الفصل 430

الفصل 430

قبل أن يواجه فيلق إسبرطة، كان أوفار ينظر دائمًا إلى الحرب على أنها علم، بل وحتى فن

ومنذ طفولته، كان مفتونًا بها، يدرس المعارك الكلاسيكية من مختلف السلالات الحاكمة، ويحصل سرًا على كتب التكتيكات العسكرية من الأكاديميات الأرستقراطية أو يشتريها

لكن وضعه الاجتماعي كان يفرض عليه حدودًا؛ فمع أنه لم يكن يقلق بشأن الطعام واللباس، فإنه لم يكن يملك سلطة النبلاء

وفي إمبراطورية ريان، لم يكن يحق قيادة الجيوش إلا للنبلاء

أما التحول من رجل عادي إلى نبيل، فكان أمرًا شديد الصعوبة

خدم أوفار في جيش إمبراطورية ريان خمس سنوات، وحقق بعض الإنجازات الكبيرة والصغيرة، لكن خلال ثلاث سنوات لم يترق حتى رتبة واحدة، بل واجه مرارًا مواقف بين الحياة والموت

ولم تجلب له موهبته المتميزة المجد والمكانة، بل تحولت إلى أداة يستخدمها الآخرون للصعود في الرتب وجمع الثروة، بينما أصبح هو نفسه موضع غيرة لبعض أصحاب النفوس الصغيرة

وفي النهاية، وجد أوفار نفسه غير قادر على الاستمرار في الجيش، فاختار بحزن التقاعد، وأصبح مرتزقًا مع بعض رفاقه القدامى من الجيش

وكان هذا أيضًا سببًا آخر لاختياره اتباع تايغ الرجل النمر؛ فقد كان يحتاج إلى ساحة يطلق فيها موهبته العسكرية

لكن الانضباط الذي كان يراه فنًا تحطم اليوم تحت أساليب العدو القاسية إلى حد لا يصدق

أوامره كانت بلا فائدة، والتشكيلات العسكرية التي أعدها بعناية فقدت أثرها

بل إنه اضطر إلى استخدام نواة البرج السحري للدفاع في وجه نيران العدو، ومع ذلك كان كل هذا مخالفًا لما يريده حقًا

لكن رغم ذلك، بقي جيشه هشًا جدًا أمام العدو

ومنذ البداية، كان العدو هو من يقوده، وكأنه يخوض حربًا غير متكافئة

كان أوفار وجيشه قد انكشفا لفيلق إسبرطة منذ وقت مبكر

بل وحتى أثناء الطريق، كان ليونيداس يركب تنينًا عملاقًا ويراقبهم من السماء

ولم تعد أعداد أنواع القوات والمهن والتجهيزات في جيش رجال الياك تحمل أي أسرار أمام ليونيداس

أما الكشافة الذين أرسلهم أوفار، فكانوا مثل بضع ذبابات بلا رؤوس تركض في الجبال، مجرد مهرجين في أعين ظلال إسبرطة ومحاربي فيلق أوفي الذين يركبون غريفون الريش الحديدي ومجهزين بأدوات للرؤية البعيدة

وكانت كل تحركاتهم تحت مراقبة ليونيداس وسيطرته

حتى ساحة المعركة الحالية، اختارها ليونيداس عمدًا وجهزها، ثم انتظر وصولهم

فالتوقيت، والأرض، وتوافق الرجال، كلها كانت في صف ليونيداس

“معدات طقم من الرتبة النادرة”

عندما رأى أوفار تجهيزات محاربي إسبرطة، عجز عن الكلام للحظة

كان لا يزال يحمل عمود الطوطم الموروث من سيد الأورك، ومع قلة القيود على الحصول على المعلومات، تعرف فورًا إلى رتبة تجهيزات محاربي إسبرطة

وفوق ذلك، رأى أيضًا كمية كبيرة من المعدات من الرتبة الممتازة والرتبة المثالية

فهذه الوحدات الاستثنائية التي كانت تملك أصلًا أفضلية في المستوى والرتبة على محاربي رجال الياك، أصبحت الآن مزودة بتجهيزات فاخرة إلى حد مذهل

ومع إضافة المدافع السحرية والمقاليع اللولبية المعلقة مغناطيسيًا، كان فيلق إسبرطة يسحق جيش رجال الياك بالكامل من ناحية التجهيزات

وتحت أنظار القائدين، ليونيداس وأوفار

اندفع 2,000 فارس من فرسان وحش القرن الحجري بقوة هائلة إلى تشكيل جيش رجال الياك، وكان محاربو رجال الياك الطوال الأقوياء أمامهم طريين وسهلي القطع كأنهم قطع جبن

ومنذ اللحظة الأولى لاشتباك الجيشين، اتخذت ساحة المعركة شكلًا أحادي الجانب

تصادمت النصال والرماح والسيوف والمطارد، وانفجر الدم، وتطاير اللحم والأطراف المبتورة في كل مكان

واختفت صرخات محاربي رجال الياك تمامًا تحت دوي حوافر وحوش القرن الحجري الهادر

أما حاملو الدروع الثقيلة من رجال الياك في الصف الأمامي، فقد أُبيدوا خلال اندفاع فرسان وحش القرن الحجري دون أن يتركوا أي أثر

وتقدم محاربو رجال الياك الشجعان واحدًا بعد آخر إلى الأمام، لكن ذلك لم يكن سوى محاولة يائسة، مثل حشرة تحاول إيقاف عربة؛ فلم يتمكنوا إطلاقًا من إيقاف أتريوس وهو يقود الاندفاع

وفي ساحة المعركة كلها، كان الشيء الوحيد الذي أبطأ قليلًا إيقاع اندفاع جزء صغير من فرسان وحش القرن الحجري هو ذلك العملاق البطيء الحركة “هاي”

وفي الوقت نفسه، بدأت خمسة تنانين عملاقة بالانقضاض نحو جيش رجال الياك

نار، وصقيع، وحمض. ومع شلل دفاعات رجال الياك المضادة للجو، أطلقت التنانين أنفاسها التنينية بلا تمييز على محاربي رجال الياك

وكان هدفها الرئيسي هو وحدة الفرسان الوحيدة لدى رجال الياك

هؤلاء كانوا أكثر من 600 فارس سلالة دم تابعين لأوفار، وهم أكثر أنواع الفرسان شيوعًا بين أنصاف الوحوش، كما أنهم الأكثر عادية

وعندما اندفع فرسان وحش القرن الحجري من أعلى التل، لم يكن هؤلاء قد وجدوا بعد موضعًا مناسبًا لتسريع اندفاعهم، ولذلك لم يبق أمامهم إلا تحمل هجمات أنفاس التنانين بشكل سلبي

وسقط جيش رجال الياك كله في الفوضى، وحتى مع محاولات أوفار المستميتة لاستخدام الضباب الوهمي خماسي الألوان، لم يستطع أن يوحد رجال الياك المنهارين

وكان كثير من رجال الياك قد بدأوا بالفعل يندفعون إلى جانبي ساحة المعركة، قاصدين قتل بعض “الأهداف الضعيفة” من فيلق أوفي، أو البحث عن ثغرة فتحها سيدهم

ولم يكن ليونيداس قد استخدم حتى لفافة مهارة من الرتبة الاستثنائية باسم “انهيار الروح”، ومع ذلك بدأت علامات الانهيار تظهر بالفعل على جيش العدو

فليس كثير من المحاربين يستطيعون الحفاظ على إرادة قتال صلبة وسط مذبحة أحادية الجانب

وكون محاربي رجال الياك استمروا في القتال واحدًا بعد آخر حتى بعد أن داس فرسان وحش القرن الحجري خط دفاعهم الثقيل، كان يثبت بالفعل جودة هذا الجيش من رجال الياك

لكن هذا، بالطبع، لم يساعد جيش رجال الياك على تجنب هزيمته النهائية

فبعد أن اجتاح فرسان وحش القرن الحجري ساحة المعركة، بقي أقل من 1,000 محارب من رجال الياك على قيد الحياة

أما فيلق أوفي الذي كان ينتظر على منحدرات التلال، فقد بدأ أيضًا بالتجمع، ليحصد محاربي رجال الياك التائهين

ولم يختر أوفار الفرار، لأنه كان يعلم أن لا أحد يستطيع الإفلات من مطاردة تنين عملاق

فرمى عمود الطوطم جانبًا، وأمسك بفأس معركته الأكثر ألفة، ثم قاد أقل من 100 فارس من فرسان سلالة الدم واندفع من الجناح نحو فرسان وحش القرن الحجري

وأطلقت حيوانات الياك تحتهم زفيرًا أبيض، وكانت ملامح الجدية تكسو وجوه جميع محاربي رجال الياك

وكانوا يحملون شتى أنواع الأسلحة، صامتين، يتبعون سيدهم بإحكام، ويطلقون هجومهم الأخير على العدو الذي لا يقهر في الأمام

ولم يكن أتريوس ينوي أيضًا أن يترك أوفار يفلت؛ فقد قاد فرسان وحش القرن الحجري للالتفاف والاندفاع نحو العدو

واندفع فرسان وحش القرن الحجري مرة أخرى كالرعد، وكانوا أشبه بموجة هائلة متدفقة، بينما بدا فرسان سلالة الدم الذين يقودهم أوفار هشين مثل عجل صغير حين تهبط عليه تلك الموجة العاتية

ثم ابتلعت الموجة العجل الصغير؛ وتحت القوة الهائلة تحطم إلى أشلاء، ثم جرفته بعيدًا حتى لم يبق منه شيء

وقذف أتريوس أوفار بعد أن اخترقه رمح الشوكة الفضية، وتركه يُدفن تحت حوافر وحوش القرن الحجري الحديدية، ثم قاد فرسان وحش القرن الحجري مبتعدًا عن ساحة المعركة المدمرة

وبالنسبة إليه، لم تكن هذه معركة مثيرة جدًا

فبحسب ترتيب ديليوس، كان المطلوب هو الاندفاع نزولًا من الجبل، ثم الاندفاع عائدًا مرة واحدة، وعندها يُباد العدو

كان الأمر بسيطًا ومباشرًا، وانتهى بسرعة شديدة، بسرعة جعلته حتى لا يدرك أنه قتل قبل قليل سيدًا من سادة العدو