الفصل 753 : زيارة الأسقف

بعد درس الفلسفة، راود كلاين شعورٌ كما لو أنه لم ينم منذ ثلاثة أيام. كان ذهنه مكتظًا بأسماء ومفاهيم مثل الشكوكية، والميتافيزيقا، والقبلي والبعدي، والاسمية، واشتراكية روزيل، والوجودية، والوضعية.

ولولا أن كلاين الأصلي كان قد درس التاريخ، الأمر الذي شمل إلمامًا بشيء من الفلسفة، لشكَّ في أن لديه القدرة على الصمود خلال الدرس. فهذه لم تكن دروسه الجامعية على الأرض؛ بل كانت دروسًا فردية وجهاً لوجه، مما جعل من المستحيل عليه أن ينام، أو يشرد بذهنه، أو يقرأ الروايات على هاتفه حين يعجز عن فهم المحتوى.

في الواقع، كان السيد حميد مختلفًا تمامًا عما تخيلته. كان فكِهًا، صريحًا، ومنفتحًا. ولم يكن درسه مملًا، حتى إنه لا يشبه مدرس فلسفة. كما أنه لا يحمل الصور النمطية لمؤمنٍ بـ <رب العواصف>… فرك كلاين صدغيه، واستدار ليغادر، وسار نحو السلالم. ثم عاد إلى الطابق الثالث، بينما تبعه خادمه الشخصي، ريتشاردسون، في صمت.

وخلال ذلك، اكتشف أن خدمه جميعًا مشغولون بواجباتهم الخاصة. ولم يكن أحد منهم يتكاسل، ولم يكونوا يتوقفون إلا إذا مر رب عملهم بجوارهم. وعندها كانوا ينحنون ويحيونه، في دلالة واضحة على حسن تهذيبهم.

تانيجا كفؤة حقًا حين يتعلق الأمر بترتيب شؤون المنزل وإدارتها… سار كلاين عبر الممر في الطابق الثالث، ومضى نحو الغرفة نصف المفتوحة.

وقبل أن يدخل، رأى كلاين كبير الخدم والتر يعلق بندقيتي صيد مزدوجتي السبطانة على الجدار، مما أضفى على الداخل شعورًا بالخشونة والجسارة.

كان هذا زينةً موجودة في بيت كل ثري. فمن السهل جدًا الحصول على ترخيص صيد. كما أن بندقية الصيد مزدوجة السبطانة قوية بما يكفي لتسمح للخدم بصد أي مجرمين قد يرغبون في السطو عليّ أو اختطافي.

وبعد أن علّق البندقية، تراجع والتر خطوتين إلى الوراء وأخذ يتأملها. ثم أخرج ساعة جيب ذهبية من جيبه الداخلي.

با!

فتح ساعة الجيب ونظر إلى داخل غطائها. فتلين وجهه الصارم المحافظ تلينًا ظاهرًا.

سعل كلاين سعالًا خفيفًا لينبه كبير خدمه، ثم دفع الباب الموارب ودخل.

أغلق والتر ساعة الجيب، وعاد إلى موضعه، وانحنى.

«سيدي، لقد تقدمنا بطلب للحصول على ستة تراخيص صيد، واشترينا ست بنادق صيد مزدوجة السبطانة والطلقات الخرطوشية الموافقة لها.»

كان كلاين يخفي جرس الموت تحت إبطه، ولذلك لم يُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا. فاكتفى بأن أومأ إقرارًا.

ثم كشف عن ابتسامة دافئة، وسأل كما لو كان يفتح حديثًا عابرًا: «حين اطلعتُ من قبل على المعلومات الواردة من جمعية المساعدة في توظيف خدم الأسر المدينية، لاحظت أنك متزوج ولديك طفل بالفعل؟»

فكبير الخدم هو مساعد رب العمل. وهو موضع ثقته الذي يعرف كثيرًا من الأمور؛ لذلك كان بناء علاقة طيبة معه شيئًا لا بد لكل رب عمل من فعله. ولم يشأ كلاين أن يكون استثناءً.

وفوق ذلك، كان يذكر أن <أروديس> قد ذكر أن كبير الخدم والتر قد يفضي إلى تطوراتٍ إضافية.

أجاب والتر بكل جدية: «نعم، حين كنت خادمًا في ضيعة الفيكونت كونراد، كنت مضطرًا بحكم العمل إلى الاحتكاك الدائم بإحدى السيدات. ثم نشأت بيننا مشاعر متبادلة، وتحت ناظر <الحُكَّام الليل السرمدي> سرنا إلى ممر الزواج، ثم رزقنا بابنة. وهي الآن تدرس في مدرسة قواعد، وتأمل أن تجتاز امتحانات القبول في جامعة <باكلاند>. غير أن هذا أمر لا يُفكَّر فيه إلا بعد عامين…»

وعند ذكر زوجته وابنته، رقّ صوت كبير الخدم الذي لا يبتسم عادةً على نحو لا شعوري.

وفي الوقت الراهن، كانت جميع الكنائس تشدد على أهمية الأسرة. وكان ذلك لدرء الضغط والمشكلات النفسية الناشئة عن موجة التقدم التكنولوجي. وكان الفرق الوحيد أن كل كنيسة كانت تشدد على جانب مختلف. ففي كنيسة <الحُكَّام الليل السرمدي>، كان الرجل والمرأة متساويين، يعين أحدهما الآخر داخل الأسرة. أما في كنيسة العواصف، فكان الرجال يعملون خارج المنزل، بينما تتولى النساء شؤون الأسرة ليكنّ ملائكة الدعم لأولئك الرجال. وأما كنيسة <حاكم البخار والآلات>، فكانت تميل أكثر إلى التعلم وإلى جعل التكنولوجيا تتولى مزيدًا من الأعمال. وكانت لكل منها مواطن قوة، كما كانت تكمل بعضها بعضًا.

شعر كلاين بشيء من الأسى وهو يسمع ذلك، فقال: «يبدو أن السيدة تانيجا عزباء؟»

«نعم.» عادت ملامح والتر إلى الجدية مجددًا. «في المجتمع الحديث، ما يزال الخدم والخادمات لا ينعمون بمعاملة متساوية. وأنا لا أشير إلى الراتب، فمدبرة المنزل في المستوى نفسه الذي يكون فيه كبير الخدم أو مساعده، وتتقاضى ما بين خمسةٍ وعشرين إلى خمسين جنيهًا في العام. بل أتحدث عن مفهومٍ أعمق وعن معتقدٍ مترسخ. تحاول الكنيسة تغييره، لكن المقاومة كبيرة. فـ <الحُكَّام الليل السرمدي> ليست المعتقد الوحيد في لوين، في نهاية المطاف.»

توقف لحظة، ثم أضاف: «يمكن للخدم الرجال أن يتزوجوا، أما إن كوّنت الخادمة أسرة، فذلك يعني فقدانها لوظيفتها أو تحولها إلى غسالة من أدنى مرتبة، لا تعمل إلا بدوام جزئي، ولا حاجة بها إلى الإقامة في منزل رب العمل. ولن يتغير هذا كله إلا إذا بلغت رتبة مدبرة منزل. لكن هذا ليس منصبًا يليق بسيدة شابة قليلة الخبرة.»

لم يواصل كلاين الحديث في هذا الموضوع، بل أومأ برفق. ثم سار نحو المقعد القابل للتمدد.

وفي تلك اللحظة، مر بصره على الصحف المكدسة قرب طاولة القهوة.

اضطربت أفكاره قليلًا، فتوقف، واستدار إلى الجانب وقال لكبير خدمه: «لقد رأيت في الصحف إعلانًا يتعلق ببيع أسهم شركة دراجات <باكلاند>. ابحث عن محامٍ محترف ومحاسبٍ محترف للاستفسار عن الأمر، حتى يتضح الوضع بدقة.

«هه هه، إنني مهتم إلى حد ما بهذه الصناعة. فإذا كان السعر مناسبًا، فسأفكر في شرائها.»

وفي لحظة، خطر لكلاين سؤال. فباعتباره ثريًا حمل مبالغ طائلة إلى <باكلاند> ليبحث عن فرصٍ أفضل، كان من المستحيل ألّا ينتبه إلى بيع أسهم شركة دراجات <باكلاند>.

وبما أن «هو» لم يكن يعرف آفاق هذه الصناعة، فقد كان عليه أن يستأجر أشخاصًا ليكتسب فهمًا أوفى بها؛ وإلا فلن يتوافق ذلك مع شخصيته المتقمصة.

وبالطبع، أستطيع أيضًا رفع السعر نتيجةً لذلك، بما يسمح لي ببيع تلك الحصة البالغة 10% بسعر أعلى… نعم، عليّ أن أتذكر أن أرفع السعر قليلًا فقط، وألّا أكون جشعًا أكثر من اللازم. فإن واصلت رفع السعر، وانتهى الأمر بها إلى الرجوع إلى يدي، فسأبكي. سيؤدي ذلك إلى تجميد كل سيولتي فيها، ولن أعود قادرًا على الحفاظ على نفقاتي اليومية… وبينما كان كلاين ينسج هذه الأوهام، أخذ يحذر نفسه.

«نعم، سيدي.» لم يطرح والتر مزيدًا من الأسئلة، بل وافق مباشرة.

مَجَرّة الرِّوَايات لا تمنح حق نسخ فصولها للمواقع العشوائية، فاحذر من دعمها.

في الساعة 4:35 مساءً، طرق ريتشاردسون الباب ودخل. وقال لدواين دانتس، الذي كان يقرأ في هدوء: «سيدي، السيد موري ماخت وزوجته، السيدة ريانا، وكذلك أسقف كاتدرائية القديس صموئيل، إلكترا، قد حضروا لزيارتك.»

موري ماخت؟ ذلك العضو في مجلس العموم؟ وأيضًا، لماذا يكون أسقف كاتدرائية القديس صموئيل هنا كذلك… فكر كلاين في الأمر، ثم سأل مبتسمًا: «أيوجد مثل هذا العرف؟»

فهو لم يحضر سوى درسين فقط في الإتيكيت، وكان يعلم أنه في مرحلته الحالية، لا تكون الزيارات مباشرة إلى هذا الحد. بل يبعث الناس أولًا بكبار خدمهم أو بخدمهم لتسليم دعوة أو لترتيب موعد للزيارة.

خفض ريتشاردسون رأسه بحكم العادة وقال: «نعم.

«ذلك لأن السيد كبير الخدم قد أبلغ الجيران، حين كان يوزع بطاقات اسمك وهداياك، أنك ستكون في المنزل خلال فترة ما بعد الظهر من الأسبوع المقبل.

«وفي مثل هذه الحال، فإن الجيران الذين تسلموا بطاقة اسمك وسمعوا عنك يلاحظون التفاصيل الموافقة. فلا يقتصر الأمر على إمكان إرسال خدمهم لدعوتك، بل يمكنهم أيضًا أن يمروا بدعوى الخروج في نزهة بعد الظهر بين الرابعة والخامسة، ليقوموا بزيارة شبه رسمية. آه، وسترتدي السيدات ثياب التنزه، وإلا فلن يكون ذلك لائقًا بما يكفي. ويمكنك كذلك أن تدعوهم إلى شاي العصر عندك.»

سار كلاين إلى الباب، وسمح لريتشاردسون أن يتناول معطفه ليساعده على ارتدائه، ثم سأل: «إذن، لماذا يوجد الأسقف إلكترا هنا أيضًا؟»

كان هذا هو ما يعنيه حقًا أكثر من غيره. أما السؤال الأول فلم يكن إلا تمهيدًا إليه.

أجاب ريتشاردسون كما لو كان قد أعد الجواب سلفًا: «كان الأسقف إلكترا ضيفًا في بيت عضو البرلمان ماخت بعد الظهر. ولا بد أنهم ذكروك أثناء الحديث، ثم قرروا أن يمروا لزيارتك أثناء التنزه.»

ولم تتأثر يداه بكلامه، إذ كان يساعد دواين دانتس ببراعة في ترتيب هندامه.

أصدر كلاين صوتًا مقتضبًا علامةً على الفهم، ثم خرج بعدما تقدم ريتشاردسون ليفتح الباب.

وسرعان ما رأى الزوار الثلاثة في غرفة استقبال صغيرة بالطابق الثاني.

كان موري ماخت رجلًا لوينيًا نبيلًا على الطراز الكلاسيكي. وكان في الأربعينيات من عمره، ذا شعر أسود وعينين بنيتين. وكانت ملامحه عميقةً، مع انحسار في خط الشعر. وكان وجهه نحيفًا قليلًا وطويلًا. وقد كان سابقًا في الجيش، ثم دخل معترك السياسة بعد تسريحه. وبدأ مسيرته في <باكلاند> حتى صار عضوًا في مجلس عموم المملكة. وكان مؤمنًا بـ <الحُكَّام الليل السرمدي> وعضوًا في حزب لوين الجديد. كما كان يؤيد تحسين البيئة.

أما زوجته، ريانا، فكانت من عائلة محامين. وقدمت دعمًا ماليًا وافرًا لطموحات زوجها السياسية، وكانت هي أيضًا مؤمنةً بـ <الحُكَّام الليل السرمدي>.

وكان إلكترا يرتدي رداءً إكليريكيًا أسود مزدوج الصدر. وبدا في الأربعين من عمره، ذا عينين زرقاوين عميقتين ووجهٍ نحيل. ولم يكن وسيمًا، غير أنه كان، لسببٍ عصيّ على التفسير، مريحًا للنظر. وكان كلاين قد صادف هذا الأسقف ذات مرة حين كان يضع المال في صندوق التبرعات.

وما إن رأى دواين دانتس يظهر، حتى تقدم موري ماخت خطوتين وأطلق ضحكة خفيفة.

«منذ أيام، وأنا أسمع أن مؤمنًا تقيًا بـ <الحُكَّام الليل السرمدي> قد انتقل إلى الوحدة 160، وقد رغبت في زيارتك. وصادف أننا كنا خارجين في نزهة اليوم، فأخذنا على عاتقنا أن نمر. فاعذرنا على هذا التطفل.»

ابتسم كلاين وربت على صدره أربع مرات في اتجاه عقارب الساعة.

«في مثل هذه الأوقات، ليس علينا إلا أن نسبّح للسيدة.»

«الحمد للسيدة!» أومأ إلكترا وريانا، بينما رسما قمرًا قرمزيًا على صدريهما.

وبعد تبادل عبارات المجاملة، دعا كلاين ضيوفه الثلاثة إلى الجلوس. وسارعت خادمة إلى تقديم بعض الشاي والقهوة. وكانت مدبرة المنزل تانيجا قد سألت كل واحدٍ منهم مسبقًا عما يريده.

«السيد دانتس، لقد سمعت أنك تاجر من ديسي. أتساءل في أي تجارة كنت منخرطًا من قبل؟» سأل موري ماخت على نحو عابر، قبل أن يمزح قائلًا: «إن اسم عائلتك يجعلني أفكر في أشياء كثيرة.»

وكان يشير بذلك إلى اسم بطل رواية معينة حققت مبيعات هائلة كتبها الإمبراطور روزيل.

ابتسم كلاين، وسأله بدوره بروحٍ مرحة: «برأيك، إلى أي نوع من التجارة يُنسب نبش الكنوز؟»

وكان هذا أيضًا مرتبطًا بمحتوى تلك الرواية الأكثر مبيعًا.

ومن غير أن ينتظر جواب عضو البرلمان، قال الجواب الذي اختلقه منذ زمن: «كان لدي ذات يوم منجمي الخاص، لكنك تعلم، سيأتي عليه يوم يُستنزف فيه. ومدن التعدين تؤول هي الأخرى إلى الأفول تبعًا لذلك.»

وكان يومئ بذلك إلى أنه وُلد في واحدة من المدن الغنية بالموارد في مقاطعة ديسي. وهناك، كانت العصابات مستشرية، وكان يوجد كثير من الأثرياء السريين. ولو حاول الناس العاديون التحقيق في أحوال دواين دانتس، لاحتاجوا إلى ما لا يقل عن نصف عام.

أومأ الأسقف إلكترا برأسه متفكرًا، ثم سأل: «إذًا، فقد اخترت القدوم إلى <باكلاند> بحثًا عن فرصٍ جديدة؟

«وهل لي أن أعرف من الذي دعاك إلى الكنيسة؟»