الفصل 97: في ساحة المعركة

الفصل 97: في ساحة المعركة

على السهل الواسع الأخضر الزمردي، كانت رياح عاتية تعوي، وتندفع نحو جميع الجنود كأمواج غاضبة متلاطمة

ومن خلال الفتحات في الخوذ المغلقة بالكامل، كانوا يشعرون بالريح القاسية الباردة تضربهم بلا توقف

في هذه اللحظة، لاحظ لي شياو، المتمركز على الجناح الأيمن من الجيش المركزي، شيئًا ما

بسبب الضغط الجوي المرتفع في سلاسل الجبال المحيطة، شكلت الوديان ذات الارتفاعات المختلفة عددًا كبيرًا من أنفاق الرياح الضخمة الموجهة نحو هذا السهل الواسع

وهذا جعل الرياح المحيطة تشتد كثيرًا، فصارت رايات الحرب لدى الجانبين تخفق بصوت عال، وحجبت معظم صيحات قتال الجنود في المقدمة

وعلى الفور، ضيق لي شياو عينيه ونظر نحو مركز ساحة المعركة

ولأن موقعه الحالي كان متقدمًا نسبيًا

كان يستطيع مراقبة الوضع الحالي في ساحة المعركة بوضوح

وتحت ظروف الرياح غير المستقرة هذه، تخلى الجيشان ببساطة عن تبادل النيران بين الرماة والسحرة، وبدآ اشتباكًا مباشرًا من الأمام

في مركز ساحة المعركة، كانت أولى المجموعات التي اصطدمت ببعضها هي المكونات الرئيسية لفيلقيهما: تشكيلات المشاة الخفيفة

اندفعت أعداد كبيرة من الجنود، يرتدون دروعًا خفيفة ويحملون إما سيوفًا طويلة أو فؤوس قتال، وهم يزأرون داخل تشكيل العدو

وكمدين عارمين، اندمجوا بسرعة في السيل الفولاذي للخصم، وأثاروا أمواجًا قرمزية من الدم وسط وميض النصال وظلال السيوف

في لحظة، اندفعت رائحة الدم الثقيلة، محمولة على الريح العاتية العاوية، إلى أنوف كل جندي في ساحة المعركة، مما جعل أجواء المعركة كلها أكثر كآبة

ورغم أن الدفعة الأولى من الجنود الذين اشتبكوا كانوا من أكثر المحاربين نخبة لدى الجانبين

فلم يمض وقت طويل بعد بدء المعركة حتى ابتلعتهم ساحة المعركة تمامًا

معظمهم لم يموتوا تحت نصل الخصم الحاد

بل ماتوا تحت أقدام الجنود اللاحقين بعد أن أُصيبوا أو سقطوا أو فقدوا توازنهم

وهو يحدق في المعركة الهائلة، كان لي شياو، المتمركز بين نوتويد وخمسة آخرين من تابعيه الأقوياء، يهتم أكثر بالوضع المتغير باستمرار في ساحة المعركة، حتى وإن كان المشهد يهز قلبه

“نوتويد، ما الوضع الحالي؟”

جمع لي شياو نفسه قليلًا، وسحب نظره ببطء، ثم سأل

“تقريرًا، مولاي. رغم أن قوات الطليعة التي تقاتل حاليًا متقاربة في القوة تقريبًا، فإن عدد الخبراء من الرتبة الثالثة في جانب الخصم قد انخفض كثيرًا”

“لذلك، فإن المعنويات العامة في جانبنا أقوى بوضوح من جانبهم. وبالطبع، هذا لا يشمل حتى قوتنا الثالثة، التي تخفي هالتها حاليًا”

أغمض نوتويد عينيه قليلًا، ورفع إدراكه إلى أقصى حد وهو يجيب: “في هذا الوضع، حتى لو انسحبنا فورًا، فسيظل جيش الليل المكرم يحقق نصرًا كبيرًا، ما لم تحدث ظروف غير متوقعة”

“ممتاز، كل شيء تمامًا كما توقع مولاي”

على الجانب الآخر، لم تستطع أساغاو، المختبئة تحت عباءتها والممسكة بالكتاب السحري من الرتبة الثالثة، إلا أن تصيح بحماسة: “يبدو أن ضربتنا الأخيرة قد كسرت ظهر جيش اللهب البارد حقًا!”

“مولاي، كيف ينبغي أن نتصرف بعد ذلك؟”

عند هذه النقطة، سأل نوتويد مرة أخرى بصوت خافت، وهو لا يزال مغمض العينين ومركزًا

“الوضع في ساحة المعركة يتغير بسرعة؛ لننتظر قليلًا بعد”

بعد توقف قصير، لمع ضوء ساطع في عيني لي شياو المختبئتين داخل الخوذة وهو يفكر: “لا بد أن العدو أدرك هذه النقطة أيضًا. وإذا حاولوا عكس الوضع، فهناك بطبيعة الحال طريقة واحدة فقط”

تابع لي شياو بابتسامة خافتة: “وهي أن يرسلوا أولًا خبراءهم الثلاثة من الرتبة الرابعة، بمن فيهم قائدهم العام. وقبل أن يتحرك خبراؤنا من الرتبة الرابعة، سيبذلون أقصى ما لديهم للتخلص من المزيد من قادتنا من الرتبة الثالثة، وإعادة قوة الجانبين إلى حالة التوازن”

“مولاي، هل تقصد أن العدو سيضرب أولًا؟”

عند سماع هذا، صار تعبير نوتويد حادًا. أنزل السيف العظيم العادي عن ظهره، وقد أدرك الأمر فجأة

“بالضبط. ليبق الجميع متيقظين. فلننتظر ونرى”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم أعاد تركيز انتباهه على ساحة المعركة غير البعيدة

وبعد وقت قصير، تمامًا كما توقع لي شياو

تحرك الجيش المركزي لجيش اللهب البارد والفرسان الخفيفون والثقيلون المنتشرون على الجناحين في الوقت نفسه ودون سابق إنذار

اندفعت نحو عشرة كتائب مختلطة من الجيش المركزي للعدو إلى الأمام دفعة واحدة، ضاغطة على الطليعة المنخرطة في القتال المتلاحم

وفي الوقت نفسه، تجاوزت ست أو سبع كتائب فرسان على الجناحين الأيسر والأيمن ساحة المعركة المركزية الفوضوية، وانطلقت مباشرة نحو موقع الجيش المركزي حيث كان لي شياو والآخرون، كزوج من مخالب سلطعون هائل

دمدمة، دمدمة، دمدمة… في هذه اللحظة، ورغم أنه لا تزال هناك مسافة بين القوات المتقابلة

فإن صهيل خيول العدو وصوت عدد لا يحصى من الحوافر وهي تضرب الأرض كالرعد اندفعا إلى قلب كل شخص كسحابة مظلمة

في الوقت نفسه، كان رد فعل جيش الليل المكرم سريعًا جدًا

رن صوت بوق مكتوم، وبدأت وحدات الفرسان المنتشرة على الجناحين اندفاعها على الفور أيضًا

في هذا الوضع، لم تكن هناك قوة قادرة على إيقاف وحدة الفرسان هذه سوى وحدة فرسان أخرى

أما كتيبة القتال السحري المختلطة التي كان لي شياو موجودًا فيها، فبما أنها كانت في موقع الاحتياط، لم تُزج في هذه الموجة من القتال

وفي غمضة عين، ومع صيحات قتال هزت الأرض، تقاطع السيلان الفولاذيان المتقدمان بسرعة فجأة

وفي الحال، تطايرت كمية كبيرة من شظايا الدروع والدم القرمزي في الهواء في الوقت نفسه

وسط الفوضى، كان جنود الفرسان يُطعنون بعنف باستمرار على يد العدو ويسقطون عن خيولهم الحربية إلى هاوية الموت

بعد لحظة، اخترقت قوة فرسان قوامها نحو ثلاثة أسراب من تشكيل جيش اللهب البارد الطوق، واندفعت مباشرة نحو لي شياو ومجموعته

عند رؤية هذا المشهد، رد البارون يس والفارسة كارا بسرعة، ونظما الفرسان لديهما فورًا لمواجهة الاندفاع

لكن في تلك اللحظة، حدث أمر غير طبيعي

انفجرت فجأة هالة فائقة القوة من داخل قوة فرسان العدو المندفعة

بعد ذلك مباشرة، انطلق ظل أسود فجأة وطار مباشرة نحو الاتجاه الذي كان فيه لي شياو والآخرون

وفي الوقت نفسه، رن صوت متعجرف ممتلئ بالحقد وبرودة مخيفة بجانب آذان الجميع: “كيف تجرؤ بضعة جراؤ مثلكم على قتل هذا العدد من خبراء جيش اللهب البارد؟ لا بد أنكم مجرد قمامة محظوظة!”

“أنا، الجنرال، سأخذ رؤوسكم الآن. موتوا في خوف أمام القوة المطلقة!”

“خبير من الرتبة الرابعة؟!”

عند الإحساس بهذه الهالة الهائلة، غمر البارون يس والفارسة كارا رعب لا يمكن إخفاؤه

كانا يفهمان بوضوح أن الفجوة بين خبير من الرتبة الثالثة وخبير من الرتبة الرابعة أشبه بخندق لا يمكن عبوره

وفوق ذلك، كان الخبراء الثلاثة من الرتبة الرابعة في معسكر العدو جميعًا شخصيات قاتلة من طراز سفاحي ساحات القتال، مخضرمين خاضوا معارك لا تُحصى وأيديهم ملطخة بالدماء

حتى لو تقدم الاثنان، اللذان لم يمض وقت طويل على ترقيتهما، معًا، فلن يكادا يصمدان جولة واحدة أمام هذا الخصم

وحتى القائد تشن شا، المحمي بخمسة خبراء مخضرمين من الرتبة الثالثة، لن يكون ندًا له

وسط هلعهما، حول البارون يس والفارسة كارا نظرهما دون إرادة نحو لي شياو الواقف بجانبهما

لكن فوجئا باكتشاف أن

الأخير، الذي كان قد نزع خوذته بالفعل، لم تظهر عليه أي علامة خوف. بل كان وجهه مشرقًا بحماسة لامعة

كانت تلك الابتسامة مثل ابتسامة صياد ظل كامنًا طويلًا

ورأى أخيرًا فريسته