الفصل 95: ساحق

الفصل 95: ساحق

في مكان ما من ساحة المعركة، فوق جسر حجري مقوس كبير وقديم ومبقع، هزت أصوات الصراخ والقتل السماء. كانت معركة واسعة النطاق للسيطرة على الجسر محتدمة بشدة

“أيها القائدان، أسراب المشاة الثقيلة المشتركة الثلاثة التي كانت تعمل كطليعة أُبيدت بالكامل مرة أخرى! وقد سقط قادة الأسراب الثلاثة في المعركة!”

على الجسر الذي يزيد عرضه على 20 مترًا، تعثر رسول يرتدي درعًا ذا نقوش زرقاء وهو يشق طريقه وسط السحر والسهام التي ملأت السماء، حتى وصل إلى قائدين متوسطي العمر من جيش الليل المكرم، كان كلاهما ملتحيًا، ورفع صوته بالتقرير

“تبًا، أيها الفيكونت الحجر العائم، خسائر كتيبتينا شديدة جدًا. لا أظن أننا نستطيع الصمود؛ علينا الانسحاب أولًا”

مسح أحد القائدين الملتحيين الدم عن وجهه، وكان يبدو أشعثًا للغاية

“تنهد، البارون الجذر الأحمر محق؛ هذا كل ما يمكننا فعله. إن قدرة قتل رماة الأقواس الثقيلة المستعرضة لدى العدو غير عادية حقًا، وقادتهم قناصان لا يخطئان، وهما خبيران من الرتبة الثالثة”

بصق القائد الآخر، الذي كانت في كتفه اليسرى إصابة سهم وله لحية قصيرة، وقال بشيء من عدم الرضا: “إذا أُصبنا نحن الاثنان في مواضع قاتلة على يد ذينك الاثنين في الوقت نفسه، فحتى نحن، بصفتنا خبيرين من الرتبة الثالثة، من المرجح أن نموت في المكان!”

“مرر الأمر، على الجيش كله أن ينسحب!” مباشرة بعد ذلك، قال قائدا جيش الليل المكرم تباعًا إلى الرسول بجانبهما

“مفهوم!” كان رسول شاب قد استقام للتو من انحنائه

وفي الثانية التالية، اخترق سهم حاد خوذته. وفي لحظة، تناثر الدم في كل مكان، وسُمّر بقسوة على درابزين الجسر غير البعيد

وهكذا، قاد الرجلان القوات المتبقية وتراجعا إلى مكان آمن لبعض الوقت

غير بعيد، بدأ الغبار يرتفع ويتطاير في كل اتجاه

وبعد وقت قصير، ظهرت وحدة جديدة أمامهما

“إذًا إنه البارون يس”

عند رؤية الشخص الواصل، تقدم القائدان لتحيته

“أيها الفيكونت الحجر العائم، أيها البارون الجذر الأحمر، لقد تعبتم كثيرًا”

نظر البارون يس إلى الخبيرين النبيلين من الرتبة الثالثة اللذين اشتهرا منذ زمن طويل في الليل المكرم، فانحنى بأدب وقال: “يمكن ترك معركة الجسر القادمة لكتيبتي. على الكبيرين أن يستريحا جيدًا لبعض الوقت. سأترك مجموعة الكهنة خلفي لمساعدة جنودكما على استعادة قوتهم بأسرع ما يمكن”

بعد أن تحدث، ابتسم البارون يس بثقة وركض نحو الجسر دون أن يلتفت

“انتظر! أساليب العدو شرسة للغاية؛ سيكون من الأفضل لو تقدمت كتائبنا الثلاث معًا…”

قبل أن يتمكن القائد قصير اللحية من إنهاء كلامه، كان البارون يس قد اختفى بالفعل عن الأنظار

هز القائد قصير اللحية رأسه بعجز وقال: “تنهد، الشباب هذه الأيام لا يعرفون دائمًا سعة العالم وعلو السماء. حتى إن أرادوا انتزاع الفضل، فعليهم أن يزنوا قدرهم أولًا، أليس كذلك؟”

“الفيكونت محق. جسر لم تستطع كتيبتانا الاستيلاء عليه، فما فائدة كتيبته الناقصة العدد؟”

على الجانب الآخر، أظهر القائد طويل اللحية تعبير ازدراء وضحك قائلًا: “هه، يبدو أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يأتي ذلك الفتى باكيًا إلينا نحن الكبار طالبًا المساعدة”

بعد أن تحدث، بدأ الاثنان يضحكان بصوت عال

وبينما كان الاثنان يشعران بالغرور سرًا، لم يمض وقت طويل حتى جاء عدة كشافة يرتدون دروعًا خفيفة راكضين على خيولهم من اتجاه الجسر واحدًا بعد آخر

ترجل قائدهم وهرول طوال الطريق إليهما، ثم قدم تقريره: “تقرير إلى القائدين، لقد نجحت كتيبة القتال السحري المختلطة التي يقودها البارون يس في السيطرة على الجسر، وقتلت قائدي العدو الخبيرين من الرتبة الثالثة!”

“ماذا؟!”

عند سماع هذا، بصق القائد طويل اللحية، الذي كان يصب الماء من قربة جلدية، كل الماء دفعة واحدة، وسعل بعنف وعلى وجهه تعبير عدم تصديق

مباشرة بعد ذلك، بدأ هو والقائد قصير اللحية بجانبه، الذي ذُهل هو الآخر في مكانه، يحدقان في بعضهما

وهكذا، وبمساعدة لي شياو، يمكن وصف كتيبة القتال السحري المختلطة التي يقودها البارون يس والفارسة كارا بأنها قوة لا يمكن إيقافها

وكما توقع لي شياو منذ البداية، بتدخله القوي، بدأ التوازن الدقيق الذي ظل قائمًا بين الجيشين ينكسر تدريجيًا

على ساحة المعركة الواسعة، بدأت كفة النصر تميل ببطء نحو جيش الليل المكرم الذي يشن الهجوم المضاد

لقد صدق القول القديم حقًا: إذا حُركت شعرة، تحرك الجسد كله

في مكان ما من ساحة المعركة، داخل المعسكر الرئيسي لجيش اللهب البارد، في خيمة القيادة المركزية

حول خيمة القيادة الكبيرة هذه، كانت توجد أكثر من عشر خيام سوداء عادية لا تلفت النظر

داخل كل خيمة سوداء، كان هناك فريق من السحرة يجلسون في دائرة، مغمضي الأعين ومركزين، يمدون البلورة السحرية العائمة في الهواء في الوسط بالقوة السحرية باستمرار

ومن خلال هالتهم، كانت قوة هؤلاء السحرة جميعًا في الرتبة الثانية أو أعلى، وقد وصل جزء كبير منهم بالفعل إلى ذروة الرتبة الثانية

وبالنظر عن قرب، كانت الأرض حول البلورة السحرية مغطاة بنقوش غريبة زرقاء فاتحة، تمتد مباشرة إلى خيمة القيادة المركزية والخيام السوداء الأخرى

وبشكل خافت، كان حاجز واق ضخم وأثيري يلمع فوق خيمة القيادة المركزية والعشرات من الخيام السوداء تقريبًا

كانت هذه مصفوفة سحرية دفاعية كبيرة

داخل خيمة القيادة الأعمق، جلس شيخ ذو شعر ولحية أبيضين متربعًا في المقعد الرئيسي، مغمض العينين ومركزًا

وعلى جسده كانت هناك مجموعة من الدروع الثقيلة البيضاء الخالصة، يزن ما لا يقل عن نحو 50 كيلوغرامًا. وبالحكم من البريق الغريب الذي ينبعث منه، كان من الواضح أنه أفضل بكثير من معدات نادرة من الرتبة الثالثة

أسفله، وقف صفان من الخبراء المجهزين بالكامل، يبعثون على الهيبة

كان أضعفهم في مستوى الرتبة الثالثة، أما الاثنان في المقدمة فقد وصلا إلى مستوى خبير من الرتبة الرابعة، وهو مستوى لا يستطيع معظم الخبراء الوصول إليه طوال حياتهم

ورغم أنه، مقارنة بالآخرين، لم تظهر أي تقلبات طاقة حول الشيخ

فلم يكن من الصعب أن نرى من نظرات الاحترام في عيون الجميع أنه القائد المطلق هنا

“أيها الشيخ باي، يبدو أن الوضع في ساحة المعركة غريب قليلًا”

خرج خبير متوسط العمر من الرتبة الثالثة، له ندبة على وجهه ويرتدي درعًا جلديًا، وقال: “تلقى تابعك للتو تقريرًا يفيد بأن كتيبة جيش الليل المكرم التي لا يمكن إيقافها قتلت قائدين آخرين من جانبنا من الخبراء من الرتبة الثالثة”

وعند الحديث إلى هنا، ابتلع الخبير متوسط العمر من الرتبة الثالثة ريقه دون إرادة، وتابع: “بعد الجسر، استولى العدو على معقل رئيسي آخر من جانبنا؛ وقد أُبيد الجنود المدافعون بالكامل!”

“ماذا؟”

عند سماع هذا، بدأ جميع الخبراء يتهامسون فيما بينهم

“بهذا، تكون تلك الكتيبة المعادية قد قتلت بالفعل ما مجموعه سبعة من قادتنا الخبراء من الرتبة الثالثة، صحيح؟ طفلان أخضران لم يمض وقت طويل على ترقيتهما إلى الرتبة الثالثة يملكان مثل هذه القوة؟”

“هل يمكن أن يكون… خبير العدو من الرتبة الرابعة قد تحرك؟”

“مستحيل! كل الخطوط الداخلية والخارجية لم تبلغ عن ظهور أي خبير من الرتبة الرابعة في ساحة المعركة من جانب العدو!”

“علاوة على ذلك، قوة الخبراء من الرتبة الرابعة لدى الجانبين متكافئة حاليًا، ثلاثة لكل طرف، في حالة توازن دقيقة. ما دام أحد الجانبين يجرؤ على إرسال خبير منفرد من الرتبة الرابعة، فسيهجم الجانب الآخر بكل قوته بالتأكيد”

“هذا صحيح، لذلك، فالعدو بطبيعة الحال مثلنا، ولن يرسل خبراء من الرتبة الرابعة بلا حساب!”

“إذا كان الأمر كذلك، فما الذي يحدث بالضبط؟!”