الفصل 18 : معركة حتى الموت

الفصل 18: معركة حتى الموت

لم يتوقع سو إن أن تكون هناك معركة حتى الموت في كازينو تحت الأرض داخل الحي الأخضر

كانت هذه مسابقة قتال شديدة القسوة، بلا جولات، ولا نقاط، فقط فوز أو هزيمة

ولأنها قتال حتى الموت، يبذل المصارعون كل ما لديهم، فتغدو المشاهدة مشحونة ومثيرة

ولأن الضربات القاتلة غالبًا ما تأتي خاطفة، يصبح مصير النتيجة غير مضمون، فيزيد ذلك حماس المراهنين ومتعتهم

ولهذا كانت هذه المواجهة الدموية أشهر حدث مراهنة في عالم ما تحت الأرض

…

تبع سو إن القائد كاي إلى وكر مراهنات القتال المسمى المعقل القرمزي

لكل عصابة سمعتها، سواء عرف المقامرون بعضهم أم لا، كانوا يفسحون الطريق بلا وعي حين يرون رمز نجمة الصليب على أجسادهم

كان الهواء ممتلئًا برائحة حلوة، وهي مادة مهلوسة تنبه الأعصاب، وكان علم الأدوية مهارة أساسية لدى الخيميائيين، وفي السوق السوداء من يتخصصون في صنع هذه المواد المسببة للإدمان وبيعها

“حطم جمجمته!”

“أوه، يا جالب الهلاك، انهض بسرعة! راهنت عليك بمبلغ 10,000 ليسو، لا تخيب ظني!”

“هاهاها، محطم الجماجم سيفوز! اقتله، وفتت رأس ذلك الرجل…”

“…”

كانت الطبقة الثانية تحت الأرض بحجم ملعب كرة سلة داخلي، وفي الوسط قفص شبكي ضخم ثماني الأضلاع

على الحلبة كان مصارعان مغطَّيان بالدماء يتقاتلان حتى الموت

كان إيقاع القتال سريعًا، وبعد عدة جولات من الاشتباك، كسر المصارع القوي المسمى محطم الجماجم عنق خصمه، فانفجر الكازينو بهتاف كالموج

وبالطبع ارتفعت أيضًا لعنات المقامرين الذين خسروا رهاناتهم

أما نظرة سو إن فثبتت على الضباب الرمادي العائم فوق الجثة في البعيد، وضاقت عيناه قليلًا

في السابق كان يشعر أن حاصد الموت لديه لا يجد مساحة كافية بعد دخوله المدينة، أما الآن فيبدو أن الانضمام إلى عصابة قد لا يكون فكرة سيئة

نظر كاي إلى نظرة سو إن باستغراب، وخمَّن أنه يحضر هذا النوع من مباريات المصارعين لأول مرة، فقال وهو يشرح للوافدين الجدد: “هذه أسخن طريقة مراهنة في حيّنا الأخضر…”

وبينما يتكلم أشار إلى الغرف الخاصة في أعلى مدرجات المشاهدين وقال: “ترون ذلك؟ كثير من تلك الغرف يملكها أشخاص مهمون من المدينة الداخلية، هؤلاء هم المنفقون الكبار حقًا…”

وعند سماع ذلك سأل أحد الجدد: “هل يأتي أشخاص المدينة الداخلية إلى المدينة الخارجية؟ أليس أولئك المتكبرون يزدرون مدينتنا الخارجية المتسخة المتهالكة ولا يطأونها أبدًا؟”

“هيه… كثير منهم يأتون”

هز كاي كتفيه، وكأنه لا يكن احترامًا كبيرًا لأناس المدينة الداخلية: “فالمدينة الداخلية لا تملك مباريات بهذه الإثارة، ومن أراد المتعة لا بد أن يأتي إلى منطقتنا، لكننا أيضًا نعيش براحة بسبب هؤلاء المنفقين الكبار”

ثم بدا أنه تذكر شيئًا فحذر الوافدين: “مع أننا وهم من عالمين مختلفين ومن غير المرجح أن نتقاطع، إن صادفتموهم فعلًا يومًا ما، فلا تستفزوا أناس المدينة الداخلية، وإلا تسببتم بمشكلة لزعيمنا”

هز سو إن رأسه مع الآخرين وقال: “مفهوم، أيها القائد”

…

أخذ كاي المجموعة تتجول داخل الكازينو ليعتاد الوافدون الجدد المكان

“حسنًا، مهمة اليوم انتهت، افعلوا ما تريدون، فقط تذكروا حمل أجهزة الاتصال”

“حسنًا، أيها القائد”

“انصرفوا، وتوقفوا عن التملق”

ما إن أعلن كاي “انتهاء الخدمة” حتى تفرق القدامى بحماس

نظر إلى الوافدين الجدد الذين ما زالوا مرتبكين وقال مرة أخرى: “هذا أول يوم لكم في العصابة، فاستمتعوا قليلًا، أماكن اللهو التي مررنا بها كلها تحت حماية جمعية الصليب، وهناك تخفيضات إن أردتم بعض التسلية”

عند سماع هذا ظهرت على وجوه الوافدين الثلاثة الآخرين ابتسامات متحمسة وملتبسة

وبدا أن كاي لاحظ أن سو إن مهتم أكثر بحلبة القتال، فنصحه تحديدًا: “يمكنك تجربة أشياء أخرى، لكن الأفضل أن تبتعد عن المراهنة… خصوصًا هذا النوع من حلبات القتال، فمن السهل أن تدمنه، وبذلك المال ستجد أشياء كثيرة أخرى تستمتع بها”

قالت المجموعة: “مفهوم، أيها القائد”

ثم بدا أن كاي تذكر شيئًا فضرب مثالًا

أشار إلى الرجل الوحيد من القدامى الذي لم يغادر بعد، سام، وقال باحتقار: “انظروا إلى هذا سام، صرف راتبه من الشهر الماضي في ليلة واحدة، والآن صار يعتمد على مساعدة إخوتنا في العصابة ليأكل، أليس هذا مخجلًا…”

وعلى الجانب بدا سام، الذي جرى التلميح إليه، كزوجة مظلومة، وتمتم بضعف: “فزت بعدة جولات وربحت آلافًا… لم أتوقع انقلابًا مفاجئًا، فغضبت ورفعت الرهان…”

عقلية المقامر واحدة في أي عالم

عند الفوز لا يغادر، وعند الخسارة يريد أن يستعيد ما خسره، ثم إذا خسر أكثر يضاعف الرهان، ويغرق أعمق فأعمق

وفهم سو إن وهو يستمع أن كاي كان يخشى أن يخسر كل ماله في يوم واحد

يبدو أن هذا القائد شخص جيد

بعض التصرفات داخل الرواية جزء من الخيال ولا يُنصح بتقليدها.

قلب كاي عينيه، ولم يصغ لتفسير ذلك الرجل، ولوح بيده وقال لسو إن والآخرين: “حسنًا، اذهبوا الآن”

هز الجميع رؤوسهم: “نعم، أيها القائد”

…

ما إن غادر كاي حتى شعرت المجموعة بالتحرر

كان الوافدون الثلاثة الآخرون يفكرون بما شاهدوه قبل قليل من مظاهر الترف واللهو

أليس دخول العصابة من أجل حياة بلا قيود، فيها الشراب واللحم والمرح؟

“سو إن، ألا تذهب؟”

“لا، أريد أن أبقى هنا قليلًا”

“…”

لم يذهب سو إن مع الثلاثة إلى أماكن اللهو، فقد كان انتباهه على الحلبة

كان عقله يقول له إن زيادة قوته، مقارنة بكل شيء آخر، هي رأس مال البقاء في هذا العالم

موهبته المستيقظة، الجامع، تركز على التطور، ولن يحصل على ما يريد إلا إذا عاش طويلًا بما يكفي

وبعد لحظات بدأت مباراة مصارعين جديدة

داخل القفص الشبكي الثماني حل مصارعان جديدان محل السابقين، وبدأت من جديد معركة دامية حتى الموت

شق سو إن طريقه وسط حشد المقامرين واقترب من القفص الشبكي

إن كان يتذكر جيدًا فهنا الممر الذي تُسحب عبره الجثث بعيدًا

كان في الكازينو على الأقل آلاف الأشخاص، والضجيج يملأ المكان

لن يهتم أحد إلى أين تُسحب جثة خاسر، لكن سو إن كان يخشى أيضًا أن يلاحظ أحد فعلته في جمع شظايا الأرواح، لذلك تعمد اختيار هذا الركن غير الملفت

في هذه اللحظة شقت امرأة رشيقة تحمل صينية طريقها بين الزحام

ابتسمت لسو إن بابتسامة ساحرة وسألته بلطف: “سيدي، هل تريد أن تضع رهانًا؟ إن لم تستطع المراهنة على هذه المباراة، يمكنك المراهنة على التالية، والتخمين العشوائي يمنح مضاعفات إضافية”

“ضعوا 1000 على الطرف الأحمر”

وأي شخص يزاحم حتى يصل إلى الأمام سيبدو مقامرًا متحمسًا، لذا أخرج سو إن طبيعيًا رزمة من الأوراق النقدية ووضعها على الصينية

دفعتها الجموع نحوه في زحام شديد، لكنها لم تبد منزعجة، أخذت المال وقدمت له التذكرة، ثم رمت إليه نظرة مغازلة وقالت: “أظن أن سيدي سيخمن صحيحًا بالتأكيد”

“حسنًا، أظن ذلك أيضًا”

ابتسم سو إن ابتسامة خفيفة

لم يظن أن مظهره الأصلع الآن وسيم بما يكفي ليجذب مبادرة النساء الجميلات

كان قد لاحظ سابقًا أن عاملات الرهانات في الكازينو يحاولن استرضاء الزبائن، لأن المقامرين الفائزين يمنحونهن إكراميات سخية، ورغم ما يتعرضن له من مضايقات، فإن دخل ليلة واحدة قد يكون أكبر من دخل معظم المقامرين الرجال، وهذه الوظيفة تدر مالًا أكثر وتبدو أسهل من الوقوف خارجًا في أعمال أخرى

…

“اقتله!”

“اقتله!”

“…”

قرب القفص الشبكي كانت مجموعة من المقامرين يحملون تذاكر الرهان يصرخون بأسماء مصارعيهم حتى بحَّت أصواتهم، ومع أن سو إن لم يكن مهتمًا بالمراهنة، إلا أنه ركز تمامًا على متابعة القتال

كانت هذه أول مرة يرى فيها قتالًا بهذا القدر من الدموية والقسوة، وبدأت عاطفة مكبوتة في داخله تتحرك

منحته ضربات المقاتلين على الحلبة أول درس له في قتال عابر للعوالم

كانت اللكمات شرسة، وكانت نية القتل تجعل فروة الرأس تقشعر

تخيل سو إن نفسه أحد مصارعي الحلبة، وشعر بتأثر عميق: “لا عجب أن العين العليمة قيَّمت مهاراتي القتالية على أنها متدرب متقدم، لو واجهتهم على الحلبة فسأُقتل على الأرجح فور لقائنا”

في تلك اللحظة رأى سو إن الفجوة الهائلة

كانت هجمات المصارعين بلا رحمة، حادة كالطلقات وكالخناجر، تطعن النقاط القاتلة، ثم يتبعونها فورًا بضربة حاسمة، ولا يتركون للخصم أي فرصة للرد

ضربة واحدة، قتل واحد

هذا النوع من القتال بلا حركات مزينة، كل شيء موجَّه للقتل

كان هذا مختلفًا تمامًا عن القتال الذي كان سو إن يتصوره

هذا العالم كان يكشف لسو إن، القادم من عالم آخر، جانبَه القاسي تدريجيًا