسود عليه نقوش كثيرة… شعرها أسود، وعيناها تميلان قليلًا إلى البنفسجي… استطاع ألغر أن يلتقط بعض السمات من صورتها المموهة المشوشة.

وفجأة، هوى قلبه إلى القاع وهو يستعيد المشهد الذي رآه قبل أشهر قليلة في مؤتمر القراصنة.

ففي ذلك الحين، تشكل ضوء النجوم المتناثر على نحو سحري جسرًا طويلًا بين السفينة الشراعية الضخمة والقصر الكامن في أعماق الجزيرة. وكانت أدميرال النجوم كاتليا، التي ارتدت رداءً كلاسيكيًا أسود، قد مشت في الهواء، تحمل كرة سماوية، ويتدلى عند خصرها صولجان قصير.

وكانت الكرة السماوية تشبه زجاجة الطقس الغريبة التي كان ألغر قد تلقاها سابقًا. أما الأخيرة، فقد تحطمت مصادفة بعد أن اجتُذب إلى هذا التجمع على يد السيد <الأحمق>.

أيمكن أن تكون هي؟ تبدو متشابهة إلى حد ما من خلال ثيابها… لكن أدميرال النجوم ترتدي نظارة، بينما هذه لا ترتديها… لا يمكن تأكيد الأمر. سيحتاج إلى مزيد من الملاحظة والأدلة. وللأسف، لم أرها إلا من بعيد، ولا أعرف عنها إلا القليل…

وعلى أي حال، ينبغي لي أن أكون حذرًا. وعند تبادل المعلومات، يجب أن أبذل قصارى جهدي لتجنب كشف تفاصيل عن وضعي الحقيقي… إن <العالم> هو أحد مباركي السيد <الأحمق>؛ فأن يدعه يعرف هويتي يختلف تمامًا عن الآخرين، لا، عن الأعضاء الآخرين…

بعد ما جرى بشأن «حاكم البحر»، استعاد السيد <الأحمق> قدرًا لا بأس به من قوته. حتى إنه بات قادرًا على اجتذاب قوة كبرى مثل أدميرال قراصنة؟

تتابعت الخواطر في ذهن ألغر، بينما تحرك في مقعده قليلًا.

لغة جسد السيد <المشنوق> تخبرني أنه متأهب ومتحفظ… أهو يعرف العضوة الجديدة، أم أنه خمن شيئًا؟ ما أبعثه على الفضول… جال بصر أودري من غير أن يترك أثرًا، ثم استقر على ديريك.

وفي هذه اللحظة، كانت كاتليا أيضًا تفحص أعضاء <نادي التاروت> بعناية وجدية، وفق ترتيب التحيات.

وكان اللون البنفسجي الغامض في عينيها يتدفق ببطء على نحو يتعذر تمييزه. ورغم أنها لم تستطع أن تنفذ حقًا عبر التمويه الضبابي، فإنها كانت لا تزال قادرة على تمييز تفاصيل ثيابهم.

<المشنوق>، رجل في ريعان عمره، في الثلاثينيات على الأرجح، وله شعر فوضوي يشبه الأعشاب البحرية بلون أزرق داكن نادر. وهذه طفرة شائعة في مسار <البحار>… إنه يرتدي رداءً يحمل نقوش العواصف والأمواج… شخص من كنيسة <رب العواصف>؟ انقبضت حدقتا كاتليا. لكنها لم تُبدِ أي شذوذ وهي تواصل مراقبة بقية الأعضاء.

<الشمس>، شاب، ولعله لم يبلغ الرشد بعد. زيه نادر، ويحمل جمالًا عتيقًا بسيطًا. وهو شديد الالتصاق بالجسد، مما يجعله مناسبًا للقتال. أهو متجاوز في هذا الجانب؟

<العالم>، ليس شيخًا ولا شابًّا. له طبع كئيب، ويرتدي رداءً ذا قبعة. إيه، إنه يبعث إحساسًا كما لو أنه ليس شخصًا حيًّا. أهذا شبيه بسينور أو الفولاذ مافيتي؟ أم بمتسلسلة أخرى لست على دراية بها…

<الساحر>، شابة ترتدي فستانًا شائع الطراز من لوين. وباستثناء سمة من الفتور، لا تملك أي خصائص أخرى. وهذا النوع من الناس هو الأسهل في أن يُتغافَل عنه، ولذا فهي تحتاج إلى مزيد من الانتباه.

<القمر>، شاب. يجلس على نحو عفوي للغاية. شعر أسود، عينان حمراوان، ويرتدي رداء كاهن <أُم الأرض>… لا يبدو أن لمثل هذا التركيب سوى احتمال واحد—مصاص دماء…

كما هو متوقع، فإن أعضاء <نادي التاروت> التابع للسيد <الأحمق> ليسوا بهذه البساطة. فحتى الحكم المبدئي ينطوي على كنيستين… سحبت كاتليا بصرها، ثم التقت بنظرة أودري.

وإذ استشعرت نية الطرف الآخر في السؤال، أومأت بخفة.

«<الناسك>.»

كانت كاتليا قد تكلمت بلغة فيساك القديمة، متعمدةً تجنب لغتي إنتيس ولوين الأكثر ألفة، كما فعلت عندما تواصلت مع السيد <الأحمق> من قبل.

وكانت قد لاحظت أمرًا واحدًا. فقد أخبرها السيد <الأحمق> سابقًا أن وقت انعقاد هذا التجمع هو الثالثة بعد الظهر من يوم الاثنين، بتوقيت <باكلاند>.

أيعني هذا أن أعضاء هذا التجمع يتألفون في الوقت الراهن في معظمهم من أشخاص من لوين؟ أصدرت كاتليا حكمها الخاص.

«<عدالة>.» ابتسمت أودري ابتسامة خافتة في المقابل. «طاب مساؤك، يا آنسة <الناسك>.»

كانت قد لاحظت ما كانت <الناسك> تفعله، ولخصت سمات هذه الشخصية في قلبها.

إنها امرأة شديدة الحذر، ذات خبرة وافرة في عالم المتجاوزين. هادئة، لكن ليست انطوائية، وواثقة جدًا من مهاراتها في الملاحظة أو من بعض القدرات المتعلقة بعينيها. وإضافة إلى ذلك، فإن أسلوب ثيابها والصولجان القصير المتدلي عند خصرها يشيران إلى أن مسار متسلسلتها يميل إلى الغوامض. وهذا يحتاج إلى تأكيد. ولعله مجرد هواية ليس إلا.

وفي الوقت نفسه، استطاعت كاتليا أيضًا أن تميز بوضوح ثياب الآنسة <عدالة>.

إنها ترتدي قرطين متدليين، والقرطان صغيران بديعان، مرصعان بزمرد عالي الجودة للغاية، يبرز خضرة عينيها الزمرديتين. ومن الواضح أنهما يساويان ثروة…

أما العقد حول عنقها، فيبدو فريدًا. وهو مرصع بألماس يصعب عده، لكنه ليس شيئًا صارخًا…

وفستانها الأبيض الحليبي بسيط وجميل في آن، وقد فُصل على نحو يجمع بين الأناقة والملاءمة لمقامها، كأنه من عمل مصمم شديد الذوق…

ومع تقليبها لهذه التفاصيل واحدة تلو الأخرى، لم تستطع كاتليا إلا أن تغمض عينيها.

فتاة في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمرها… ثرية جدًا… طريقة حركتها وإتيكيتها تجعل الشك كبيرًا في كونها نبيلة ذات مكانة رفيعة، نبيلة من لوين؟ لم تعرف كاتليا لماذا تنهدت في قلبها.

وبعد جولة التحيات من أودري، لم يعد ثمة حاجة لأن يعرّف كلاين الأعضاء الأصليين في <نادي التاروت> إلى <الناسك>، أو <الناسك> إلى البقية.

وما إن جلست، حتى استدارت أودري مرة أخرى نحو الطرف الأقصى من الطاولة البرونزية الطويلة.

«يا سيد <الأحمق>، أنا خارج المدينة، ولم أتمكن إلا من العثور على صفحة واحدة من يوميات روزيل.»

في التجمع الأخير، كانت قد قدمت صفحتين، لذا فقد بقيت عليها صفحتان لسداد الدين. غير أنها، لكونها في الضيعة، وحتى وإن كانت تذهب إلى المدينة كثيرًا، لم تنجح إلا في جمع صفحة واحدة من اليوميات.

وفضلاً عن ذلك، ونظرًا إلى انضمام العضوة الجديدة، <الناسك>، فقد حرصت على ألا تذكر <خيميائيو علم النفس>. ولم تأتِ على ذكر <باكلاند> أو شرق مقاطعة تشستر على الإطلاق.

يوميات روزيل… يوميات!؟ كادت كاتليا تفقد السيطرة، ولم تستطع إلا أن تدير رأسها بسرعة لتنظر إلى الآنسة <عدالة>، الجالسة في الجانب نفسه معها.

لقد كانت تتذكر بوضوح أن تلك الهيئة الطويلة الجميلة قد تنهدت ذات مرة.

إنه ليس دفتر ملاحظات. إنه يومياته. ومع ذلك، فلن يستطيع أحد فهمها سواه.

أعضاء <نادي التاروت> يعرفون أن دفتر ملاحظات روزيل هو يوميات؟ والسيد <الأحمق> يجمع يوميات روزيل؟ أيحاول «هو» فكها ليعثر على السر المخبوء في ذلك الجزء من التاريخ؟ هذا أشبه بإله عتيق بُعث من جديد… طفت في ذهن كاتليا شتى الأفكار المذهولة والمضطربة.

وحافظت على رصانتها، فلم تفعل سوى أن تدير رأسها على نحو طبيعي لتراقب «المعاملة» الأولى.

فبعد أن اختبرت أشياء كثيرة وشقت طريقها حتى صارت واحدة من أدميرالات القراصنة العظام السبعة، فهمت أن أهم ما ينبغي لها فعله بعد انضمامها إلى <نادي التاروت> هو أن تصغي أكثر وتتحدث أقل!

«يا سيد <الأحمق>، لقد تلقيت ثلاث صفحات،» قالت فورس بابتسامة.

كانت قد وصلت بالبريد من دوريان غراي.

في تجمع الأسبوع الماضي، وبسبب أنها لم تكن قد تلقت رد معلمها، وبسبب الطقس البارد أيضًا، لم تحضر أي تجمعات للمتجاوزين، ولذلك لم تستطع أن تقدم حتى صفحة واحدة.

وتبعها ديريك على الفور: «يا سيد <الأحمق>، لقد نسخت أسطورة جديدة عن الحاكمة العتيقة.»

تسك، إنه دائمًا ما يستخدم أساطير الحاكمة العتيقة دفعًا شكليًا… ألقى إملين نظرة ازدراء إلى <الشمس>.

وفجأة، خطر له شيء. فعلى الرغم من أن <الشمس> زعم أن من يعبدونه هو الرب الذي منشئ كل شيء، فإنه لم يحاول قط إخفاء أثر ملك العمالقة، أورمير، عليهم. لكنه لم يذكر قط أن ملكة العمالقة أوميبيلا هي التي كانت مملكة الفضة تؤمن بها في الأصل.

أيمكن أن تكون مدينة الفضة لا تساوي «مملكة الفضة»؟ سأنتهز الفرصة بعد قليل وأجرب ذلك… لم يكن إملين قد استطاع قط أن يتجاوز افتراءات <الشمس> السابقة على المتفائلين.

أربع صفحات من يوميات روزيل، وأسطورة عن الحاكمة العتيقة؛ هذا جيد جدًا… أتساءل أفيها معلومات عن الجانّية الرفيعة، كوهينم… آه، بعد أن علم السيد <المشنوق> أن <العالم> أحد المباركين، لم يعد بوسعي أن أجعل <العالم> يطرح الأسئلة من غير تحفظ… فكر كلاين بسرعة وقال ضاحكًا: «جيد جدًا.»

ثم ساعد الآنسة <عدالة>، والآنسة <الساحر>، و<الشمس> الصغير على استحضار ما يخص كلًّا منهم، والذي ومض في كفه، بينما راح يتصفحه على نحو عابر.

لا يبدو أن السيد <الأحمق> يفك رموزها… أيمكن لـ «هو» أن يقرأ يوميات الإمبراطور روزيل؟ مـ…ما خلفية «هو»؟ وما هويته الحقيقية؟ فجأة، تدفق في قلب كاتليا شعور لا يوصف من الفزع والرهبة.

فسرعان ما سحبت بصرها، ونظرت إلى الطاولة البرونزية الطويلة، كما لو أنها تحفظ النقوش البسيطة على سطحها.

إن رد الفعل الذي أبدته <الناسك> حين أدركت أن السيد <الأحمق> قادر على قراءة يوميات روزيل تجاوز تصوري. أهي معنية بهذه المسألة، أم أن لها بها صلة من نوع ما؟ ضمّت أودري شفتيها وهي تفكر.

وعلى الرغم من أن الطرف الآخر أخفى ذلك بسرعة وبطبيعية، فإن الأمر ظل واضحًا بما يكفي لمتسلسلة 7 من مسار <المتفرج>.

وقد استشعر كلاين أيضًا الشذوذ الذي بدر من العضوة الجديدة، <الناسك>، لأنه هو أيضًا أراد أن يرى كيف ستكون ردة فعل هذه العضوة من نظام موسى الزاهد، التي تحوز قدرًا كبيرًا من المعرفة. وقد تركته النتيجة متفاجئًا.

أليست هذه مبالغة بعض الشيء؟ لم يكن لدى كلاين ترف الوقت ليفكر في ذلك، إذ هبط بصره على الصفحة الأولى من يوميات روزيل.