الفصل 136 : بلدة البرية

الفصل 136: بلدة البرية

عندما عاد سو إن إلى معسكر فريق النقل، كان الوقت لا يزال في الصباح الباكر، ولم يكن المعسكر قد فُكك بعد

كان الحارس الليلي يدخن حول المعسكر بملل، وكانت هناك أضواء وامضة في الظلام

تسلل بهدوء عائدًا إلى الخيمة من أعلى الجدار الصخري، ولم يلاحظه أحد

بعد انشغاله معظم الليل، صار لدى سو إن بعض الوقت الفارغ وبدأ يحصي غنائم تلك الليلة

كانت فرقة الفارس الحديدي عضوًا طرفيًا في منظمة المظلة في النهاية، وكانت معداتهم جيدة جدًا، ويمكن بيعها بسعر جيد

لكن أكثر ما كان يهتم به سو إن هو خاتم التخزين الخاص بالعراف

في الداخل، كانت هناك بعض مواد العرافة الغريبة، والقلادة البلورية التي استخدمها للعرافة من قبل

وبعد الفحص، اتضح أنها أداة ملعونة قديمة

[قلادة بلورة سيريا]

الوصف: قلادة بلورية منقوش عليها الكلمات “إلى سيريا الحبيبة”

خصائص اللعنة: عند مواجهة خيارات صعبة، يمكنها مساعدتك على اتخاذ القرار، وتكون كلفة المقايضة عمرًا مكافئًا وفق مستوى هدف العرافة

التفسير: رغم أن تقنية الصنع ليست متقنة جدًا، فهي قلادة خيميائية ممتلئة بالمودة، وارتداؤها يقلل كثيرًا احتمال اكتشافك بعرافة أقل من المستوى الثاني، ويمكن استخدامها أيضًا مادة لتصبح “عراف البندول”

شعر سو إن أن اسم “سيريا” مألوف، كأنه رآه في مكان ما، لكن لأنه اسم أنثوي شائع أيضًا، لم يفكر كثيرًا في الأمر

ومن ناحية الفاعلية، كانت هذه قلادة عملية جدًا

كان سو إن قلقًا من قبل من أن تكشفه العرافة، وجاءت صفة “مقاومة الكشف” في هذه القلادة لتحل المشكلة مباشرة

وكان يستطيع تقبل خصائص اللعنة أيضًا، لأنها لا تؤثر في العمر إلا عند استخدام العرافة

لم يكن سو إن عرافًا بالمهنة، ورغم أنه تعلم بعض مهارات العرافة، لم يظن أنه سيجبر نفسه على العرافة بعنف مثل المالك السابق، فيجعله ذلك يسعل دمًا ويفقد من عمره

كان كافيًا أن يحصل على الصفات السلبية والإيجابية أثناء ارتدائها

ولأن الأداة جيدة، لفّ سو إن القلادة حول معصمه ليخفيها، وتمتم لنفسه: “حقًا، سلب المحترفين بدقة هو ‘الطريق المختصر’ للحصول على أدوات خاصة بالمهنة”

بعد الانتهاء من عد الغنائم، استلقى سو إن على كيس نومه، مسترجعًا بعناية ما حدث تلك الليلة

الآن بعدما عرف أصل المالك الأصلي، شعر سو إن وكأن ثقلًا كبيرًا انزاح عن كتفيه

وفهم أيضًا سبب المكافأة في السوق السوداء، لا بد أن قوى معادية للمالك الأصلي خارج البرج هي التي فعلت ذلك

حتى لو نُفي إلى هذا العالم تحت الأرض، كانوا ما زالوا يريدون القضاء عليه

لكن هذا كان جيدًا أيضًا، على الأقل لم يكن العدو عائلة كبرى في المدينة الداخلية

كل ما كان على سو إن مواجهته هو أمر مطاردة عديم الفائدة

لم يتعرف عليه أحد من قبل، والآن بعدما حقن “مصل اكس”، من الذي يمكنه ربط هيئته ذات الجلد الأزرق والعضلات القوية بمظهر المالك الأصلي، ذلك الفتى النبيل الرقيق؟

…….

بعد وقت قصير، دوّى في المعسكر أمر التجمع

وبدأ فريق النقل يومه الجديد من المرافقة

كانوا قد سمعوا أن هناك هجمات وحوش في المنطقة 24، لذا كان الجميع متوترين، لكن بعد بضعة أيام من السفر، سار الطريق بسلاسة على نحو مفاجئ

المنطقة 24، المنطقة 25… ومع استمرارهم، لم يواجهوا سوى بضع هجمات صغيرة من وحوش مشوهة، ولم تقع أي معركة خطيرة

على طول الطريق، رأوا آثار معارك كثيرة، لكن الجثث كانت قد أزيلت، ويبدو أن فريقًا قويًا سبقهم ومهّد الطريق

ومع غياب المعارك، استمتع الصيادون في الفريق بوقت فراغهم

وأخيرًا، بعد عدة أيام، وصلوا إلى أطلال مدينة الفجر

……

عند العودة إلى مدينة الفجر، “المكان الذي وصل إليه للتو”، شعر سو إن بمشاعر مختلطة

في الماضي، كان المكان أشبه بمدفن، بلا حياة

أما الآن، ومع “قصر العاصفة” مركزًا، كانت مبانٍ متعددة تُشاد في كل مكان

ومن بعيد، كان المعسكر مضاءً بقوة، وكانت الغلايات البخارية الطويلة تنفث دخانًا أبيض، وهذه الغلايات توفر إمدادًا متواصلًا من الطاقة للورش الكبيرة في المعسكر، فتسرّع البناء…

وفي القصر، كانت هناك مجموعتان من الأجهزة الميكانيكية الكبيرة المؤلفة من خزانات وأنابيب متعددة، مثل مصنع كيميائي، وهما “جهاز تنقية الهواء” و”جهاز معالجة مياه الشرب”، وهما أهم جهازين لضمان أن الصيادين يستطيعون البقاء في العالم تحت الأرض مع انتشار الطاقة الروحية المظلمة

كان المكان أقرب إلى بلدة حرب منه إلى معسكر

كان الصيادون قد بنوا معسكر صيد ضخمًا يتسع لأكثر من 100,000 شخص باستخدام الحجارة وهياكل الفولاذ، وكانت القوافل تجلب باستمرار مواد بناء متعددة من لينغدون القديمة، وفي المستقبل القريب، سيصبح هذا المكان مدينة صغيرة مزدحمة…

لكن عندما رأى سو إن قصر العاصفة، صار نظره بعيدًا

وعند عودته إلى المكان المألوف، تذكر بيستويا

الفتاة الشبح الصغيرة التي أعطته المواد ليتقدم كمحرك دمى

“بما أن قصر العاصفة قد احتُل، فهذا يعني أن الفضاء الملعون قد انكسر…”

قطّب سو إن جبينه قليلًا وهو يفكر بالفتاة الصغيرة التي ارتاح لها، رغم أنها لم تكن بشرية

آه، كاد ينسى

يبدو أنها أعطته أيضًا دبوسًا، دفنه في مكان ما

……

عند الوصول إلى الأطلال تحت المنطقة 33، كان تركيز الطاقة الروحية المظلمة أعلى بعدة مرات منه في لينغدون القديمة

وبالنسبة للبشر، كانت هذه منطقة خطرة، فالبقاء طويلًا قد يسبب تشوهات جسدية بسهولة

لكن بالنسبة لسو إن، لم يؤثر ذلك فيه إطلاقًا

بل شعر براحة تسري في جسده داخل هذه البيئة، وبعد تضخيم “مصل اكس”، صار جسد سو إن مرتاحًا جدًا مع هذا التركيز العالي من القوة الروحية المظلمة، ولم يعد يحتاج حتى إلى التأمل، لأن ازدياد قوته الروحية المظلمة صار قريبًا جدًا مما كان يجنيه بالتأمل سابقًا

وفوق ذلك، لم تظهر أي علامات تشوه بسبب امتصاص هذه الطاقة ذات الصفة المظلمة بسرعة كبيرة

كان هذا التركيز على سفح التل فقط، وما زالت هناك “منطقة شديدة الكثافة” داخل مدينة الأطلال البعيدة، حيث يملأ الضباب الأسود الهواء

وكان يمكن توقع أنه في مثل هذه البيئة ستقفز قوة سو إن الروحية المظلمة قفزًا كبيرًا، وربما خلال الشهر أو الشهرين القادمين ستصل إلى عتبة محترف من الرتبة الثانية

وإذا وجد بحلول ذلك الوقت مواد متقدمة مناسبة، فقد ينجح حتى في اختراق الرتبة الثانية

…

“حسنًا، ينتهي عقد التوظيف هنا، شكرًا لكم جميعًا على مرافقتكم المخلصة، ووفقًا للعقد لم يحدث أي فقد في البضائع، لذا سيُدفع أيضًا 10 بالمئة إضافية من أجرة المرافقة…”

“آه، تحية للسيد أباغون الكريم!”

“ستعود نقابتنا إلى المدينة خلال 10 أيام، وإذا كان أي أصدقاء مهتمين بمواصلة تولي مهام المرافقة عبر نقابتنا، يمكنكم التسجيل في مكتب النقابة داخل المعسكر…”

“…”

عند وصولهم إلى الوجهة، اكتملت مهمة سو إن وبقية الصيادين

وزّع أباغون ما تبقى من دفعات التوظيف على الجميع وذهب لإتمام التسليم

وبما أنه لم تقع معركة عنيفة ولم تكن هناك علاوة قتال إضافية، لم يحصل سو إن إلا على العمولة الأساسية، لكنها قاربت 100,000 ليسو

المخاطر العالية تعني عوائد عالية

وبعد استلام المال، تفرق الجميع

نظر سو إن إلى المعسكر القريب في البعيد لكنه لم يسرع إليه

كان المحارب البغيض أداة إنقاذ حياته، وبالطبع كان عليه أن يبقيه معه

لكن جسده الذي يبلغ طوله نحو ثلاثة أمتار كان لافتًا جدًا، وحتى مع غطاء قماش دفن، كان سيُكتشف بسهولة في الأماكن المزدحمة

وفوق ذلك، لأن غير الأحياء لديهم علامات حياة، لم يكن يمكن وضعهم في خاتم تخزين، وهذا الجزء كان الأكثر إزعاجًا

فكر سو إن أنه عند تحديد اتجاه تقدمه إلى الرتبة الثانية، يجب أن يعطي أولوية لمواد إيقاظ “القدرات المكانية”

وإلا، إذا تحكم في عدد كبير جدًا من الدمى مستقبلًا، فربما سيضطر إلى التجول ومعه صف طويل منهم كأنهم بطّات تمشي وراءه

وبعد بعض التفكير، اشترى سو إن كلبًا بخاريًا من قافلة تجار عائدة، وتنكر غير الأحياء على هيئة حمولة يحملها الكلب الميكانيكي، فصار أقل لفتًا للانتباه

…

قاد سو إن الكلب الميكانيكي باتجاه معسكر الصيد

وفي تلك اللحظة، كانت هناك بالفعل طوابير طويلة عند مدخل المعسكر

قبل أن يأتي، ظن سو إن أن معسكر أطلال الفجر سيكون معسكرًا مبعثرًا مليئًا بالخيام، لكنه لم يتوقع أنه في وقت قصير صار بلدة محاطة بسور

كانت هناك رشاشات ثقيلة ومدافع على أسوار البلدة، وكان بعض الرجال المدججين بالسلاح يقيمون نقاط تفتيش عند البوابة

ظن أنه فحص للهوية، لكنه اتضح أنه تحصيل رسم دخول

قيّم سو إن بهدوء توزيع الحراسة عند بوابة البلدة، وقدّر بغريزته ما إذا كان يستطيع الهرب دون أذى لو اندلع صراع حقيقي

ثم اصطف بصمت في آخر الطابور

وأصغى باهتمام إلى أحاديث من أمامه، وفهم أيضًا الوضع العام داخل البلدة

وكان رسم الدخول المرتفع يجعل الوافدين الجدد إلى معسكر الصيادين يتذمرون

“اللعنة، المبيت ليلة واحدة في هذا المعسكر يكلف 3000 ليسو كرسم دخول؟ لقد ربحت 100,000 فقط من المرافقة، وسأصرفها كلها خلال شهر؟”

“شهر؟ أنت متفائل جدًا! سمعت من رجل دخل قبلنا أن كل شيء هنا غال، خدمات اللهو التي كانت في لينغدون القديمة تكلف 300 إلى 500، أما هنا فهي 5000، وحتى مياه الشرب سعرها 10 أضعاف لينغدون القديمة! والطعام والدواء والذخيرة كلها أغلى بعدة مرات…”

“لهذا الحد؟ ألسنا نغامر بحياتنا للصيد في البرية فقط لنجمع مالًا لهؤلاء التجار عديمي الضمير؟”

“ليس بهذا السوء في الحقيقة، نحن هنا للصيد في البرية، من الذي جاء ليستقر؟ بالكاد سنعوض الإمدادات ونرتاح بضعة أيام داخل البلدة، ثم إن تلك التكتلات الكبيرة صرفت مالًا ضخمًا لبناء البلدة وجلبت هذا العدد من المرافق، ومن الطبيعي أن يستعيدوا التكاليف…”

“اللعنة، لم أبدأ حتى في جمع المال، ومع ذلك يجب أن أدفع هذا المال غير العادل…”

“إذا لم ترد الدفع، يمكنك التخييم خارج البلدة، لكن الهجمات من الشواذ قرب الأطلال كثيرة، وهناك أيضًا مغيرون ولصوص، وقد ينتهي بك الأمر إلى خسارة حياتك وأنت نائم…”

“هناك في الحقيقة طرق لتجنب دفع رسم الدخول”

“ماذا تقصد؟”

“انضم إلى أحد فرق الصيد التابعة للتكتلات الخمسة الكبرى، ما دمت تطيع أوامرهم وتشارك في بعض مهام الصيد الجماعية، فهذا يكفي”

“الانضمام إلى فريق صيد للتكتلات الخمسة الكبرى؟”

“نعم”

“ستحصل على راتب عند الانضمام، ثم تُباع الكنوز التي تُكتشف أثناء الصيد لهم أولًا، ولا توجد قيود أخرى كثيرة، سألت، والأسعار معقولة”

“…”

بعد الاستماع لبضع جمل، فهم سو إن الوضع داخل البلدة تقريبًا

بنت عدة تكتلات كبرى في المدينة الداخلية هذا المعسكر، ثم فرضت رسم الدخول هذا

وإذا لم ترد الدفع، فعليك الانضمام إلى فرق الصيد التابعة لهم واتباع أوامرهم لتنفيذ بعض مهام الاستكشاف المحددة

لم يكن لدى سو إن أي نية للانضمام إلى مجموعات الصيد التابعة لهذه التكتلات

فهو لم يكن يغامر بحياته ليجمع مالًا من الصيد

وكان يعرف جيدًا أن تلك التكتلات غالبًا تريد “وقود مدافع” لاستكشاف الفضاء الملعون

فلا أحد يعرف مستوى الخطر داخل “الفضاء الملعون” مسبقًا، وهو يحتاج إلى أرواح الناس لاستكشافه

ومن المؤسف أن يموت محترف عالي المستوى في الداخل، لذا من الأفضل إرسال بعض وقود المدافع ليستكشفوا ويفهموا مستوى الخطر بشكل تقريبي

بعد وقت قصير، جاء دور سو إن في الطابور

دفع المال، واستلم شارة ملونة ليعلقها في مكان واضح، ودخل البلدة بسلاسة……..

لم تكن لدى سو إن أي نية لنصب خيمة خارج البلدة، فالمنقب الذي لا يستطيع حتى دفع رسم الدخول غالبًا لا يملك شيئًا ثمينًا، وكان يريد أن يتفقد سوق المنقبين داخل البلدة أولًا، على أمل أن يجد المواد التي يحتاجها، وإن لم يجد، فسيذهب إلى نقابة المنقبين لجمع بعض المعلومات بدلًا من الاندفاع أعمى إلى الأطلال الخطرة

لم يكن في معسكر المنقبين سكان عاديون، ولا مبانٍ زائدة لا حاجة لها

متاجر أسلحة، متاجر أسلحة نارية، متاجر آلات، متاجر أدوية…

ما إن دخل البلدة حتى كان جانبا الشارع ممتلئين بمتاجر إمدادات متعددة

وكانت اللافتات تحمل أسماء الشركات الكبرى في المدينة الداخلية

وبعد بضع خطوات، استطاع أن يرى الأضواء الحمراء والخضراء المألوفة في البلدة

فتح التجار الانتهازيون حانات وأماكن ترفيه في المعسكر بأسرع ما يمكن

وربما لتجنب عناء الشرح، علّقوا لافتات أسعار عند المداخل

“خدمات لهو ابتداء من 3500”

“شراب جعة الجاودار ابتداء من 400 للزجاجة”

ورغم أن الأسعار كانت 10 أضعاف ما في لينغدون القديمة، بدا أن العمل مزدهر

وأثناء مرور سو إن، رأى منقبين يسيرون متشابكي الأذرع، يضحكون ويمزحون وهم يدخلون

لم يكن من السهل جلب مجموعة بهذه الرقة والضعف إلى العالم تحت الأرض، لذا كانت الأسعار المرتفعة مبررة إلى حد ما

عدم اليقين في الحياة يضع ضغطًا نفسيًا كبيرًا على المنقبين، وكانوا يحتاجون إلى متنفس، لذلك كانت تجارة الطعام والشراب والترفيه ذات سوق أكبر هنا، وفوق ذلك، المنقبون الذين يخرجون من الأطلال أحياء يكون المال في جيوبهم دائمًا

واصل سو إن السير

كان قد رأى تخطيط البلدة عند البوابة في وقت سابق، وعرف أن هناك شارعًا في الشرق مخصصًا للمنقبين لبيع بضائعهم

قاد كلبه الميكانيكي ومشى عبر شارعين، وسمع ضجيج سوق مزدحم من تلك الجهة

“مادة من الرتبة الفضية خرجت للتو من أطلال الأمس، ‘عين البومة’…”

“تعالوا، تعالوا، لفائف خيمياء قديمة مستخرجة حديثًا، الكمية محدودة…”

“أسلحة قديمة، سيف ذو يدين يقطع الحديد كأنه طين، قوس نشاب خيميائي، درع قزم…”

“مواد ملعونة منتجة حديثًا، جودة الحديد الأسود، رتبة فضية، أسعار جميلة…”

“…”

عند سماع هذه الأصوات، أصبح سو إن مهتمًا

ظهرت أسماء مواد نادرة كثيرة على ألسنة التجار

في لينغدون القديمة، كان من المستحيل رؤية مواد من الرتبة الفضية تُباع على بسطة في أي مكان

حتى في السوق السوداء في زقاق الظل، كانت المواد الفضية سلعة نادرة مطلوبة

أما هنا، فكان المنقبون يبيعونها كأنها بضاعة عادية

هذه ميزة الحصول على البضائع من المصدر مباشرة

ولأنه لا توجد متاجر، كانت أشياء قديمة تساوي مئات الآلاف توضع بلا اكتراث فوق قماش بالٍ على الأرض للبيع

كان هناك كثير من الناس ذهابًا وإيابًا في الشارع

كان بينهم تجار انتهازيون حسنوا المظهر، وبينهم منقبون أكثر يرتدون ثياب مغامرين

معظم الأدوات الملعونة المتبقية من الأزمنة القديمة كانت بضائع نادرة، وحتى مواد الحديد الأسود كانت أفضل بكثير مما يُصنع في هذا العصر

هنا، كان المنقبون الذين يريدون التقدم في مهنهم قادرين على العثور على مواد عالية الجودة فعلًا

ما إن دخل سو إن منطقة السوق حتى لفتت أول بسطة انتباهه