الفصل 106: اللوتس الأحمر الذابل

الفصل 106: اللوتس الأحمر الذابل

“عظم الحبار؟”

عند رؤية القادم بوضوح، ذُهلت لين للحظة، ثم امتلأ وجهها الجميل بالغضب على الفور

وضعت يدها على السيف عند خصرها بدافع غريزي، وصرخت بحدة: “ما معنى هذا؟”

بعد أن أدارت المعرض التجاري في بلدة كونغتشينغ لسنوات عديدة، كانت تعرف بطبيعة الحال أفعاله الشريرة في المدينة

كان قائد مجموعة مرتزقة عقرب الدم هذا، الذي تواطأ مع حاكم المدينة، قد ارتكب كل شر يمكن تخيله، مما جعله شخصًا حقيرًا تمامًا

وبصفتها فارسة، لو لم تكن أقل عددًا وأضعف قوة، لوجدت منذ زمن طويل طريقة للقضاء عليه وعلى أمثاله

“ههه، قائد النقابة لين، لم أتوقع أبدًا أن تتورطي مع هذه المجموعة،”

على مسافة غير بعيدة، قبض عظم الحبار، الذي كانت أذنه اليسرى ناقصة قطعة بوضوح، على نصل منحني حاد وسخر بتهديد

ثم التفت إلى مرتزق بجانبه يرتدي درعًا جلديًا رماديًا داكنًا، وسأل: “هؤلاء هم الذين كانوا عند بوابة المدينة أمس، صحيح؟”

“هذا صحيح، إنهم هم!” ألقى المرتزق نظرة نحو مجموعة لي شياو، فكشف فورًا عن تعبير سام وبصق بحقد: “انتهى وقتكم!”

نظر لي شياو إلى المرتزق المكدوم والمضروب، فقطب حاجبيه قليلًا قبل أن يدرك: كان هذا الرجل هو الذي استخدمته نان يويه ككرة ركل بالأمس

“عظم الحبار، ماذا تريد بالضبط؟” عند سماع تبادلهما الكلام، سحبت لين سيف الفارس بحسم، وكان رأسه موجّهًا مباشرة نحوه

“قائد النقابة لين، أنصحك ألا تتدخلي في هذا الأمر. هذه الأرواح لي لأحصدها. قد يخاف حاكم المدينة منك بعض الشيء، لكنني لا أخاف

“لا يهم إن كنتِ من عائلة شانغلو. في أسوأ الأحوال، بعد أن أنهي أمرك، سأغادر هذا المكان فحسب”

لعق عظم الحبار شفتيه المتشققتين، بينما جالت عيناه على قوام لين، وكان صوته باردًا. “لكن قبل ذلك… ههه”

“أيها الوغد!” وقد أثارت كلماته الوقحة غضبها، كانت لين على وشك الاندفاع إلى الأمام بسيفها عندما أوقفها فانغ هاي الواقف بجانبها

“قائد النقابة، لا تتصرفي بتهور!”

بعد أن أمسك بذراع لين، صار وجه فانغ هاي العجوز جادًا. التفت وهمس إلى لي شياو: “مولاي، تضم صفوفهم ثلاثة خبراء مخضرمين من الرتبة الثالثة: عظم الحبار، قائد مجموعة مرتزقة عقرب الدم؛ وماو ماو، قائد فرقة المرتزقة المحلفين للموت؛ ويان شي، قائد فرقة الثعبان الأخضر للمرتزقة”

“هؤلاء الثلاثة كلهم كلاب مخلصة لذلك الحاكم، وقد ارتكبوا فظائع لا تُحصى. وذلك ماو ماو على وجه الخصوص مستحضر أرواح بارع في السحر الشرير”

“يبدو أن السبب في أننا لم نكتشف وجودهم في البداية هو أن ماو ماو استخدم تعويذة الإخفاء الجماعي”

وبينما كان يتحدث، بذل فانغ هاي جهدًا لاستشعار الهالات المحيطة وتابع: “بالإضافة إلى الخبراء المخضرمين الثلاثة من الرتبة الثالثة، تضم قواتهم أيضًا أكثر من 30 خبيرًا من الرتبة الثانية ممن خاضوا معارك كثيرة، وما يقرب من 100 مرتزق من الرتبة الأولى. برأيي المتواضع، أفضل ما نفعله هو أن نجد طريقة للانسحاب أولًا!”

“هذا…”

بعد أن هدأت لين قليلًا، ظهر التردد أيضًا على وجهها الجميل

تمامًا كما قال فانغ هاي، إذا تركنا خبراءهم المخضرمين الثلاثة جانبًا للحظة…

فبقوتها بصفتها فارسة هجوم من الرتبة الثالثة ست نجوم، يمكنها في أفضل الأحوال التعامل مع نحو عشرة خبراء مخضرمين من الرتبة الثانية

أما فانغ هاي، فنان قتالي من الرتبة الثالثة ثلاث نجوم، ويمكنه مواجهة سبعة على الأكثر

ومن جانبهم، حتى لو كان الرجلان الضخمان خلف الشاب كلاهما خبيرين مخضرمين من الرتبة الثالثة، فلن تكون لديهم أي فرصة أمام هذا الحشد من المرتزقة

لذلك، كانت القوة القتالية للعدو تمتلك أفضلية ساحقة لا جدال فيها

وبينما كان كل من لين وفانغ هاي يترددان…

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة، وربت على كتف كل منهما، وقال بصوت هادئ: “لا تقلقا، كلاكما. اتركا هذا الأمر لي”

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد "رواية"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

بعد أن قال ذلك، وتحت نظرات لين وفانغ هاي المندهشة، خطا لي شياو خطوة إلى الأمام وتحدث بهدوء إلى عظم الحبار غير البعيد: “إذن، أنت من يريد قتلي؟”

“مولاي، ماذا تفعل؟ ما دامت التلال الخضراء باقية، فلن نخشى انعدام الحطب! من الأفضل أن ننسحب الآن…”

عند رؤية حركة لي شياو غير المتوقعة، ذُهل فانغ هاي وحاول التقدم على عجل لإيقافه، لكنه حُجب بنوتويد، الذي وقف قريبًا من لي شياو لحمايته

كما ظهر تعبير حيرة ومفاجأة على وجه لين الجميل

هل يمكن أن يكون هذا الشاب واثقًا من قدرته على الوقوف ضدهم؟

لكن، بالحكم من الوضع الحالي…

ما لم يكن لديهم أكثر من ثمانية خبراء مخضرمين من الرتبة الثالثة في جانبهم، فلا أمل في النصر ببساطة

ماذا… يخطط أن يفعل؟!

“أيها الفتى، التوسل طلبًا للرحمة لن ينفع الآن. إيذاء أحد أفراد مجموعة مرتزقة عقرب الدم يعني شيئًا واحدًا فقط: الموت!”

وبينما كان يراقب لي شياو يخرج ببطء، انتشر على وجه عظم الحبار تعبير رضا متعجرف وهو يسخر: “ومع ذلك، إذا ركعت وتوسلت، فقد أفكر في جعل موتك سريعًا”

“فهمت”

أومأ لي شياو قليلًا. وبينما كان يمسح بعينيه ببطء المرتزقة العدائيين المحيطين به، سأل سؤالًا آخر: “أمر أخير. هل كل رجالكم هنا؟ لا أريد أن أضيع وقتي لاحقًا في مطاردة المتفرقين”

ما إن أنهى لي شياو كلامه، حتى ساد الصمت في البستان كله

في تلك اللحظة، لم يكن لين وفانغ هاي وحدهما، بل حتى المرتزقة الشرسون ذوو الملامح القاتلة، يضعون تعابير ارتباك تام

لكن بعد توقف قصير، تحول الارتباك على وجوه المرتزقة إلى سخرية وازدراء، وانفجروا بضحك بلا قيد

“هل فقد هذا الرجل عقله من الخوف؟ أي هراء يتفوه به؟”

“هاهاها! يتحدث عن مطاردة الآخرين؟ ربما في الحياة القادمة؟”

“لا تقلق، سنحرص على أن تموت بسرعة”

“ماذا، هل تظن أن عدد الناس هنا لا يكفي لجمع جثثكم؟ يا لها من نهاية فخمة تريدها”

…عند مشاهدة تصرف لي شياو الغريب، لم يستطع فانغ هاي ولين إلا أن يتبادلا نظرة، فرأى كل منهما دهشة عميقة في عيني الآخر

على الجانب الآخر، رفع عظم الحبار نصله المنحني بنفاد صبر، مشيرًا إلى المرتزقة بأن يهدؤوا. ثم زمجر في وجه لي شياو: “أيها الفتى، هل انتهيت من كلماتك الأخيرة؟

“بما أنك متشوق جدًا للمعرفة، فسأخبرك. باستثناء الإخوة الخارجين في مهمات ولم يعودوا بعد، فنحن جميعًا هنا…”

“شكرًا على التعاون”

قبل أن يتمكن عظم الحبار من إنهاء كلامه، ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة. وتحت ضوء القمر البارد، ظهر انحناء خفيف بالكاد يُرى عند زاوية فمه

استدار وتحدث بهدوء إلى القامات بجانبه، التي كانت بالفعل مستعدة للتحرك: نوتويد، ويي تسانغ، وقامات نان شينغ، ونان يويه، وأساغاو المتدثرة بالعباءات. “تحركوا. لا تتركوا أحدًا حيًا”

“كما تأمر، يا سيدي!”

بخمسة أصوات تحدثت كصوت واحد، وتحت نظرات لين وفانغ هاي وكل الحاضرين المذهولة تمامًا…

اندفعت أربع قامات تتلألأ أيديها بضوء غريب، ومعها قامة واحدة لمع بريق في نظارته، في الوقت نفسه، وهاجمت مباشرة نحو المرتزقة المحيطين

وفي لحظة، اندلعت عاصفة من الدماء والقتل

مثل لوتسات حمراء ملطخة بالخطيئة، أزهرت بمجد للحظة عابرة، ثم ذبلت وسقطت بالسرعة نفسها