الفصل 329 : الماموث ذو الوجه العظمي

الفصل 329: الماموث ذو الوجه العظمي

كان الكائن المجنح يطفو بهدوء إلى جانب المعبد، ويصنع معه تناغمًا غامضًا

وانطلاقًا منهما، كانت موجات مرئية من طاقة الإيمان تنتشر طبقة بعد طبقة، وتجتاح ساحة المعركة كلها

وكان إدوارد، الواقف على التل، يسمع حتى أناشيد خافتة

وفي ساحة المعركة، بدا الجيش المكرم التابع للمؤمنين كأنه تناول منشطًا، إذ ظهر كل فرد فيه بحماسة شديدة

وعلى النقيض من ذلك، بدا المحاربون في جانب جاسيد مشتتين إلى حد ما

بل إن بعض وحدات النخبة والوحدات من الرتبة النادرة كانوا على وشك فقدان إرادة القتال

أما الوحدات من الرتبة المثالية مثل سيافي غارا العظماء، فقد بقوا في الغالب دون تأثر كبير

وبالطبع، كانت المعركة قد بدأت للتو

فعلى الرغم من أن إدوارد كان قد أرسل عشرات الآلاف من الوحدات منخفضة الرتبة إلى ساحة القتال، فإن وحداته المتعالية البالغ عددها 2,000، محاربو سامو، لم يدخلوا الميدان بعد

أما المطايا من الرتبة المثالية وعددها 800، أفيال البهيموث بوجوه العظام، فكانت لا تزال مختبئة في الغابة الكثيفة قرب ساحة المعركة

ومع أن سيافي غارا العظماء قد ظهروا، فإنهم لم ينخرطوا بعد في القتال بشكل كامل

فالقوات الرئيسية لجاسيد كانت لا تزال سليمة، وما يحدث الآن لم يكن سوى هجوم استطلاعي

وبطبيعة الحال، لم يكن أنصاف البشر ينوون الاستطلاع أصلًا

فعندما رأوا الأعداء المهاجمين بهذا الضعف، حتى إن جيشًا مكرمًا من أنصاف البشر خرج من المدينة بنفسه وبدأ يذبح وحدات النخبة والوحدات النادرة المحبطة بلا رحمة

كانت دروعهم المكرمة ملطخة بالدماء، ومع تعابيرهم المتحمسة جدًا، تشكل مشهد متناقض بقوة

راقب إدوارد وحدات النخبة والوحدات النادرة وهي تذبح على يد الجيش المكرم، المغلف بالسحر العظيم

لكنه لم يشعر بالحزن أو الغضب، بل ظل هادئًا

فالوحدات منخفضة الرتبة كانت محدودة القوة، وكان مقدرًا لها منذ البداية أن تكون وقودًا للمعارك

والآن، فإن جذب جيش مكرم إلى خارج ذلك السور من الرتبة النادرة كان في الحقيقة مكسبًا إضافيًا غير متوقع

وبأمر من إدوارد، نفخ محارب خلفه في بوق وأطلق إشارة قيادة

فأمر الوحدات منخفضة الرتبة في المقدمة أن تتظاهر بالمقاومة، ثم تتراجع بشكل منظم، والأفضل أن تستدرج مزيدًا من قوات العدو إلى الخارج

وكان إدوارد يملك أيضًا بعض معدات التواصل، مثل بلورات التواصل

لكنه لم يستخدمها الآن، جزئيًا لأن معدات التواصل كانت باهظة الثمن، ولم يكن يملك منها الكثير

ففي النهاية، ليس كل إقليم يمكن أن يكون مثل إقليم هوانيو، حيث يملك حتى القادة في المستويات الأساسية بلورة تواصل لكل واحد منهم

ومن ناحية أخرى، فإن فرص ساحة المعركة تتغير في لحظة، وكان إرسال الرسائل واحدة تلو الأخرى عبر بلورات التواصل بطيئًا جدًا أحيانًا

أما استخدام الأبواق وإشارات الرايات لإصدار الأوامر الأساسية، فكان وسيلة أكثر فاعلية لتنسيق الجيش كله

وعندما رأى سكان إقليم أنصاف البشر أن هجمات العدو الطويلة لم تعد مجدية وأن الانهيار بات وشيكًا، تعالت هتافات متفرقة من داخل الإقليم

وبعد وقت قصير، اندفع جيشان مكرمان آخران من أنصاف البشر إلى خارج الإقليم

وكان من بينهم وحدة من الجنود الراكبين على الماعز، تشبه الفرسان المكرمين

وكان عددهم كبيرًا، إذ بلغ في المجمل 500 أو 600

وكان أنصاف البشر أصلًا رشيقين، وهؤلاء الراكبون على الماعز كانوا سريعين بصورة خاصة، فاندفعوا مباشرة إلى صفوف الوحدات البشرية، يقتحمون ويقتلون جنود إدوارد منخفضي المستوى بلا توقف

وفي نظرهم، كان هؤلاء البشر الضعفاء، الذين تجرؤوا على تحدي سلطة “المدينة المكرمة” بشكل مباشر، حمقى تمامًا

وعلى التل، رأى إدوارد أنه لم تعد هناك نية لإرسال مزيد من القوات من إقليم أنصاف البشر

فلعق شفتيه، وكأنه لا يزال يريد المزيد، ثم قال للمحارب خلفه:

“استخدموا المدافع السحرية، واقصفوا بوابة المدينة لقطع طريق التراجع على هذه الأعراق الأجنبية التي خرجت من المدينة”

“أبلغ كابون أن يستعد مع أفيال الحرب بوجوه العظام”

“وأمر سيافي غارا العظماء وبقية المحاربين بالتقدم، وإذا لم تتمكن المدافع السحرية من اختراق المدينة، فليشنوا هجومًا شاملًا!”

وبمجرد أن سمع المحارب خلفه كلمات إدوارد، بدل بسرعة بين بوقين ونفخ ثلاث إشارات مختلفة في التردد والصوت

ولضمان وصول المعلومات في الوقت المناسب، لوح محارب آخر قريب براية قتال، وأرسل رسائل إلى عدة أشخاص مهمين باستخدام تعاويذ تواصل تُستعمل مرة واحدة

وما إن توقفت أصوات الأبواق حتى انقلب وضع ساحة المعركة فجأة

فاستدار 2,000 من سيافي غارا العظماء واندفعوا إلى الأمام، متجهين نحو العدو

ولم تكن هذه الوحدات من الرتبة المثالية بارعة في الهجمات التشكيلية، فالسبب الرئيسي في كونها من الرتبة المثالية كان قوتها الفردية التي تضاهي الوحدات المتعالية

واندفع 2,000 من سيافي غارا العظماء إلى وسط الوحدات منخفضة المستوى، التي كان عددها قد انخفض إلى أقل من 10,000 بعد مذبحة الجيش المكرم التابع لأنصاف البشر

ومع أنغام غنائية متناغمة تحمل طابع القيادة، استعادت الوحدات منخفضة المستوى، المتأثرة بالكائن المجنح، بعضًا من روح القتال

ثم شنت مع سيافي غارا العظماء هجومًا مضادًا على الجيش المكرم لأنصاف البشر

ولم يمض وقت طويل حتى سقط كثير من جنود الجيش المكرم لأنصاف البشر قتلى في ساحة المعركة

وعندما رأى إقليم أنصاف البشر جيش جاسيد يشن هجومًا مضادًا، كان رد فعله سريعًا، إذ لمع في السماء فورًا سحر عظيم يشبه إشارات التنبيه الضوئية

كما بدأ جنود الجيش المكرم لأنصاف البشر الذين خرجوا من المدينة يتراجعون إلى الداخل بانتظام

أما فرسان الجيش المكرم لأنصاف البشر، فقد شنوا اندفاعة أخرى، وكأنهم لم يكتفوا بعد

لقد عرفوا أنهم تعرضوا للخداع، لكن ما أهمية ذلك؟

فأنصاف البشر عرق عادي، لكن جيشهم المكرم كان وحدات من الرتبة المثالية

أما في الجيش البشري، فباستثناء أولئك الذين يلوحون بالسيوف الضخمة، لم يكن الباقون سوى حشد فوضوي

دوى انفجار عنيف فجأة أمام سور إقليم أنصاف البشر، وتردد هدير هائل في ساحة المعركة كلها

وفي تلك اللحظة، بدا وكأن السماء والأرض اهتزتا معًا

فاستدار كثير من أنصاف البشر بذهول، ليجدوا أن بوابة مدينتهم قد غطتها النيران والدخان بالكامل

لكن في اللحظة نفسها التي وقع فيها الانفجار، ظهر على الفور درع حماية بدا رقيقًا كالرغوة، لكنه كان شديد الصلابة

فقد حجب اللهب وأثر الانفجار، تمامًا كما حدث مع مد الوحوش في الليلة السابقة، وأبقى كل شيء خارج المدينة بالكامل

أما الكائن المجنح بجانب المعبد، فقد ارتفع أيضًا في الهواء، وأطلق وهجًا أبيض ناعمًا، وكأن علامات الاستيقاظ بدأت تظهر عليه

“لقد تم صده”

“لكن كم عدد المؤمنين الذين أنتم مستعدون للتضحية بهم للحفاظ على هذا الدرع؟”

“ودعنا من كل شيء آخر، فهؤلاء الجنود الألف وما يزيد من الجيش المكرم خارج المدينة سيموتون أولًا!”

حدق إدوارد في الكائن المجنح بعناية، فقد كان أكبر عقبة أمامه في هذه المعركة

وفي الوقت نفسه، لوح بيده بخفة إلى الخلف

وبعد وقت قصير، وصلت الجولة الثانية من قصف المدافع السحرية من جديد

فهذه المرة، أصابت كرتان سحريتان انفجاريتان عملاقتان، بعد تكبيرهما إلى أقصى قدرة تدميرية، مواقع أبعد قليلًا أمام الدرع

ولم تقتصرا على نسف أفراد الجيش المكرم لأنصاف البشر القريبين إلى العدم، بل حولت النيران المتناثرة مساحة واسعة قريبة إلى بحر من اللهب

وأصبح هذا البحر من النار الآن هاوية لا يمكن تجاوزها بالنسبة إلى الجيش المكرم لأنصاف البشر خارج المدينة، فسد طريق عودتهم إلى الداخل

وعندما رأى إدوارد هذا المشهد، استدار وقال:

“أبلغ كابون، يمكنه التحرك الآن!”

وووش—

ومع صوت بوق عميق وعتيق، دوى زئير الفيلة من الغابة الكثيفة إلى جانب ساحة المعركة

وبعد وقت قصير، بدأت الأرض تهتز بخفة

كان كابون، وهو وحدة من رتبة ملك بين محاربي سامو، يمتطي فيلًا ضخمًا ومرعبًا من أفيال البهيموث بوجوه العظام، بلغ ارتفاعه قرابة خمسة أمتار، وكان أول من اندفع خارج الغابة الكثيفة

وبعده مباشرة، اندفعت أفيال البهيموث بوجوه العظام واحدة تلو الأخرى، كأنها جبال متحركة، يقودها محاربو سامو نحو ساحة المعركة