الفصل 58 : مسار التفكير

في اليوم التالي، صباح يوم الاثنين.

لم يغادر كلاين المنزل في يوم عطلته. بدلًا من ذلك، أعطى ميليسا رسالته الموجهة إلى أستاذه كوينتين كوهين، ومعها مالًا يزيد على ما يكفي لشراء الطوابع. أوكل إليها مهمة إرسال الرسالة من مكتب البريد القريب من <مدرسة تينغن التقنية> حيث كانت تدرس.

بعد الإفطار، نام لتعويض نقص النوم الذي سببه عمل الليلة السابقة. ولم يستيقظ إلا بسبب قرقرة معدته قرب الظهيرة.

سخّن بعض بقايا طعام الليلة السابقة وأكلها مع رغيف من خبز الجاودار. ثم أمسك صحيفة ودخل الحمّام في الطابق الثاني.

كلما فعل ذلك، لم يستطع إلا أن يتنهد بسبب غياب الهاتف المحمول.

بعد نحو سبع أو ثماني دقائق، غادر المرحاض منتعشًا وغسل يديه. ثم عاد إلى غرفة نومه وأغلق بابه.

أسدل كلاين الستائر، وأشعل مصباح الغاز، ودخل في التأمل نصف ساعة. وبعد أن تدرّب على الرؤية الروحية، والكشف الروحي، والبحث بعصا الكشف نصف ساعة، قضى ساعة أخرى يراجع ذهنيًا معارف علم الغوامض التي اكتسبها مؤخرًا.

بعد أن فعل ذلك، مزق الصحيفة القديمة وكوّرها إلى بضع كرات. كتب عليها أسماء مواد مثل: شمعة زهرة القمر، وزيت خلاصة البدر، وغيرهما. اتبع في ذهنه الخطوات المقررة للسحر الطقسي كي يتقن كل تفصيل صغير. وإلى أن يألفها تمامًا، لم يكن ينوي تجربة السحر الطقسي، لأنه إهدار للمواد، ومن السهل أيضًا أن يجذب الخطر.

كرر الأمر مرة بعد أخرى، إلى أن التقط ساعة جيبه الفضية المزخرفة بأوراق الكرمة وألقى نظرة. أدرك أن الوقت كان الثالثة إلا ربعًا.

فكر لبضع ثوانٍ، وحمل قصاصات الصحف القديمة إلى المطبخ في الطابق الأول ليحرقها. وأثناء قيامه بذلك، حرص على أن يكون في حالة ذهنية مثلى استعدادًا لاجتماع التاروت.

بعد أن أغلق باب غرفة نومه مرة أخرى، لم ينتظر كلاين أن تدق الساعة الثالثة. كان يخطط لدخول المنطقة فوق الضباب الرمادي مسبقًا.

أراد أن يغتنم الفرصة لاستكشاف ذلك المكان بدقة!

وبينما وقف كلاين في موضع فارغ من غرفته وبدأ بالسير عكس عقارب الساعة، ساوره القلق فجأة من أن <العدالة> و<المشنوق> ربما لم يدخلا بعد بيئة مناسبة. فكر في أمر معين.

هل سيتعرضان للإزعاج أو الاكتشاف؟

كان قد ذكر سابقًا أنه يسمح لـ<العدالة> و<المشنوق> بأن يطلبا إجازة مسبقًا إذا احتاجا إلى التغيب عن الاجتماع لسبب ما، كعدم قدرتهما على إيجاد وقت للبقاء وحدهما أو بسبب ظروف غير متوقعة.

كانت هذه مشكلة شبه مستحيلة الحل بالنسبة إلى كلاين في الماضي. فلم تكن هناك طريقة تجعله يبني إنترنت كاملًا قائمًا على الخوادم بيديه في عالم مختلف، أليس كذلك؟ أي تقنية تتجاوز البرقية قد تكشفه.

لكن الآن، وجد الإلهام فجأة من السحر الطقسي.

يستعير السحر الطقسي قوى الآخرين عبر طلب مساعدة وجودات مختلفة. تعاويذ مشابهة ستوضح في البداية إلى من تتجه، مثل <إلهة الليل السرمدي> أو <سيدة القرمز>. سيكون ذلك وصفًا للوجودات المجهولة والخفية.

إذًا، هل يمكنني تعديل الإنشاد وإعادة توجيه بدايته نحوي؟

موجَّه نحوي…

بهذه الطريقة، حتى إذا أجرى <العدالة> و<المشنوق> الطقس في موقعين مختلفين، فسأتلقى رسائلهما.

شعر كلاين فجأة بإدراك جديد، وبدأ يحلل احتمال نجاح الطريقة.

هناك صعوبتان. أولًا، أنا لست متجاوزًا قويًا من تسلسل عالٍ إلى حد لا يُصدق. حتى لو كان وصف التعويذة موجهًا نحوي، فمن المستحيل أن أتمكن من تلقي الطلب.

ثانيًا، كيف أضمن أن وصف الإنشاد موجه إليّ بدقة، وألا ينحرف فيصيب وجودًا مجهولًا آخر ينطبق عليه الوصف؟ سيكون ذلك خطرًا إلى حد لا يصدق.

راح كلاين يخطو ذهابًا وإيابًا، غارقًا في التفكير في حل عملي محتمل.

دار في حلقات بخطوات صامتة. ثم ربط الأمر طبيعيًا بعالم الضباب الرمادي الغامض.

حتى إن لم أستطع تلقي الرسالة، فهذا لا يعني أن الضباب الرمادي لا يستطيع. ارتباطه بالنجوم القرمزية يمكنه أن يسحب شخصًا إلى ذلك الفضاء مباشرة، بغض النظر عن مكانه في العالم المادي.

يمكنني التفكير في ربط نفسي بالفضاء الغامض أيضًا أثناء الوصف الموجّه…

وفقًا لمسار التفكير هذا، حتى لو لم أتلقَّ الطلب فورًا حين يقيم الطرف الآخر الطقس، فسأظل قادرًا على رؤية الرسائل المقابلة كلما دخلت الضباب الرمادي.

ببساطة، إنه الفرق بين أن تكون متصلًا وغير متصل في نظام مراسلة فورية.

ازداد كلاين حماسًا كلما فكر. شعر أن فكرته تستحق التجربة.

همم، أي نوع من الوصف يمكن استخدامه لتوجيه رسالة إليّ وإلى عالم الضباب الرمادي بدقة؟ بدأ يفكر في التفاصيل الفعلية.

في الحقيقة، كانت لديه تعويذة ستنجح بالتأكيد. لم تكن سوى الترجمة اللوينية لعبارة: البركات تنبع من <المبجل السماوي> للسماء والأرض. لكن هنا تكمن المشكلة: سيفقد السيطرة على الضباب الرمادي ويفقد دوره القيادي. لم يكن بوسعه إلا استبعادها.

<الأحمق> من عالم بديل؟ لا يمكن. إنها دقيقة تمامًا، ولا يكاد يوجد وجود آخر ينطبق عليه المعيار، لكنها ستكشف أكبر أسراري… فكر كلاين في تعويذة بعد أخرى، لكنه شطب كل واحدة.

بعد نحو سبع أو ثماني دقائق، قرر أخيرًا وصف السطر الأول الموجَّه إليه.

<الأحمق> الذي لا ينتمي إلى هذا العصر.

من الواضح أن هذا لم يكن دقيقًا بما يكفي؛ لذلك، أضاف كلاين سريعًا: الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي.

كان الجمع بين السطرين يحدده عمليًا. علاوة على ذلك، كان قد ربط الضباب الرمادي به.

ما زال الأمر ناقصًا قليلًا. لا أستطيع استبعاد احتمال وجود فضاءات وحكام متعددين فوق الضباب الرمادي. ولا أستطيع استبعاد احتمال أن يكون الوصف موجهًا إلى عالم الأرواح… قطّب كلاين حاجبيه وخطط لجعل الأمر أكثر يقينًا.

همم… فكر دقيقة كاملة، وقرر أخيرًا الجزء الأخير من الوصف.

ملك الأصفر والأسود، القابض على الحظ السعيد!

كان يحمل معنى مشابهًا لعبارة: البركات تنبع من <الثيارخ المتعالي> للسماء والأرض. لو أن التعويذة اعتمدت على ذلك الجزء من الوصف وحده، فقد تنتهي بالانحراف وإثارة وجودات مجهولة خطيرة. لكن مع السطرين الأولين كتقييد، ومع تجربته في الوصول إلى فوق الضباب عبر تعويذة مشابهة، اعتقد أن وصف الهدف يمكن أن يؤدي إلى قفل مثالي عليه.

لم يكن كلاين متأكدًا مما إذا كان إلقاء السحر الطقسي بهذه الأوصاف الثلاثة سيكون فعالًا، لكنه كان متأكدًا من أنه لن يجذب انتباه وجود آخر، ولن يلقي <العدالة> و<المشنوق> في الخطر.

أطلق كلاين تنهيدة طويلة وتلا التعويذة التي قررها.

«يا <الأحمق> الذي لا ينتمي إلى هذا العصر، أنت الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ أنت ملك الأصفر والأسود، القابض على الحظ السعيد…»

أومأ برأسه قليلًا وأخرج ساعة جيبه ليتأكد من الوقت.

«إنها 2:58 بالفعل…» من دون مزيد من التفكير، أعاد كلاين ساعة الجيب ودخل في التأمل. سرعان ما أنشد واتخذ أربع خطوات عكس عقارب الساعة ليشكل مربعًا.

سُمع مرة أخرى الضجيج العنيف والزئير المزلزل. شعر بصداع كان أصعب حتى من ألم تناول جرعة <العرّاف>.

لم يكن الألم وجعًا حادًا يمزق رأسه. كان ألمًا نابضًا يجعله هائجًا ولاعقلانيًا. كان ألمًا يتركه في ارتباك فوضوي.

سيطر كلاين على نفسه بالتأمل، وحاول جاهدًا تجاهل الأصوات.

انحسرت التمتمات والهمسات مثل المدّ. صار جسده أثيريًا، ومعه روحانيته. بدا كل شيء وكأنه يطفو.

ظهر الضباب الرمادي اللامحدود أمام ناظريه، والنجوم القرمزية على مسافات متفاوتة منه، مثل أزواج من العيون.

فوق الضباب الرمادي، وقف القصر، ساميًا شاهقًا كمنزل عملاق. كان كأنه موجود هناك منذ ملايين السنين.

لم يفعل كلاين سوى أن أراد ذلك، فاختفى من مكانه، وظهر مجددًا في مقعد الشرف عند الطاولة البرونزية الطويلة ذات الكراسي العالية الظهر الاثني والعشرين.

تمتم كلاين: «تأثير الطقس ثابت بالتأكيد…» ربت على مقطب حاجبيه بلطف، وسمح للضباب بأن يلفه بكثافة أكبر من ذي قبل. وفقًا لوصف <المشنوق>، إذا أصبحت <العدالة> <متفرّجة>، فمن الأفضل ألا يكشف أمامها أيًّا من حركاته اللاواعية.

من دون أي وقت للاستكشاف، مدّ كلاين يده اليمنى وشكّل اتصالًا غير مرئي، ووصله بالنجمتين القرمزيتين المألوفتين.

…

على الأمواج الزرقاء الهادرة في بحر سونيا، كانت سفينة شراعية قديمة تمخر مع الريح.

حبس ألغر ويلسون نفسه في مقصورة القبطان، وجعل سفينة الأشباح توفر له أفضل حماية.

فتح ساعة الجيب أمامه ووضعها بجانب السدس النحاسي. كان عقرب الساعة يدق بلا مرح، باعثًا التوتر.

عندما اصطف عقرب الساعات وعقرب الدقائق وعقرب الثواني، انفجر القرمزي أمام ألغر ويلسون. تجاهل الانفجار طبقات الحماية التي وضعها حول نفسه.

آه… تردد صدى تنهيدته في أرجاء مقصورة القبطان.

…

باكلاند، حي الإمبراطورة.

استندت أودري هول إلى وسادة محشوة بزغب الريش، وألقت نظرة على الورقة الصفراء في يدها. بدت عيناها الشبيهتان بالجواهر كأن فيهما روحين تدوران ببطء.

كانت نظرتها هادئة وباردة، كما لو أنها تنتظر بدء مسرحية.

ومع انفجار الأحمر القرمزي، نظرت إلى نفسها وهي تُبتلع بانفصال تام.

…

فوق الضباب الرمادي، في القصر المهيب، على الطاولة البرونزية الطويلة العتيقة المرقطة.

كان كلاين قد فعّل رؤيته الروحية بالفعل، فنظر حين بدأت هيئة أودري هول تتشكل. لم يتفاجأ برؤية الألوان في عمق هالتها وقد امتزجت معًا. صارت نقية وهادئة، مثل بحيرة صافية عاكسة.

لقد أصبحت بالفعل متجاوزة… كان كلاين على وشك تحويل نظره بعيدًا حين رأى فجأة الكرسي العائد إلى الآنسة <العدالة> يتغير.

تحركت النجوم الساطعة على ظهر الكرسي بسرعة، مشكّلة كوكبة وهمية لا تنتمي إلى الواقع.

كانت تلك الكوكبة مألوفة لكلاين، لأنها كانت أحد رموز علم الغوامض.

كانت رمزًا يمثل التنين العملاق!

<المتفرّج>… التنين العملاق… كبح كلاين نفسه عن هز رأسه، ونظر إلى ظهر كرسي <المشنوق>.

عادةً، كان من المستحيل أن يرى ظهر الكرسي من زاويته، لكن هذا كان المكان الذي يسيطر عليه. كان كل شيء يعرض نفسه وفقًا لإرادته.

لم تتغير الكوكبة على ظهر الكرسي، لكن بما أن كلاين كان قد استوعب أساسيات علم الغوامض، لم يعد جاهلًا كما كان من قبل. استطاع التعرف إلى أنها رمز العاصفة.

<الملّاح>… <حارس البحر>… العاصفة… هذا منطقي. اللون في عمق هالة <المشنوق> أنقى بكثير مما كان… هل ارتقى؟ آه صحيح، ماذا عن الرمز خلف كرسيي؟

قمع كلاين اندفاعه للنظر، ونقر حافة الطاولة الطويلة ثلاث مرات مثل السابق، وابتسم قائلًا: «تهانينا، آنسة <العدالة>، لقد أصبحتِ متجاوزة الآن.»

يمكنه أن يعرف على الفور؟ ذُهلت أودري وابتسمت ابتسامة خافتة.

«شكرًا لك، سيد <الأحمق>، وشكرًا لك، سيد <المشنوق>.»

قال ألغر ويلسون بصدق: «كان ذلك أسرع بكثير مما ظننت.»

لم يواصل كلاين الموضوع، بل ربت على مقطب حاجبيه وقال مبتسمًا: «سيدتي، سيدي، هل عثر أي منكما على يوميات روزيل؟»