الفصل 192 : ألف ليس ألفا

الفصل 192: ألف ليس ألفا

عند رؤية دبوس الفراشة الأسود على صدر الأميرة تيريزا، اضطربت نظرة سو لون

أدرك فورًا أن الأمور قد تكون أعقد مما توقع

كلما فكر أكثر، شعر كأن شعره يقف من شدة القلق

في أول يوم له بعد انتقاله، صادف في هذا القصر نفسه، وفي قاعة الوليمة نفسها، فتاة صغيرة شبحية تُدعى “بيستويا”

كانت تلك الفتاة قد أعطته دبوسًا يشبه هذا تمامًا

بعد أن استخدم العين العليمة ورأى أن داخل الدبوس “؟؟؟” من المعلومات، خبأه احتياطًا في زاوية من الكهوف

وعندما تذكر الأمر لاحقًا، ظل يشعر أن إخفاء الدبوس كان تصرفًا ضروريًا جدًا

كان هذا عالم قوى غامضة

في كل مرة كانت العين العليمة تحدد معلومات “؟؟؟” كان الأمر يرتبط بقضايا شديدة التعقيد على نحو غير عادي

ورغم أن سو لون لم يعرف ما هو بالضبط، إلا أنه على الأرجح كان يتعلق بكيانات يصعب وصفها

ثم إن سو لون لم يعد ذلك الوافد الجاهل كما كان في يوم وصوله الأول

صار يفهم الآن أن الناس داخل المساحات الملعونة، مهما بدوا حقيقيين، فهم إما بقايا أو أوهام

وبشكل عام، حتى الكيانات الشبحية كانت شخصيات غير لاعبة ذات ذكاء منخفض

لكن بعد أن خاض مساحات ملعونة كثيرة وواجه مخلوقات عديدة، أدرك سو لون أن ذكاء بيستويا لم يكن على مستوى من قابلهم سابقًا

مشاعر، حوارات، قدرة على التفكير المنطقي

كانت بيستويا مثل شخص حقيقي تمامًا

هذا جعل سو لون أكثر يقينًا بأن مستوى اللعنة في هذا “قصر العاصفة” لا بد أنه كان مرتفعًا إلى حد لا يمكن تخيله

أو ربما كان مميزًا جدًا

ففي النهاية، لبيستويا هوية أخرى أيضًا، فهي الابنة المحبوبة لدى السير إسحاق

ومع هذه الخلفية، وبعد أن فهم سو لون جزءًا من تاريخ مدينة الفجر، ازداد اقتناعًا بأن وراء الأمر أسرارًا قديمة

لذا فإن ظهور ذلك الدبوس هنا

جعله أكثر رعبًا وغموضًا

…

ما إن رأى الأميرة تيريزا حتى صرف سو لون نظره، ثم غيّر موضعه بخفة محاولًا ألا تراه

وعند رؤية الدبوس، قفزت إلى رأسه فكرتان تلقائيًا

1. أن الدبوس الذي دفنه قد نبشه أحدهم، وأنه مجرد أداة ملعونة عادية

2. أن هناك مشكلة كبيرة في هذا الدبوس

كان تفكير سو لون يميل دائمًا إلى أسوأ الاحتمالات

فاختار الخيار 2

كانت احتمالية وجود خلل في الدبوس مرتفعة جدًا

كان قد تساءل سابقًا عما يمكن أن يجذب أميرة من عائلة دوق عظيم لتتدخل بنفسها في آثار الفجر

والآن بدا أن الأمر إما أنها اكتشفت سرًا ما داخل الدبوس، كأنه خريطة كنز

لكن حتى لو كانت خريطة كنز، فلا حاجة لأن تأتي بنفسها

فالعالم تحت الأرض كله مناجم تابعة لعائلتها، وكان يكفي أن ترسل شخصًا آخر

أو أن هناك سببًا يجبرها على الحضور شخصيًا

وبشكل عاجل

أيًا كان السبب، شعر سو لون أن الأفضل ألا يتورط

وهو يراقب هالة تيريزا المتفردة المتعالية، فهم أيضًا بشكل باهت ما كان ذلك الإحساس المألوف سابقًا

…

ما إن ظهرت تيريزا حتى تركزت عليها كل العيون

حتى داخل المدينة الداخلية، كان نادرًا جدًا أن يرى أفراد التكتلات الثرية هذه الأميرة

فمن من بنات كبار الأثرياء ستكثر من زيارة مناجمها بلا سبب

كان معظم الحاضرين يظنون أن وجهها البارد يمثل وقار النبلاء العظام

لكن من كان ليتخيل أن قصر الدوق في المدينة الداخلية قد يكون مجرد واجهة

وأن نزولها أحيانًا إلى المناجم لتفقد الوضع كان يُعد عند هؤلاء الناس فعلًا كريمًا منها

بعد دخول قاعة الوليمة، لم تقل تيريزا كلمة واحدة

لكن هذا البرود زاد حماس أهل المدينة الداخلية أكثر

آه… هذا هو النبل الحقيقي بالفعل

كان كل واحد منهم يسرف في الإطراء، تبدو كهمس، لكن أصواتهم كانت متلهفة لأن يصل مديحهم إلى الأميرة

“الأميرة تيريزا جميلة للغاية، كأنها الكائن المجنح”

“أن أراها بعيني في هذا الحدث، ناهيك عن القدوم إلى هذه الآثار، حتى لو كان الثمن الموت فلن أتردد”

“نعم، لو سمحت لي بأن أحييها تحية قريبة، لكان ذلك شرف عمري”

“آه! عائلتي فالين ستكون إلى الأبد أكثر خدم الدوق والأميرة تيريزا إخلاصًا”

“…”

كان سو لون يستمع، وهو يشعر دائمًا بشيء غير مريح في قلبه

كانت هذه أول مرة يحضر فيها تجمعًا من هذا النوع في مجتمع الطبقة العليا، وثقافة التزلف للسادة كانت شيئًا يصعب عليه التكيف معه

ولحسن الحظ، بدا أن تيريزا لا تنوي مجرد الشرب وتناول الطعام هنا، فبمجرد وصولها دخلت مباشرة في صلب موضوع الوليمة

أعلنت وصيفتها، “سمو الأميرة جمع الجميع هنا من أجل آثار الفجر، وهدف هذه المهمة هو أن يستكشف الجميع الآثار ويعثروا على شيء…”

وظلت تتحدث مطولًا عن أمور كثيرة

ومن خلال كلمات الوصيفة، حلل سو لون بسرعة بعض المعلومات الأساسية

فتح الطرق في البرية والبحث عن أشياء

يبدو أن تيريزا لم تكن متأكدة أيضًا من مكان “الشيء” وكانت بحاجة إلى استكشاف الآثار كلها

ثم إن هناك مهمة، وهناك مكافآت أيضًا

ومن حديث الوصيفة، كان الأمر أن أي عائلة تعثر على ما تريده الأميرة ستنال حظوة من قصر الدوق وتصبح العائلة الأبرز في المدينة الداخلية

…

“على جميع العائلات الكبرى أن تصل في الوقت المحدد وتتبع المسارات إلى المنطقة الأساسية من الآثار…”

لم يمض وقت طويل حتى أنهت الوصيفة كلامها

لوحت بيدها وأمرت بهدوء، “اسحبوا القرعة”

مع سقوط كلماتها، تقدم عدد من الخدم يحملون صواني

تقدم رؤساء العائلات الكبرى لسحب القرعة، وكأنه تقسيم كعكة، فقد قُسمت الآثار إلى أكثر من ثلاثين مسارًا، والمسار الذي تسحبه يصبح من نصيبك

وبمحض صدفة، سحبت رينا الشابة وحصلت على الرقم 16

كان الرقم 15 من نصيب عائلة أوليفر، والرقم 17 من نصيب عائلة كلارك

هذا يعني أنه في طريق الصيد داخل البرية، سيكون الأعداء على جانبيهم

وبالمقارنة مع ملامح رينا الشابة القلقة، نظر سو لون إلى المشهد ولم يستطع إلا أن يضحك في نفسه، “هؤلاء لديهم حيل فعلًا، حتى إنهم تمكنوا من التلاعب بسحب القرعة…”

لكن ذلك كان مناسبًا أيضًا

كان لا يزال يفكر في ذلك الكنز الموجود بحوزة السيد الشاب دانزي

هذه الحملة للصيد في البرية مليئة بالمخاطر، ومن المحتمل جدًا أن يحمل السيد الشاب الكنز معه

بعد انتهاء سحب القرعة، غادرت الأميرة تيريزا المكان

كما تنفس سو لون الصعداء دون سبب واضح

عندها فقط اختفى ذلك الإحساس بالألم الذي كان يضغط بهدوء على جبهته

مع أنه لم يرَ سوى دبوس فراشة مألوف، إلا أنه شعر بقلق مبهم

…

ظن الجميع أن الوليمة الرسمية ستبدأ بعد مغادرة الأميرة

لكن على غير المتوقع، في تلك اللحظة دخلت عدة خادمات يحملن صواني مغطاة بأغطية فضية، وبدأن بتقديم “الطبق الرئيسي”

ما إن قُدم الطبق الرئيسي حتى اجتاحت قاعة الوليمة رائحة دم كثيفة فورًا

تبادل الناس النظرات، وظنوا في البداية أنه نوع غريب من الطعام النيئ

ومع أن الأميرة تيريزا كانت قد رحلت، لم يعد الحاضرون متحفظين مثل قبل

وبفضول، فتح أحدهم طبقه ليلقي نظرة

واتجهت كل العيون للمشاهدة

لكنهم روعوا حين اكتشفوا أنه رأس مغطى بالدم وقد نُقع بطريقة بسيطة

لم يكن كل السادة والسيدات الشبان في المدينة الداخلية معتادين على رؤية الدم، فشحب الجميع فورًا وصاحوا من شدة الصدمة، لكن بما أنه كان في مقر إقامة الآنسة تيريزا المؤقت، وضع كل واحد منهم يده على فمه، ولم يجرؤ أحد على الصراخ بصوت عال

تعرف أحدهم على أصل الرأس، وهمس برعب مرتجف، “هذا… أليس هذا الابن الأصغر للسيد مارينو من عائلة تيسالي؟”

ومع فتح الأطباق الأخرى اتضح الأمر، فكل أفراد عائلة تيسالي كانوا موجودين

من الأكبر إلى الأصغر، كانت رؤوس أكثر من عشرين من نسل العائلة المباشر كلها حاضرة

وليمة من الرؤوس…

المشهد المرعب صعق الجميع

وعند النظر إلى هذه المائدة المليئة بالرؤوس، فهم السادة والسيدات الشبان في المدينة الداخلية شيئًا فورًا

كان هذا تحذيرًا لترهيب الآخرين

لكنهم لم يفهموا أيضًا لماذا أُبيدت “عائلة تيسالي” فجأة

“هذا… لماذا يحدث هذا…”

“نعم، أليس السيد تيسالي كان يستجيب بحماس لنداء الصيد في البرية؟ لقد أرسلوا أيضًا عددًا لا بأس به هذه المرة…”

“هل هو خطأ، أم أن هناك سببًا آخر؟”

“…”

لا أسرار في الطبقات العليا للمجتمع

في تلك اللحظة وقفت امرأة وكشفت الحقيقة

“حسنًا… أظنني أعرف ما الأمر. كانت السيدة تيسالي لا تريد أن تسمح لابنها بالذهاب للصيد في البرية، وراهنت على الحظ، فجعلت ابن حارس شخصي يحل محله في آخر لحظة. بل إنها نصحتني أن أفعل الشيء نفسه…”

وأثناء حديثها، لم تنسَ هذه السيدة أن تُظهر موقفها، “كنت قد حذرتهم سابقًا من استخدام مثل هذه الحيل، وانظروا الآن ما الذي حدث. كان سيكفي أن يلتزموا بأوامر الدوق كما هي بدلًا من صنع هذه الفوضى”

هذا النص من محتوى مَجـرَّة الرِّوَايَات، ونقله خارجها دون تصريح لا يجعله أصليًا.

عند ذكر ذلك، فهم الجميع

كانوا يظنون أنهم أحكموا كل شيء، لكن كل شيء كان تحت سيطرة البرج الأسود

وهذا جعل أولئك السادة والآنسات الذين خططوا للتلاعب بحملة الصيد يشعرون فجأة بقشعريرة عند أعناقهم

موقف الأميرة تيريزا الحازم حطم أي أوهام لديهم

ولحظة واحدة، صمتت الوليمة الفخمة

لكن…

هؤلاء الناس، حتى إن لم تكن لهم إنجازات، فقد تحملوا متاعب كثيرة بالفعل

وبصفتهم رعايا الدوق رافائيل، فإن من يقف هنا هم في النهاية شخصيات بارزة من المدينة الداخلية

فهل كان لا بد من تحذيرهم بهذه الطريقة القاسية الوحشية؟

يبدو أنها ليست جريمة تستحق الموت، ومع ذلك لم يُبدِ قصر الدوق أي رحمة، فمَحا عائلة كبرى كاملة هكذا ببساطة

ارتدت على الوجوه تعابير معقدة، ممتلئة بالقلق والغضب والحيرة والاستياء…

ومع ذلك لم يجرؤ أحد على الكلام

لكن كلما كانت العائلات في المدينة الداخلية أكثر نفوذًا، كانت تعرف أكثر رعب البرج الأسود

وخاصة أولئك الذين سمعوا شذرات عن التمرد قبل خمسين سنة من كبارهم، لم يجرؤوا على قول كلمة واحدة

…

كان سو لون يراقب من بعيد، ولم تكن صدمته أقل من صدمة الآخرين

لكن ما أثر فيه لم يكن صدمة هذا المشهد الدموي، بل الأسلوب الذي بدا مألوفًا على نحو مخيف

قاعة الوليمة نفسها، والطرق الدموية نفسها…

ومرت مشاهد من الماضي كأنها تومض أمام عيني سو لون وهو يفكر، “هذه تكتيكات تيريزا… لماذا تشبه تكتيكات بيستويا؟ هل هي مصادفة؟”

في لحظة واحدة، تلاحمت خيوط مرتبطة في ذهنه

كان لديه شعور غامض بأنه خمن جزءًا من الحقيقة

لكن بعض الأمور كانت تتعارض، وكان هناك شيء لا يبدو صحيحًا تمامًا

مثل السؤال الحاسم، لماذا أحرق السير إسحاق ابنته بيده؟

وفجأة عبرت ذهنه فرضية لا تصدق، “أو ربما… بيستويا التي قابلتها لم تكن في الحقيقة ابنة السير إسحاق أصلًا؟ إن لم تكن هي، فمن تكون؟”

الشيء المؤكد الوحيد الآن هو أن دبوس الفراشة كان مشكلة حقيقية

…

واصلت أفكار سو لون الانجراف، وفي تلك اللحظة جاءت كيانتياو من مكان ما

كان الجزء الوحيد الضروري من الوليمة قد انتهى، ولم تعد هناك حاجة لبقائهم

نادت عليهما، “هيا نذهب، سنعود نحن أيضًا”

وبينما تتحدث، أمسكت كيانتياو بذراع سو لون بشكل طبيعي

غادر الثلاثة القصر، وسألت لينا، “خالتي، أين ستقيمين أنت والسيد زورو؟”

أجابت كيانتياو، “فندق روز”

فكرت لينا لحظة، وكأنها أدركت أن ظروف فندق روز ليست جيدة جدًا، فدعت بحماس، “أوه، هذا مناسب جدًا. لدي جناح إضافي في مكاني، تعاليا وأقيما عندي”

وأضافت وهي تتحدث بنبرة دلال خفيفة، “لم أتحدث مع خالتي جيدًا منذ وقت طويل…”

وبينما كانت الغرف نادرة لدى الآخرين، كانت هذه الفتاة الساذجة المالكة لا تزال تملك شواغر

“حسنًا”

وافقت كيانتياو بسعادة وبشكل طبيعي

اتجه الثلاثة إلى الأسفل

“سحبنا مسار الرقم 15، وسننطلق بعد غد على أبعد تقدير. لكننا لم نجند بعد فريق صيد ولا مرتزقة…”

“هذه ليست مشكلة كبيرة. يمكنك أيضًا أن تأمري رجال جمعية الصليب وخيلهم عند الحاجة. السيد زورو سيذهب أيضًا، وهو قادر جدًا، فارجعي إليه إن ظهرت أي مشكلة…”

“…”

كان سو لون يستمع إلى حديث المرأتين على الجانب، دون أن يجد فرصة للتدخل

وأثناء سيرهم، لاحظ بفضول أن السيدة المدمنة على المقامرة بدت وكأنها اعتادت فستانها الأنيق، إذ لم يعد يسمعها تتذمر منه

وبعد وقت قصير وصلوا إلى “فندق وحيد القرن”

كان سو لون ينوي العودة إلى فندق روز لينال قسطًا جيدًا من الراحة، لكن لينا دعته للذهاب معهم أيضًا

وجد صعوبة في الرفض، فتبعهما إلى الأعلى

كان الفندق مزينًا بفخامة

في الطابق العلوي جناحان، وبما أن لينا، الآنسة الشابة، كانت تقيم هناك، لم يُخصص لأحد غيرها غرف في ذلك الطابق

كان الجناح أكبر بعدة مرات من الغرفة التي أقام فيها سو لون في الفندق السابق، ومكتملًا بحوض استحمام

بدت كيانتياو مسرورة جدًا، وأخذت المرأتان غرفة واحدة

أما سو لون فذهب إلى الغرفة الأخرى

…

كان السرير في الغرفة مريحًا جدًا، وناعمًا عند الجلوس عليه

وبالتفكير في أنهم سيذهبون إلى حملة الصيد وأنه غالبًا لن يستطيع الاستحمام لفترة طويلة، أخذ سو لون حمامًا سريعًا في الحمام

واتضح أن الإلهام والأفكار تكون أكثر نشاطًا أثناء الاستحمام

ورأسه مغطى بالرغوة، ومع انهمار الماء الساخن عليه، شعر كأن تيارات كهربائية ضعيفة تنبه أفكاره، فتصير حواسه أوضح

في طريق العودة كان يفكر بلا توقف في “دبوس الفراشة”

والآن، وهو ما يزال عاجزًا عن فهمه، قرر ألا يرهق نفسه به أكثر

ثم تحولت أفكاره إلى الجارة رينا

“رينا حقًا في وضع سيئ الآن. من حديثها، تبدو عدة فروع من العائلة وبعض أفراد عائلة أوليفر في المدينة الداخلية يريدون استهداف الفرع الرئيسي بالكامل هذه المرة. لكن والدها يملك أساسًا كبيرًا في المدينة الداخلية، لا بد أن لديه خططًا أخرى…”

فكر سو لون في نفسه

هل يمكن أن البرج الأسود يستهدف البيت الرئيسي لعائلة رايس؟

كان يعرف أن كيانتياو عضو في “منظمة المرآة”، وكان يشتبه بأن عائلة رايس مرتبطة بالتأكيد بـ”المرآة”

لكن إن كانت هذه العلاقة قد كُشفت فعلًا، فالمفترض أن تتدخل منظمة المظلة

أم أنه ببساطة قصر الدوق لا يريد أن يرى تكتلًا كبيرًا جدًا ينشأ، ولذلك تحرك؟

إذًا، هل سُمح باضطراب عائلة أوليفر الكبيرة؟

كانت أفكار سو لون تتسابق في رأسه

…

كان عزل الصوت في الغرفة ممتازًا، ولم يستطع سماع أي ضجيج من الغرفة المجاورة

لكن مع الإصغاء إلى صوت الماء الخافت الجاري داخل الجدران، خمن سو لون أن أحدًا في الغرفة المجاورة كان يستحم

ربما كانت كيانتياو

فكر سو لون

مع وجود حوض استحمام، لا بد أن السيدة المدمنة على المقامرة ستستمتع بنقع نفسها جيدًا

لكن فجأة لمع شيء في ذهنه

“هاه! هذا غير صحيح. كيانتياو تتصرف بغرابة منذ أن غادرنا القصر…”

فكر سو لون فجأة وقطب حاجبيه

لو كان هذا في لينغدون القديمة، ربما لم يكن ليلحظ شيئًا

لكن بعد أن أمضى وقتًا طويلًا مع كيانتياو مؤخرًا، صار يعرف شخصيتها جيدًا جدًا

رغم أنهم غادروا القصر معًا، ذراعًا بذراع، وكأنهم على قدر كبير من الألفة

إلا أن سو لون شعر بوضوح باختلافات في التفاصيل الصغيرة

وفي تلك اللحظة ضربته فكرة، وأدرك أخيرًا ما كان يزعجه طوال الوقت

غياب ذلك الإحساس اللطيف

كانت كيانتياو منفتحة جدًا مع سو لون لأنهما قريبان. في أي يوم عادي، كانت طبيعتها المرحة ستجعلها تلتصق به دون تكلف

لكن قبل قليل، حافظت على مسافة عقلانية جدًا

“تلك ’كيانتياو’ قبل قليل، لم تكن كيانتياو حقًا؟”

تخيل سو لون احتمالًا أخافه من الأعماق

ومع ذلك، كان في حيرة شديدة

“لا، هذا لا يمكن! الهالة والبنية كانتا متطابقتين تمامًا. التنكر لا يمكن أن يصل إلى هذا المستوى”

كان واثقًا أن إدراكه الحالي لا يمكن أن يخطئ في التمييز إلى هذا الحد، بحيث يظن مزيفة هي الأصلية دون أن يلاحظ

وكان يشعر أن قدرات السيدة المدمنة على المقامرة قد وصلت إلى الرتبة الرابعة، ولم يكن ممكنًا أن تُستبدل بصمت بشخص آخر

لكن خطرت له فكرة فجأة

عندما تذكر الظهور الغامض لذلك “دبوس الفراشة”

أو ربما أدوات تختم قدرات خاصة…

قد لا يكون الأمر مستحيلًا

“حامل موهبة خاصة؟”

عند هذا التفكير، لم يعد سو لون قادرًا على البقاء هادئًا

كلما فكر أكثر، بدت له “كيانتياو” السابقة أكثر إثارة للشك

كان اختلافًا في التفاصيل لا يلاحظه الآخرون

…

كلما فكر أكثر، صار الأمر خارج السيطرة

إن كانت شكوكه صحيحة، فالمشكلة خطيرة جدًا

من الذي سينتحل شخصية كيانتياو؟

هل اكتشف البرج الأسود خيطًا ما، وتأكد من هويتها، وصار يختبرها الآن؟

هذا يبدو غير مرجح…

لكن مع ورود هذه الفكرة، تذكر سو لون تفاصيل غريبة كثيرة

وماذا لو كان يبالغ في التفكير؟

وللتأكد من شكوكه، قرر سو لون أن يذهب ليتحقق بنفسه من الوضع