الفصل 66 : طائفة الشيطانة
التسلسل 8: <المحرّض>. إنهم بارعون في إثارة الرغبات الشريرة الكامنة في أعماق قلوب الناس، وتفجير التناقضات وتأجيج الصراعات، مما يؤدي إلى مذابح دامية…
الوصف ليس مفصلًا بما يكفي. وعلى ما يبدو، لا يفهم <صقور الليل> قدرات هذه الجرعة جيدًا بما يكفي… لكنه يطابق فعلًا خصائص مأساة ألفالفا… رفع كلاين نظره وقرأ التسلسل 9 المقابل لـ<المحرّض>.
التسلسل 9: <القاتل>. يمكنهم تغيير أجسادهم في فترة قصيرة، ويصيرون خفافًا كالريش. كما يستطيعون امتلاك بصر يماثل بصر النسر. كل <قاتل> بارع في الاختباء بين الظلال. خطواتهم رشيقة، ويمتلكون القدرة على تفجير قوتهم كلها في ضربة واحدة…
بعد قراءة الوصف، غرق كلاين في حيرة تامة.
<القاتل>… التقدّم من <القاتل> هو <المحرّض>؟
هذا التقدّم غريب تمامًا كتقدّم <العرّاف> إلى رتبة بارعة في القتال بالحيل…
بعض مسارات التسلسل تتقدّم بطريقة عادية جدًا، مثل <المتفرّج>. ومع ذلك، هناك مسارات تسلسل تبدو كأنها تخالف الحدس والمنطق؟
حسنًا، قد لا يكون ذلك صحيحًا تمامًا. ربما لم أكتشف بعد بعض النقاط المشتركة الخفية…
على سبيل المثال، يستطيع كل من <القاتل> و<المحرّض> جلب الكارثة للآخرين…
لكنني لا أستطيع فهم تقدّم <العرّاف>! مهلًا! هل يمكن أن يكون من سلالة غاندالف؟ بعد إضافة بعض السحر الداعم، تُلقى بقية نقاط السمات كلها في القوة والتقنيات؟
وبينما كان كلاين يسخر في نفسه عاجزًا عن الكلام، هز رأسه بصمت. قلب إلى القسم المتعلق بالمنظمة السرية، <نظام الحكمة الإلهية>، التي تشمل <المحرّضين>.
<نظام الحكمة الإلهية>. منظمة سرية ظهرت في الحقبة الخامسة، أي في أوائل الحقبة الحالية. يؤمنون بأن العقل هو جوهر الإنسان، بينما الجسد المادي قفص يقيّد العقل. ويرون أن سبب ارتكاب البشر للشر ناتج عن تأثير الجسد المادي. ينبغي للمرء أن يستخدم روحانيته للحصول على المعرفة، سامحًا للعقل بأن يتحرر تدريجيًا من الجسد. ثم، عبر اختبارات النجوم، سينفصلون في النهاية عن العالم المادي، عائدين إلى الذات الأنقى والأصدق، لينالوا الخلاص الأبدي.
لذلك، يجعل كثير من الأعضاء المتطرفين في <نظام الحكمة الإلهية> تدمير أجساد الآخرين هدفًا لهم، مما أدى إلى مذابح دامية كثيرة… من الواضح أنهم يمتلكون مساري تسلسل. الأول هو جرعتا <المتدرّب> و<سيّد الحيل> الأكثر شيوعًا بين أعضائهم. أما التسلسل الآخر، المؤلف من <القاتل> و<المحرّض>، فنادر الظهور… ولا يوجد حاليًا أي دليل يشير إلى أن <نظام الحكمة الإلهية> يمتلك جرعات من التسلسل 7 أو أعلى.
من غير المعروف كيف أسس <نظام الحكمة الإلهية> نفسه. لا يمكن تحليل أصوله المحتملة إلا عبر مساري التسلسل هذين. أولًا، يذكّر تسلسلا <المتدرّب> و<سيّد الحيل> الناس بسهولة بعائلة إبراهيم من سلالة <سيّد الحيل> في الحقبة الرابعة. ولا يمكن كذلك استبعاد عائلة تامارا، المرتبطة بعائلة إبراهيم بالمصاهرة لفترات طويلة. ثانيًا، يشير <القاتل> و<المحرّض> إلى <طائفة الشيطانة>.
عائلات إبراهيم، وتامارا، وأنتيغونوس، وزاراتول، و<الإمبراطور الأسود> لإمبراطورية سليمان، و<الإمبراطور الدموي> لسلالة تيودور، وإمبراطورية ترونسويست، وعائلتا يعقوب وآمون اللتان ذكرهما <المشنوق>… حقًا، هناك أسرار كثيرة مدفونة في تاريخ الحقبة الرابعة. وربما كانت هناك حقائق كثيرة أيضًا… ذُهل كلاين مما قرأ. أدرك بعمق كيف كان تاريخ الحقبة الرابعة محجوبًا بالضباب.
أما الملامح التي استطاع رؤيتها عبر الضباب، فقد جعلته يرتجف لا إراديًا. كان الأمر كما لو أنه يستطيع تخيّل عصر مزدهر للمتجاوزين، حقبة يتراقص فيها الدم والغرابة بتناغم، أو يتآلف فيها الرعب والتشوه في سمفونية.
استنشق كلاين نفسًا صامتًا وقلب في الكتاب، لكنه لم يكتشف أي أوصاف مقابلة لـ<طائفة الشيطانة>.
رفع رأسه ورأى نيل العجوز يكابد بعض ورق الترشيح مع قهوته المطحونة يدويًا. سأل بصدق: «سيد نيل، ما نوع منظمة <طائفة الشيطانة>؟ لا أستطيع إيجاد أي تعريف عنها في الوثائق.»
لم يستعجل نيل العجوز الرد. وبعد أن انتهى من مكابدة قهوته، ضحك بخفة وقال: «تخويلك الأمني ليس عاليًا بما يكفي. حتى بإذن دان، لن تتمكن من قراءة المعلومات ذات الصلة. يمكن القول أيضًا إن كثيرًا من المعلومات متاح فقط في <الكاتدرائية المقدسة>، وليس مخزنًا خلف <بوابة تشانيس> في مدينة تينغن. ربما انتظر إلى اليوم الذي تصبح فيه قائدًا لـ<صقور الليل>. ستُرسَل إلى <الكاتدرائية المقدسة> للتدريب، وعندها ستتمكن من الوصول إليها.
«لا أعرف الكثير عن <طائفة الشيطانة>. كل ما أعرفه أنهم يعبدون <الشيطانة البدئية>. يؤمنون بأن هذا الوجود السري هو الوريث الحقيقي لـ<الخالق>. لقد وُلدت من الفوضى، وكانت أول من وُلد من جسد <الخالق>. كما أنها المُنهية المطلقة التي تنهي كل شيء.
«ترتبط مسارات تسلسلهم بهذا؛ فلكسب حظوة <الشيطانة البدئية> والاقتراب من هذا الوجود السري، تكون المراتب العليا كلها إناثًا. وهذا أيضًا سبب تسميتهم بـ<طائفة الشيطانة>.
«أما غير ذلك، فليس شيئًا يعرفه عضو رسمي مثلي. سمعت أن الشيطانات يجعلن من نشر الكوارث مهمتهن.»
نشر الكوارث… هذا يطابق القاسم الخفي المشترك بين <القاتل> و<المحرّض>… لكن مستقبل هذا السيد تريس يبدو قاتمًا. يبدو أن الجرعات اللاحقة أنسب للإناث… أومأ كلاين قليلًا قبل أن يواصل قراءة المعلومات.
بعد أن أنهى القراءة، أدرك أن المنظمات السرية أكثر بكثير مما تخيل. لكن بعد التفكير في الأمر، وجده طبيعيًا جدًا. ففي النهاية، كان لهذا العالم تاريخ طويل يمتد لسنوات لا تحصى. وكان هناك ذات مرة عصر كانت فيه قوى المتجاوزين نشطة للغاية.
وفقًا للمعلومات المقدمة، صنّف كلاين المنظمات السرية إلى ثلاث فئات بناءً على الحقبة.
الأولى كانت المنظمات القديمة المولودة في الحقبة الرابعة. وشملت، على سبيل المثال لا الحصر، <نظام زهاد موسى>، و<النظام السري>، و<طائفة تقديس الدم> التي كانت من أتباع <الشيطان>. ومع ذلك، لم تذكر المعلومات إلا <طائفة الشيطانة>.
الثانية كانت المنظمات السرية في أوائل الحقبة الخامسة، الحقبة الحالية. على سبيل المثال، <نظام الحكمة الإلهية> أو <الأسقفية الروحانية> العابدة للموت. وهناك أيضًا <مدرسة فكر الحياة> التي تتبع إرث المعلّم والتلميذ، و<مدرسة فكر الوردة> المعروفة بين المتجاوزين بتضحياتها الدموية.
أما الفئة الثالثة فهي المنظمات الجديدة التي ظهرت في القرن أو القرنين الأخيرين. وتشمل <نظام الشفق>، و<نظام صليب الحديد والدم>، و<فجر العناصر>، و<جمعية خيميائيي النفس> التي عرف عنها كلاين قبل وقت أبكر بكثير.
إلى جانبها، كانت هناك منظمات أخرى لم تقم بأعمال كبيرة.
هز كلاين رأسه بابتسامة ساخرة: «لا بد أن بنسون وميليسا لم يتخيلا أبدًا أن العالم خطير إلى هذا الحد… وأن الأمر لا يقتصر على الحروب…» رتب الوثائق السرية بعناية قبل أن يدفعها إلى نيل العجوز.
وفي الأثناء، أضاف بصمت في قلبه:
أرجو ألا يكون <نادي التاروت> الخاص بي على القائمة…
لم يشك نيل العجوز قط في أن زعيم منظمة سرية كان جالسًا قبالته. ضحك بخفة وأخذ الوثائق واتجه إلى <بوابة تشانيس>.
جلس كلاين هناك وتساءل إن كان ينبغي أن يستخدم العرافة لمعرفة مكان <المحرّض> تريس. لكنه تخلى عن الفكرة بعد أقل من عشرين ثانية. ففي النهاية، لم تكن لديه إلا فكرة مبهمة عن مظهر تريس، ولم يكن يعرف إن كان الاسم حقيقيًا. إذا استطاع معرفة موقعه بذلك، فلن يكون <عرّافًا>، بل <نبيًا>!
بحلول وقت عودة نيل العجوز، كان كلاين قد رتب أفكاره وواصل مراجعته لدراساته في علم الغوامض، كي يستوعب مزيدًا من أشكال السحر الطقسي.
قضى اليوم في الدراسة والمراجعة. لم يشارك في العملية المشتركة اللازمة للقبض على <المحرّض> تريس. سمع فعلًا أن تسليم <الغرض المختوم 2-049> من باكلاند قد تأخر لسبب أو لآخر، وما زال وقت الوصول الفعلي معلقًا.
بما أنه كسب ما يقارب سوليين من عرافة الأمس، أنفق كلاين عشرة بنسات لشراء برميل بسعة لترين من جعة إنمات لبنسون في طريق العودة إلى المنزل. واشترى أيضًا بعض كعكات الليمون الخارجة للتو من الفرن لميليسا.
قال بنسون بعد أن رأى برميل الجعة الصغير، وقد تأنى في انتقاء كلماته: «كلاين، أعرف أنك تهتم بنا كثيرًا، لكن لا حاجة إلى ذلك. لا حاجة إلى الاستمرار في إنفاق المال على مثل هذه الأمور.»
وقفت ميليسا بجانبه وأومأت قليلًا.
هذا غالبًا هو اختلاف عاداتنا الاستهلاكية… تنهد كلاين بتسلية.
«بنسون، ميليسا، لا تقلقا. اشتريت هذا من تعويضي الإضافي. أجل، أكسب سوليين إلى أربعة سولي إضافية كل أسبوع.»
لا يمكنني أن أخبرهما بأن هذه أرباح حصلت عليها من إجراء العرافات للآخرين، صحيح… أضاف في داخله.
قال بنسون، وقد فُوجئ وهو يقدم تقييمًا موضوعيًا: «…وظيفتك تلك أفضل بكثير مما تخيلت.»
هذا صحيح. حتى إنني تعلمت العرافة منها… تأمل كلاين بصمت قبل أن يستدير نحو المطبخ.
بجهود الأشقاء الثلاثة معًا، صار عشاء وافر جاهزًا للأكل.
بعد أن أكلوا حتى الشبع، ارتمى كلاين وبنسون وميليسا في غرفة المعيشة. استغرق الأمر منهم وقتًا لا بأس به قبل أن ينهضوا للتنظيف، والدردشة، والدراسة.
عندما ينام بنسون وميليسا، سأتجه إلى فوق الضباب الرمادي لأرى آثار الطقس… وبينما كان كلاين يراجع كتبه التاريخية، ألقى نظرة على شقيقيه.
…
الحي الغربي. الشارع السفلي من شارع الصليب الحديدي.
كانت شقة من ثلاثة طوابق غارقة في الظلام. لم تكن هناك مصابيح شوارع ولا أي ضوء إضافي.
فجأة، قفزت هيئة من نافذة في الطابق الثالث. هبطت على الأرض برفق كالريشة دون أن تثير أدنى جلبة.
انحنت الهيئة ثم اختفت فجأة، كما لو أنها اندمجت في الظلال. لم يكن يمكن رؤية سوى خط جسدها الخارجي.
ومع تحركها بسرعة، وصلت الهيئة إلى المرفأ. اتجهت إلى زاوية خالية من أي شيء إلا كومة من البضائع.
راقبت بجدية لحظة، ودارت حول المنطقة مرتين قبل أن تغادر الظلام وتدخل الزاوية.
كان يمكن رؤية وجهه المستدير والودود. كان <المحرّض> تريس، الذي تسبب بمفرده في مأساة ألفالفا.
«كيف كان الشعور؟» خرجت هيئة غامضة ترتدي رداءً أسود بقلنسوة من الظلال. كان الصوت الأجش يخص امرأة بوضوح.
كشف تريس عن ابتسامة ودودة وراضية.
«شعور رائع. كان مشهدًا حلمت به وتقت إليه.
«أعتقد أنني أكملت المهمة على النحو المناسب، واتخذت الاستعدادات اللازمة للتقدّم.»
أومأت المرأة ذات الرداء الأسود إيماءة بالكاد تُرى وقالت: «جيد جدًا. وفقًا للوعد، سأسلمك صيغة التسلسل 7 والمكونات الرئيسية الثلاثة. سيتعين عليك جمع الباقي بنفسك.»
أجاب تريس، كأنه مستعد: «لا مشكلة.»
رفعت المرأة الغامضة يدها وسلمت تريس غرضًا يشبه كتابًا.
كان لذلك الكتاب غطاء خارجي برونزي عتيق ومرقّط، وعلى جانبه قفل غريب على شكل نجمة.
عرف تريس أن داخل الكتاب الصيغة والمكونات. فاستولى عليه الحماس فورًا.
حاول جاهدًا أن يضبط نفسه وهو ينظر بفضول إلى اسم الجرعة على الغطاء البرونزي الخارجي.
«<الساحرة>!»
صاح تريس. وجد من غير المعقول أن تكون الكلمة المكتوبة بالهيرميسية القديمة هي <الساحرة>.
<الساحرة>؟ سأتقدم لأصبح <الساحرة>؟ أي مزاح هذا!
غطت المرأة الغامضة فمها وأطلقت ضحكة خافتة. استغرق الأمر منها وقتًا لا بأس به قبل أن تجيب: «ألم تكن فضوليًا دائمًا؟ فضوليًا بشأن سبب كون مراتبنا العليا كلها إناثًا…
«هذه هي الإجابة.»
تعليقات الفصل