الفصل 733 : العودة

تحت مطرٍ متواصل، امتزج بضبابٍ خفيف، كانت صفوف مصابيح الشوارع تبذل قصارى جهدها لتشقّ بنورها ذلك السديم. وكانت عربة الخيل العابرة بين الحين والآخر على امتداد الطرقات مشهدًا مسائيًا مألوفًا في <باكلاند>.

وبخلاف ذلك، لاحظ كلاين بضعة تغيّرات تُبهج النفس وهو واقف خلف النافذة.

رنّ!

دوّى صوتٌ نقيّ في الهواء، فيما اندفع جهازٌ ميكانيكي ذو عجلتين بمحاذاة الشارع نحو طرفه الآخر. كان هيكله أسود اللون، فيما كشفت بعض أجزائه عن فولاذ رماديّ مائل إلى البياض. وتحت إنارة مصابيح الطريق والمطر، كان يتلألأ بجمال المعدن.

وكان يجلس فوق ذلك الجهاز رجلٌ يرتدي زيّ ساعي البريد. ظلّ يدوس بقدميه بلا انقطاع، وكأنه يبذل قدرًا عظيمًا من القوة. وخلفه صندوق خشبي طُلي بالأخضر.

لقد رُوِّج له على نحو ممتاز… تنهد كلاين في سرّه حين رأى هذا المشهد، وهو في هيئة الرجل الناضج مرتدي القميص الأبيض والسترة السوداء.

ففي غضون ساعات قليلة منذ عودته إلى <باكلاند>، لمح الكثير من الأجهزة الميكانيكية المشابهة، ولم تكن سوى الدراجات الهوائية التي روّج لها واستثمر فيها بنفسه!

ومن الصحف، كان كلاين يعلم أن شركة دراجات <باكلاند> قد أنفقت جهدًا هائلًا في الإعلانات. بل إنها أقامت سباقًا للدراجات في أحياء مثل شيروود باكلاند وجسر <باكلاند> لاجتذاب انتباه الآخرين. وإلى جانب ذلك، كانت تروّج لها بنشاط لدى الدوائر الحكومية، مثل مصلحة البريد وأقسام الشرطة. وقيل إن النتائج كانت جيدة جدًا.

وقد اتبعت استراتيجيتهم التسعيرية اقتراح كلاين الأصلي، فتجنّبت الطبقة العليا الوسطى التي اعتادت استعمال عربات الخيل. وبدلًا من ذلك، استهدفت أولئك الذين يتقاضون أجورًا أسبوعية قدرها جنيه واحد وعشرة سولي فما فوق، مثل العمّال التقنيين، والطلاب ذوي الخلفيات العائلية الميسورة، والموظفين الكتبيين الذين كثيرًا ما يضطرون إلى التنقل خارجًا. ولذلك، كانت الدراجة التي يتراوح ثمنها بين 3 و5 جنيهات في متناول هذه الفئة إن هم تحمّلوا الأمر بشيء من العناء. وفي الوقت نفسه، كان بوسعهم أن يتباهوا بها أمام عامة الناس الذين تقل دخولهم عن دخولهم.

المشكلة الحالية هي أن <باكلاند> كثيرة المطر. ومن العسير حمل مظلة أثناء ركوب الدراجة… ينبغي أن تكون الخطوة التالية معطفًا واقيًا من المطر. سحب كلاين بصره، وهزّ رأسه، ثم أطلق ضحكة خافتة.

وكان المكان الذي أقام فيه فندقًا راقيًا في <حي هيلستون>. وكان يكلّفه 10 سولي في الليلة، الأمر الذي جعله يشعر بلسعةٍ حقيقية في قلبه. غير أنه، حفاظًا على انسجام شخصيته المتقمَّصة، لم يكن أمامه إلا أن يعضّ على نواجذه ويتحمّل.

كانت فكرته عن دواين دانتس أنه مؤمن بـ <الحُكَّام الليل السرمدي>، وطاغية مالٍ غامض قدم من خليج ديسي. وقد باع أرضه الأصلية ومناجمه، وكان يعتزم السعي وراء فرص جديدة تمامًا في <باكلاند>. وكان يملك قدرًا من الاهتمام بالحصول على لقبٍ أرستقراطي، لكنه لم يكن يمتلك الثروة الطافحة الكافية لذلك. وكان عليه أولًا أن يوسّع دائرته الاجتماعية ويبدأ ببعض الاستثمارات.

وكانت فائدة هذه الهوية أنها تختلف بوضوح عن الشخصيات التي سبق لـ كلاين أن تقمّصها. فقد أتاحت له أن يتفاعل بصورة طبيعية للغاية مع أبناء الطبقة العليا الوسطى، ولا سيما أعضاء نادي الضباط العسكريين وأساقفة أبرشية <باكلاند> التابعة لكنيسة <الحُكَّام الليل السرمدي>. وكان ذلك يجعل من الملائم لـ كلاين أن يواصل تحقيقه في الضباب الدخاني العظيم لـ <باكلاند>، وفي الوقت ذاته يجمع المعلومات الاستخبارية قبل أن يضع خططًا مفصلة لسرقة دفتر عائلة أنتيغونوس.

وكانت لهذه الهوية أيضًا مساوئ واضحة. فمثل هذا الثري الغامض لا بد أن يلفت انتباه <صقور الليل> و<المعاقبون المفوضون>، ولذلك كان لا مفر من خضوعه لقدرٍ من التحريات عن خلفيته.

ووفقًا لتجربة كلاين، فإن مثل هذا التحقيق كان يُجرى على يد منظمات المتجاوزين الرسمية، ما دام شيء مهم لم يقع. وكان من الممكن أيضًا أن يُحال إلى قسم الشرطة، ولكن، في المجمل، لم يكن يُبذل فيه جهد كبير، لأنه كان يُعد فحصًا روتينيًا.

ولهذا، كان كلاين، الذي يُعدّ خبيرًا لا بأس به في التنكر، قد أعدّ وفق تصميمه طبقةً ثانية لهوية دواين دانتس، كي يتعامل بها مع فحص الخلفية.

وكانت هذه الطبقة الثانية من هويته أن دواين دانتس شخصٌ خاض مغامرات في شرق بالام وغربها من القارة الجنوبية لسببٍ مخصوص. وقد استعمل اسمًا مستعارًا، وقضى أكثر من عشرة أعوام في تلك الأرض الخطرة نسبيًا، المفعمة بالفرص، ليجمع ثروة طائلة.

ولأن مصدر ثروته لم يكن نزيهًا تمامًا، فقد عاد سرًا إلى خليج ديسي، وصاغ لنفسه هوية جديدة. وكان يخطط لبدء حياة جديدة في <باكلاند> وتقنين ثروته تدريجيًا.

ولم يكن من النادر رؤية أمثال هؤلاء الناس في لوين. فقصصهم كانت مقبولة وقابلة للتصديق في سياق التحقيق. ولهذه الطبقة من الهوية، كان كلاين قد ترك بعض الخيوط غير اللافتة في مدينة كونانت لكي يكشف «الحقيقة» على نحو غير مباشر.

وكانت هذه الخيوط تشمل، على سبيل المثال لا الحصر، قصاصات تذاكره من السوق السوداء من شرق بالام إلى مدينة كونانت، وعاداتٍ اكتسبها نتيجة العيش طويلًا في القارة الجنوبية، فضلًا عن ثروته ذات المصدر المجهول.

وكان كلاين يؤمن بأنه ما دام دواين دانتس لا يورّط نفسه في أي شؤون متجاوزين خطيرة، فإن مثل هذه الاستعدادات تكفي لخداع معظم فحوص الخلفية الروتينية.

أما إذا صادف متجاوزًا رسميًا بالغ التفاني، يحقق في الأمر حتى النهاية، بل ويكون مستعدًا لطلب مساعدة زملائه من القارة الجنوبية، فعندئذ كانت لدى دواين دانتس طبقة ثالثة من الهوية. وهي أنه محتال يملك إلى حدٍّ ما وسائل مضادة لـ العِرافة. وقد تنكّر في هيئة طاغية مالٍ غامض، وأنفق مبالغ ضخمة في الاستثمارات لأجل هذه الخديعة الأخيرة.

وكانت هذه الهوية كافية لأن يُعتقل دواين دانتس، لكن مقدار الاهتمام الموجّه نحوه لم يكن ليكون كبيرًا جدًا. وكان هذا يتيح لـ كلاين أن ينسحب من المسرح من دون كثير عناء.

بالمقارنة مع أول مرة جئت فيها إلى <باكلاند>، فإن إنشاء هوية بثلاث طبقات يُظهر حقًا أنني نضجت كثيرًا… سار كلاين ببطء إلى وسط الغرفة وهو يوجّه بصره إلى مرآة كاملة الطول في الزاوية.

كان انعكاسه يحمل شعرًا أسود تتخلله خصلات رمادية. وكانت عيناه عميقتين، غير أن تجاربه قد خلّفت على وجهه آثارًا لا تُمحى. لقد بدا رجلًا في منتصف العمر، آسِرًا، مفعمًا بمهابة النضج.

ولم يكن تصميم هوية دواين دانتس بالأمر العسير على كلاين الحالي. لكن سرقة دفتر عائلة أنتيغونوس من وراء بوابة تشانيس في كاتدرائية القديس صموئيل كانت، عمليًا، مهمةً مستحيلة على أي متجاوز خارجي. حتى ملك الملائكة لم يكن يستطيع أن يضمن النجاح.

وبالطبع، وعلى خلاف سائر المتجاوزين، كانت لدى كلاين ميزتان. الأولى، أنه كان يومًا أحد <صقور الليل>. وكانت لديه معرفة جيدة جدًا بالإجراءات الداخلية التي يتبعونها، وكان يعرف أي الأمور يمكنه استغلالها. ولذلك، كان أول حلّ استبعده هو أن يصبح أحد <صقور الليل> على نحو مخصوص، ويتسلل إلى صفوفهم، ويجد فرصة لعبور بوابة تشانيس.

كانت هناك مشكلة قائمة في هذا الأمر. فأفراد <صقور الليل> لم يكونوا قادرين على دخول بوابة تشانيس دخولًا عشوائيًا، حتى القادة والشمامسة. كان لا بد من وقوع شيء أولًا كي ينالوا الصلاحية المقابلة. وإضافة إلى ذلك، كانت داخل بوابة تشانيس حُرّاسها. وكان الدخول عشوائيًا أو أخذ الأشياء منها سيؤدي إلى هجومهم عليه، فتندلع معركة. ولم يكن كلاين يرغب أن تسفر سرقته عن موت أحد من أعضاء كنيسة الحاكمة أو إصابته.

وبعد تفكير متأنٍّ، وجّه أنظاره إلى الحراس.

كان هؤلاء الشيوخ من <صقور الليل> المتقاعدين الذين تطوعوا لدخول بوابة تشانيس. وكانوا مسؤولين عن مراقبة <الأغراض المختومة>، وينتمون إلى قسم مختلف عن <صقور الليل>. وكانوا يدخلون ويخرجون عبر الممر الأرضي الذي يخترق الكاتدرائية، ولم يكونوا يتدخلون قط في عمل <صقور الليل>، كما أن <صقور الليل> لم يكونوا يزعجونهم.

ولعلّ نتيجة بقائهم خلف بوابة تشانيس فترات طويلة، أن جميع هؤلاء الحراس كانت لهم سمات مخصوصة. كانت تحفّ بهم هالات باردة، وتعلو وجوههم تعابير جامدة. وكانت بشرتهم شاحبة، فيشبهون وحوشًا من أعماق الظلمة، تقف على تخوم الحياة والموت. وكان كلاين يعتقد أنه لن يجد صعوبة في تحديد هدفه إن التقى واحدًا منهم.

كانت خطته الأولية أن يستأجر مسكنًا في <الحي الشمالي> قرب كاتدرائية القديس صموئيل. وكان سيستأجر كبير خدم، وخادمًا شخصيًا، وخادمة، وبستانيًّا، وطاهيًا، وسائق عربة، ليقيم واجهة رجلٍ ثري. ثم كان سيتوجه كثيرًا إلى الكاتدرائية ليصلّي بخشوع، ويشارك في القداديس، ويتبرع بالمال، ويتعرّف إلى الأساقفة والكهنة.

وفي أثناء هذه العملية، كان سيبذل جهدًا في العثور على الحراس المشتبه بهم. وكان سيختار هدفين أو ثلاثة ويراقب عاداتهم. وحين تسنح الفرصة، كان سيسجن أحدهم، ثم يتغير إلى هيئته أو يتلبسه مباشرة، ويعبر بوابة تشانيس، ويحاول تقليب صفحات دفتر عائلة أنتيغونوس أو أخذه بعيدًا.

كانت هذه خطة شديدة الخشونة، ولم تكن سوى مسار تفكير أولي. وكانت تحتاج إلى الإتقان بحسب المعلومات الاستخبارية التي سيحصل عليها كلاين ببطء.

وفي هذه المسألة، كانت لـ كلاين ميزته الثانية، وهي <نادي التاروت>. فقد كان لديه معاونون لم تكن كنيسة <الحُكَّام الليل السرمدي> ولا <صقور الليل> لتفكر فيهم قط. علاوة على ذلك، كان بوسعه أن ينظر في توسيع التجنيد ليشمل أحد <صقور الليل> أو أحد حراس أبرشية <باكلاند> داخل التجمع. وعندئذ، كان يمكنه إتمام السرقة عبر هذا الخائن، تمامًا كما استُخدم الإمبراطور روزيل للحصول على دفتر عائلة أنتيغونوس على يد زاراتول.

يجب أن أتوجه إلى الكاتدرائية كثيرًا. بهذه الطريقة وحدها يمكنني العثور على هدف… واجه كلاين المرآة وأومأ في صمت.

ولا بد من القول إنه كان يشعر بالتناقض. فلو أن أحد <صقور الليل> الحقيقيين أو أحد الحراس خان الكنيسة ليخدم السيد <الأحمق>، لكانت أول فكرة تخطر بباله هي إطلاق العقاب السامي للتخلص من ذلك الخائن الدنيء!

وبعد أن زفر، أطلق ضحكة ساخرة من نفسه. ثم ارتدى معطفه الطويل ذا الصفين من الأزرار وقبعته، وخرج من الغرفة، وبلغ الشارع.

وبمظلته، دار إلى شارعٍ آخر. ثم، مستغلًا مصباح الشارع البعيد والرذاذ الناعم، عاد فجأة إلى هيئة شيرلوك موريارتي.

وألقى نظرة على سرواله المتغضن، ثم أوقف عربة، وعزم على التوجه إلى منزل آيزنغارد ستانتون في <حي هيلستون>.

وبعد نصف ساعة، ظهر البناء الداكن المائل إلى القِدم أمام عيني كلاين.

دفع 2 سولي أجرة رحلته، ومشى بثبات متفاديًا البرك وسط الرذاذ الذي كان يكسر الضوء الأصفر الشاحب عند الغسق، حتى بلغ باب منزل المحقق الشهير.

وبعد أن طوى مظلته، مدّ يده وقرع جرس الباب، وانتظر لحظة قبل أن يرى رجلًا ذا وجه عريض يفتح الباب.

كان الرجل ذا شعر بلون جعة الشعير، وعينين رماديتين مائلتين إلى الزرقة، وعظام وجنتين بارزة. وكانت عليه سمات أهل لينبورغ أو ماسين.

مساعد آيزنغارد ستانتون الجديد؟ شخص من كنيسة <حاكم المعرفة والحكمة>؟ خلع كلاين قبعته وقال مبتسمًا: «مساء الخير، هل السيد آيزنغارد ستانتون في المنزل؟»

«نعم، هو هنا. لقد فرغ لتوّه من عشائه بعد يوم عملٍ حافل.» أجاب الشاب ذو الشعر بلون جعة الشعير بأدب. «هل لي أن أعرف من تكون؟»

قهقه كلاين وقال: «أخبر المحقق الجيد أن صديقًا له قد عاد من عطلته.»

وبهت الشاب لوهلة قبل أن يطلق قائلًا: «السيد شيرلوك موريارتي؟»