الفصل 459

الفصل 459

“أيتها الأخوات، مدينة حجر الشمس أمامنا مباشرة!”

“احموا الخبير يو ني ومدفع الأدامانتيت السحري!”

“ما إن نسلمه إلى فيلق سبارتا، حتى نعود ونوجه ضربة قاسية لتلك الوحوش!”

على بعد بضعة كيلومترات خارج مدينة حجر الشمس، كانت إيف تقود فرقة من خادمات معركة كيت بعد أن أنهت للتو نصب آخر لوح لقمع الشياطين

ولأن مدينة حجر الشمس كانت بعيدة نسبيًا، ولأنهن كن يحملن أيضًا مدفع أدامانتيت سحريًا، فإن خادمات معركة كيت بقيادة إيف لم يصلن إلى مدينة حجر الشمس قبل غروب الشمس

وفي هذه اللحظة، كن يمتطين الذئاب الشبحية، ويؤمنّ حراسة عربتي تحليق مغناطيسي، ويتقدمن بسرعة نحو مدينة حجر الشمس

وكان خلفهن سيل من الوحوش، اجتذبته عدة وحوش ضارية

وبسبب حمل مدفع الأدامانتيت السحري، لم تكن سرعة عربتي التحليق المغناطيسي عالية جدًا

وكانت إيف ومجموعتها تلحق بهن الوحوش البرية بين الحين والآخر، وعلى الرغم من أن عدة اشتباكات لم تسفر عن خسائر في الأرواح أو المواد، فإنها أخرت تقدمهن

زأر!

وسط زئير الوحوش، قفز نمر بورفيري ذو عينين حمراوين داميتين من الغابة الكثيفة أمامهن، وكان لعابه يتساقط من فمه، فيما كانت أنيابه اللامعة تبث بردًا قاسيًا

وما إن رأى إيف ومجموعتها، حتى حرك هذا النمر البورفيري، الذي بلغ طوله ستة أمتار وكان من المرحلة الثالثة، مخالبه وانقض نحو فريق إيف

نظرت إيف إلى النمر البورفيري المندفع، وانعقد حاجباها من تلقاء نفسيهما

فوجود نمر بورفيري واحد من المرحلة الثالثة لم يكن ليسبب لها صداعًا، إذ إنها بعد قتل عدد كبير من الوحوش البرية في الطريق، كانت قد ارتقت بالفعل إلى المرحلة الثانية، وبلغت المستوى 16

وحتى من دون جوع المفترس، كان بإمكانها التغلب بسهولة على هذا النمر البورفيري اعتمادًا على خصائصها الأساسية وحدها

لكن سبب عبوسها كان أن ظهور النمر البورفيري يعني أن الوحوش البرية على الجانبين كانت تقترب من مدينة حجر الشمس

وإذا تباطأن أكثر، فقد يجدن أنفسهن محاصرات وسط سيل الوحوش، واختراق سيل كهذا بالنسبة لها ومعها خمسون من خادمات معركة كيت سيكون مهمة شديدة الصعوبة

وإذا وصل الأمر فعلًا إلى تلك المرحلة، فلن يكون أمامها خيار سوى طلب النجدة من مدينة حجر الشمس، ومطالبة ليونيداس بإرسال من يستقبلهن

نظرت إلى النمر البورفيري الذي كان يندفع أمامها بشراسة، فأعادت إيف سلاحها وقفزت من فوق ظهر ذئبها الشبح

وقبل أن تهبط إلى الأرض، طرأ تحول هائل على مظهر إيف

فقد نمت لبدتها الذهبية الكثيفة من عنقها، وتمددت أطرافها وتضخمت، ونمت شفرات مخلبية طويلة من أصابعها، كما ازداد حجم جسدها كله كثيرًا، حتى تجاوز طولها وهي منتصبة ثلاثة أمتار

ومن أجل التخلص بسرعة من العوائق في طريقهن والوصول إلى مدينة حجر الشمس قبل أن يطوقهن سيل الوحوش، فعّلت إيف جوع المفترس

وفي هذه اللحظة، ومن حيث المظهر وحده، بدت كوحش بري

زأر!!!

دوّى زئير أسد، أشد قوة وهيبة من زئير النمر البورفيري، في أرجاء الغابة كأنه صاعقة رعد

واندفعت إيف إلى الأمام مطلقة تأثير أنشودة معركة الأسد

وفي الحال، انتعشت خادمات معركة كيت اللواتي أنهكهن السفر والتصدي للوحوش المطاردة، ودفعن ذئابهن الشبحية إلى مهاجمة الوحوش التي كانت تلاحق الفريق من الخلف

أما النمر البورفيري الذي كان يندفع مباشرة نحو إيف، فقد ارتاع فجأة، واختفى الضوء الأحمر من عينيه للحظة، ثم توقف يراقبها من دون أن يجرؤ على الاقتراب

ولم يستأنف اندفاعه نحو إيف إلا بعد أن غمر ضوء القمر القرمزي جسده كله، وعادت عيناه تمتلئان ببريق أحمر مسعور

بعد أن قفزت من فوق ذئبها الشبح، هبطت إيف على أطرافها الأربعة وانطلقت نحو النمر البورفيري

كانت لبدتها الطويلة ترفرف مع الريح، وكان جسدها القوي يبدو كأنه مصبوب من معدن، وعلى الرغم من أنها كانت أصغر كثيرًا من النمر البورفيري، فإن هالتها طغت عليه بالكامل

أما عن قوتها القتالية — فشش!

تحت ضوء القمر القرمزي الخافت، وفي اللحظة التي اقتربت فيها من النمر البورفيري، تحولت إيف فجأة إلى خط ذهبي خاطف ومرت بجواره كالبرق

وفي اللحظة التالية، انزلقت جثة النمر البورفيري المقطوعة الرأس إلى الأمام، تاركة أخدودًا ضحلًا على الأرض، بينما اندفعت كميات كبيرة من الدم من عنقه المبتور، وبدا لونها أحمر صارخًا على نحو لافت تحت ضوء القمر القرمزي

زأر—

رفعت إيف رأسها إلى السماء وزأرت، ثم اندفعت إلى الغابة الكثيفة أمامها، ولم تر خادمات معركة كيت اللواتي كن يحرسن عربتي التحليق المغناطيسي سوى ومضات ذهبية تبرق بين حين وآخر في الغابة، ترافقها أحيانًا صرخات الوحوش البرية القادمة من الداخل

مَـجَرَّة الرِّوايَات هي الأصل، وما يُنشر خارجها بلا تصريح لا يحفظ حق الكاتب أو المترجم.

وبعد بضع دقائق، خرجت إيف مندفعـة من الغابة

كانت خيوط طويلة من الدم تنساب على فرائها الذهبي الأملس، لكن ولا قطرة واحدة منها كانت من دمها

“اتبعنني! بأقصى سرعة!”

“سأفتح الطريق أمامكن!”

ألقت إيف بهذه الكلمات إلى خادمات معركة كيت، ثم استدارت واندفعت إلى الأمام

وعندما سمعت خادمات معركة كيت كلماتها، اشتعلت حماستهن من جديد، ولم يعدن يلتفتن إلى الوحوش البرية التي كانت تطارد الفريق من الخلف، بل اندفعن بأقصى سرعة نحو مدينة حجر الشمس وهن يرافقن عربتي التحليق المغناطيسي

وخلال الطريق، رأين عددًا كبيرًا من جثث الوحوش البرية

وقد كانت طريقة موت هذه الوحوش مروعة للغاية، فالأوفر حظًا منها، مثل النمر البورفيري، لم يفقد سوى رأسه

أما البقية فكانت أجسادها ممزقة، أو مقطعة إلى أشلاء، أو منزوعـة الأحشاء

وكان أسلوب إيف في القتال أشد وحشية حتى من الوحوش البرية نفسها

وبعد أن ركضن خمسة أو ستة كيلومترات أخرى على هذا النحو، بدأت الأشجار تقل تدريجيًا، واستطعن أن يرين على نحو ضبابي التلال الشاهقة البعيدة، وخط الأضواء المتصل فوقها

كانت الأضواء تلمع كأنها منارات في الليل الأحمر الداكن، ترشد خادمات معركة كيت اللواتي كن يواصلن التقدم وسط سيل الوحوش

سويش، سويش، سويش!

كانت خادمات معركة كيت يمتطين ذئابهن الشبحية ويرافقن عربتي التحليق المغناطيسي، وكن يندفعن باستمرار خارج حدود الغابة

وعلى أسوار صخرة كون جين في مدينة حجر الشمس، امتد ضوء المشاعل كتنين طويل

وكانت سهام الأقواس المستعرضة تنطلق أحيانًا كالشهب، مصحوبة بأصوات حادة ممزقة للهواء، لتسقط الوحوش البرية المتفرقة التي تقترب من مدينة حجر الشمس

أوقفت إيف جوع المفترس، وعادت إلى هيئتها البشرية الطبيعية، ثم امتطت ذئبها الشبح من جديد وانطلقت نحو البوابة الغربية لمدينة حجر الشمس

وفي الوقت نفسه، لاحظ المحاربون المدافعون على الأسوار أيضًا وصول خادمات معركة كيت

ومع أصوات ارتطام معدنية متتابعة، انطلقت فرقة من فرسان جبل النيزك بسرعة من داخل المدينة وهم يمتطون ظباء دوس السحاب، وبعد أن تبادلوا المعلومات مع خادمات معركة كيت اللواتي يقتربن، انقسموا إلى عدة مجموعات صغيرة وانطلقوا في اتجاهات مختلفة

فقتلوا الوحوش البرية التي كانت تقترب من بوابة المدينة، وغطوا دخول إيف ومجموعتها إلى الداخل

ولم ينسحبوا عائدين إلى داخل المدينة بشكل منظم إلا بعد أن دخلت جميع خادمات معركة كيت إلى الداخل

“الملكة إيف، لقد وصلت أخيرًا!”

“لقد أرسلت إليك رسالة للتو ولم أتلق ردًا، فظننت أنك ربما واجهت بعض المتاعب”

“لكن مع قوة الملكة إيف، يبدو أن قلقنا كان زائدًا لا غير”

وبمجرد دخولهن المدينة، أحاطت خادمات معركة كيت الأخريات بإيف ومجموعتها فورًا

وتبادلت خادمات معركة كيت بضع كلمات، وسألن عن وضع إيف ومجموعتها

نظرت إيف حولها، ورأت أن معظم خادمات معركة كيت البالغ عددهن 1,400 اللواتي توجهن إلى مدينة حجر الشمس قد وصلن بالفعل، فشعرت بالارتياح على الفور

ثم قالت بابتسامة متعبة:

“لم أتوقع أننا سنكون آخر من يصل”

وعندما سمعت إحدى خادمات معركة كيت كلمات إيف، قالت بلا مبالاة:

“لقد اخترتن الطريق الأكثر تعقيدًا والأطول لنصب لوح قمع الشياطين، ومعه أيضًا مهمة نقل مدفع الأدامانتيت السحري، لذلك كانت مهمتكن أشق بكثير من مهمتنا بطبيعتها، ومن الطبيعي أن يحدث بعض التأخير”

دوووم!!!

رفعت إيف يدها إلى رأسها، وكانت على وشك أن تقول شيئًا، عندما سمعت فجأة دوي انفجار عنيف

“إنه المدفع السحري!”

“سيل الوحوش يقترب!”