الفصل 538 : نباح الكلاب

الفصل 538: نباح الكلاب

عند سماع كلمات لورد جيالو، ذهل لورد هويي للحظة. وما إن همّ بالشرح حتى قاطعته سيلين التي كانت تنتظر في الأمام

قبل لحظات فقط، أنهى آخر عضو من تحالف هوانيو انتقاله الآني ووصل إلى ساحة السبج

وعندما رأت سيلين أن الجميع قد وصلوا، أنهت حديثها الودي القصير مع اللوردات الآخرين وتكلمت

“مرحبًا بكم أيها اللوردات في إقليم هوانيو”

“لدى لوردي أمر عاجل يجب أن يتعامل معه، لذلك سأكون أنا المضيفة لهذا الاجتماع”

“بعد قليل، سأقود الجميع إلى معهد أبحاث الأنماط السحرية من أجل الاستحواذ على الأنماط السحرية. وبعد ذلك، سيكون لديكم بعض الوقت للتجارة في السوق”

عند سماع كلمات سيلين، ظهرت تعابير مختلفة على وجوه اللوردات الخمسة عشر

أما اللوردات الذين كانوا يتعاونون مع هوانغ يو بشكل أوثق، مثل لورد جياشيدي ولورد جيالو ولورد تشونغتيان، فقد بدوا محبطين بعض الشيء

وبسبب فهمهم الأعمق لقوة هوانغ يو، كانوا بطبيعة الحال أكثر فضولًا نحوه

أما لورد تشونغتيان على وجه الخصوص، فقد بدأ يتمشى حول تمثال اللورد القريب بعد أن علم أن هوانغ يو ليس داخل الإقليم

ومع ذلك، أظهر بعض اللوردات أيضًا عدم رضاهم

وبينما كان ينظر إلى جيالو وهو يمر بجانبه بوجه بارد، نظر لورد تشيتيان إلى سيلين بانزعاج وقال

“مع زيارة هذا العدد الكبير من اللوردات، أرسل اللورد هوانغ يو امرأة فقط لاستقبالنا؟”

“نحن الخمسة عشر استطعنا أن نجد وقتًا، فلماذا لم يستطع هو؟”

“من الواضح أنه لا يحترم أعضاء التحالف إطلاقًا!”

تحدث لورد تشيتيان بغضب، ووجدت كلماته صدى لدى عدد قليل من اللوردات الآخرين

فهذا الاجتماع جرى الاتفاق عليه جماعيًا، وكان من المفترض أن يستضيفه هوانغ يو. والآن بعد أن تركهم ينتظرون، شعروا بالإهانة

وفوق ذلك، في نظر معظم اللوردات، كانوا جميعًا لوردات بشريين بالمكانة نفسها. فلماذا كان لورد هوانيو مميزًا إلى هذه الدرجة حتى إنه أرسل فقط ملقية تعاويذ من الدرجة الثالثة لاستقبالهم؟

لقد قطعنا آلاف الأميال وخاطرنا حتى وصلنا إلى هنا، ومع ذلك فإنك يا لورد هوانيو لا تكلف نفسك حتى عناء الظهور؟

راقبت سيلين تعابير اللوردات وقالت بابتسامة

“لوردي لا يرفض المجيء، بل سيتأخر قليلًا فقط”

“وبحلول الوقت الذي ينتهي فيه الجميع من أعمالهم، يفترض أن يكون لوردي قد عاد”

“أرجو منكم التحلي بالصبر. ووفقًا لبرنامجنا المخطط له…”

“وبأي حق تعطيننا الأوامر؟”

قبل أن تكمل سيلين كلامها، قاطعها أحد اللوردات

عقد ذلك اللورد ذراعيه ونظر إلى سيلين بابتسامة ساخرة وقال

“هل يُفترض بنا، في غياب السيد، أن نستمع إلى نباح كلب الحراسة في البيت؟”

“نحن واقفون هنا منذ دقيقتين أو ثلاث. لا يوجد حتى خدم يعتنون بنا، ولم تجهزوا حتى كراسي أو طاولات لراحة ضيوفكم”

“أهذه هي الطريقة التي يعامل بها إقليم هوانيو ضيوفه؟”

“أهكذا علّمك لورد هوانيو؟”

كان اسم اللورد الذي تكلم هو لورد إدموند، وكان الوحيد بين الدفعة الثانية من أعضاء تحالف هوانيو الذي جرى ترقيته إلى مستشار فضي

وفي إقليم إدموند، كان إمبراطورًا نافذ الكلمة

وبصفته سليلًا لعائلة نبيلة من إحدى دول النجم الأزرق، أعاد نظام الملكية الأرستقراطية إلى إقليمه ليعزز التفوق الظاهري لسلالته

وفي إقليمه، لم يكن يُسمح لغير طبقة النبلاء حتى بأن ينظروا إلى وجهه مباشرة

وبعد أن عبّر لورد تشيتيان عن استيائه، لم يستطع لورد إدموند، الذي شعر بالإهانة والإهمال، أن يمنع نفسه من اللجوء إلى الإهانات الكلامية

ومع تجمع كبار اللوردات البشريين هنا، لم يكن يصدق أن إقليم هوانيو سيجرؤ على فعل شيء له

ولو تجرؤوا على رفع يدهم عليه، كان يعتقد أن اللوردات الآخرين لن يقفوا مكتوفي الأيدي

أما بالنسبة إلى مقعده كمستشار فضي في تحالف هوانيو، فكان أقل قلقًا بشأنه

ففي رأي إدموند، إذا سحب لورد هوانيو منه مقعد المستشار الفضي بسبب مسألة تافهة كهذه، فإن تحالف هوانيو، المرتبط أصلًا بالمصالح فقط ويفتقر إلى الوحدة، سيفقد إحساسه بالعدل

وعندها ستفقد مقاعد المستشارين الذهبيين والفضيين قيمتها أيضًا. وبرأي إدموند، فإن ذلك سيتعارض تمامًا مع نية لورد هوانيو الأصلية من تأسيس التحالف

وكما توقع فعلًا، حافظت سيلين على ابتسامتها المهذبة في وجه سخرية إدموند، ثم شرحت للوردات المجتمعين

“لقد قصّر إقليم هوانيو في حسن الضيافة، فنرجو منكم الصفح أيها اللوردات”

“سيقام الليلة حفل كبير في قصر هوانيو، ونأمل أن يعوضكم ذلك جميعًا”

لقد حدثت الأمور فجأة، وغادر هوانغ يو على عجل شديد. وكان قد طلب فقط من يوري المتخاطر أن تساعده في إعادة فرسان يان يون الثمانية عشر وتسليمهم إلى سيلين، ثم اختفى من دون أثر

وفوق ذلك، في نظر هوانغ يو، لم يكن استقبال هؤلاء اللوردات يحتاج إلى احتفال كبير

فلقاء هؤلاء اللوردات وجهًا لوجه لن يجلب فوائد كبيرة إلى إقليم هوانيو

ففي النهاية، لم يكن إقليم هوانيو ولا هوانغ يو نفسه على المستوى نفسه لهؤلاء اللوردات وأقاليمهم

وفي الحقيقة، كان أحد الأسباب المهمة التي جعلت هؤلاء اللوردات يتطورون بهذه السرعة هو اعتمادهم على البضائع ذات الكلفة المنخفضة القادمة من إقليم هوانيو

وطالما أمكنهم الانضمام إلى تحالف هوانيو، فهناك الكثير من اللوردات في قناة العالم يتوسلون ليصبحوا تابعين لهوانغ يو. فمن الذي يجرؤ أصلًا على التكبر أمامه؟

ولو كان هوانغ يو حاضرًا، فضلًا عن لورد إدموند، حتى لو تجرأ لورد تشيتيان على التشكيك في قراره، لطرده هوانغ يو من تحالف هوانيو من دون أي تردد

فلم يكن تحالف هوانيو سوى أداة بالنسبة إليه لكسب بلورات الروح وترسيخ عملة هوانيو، ولم يكن وسيلة ليتحد هوانغ يو مع اللوردات الآخرين ضد الأعداء

لقد كان يتحرك وفق إرادته وحدها، ويبقى غير متأثر بأي عضو من أعضاء التحالف

ففي النهاية، كان هوانغ يو وحده من يملك الأداة المخفِّضة للسعر وتكنولوجيا الأنماط السحرية

لكن بينما كان هوانغ يو قادرًا على الدوس فوق رؤوس هؤلاء اللوردات، لم تكن سيلين قادرة على ذلك

فهي مستشارة إقليم هوانيو، وحارسة النظام والقانون. وفوق ذلك، لم تكن سيلين تمثل هوانغ يو أو إقليم هوانيو بأكمله، بل كان يجب أن يليق كل قول وفعل منها بدورها بوصفها “مستشارة إقليم هوانيو”

وبعد أن ألقت بضع كلمات مجاملة، واصلت سيلين ابتسامتها وقالت للوردات

“وبما أن بعض اللوردات لا يزالون غير مدركين لهويتي، فسأقدم تعريفًا رسميًا”

“اسمي سيلين. أنا مسؤولة حكومية في إقليم هوانيو، والرئيسة الأساسية لقسم الشؤون الحكومية من الدرجة الأولى!”

“ومن الآن فصاعدًا، سأكون مسؤولة “بالكامل” عن برنامجكم داخل إقليم هوانيو!”

نظرت سيلين إلى لورد إدموند، وشددت بشدة على كلمة “بالكامل”

ورغم وجود فروق في القوة العسكرية والثروة والسلطة داخل إقليم هوانيو، لم يكن هناك أي فرق بين الناس من حيث المكانة الاجتماعية

لقد وصفها لورد إدموند بأنها “كلب البيت”. ولم تكن المستشارة الحالية لإقليم هوانيو، ولا الوزيرة الغيتو ذات النفوذ الواسع في السابق، لتقبل مثل هذه الإهانة بهدوء

ونظرت سيلين إلى لورد إدموند، وما زالت ابتسامتها مهذبة، لكنها قاطعته بقوة قبل أن يتمكن من الكلام

“يحق للورد مثلك أن يعبّر عن آرائه”

“لكن هذا النوع من الهراء الحاقد الذي قلته قبل قليل ليس شيئًا أميل إلى سماعه”

“ولكن بما أنك مهتم جدًا بتعاليم لوردي…”

“…فسأهديك مقولة منه”

اختفت ابتسامتها المهذبة، وصارت عينا سيلين حادتين وهي تنظر إلى إدموند، ثم انفرجت شفتاها الحمراوان قليلًا

“الغضب من دون قوة لا قيمة له، تمامًا مثل نباح كلب من داخل قفص”