الفصل 29 : السوق السوداء

الفصل 29: السوق السوداء

القائد كاي شخص جيد إلى حد ما، ويبدو أنه لا يريد لسو إن أن يسلك طريقًا خاطئًا، لذلك شرح الأمر بالتفصيل

لكن كاي لا يعرف أن موهبة سو إن المستيقظة ليست من المستوى د “عين الصقر”، بل موهبة مزدوجة من المستوى إس، كما أنه لا يعرف أن سو إن لا يريد التقدم إلى مهنة عادية، بل لديه بالفعل مادة تعيين ذهبية عالية التوافق اسمها “دمية الرون”، ويريد أن يصبح مهنة نادرة تُسمى “محرك الدمى”

لذلك فإن نصيحة المسار المهني المناسبة للناس العاديين لا تناسب سو إن

وبالفعل، كما قال كاي، فإن اختيار الغرسات الخيميائية يتطلب توافقًا عاليًا بين مهنة الشخص وموهبته كي تصبح القوة القتالية أكبر من مجموع الأجزاء

اختر غرسات تقوية الجسد للقتال القريب، وغرسات تقوية الرشاقة للقتلة، وتعزيزات متنوعة لرفع كفاءة إطلاق السحر للسحرة

لكن مسار سو إن يركز على نمو المهارة والرشاقة، لذلك تبدو الغرسات الخيميائية مرنة في الاستخدام، لكن من الصعب العثور على توافق عال

ومن منظور الوضع الحالي، باستثناء غرسات “أجنحة ريشة القتل الألف” ذات الرتبة الفضية التي تملك توافقًا أعلى نسبيًا، فإن بقية الغرسات المتاحة ذات رتبة الحديد الأسود تُهدر بعضًا من خصائصه

لكنه فكر، ماذا لو وُجدت غرسات أكثر توافقًا؟

لم يُطل سو إن التفكير في هذه المسألة كثيرًا

لا حاجة للاستعجال بشأن مخطط الغرسة الخيميائية، فذلك أمر سيواجهه بعد أن يصبح محترفًا

أولًا، عليه أن يستعد لـ “تعيينه”

إضافة إلى الحاجة لمواد تعيين حصرية، فإن التحول إلى “محترف” يتطلب أيضًا بعض الأشياء لإعداد مصفوفة التحول، مثل البلورات السحرية، والأنتيمون النجمي، وملح الزئبق، وكذلك وسائط معدنية مسحوقة متنوعة مثل النحاس الأحمر والذهب

……..

بعد ليلة من التقلب، بدأت ضوضاء الشارع الأخضر تهدأ تدريجيًا

وبصفته أكثر شارع للحياة الليلية نشاطًا في المنطقة الجنوبية، فإن المدينة تستيقظ في الصباح الباكر، بينما يصبح الليل هنا

ومن الجدير بالذكر أنه لا توجد شمس ولا قمر في المدينة تحت الأرض، والتمييز بين الليل والنهار تحدده الضباب والأضواء في المدينة

عندما يحل الليل، يتغلغل الضباب في أرجاء المدينة كلها، وتنطفئ أبراج الإنارة التي أقامها المكتب البلدي لتوفير الطاقة، وخلال النهار يتبدد الضباب وتضيء الأضواء الشوارع

6:55 في الصباح

أعضاء جمعية مفترق الطرق في الشارع الأخضر ما زالوا في أحلامهم الهادئة، بينما كان سو إن قد غادر بالفعل

بسبب تشغيل عدد هائل من غلايات البخار في مصانع المدينة واحتراق مناجم الفحم، يبدو الضباب بلون رمادي باهت، والهواء ممتلئ برائحة نفاذة قوية

قبل انطلاق قطار المدينة بخمس دقائق، لم يكن في الشارع عدد كبير من المارة

بدّل سو إن ملابسه إلى معطف طويل أسود واسع، ووضع قبعة ذات حافة مستديرة غطت معظم وجهه، ثم اندس في صف المنتظرين، وهبّت نسمة خفيفة إلى ياقة معطفه حاملة لمحة من البرودة

“دينغ لينغ لينغ~”

بعد رنين واضح لجرس نحاسي، وصلت قاطرة بخارية على السكة وهي تطلق “وو وو”

كما لو أنه يستقل حافلة في حياته السابقة، تبع سو إن الآخرين واندفع إلى الداخل

وصل إلى المحطة ونزل

شارع الطيور في المنطقة الشمالية هو ملتقى المناطق الأربع، كما أن تقاطعًا على شكل إكس بين منطقتين كبيرتين يُعد خط حدود لثلاث قوى، هذا المكان لا يتبع أراضي القوى الثلاث الكبرى، ومكتب أمن المنطقة الشمالية لا يستطيع الوصول إليه، إنه “أرض بلا سيادة” تتشابك فيها القوى المختلفة

تحت مفترق الطرق يوجد زقاق غير لافت يقود إلى الأسفل يُسمى “حارة الظل”

وفي الأعماق توجد سوق سوداء للمحترفين سُميت باسم هذه الحارة

هناك أنابيب تحت أرضية مترابطة تتصل بشبكة المجاري المعقدة في لينغدون القديمة، وحتى لو حاصرتهم قوة كبيرة، يمكن لمن في الداخل الهرب عبر الشبكة الرسمية تحت الأرض

لذلك، وبسبب البيئة الجغرافية الخاصة، أصبح هذا تدريجيًا أكبر سوق سوداء تحت الأرض في المدينة الخارجية

……..

“حارة الظل” هي المكان المفضل للمتجولين والمغامرين، يجلبون إليها حصاد صيدهم خارج المدينة لبيعه، بما في ذلك مواد اللعنات، ولفائف خيميائية، وخامات، وأدوات ملعونة نادرة، وكثيرًا من المنتجات الخيميائية القديمة الغريبة

وهي أيضًا سوق خارقة يفضل محترفو المدينة الخارجية زيارتها، لأن فيها بضائع كثيرة نادرة الرؤية أو حتى غير متاحة في السوق العادية

ما دمت تملك المال، فإن تجار السوق السوداء قادرون دائمًا على إرضائك

أشياء كثيرة مريبة، مثل المسروقات التي يبيعها اللصوص، والبضائع التي جُمعت بالقتل والنهب، يمكن العثور عليها في بعض المتاجر غير اللافتة داخل حارة الظل

أسلحة نارية مشهورة، وسيوف، وجرعات عالية المستوى، ورصاص خيميائي، وآلات بخارية، ومخططات خيميائية، وحتى أطراف صناعية معدلة للاستخدام العسكري لا ينالها إلا النبلاء، بل وحتى معلومات سرية للغاية

كل شيء متوفر هنا

……..

الأشياء المريبة دائمًا تختبئ في الزوايا المعتمة

هناك مصباح غاز خافت واحد كل عشرة أمتار، والضوء باهت

سار سو إن عبر ممر طويل تحت الأرض، ونزل على ما يبدو نحو مئة أو مئتي متر، قبل أن يصل إلى شق هائل تحت الأرض

“حارة الظل” ليست شارعًا مسطحًا، بل مجمعًا ثلاثي الأبعاد من المباني

أنابيب المجاري القديمة مصطفة بعناية على جدران الصخور، وأطراف الأنابيب تقود إلى ظلام لا نهاية له في عمق الأرض، وقد بنى الناس متاجر صغيرة بهياكل فولاذية مستندة إلى تلك الأنابيب، وكأنها “الدير المعلّق” في حياة سو إن السابقة، وتعتمد على سلالم وجسور من هياكل فولاذية بدائية للتنقل

وقف سو إن عند تقاطع الشارع المؤدي إلى المنطقة، ونظر إلى الهاوية السوداء القاتمة أمامه بنظرة تفكير في عينيه

ومن دون تردد، اتجه مباشرة إلى شارع السوق

كان يطأ سطح الطريق الفولاذي فيصدر صوت صليل معدني

وربما لأن الوقت كان لا يزال مبكرًا، فإن حارة الظل التي افتتحت للتو لم يكن فيها زبائن كُثر

تطلع سو إن حوله

معظم هذه المتاجر لا تتجاوز بضعة أمتار مربعة، وتعلق عند المداخل بعض المواد لتوضيح ما يبيعه المتجر، وأحيانًا تكتب بعض المتاجر لافتة صغيرة بالفحم وتعلقها عند المدخل، مثل “متجر مواد خيميائية لساحرة سوداء”، و”مكتبة المرصعة بالنجوم”، و”متجر الميكانيكا العملاقة”

ومن الطريف أن سو إن رأى بالفعل “إعلان المفقود” الخاص به على لوحة إعلانات الشارع، أو بدقة أكبر، إعلان المالك الأصلي

رغم أنه ليس أمرًا بالقبض، فإن الصورة تقول إن تقديم معلومات يمكن أن يمنح مكافأة قدرها 100,000 ميلسو، وهذا سعر مكافأة لمجرم مطلوب من المستوى ب

مغرٍ جدًا

هذه لوحة إعلانات لطلب شراء المواد، وقد امتلأ نصفها بمعلومات متنوعة عن شراء المواد، مع ترك شيفرة سرية لعنوان التبادل

لا يفهم تلك الشيفرات إلا من يداومون على ارتياد السوق السوداء

وعلى الجانب الآخر توجد مساحة لوسطاء المعلومات لتبادل الاستخبارات، مثل مساحة إعلانات صغيرة في صحيفة، مكتظة بمختلف “إعلانات المفقودين” والمكافآت وشيفرات التبادل

وكان المجرم المطلوب من المستوى أ “عقرب الظل” هابيلك، الذي مات في الحلبة أمس، بينهم أيضًا، لكن صليبًا أحمر قد رُسم الآن على صورته

لم يلق سو إن عليها سوى نظرة عابرة ولم يهتم كثيرًا

الشخص المطلوب في القائمة هو الشاب ذو الشعر البني فيك ليكا، فما علاقته بسو إن الأصلع؟

المظهر يأتي من الداخل، ومع روح جديدة في جسده، صار كل من الطبع وملامح الوجه يبتعدان أكثر فأكثر عن المالك الأصلي

لا يظن أن صائدي الجوائز سيعثرون عليه اعتمادًا على هذه الصورة فقط

……

“حارة الظل” ليست موطنًا لمتاجر ثابتة فحسب، بل يوجد أيضًا بعض باعة التحف الذين يزعمون أنهم صيادو براري على حواف الطرق الضيقة

يفرشون قطعة قماش بلا اكتراث ويضعون عليها بضعة أشياء، مدّعين أنها كنوز قديمة عثروا عليها في أطلال ما

هذا منح سو إن شعورًا بزيارة سوق تحف قديم في حياته السابقة، أشياء غريبة وعجيبة تبدو لافتة، لكن عند رؤيتها عبر العين العليمة، تكون كلها “مزيفة”

ورغم أنه يملك “العين العليمة”، فإن سو إن لا يظن أنه قادر على التقاط صفقات رخيصة، ولم يضيع الوقت في كشف تلك المزيفات واحدًا واحدًا

الأشياء الخارقة لها تموج طاقة خاص جدًا، وخاصة مواد اللعنات، حتى غير المختص يستطيع الشعور بأنها ليست بسيطة

إضافة إلى ذلك، فإن الخيميائيين محترفون ذوو معرفة واسعة، ويمكن القول إن كل فريق صيد تقريبًا يملك “مثمنًا” يتقن علم الآثار والتصوف

قد يغفل شخص واحد عن شيء ما، لكن إن غفل الجميع عنه فاحتمال ذلك يكاد يكون معدومًا

في السوق السوداء توجد أشياء جيدة، لكنها تأتي بثمن يناسبها، وبدلًا من التنقل بين المتاجر بحثًا عن صفقة، فإن ذلك قد يجذب الانتباه أكثر

في حارة الظل توجد أشياء جيدة، لكنها بالتأكيد باهظة، لا حاجة لأن تنقب بنفسك، فقط اسأل صاحب المتجر مباشرة، وسيفتح لك بطريقة غامضة أشياء جيدة ليست معروضة على المنضدة

وفوق ذلك، فإن إعلان مفقوده ما زال معلقًا على الجدار، ولا نية لدى سو إن للتجول طويلًا في السوق

هدفه من القدوم إلى السوق السوداء هذه المرة هو شراء بعض مواد “التعيين”

كان كاي قد أخبره من قبل أن “متجر روزن للخيمياء” يتمتع بسمعة جيدة وبضائع عالية الجودة

سار لبضع دقائق حتى وجد ذلك المتجر الصغير غير اللافت عند زاوية السوق

كان جرس نحاسي عتيق معلقًا عند المدخل، والباب الضيق يحتاج إلى لمسه عند الدخول

ومع رنين خفيف، عرف صاحب المتجر أن زبونًا قد وصل

كان المتجر صغيرًا جدًا، مع خزائن زجاجية على ثلاثة جوانب، والجدران ممتلئة بخزائن شبكية صغيرة، وحتى الهواء كان معبأ بعينات مواد معلقة على حبال

وعند سماع الجرس، ظهر رجل مسن يرتدي نظارات خلف المنضدة وهو يرتب المواد، وقال: “أيها الزبون الكريم، ما المواد التي تريد شراءها؟”

نظر إليه سو إن بسرعة، ومن دون تردد أخرج قائمة المواد وقال: “أريد ست قطع من كوارتز أبيض، ثلاثين غرامًا…”

لكن ما إن بدأ، حتى بدا على الرجل العجوز اندهاش وكأنه أساء السمع: “تريد كوارتزًا أبيض؟”

سأل سو إن: “ما المشكلة؟ ألا يوجد في متجرك؟”

شرح الرجل العجوز: “لا، أيها الزبون الموقر، لا أقصد شيئًا آخر، أقصد أن التقدم إلى ‘محترف’ لا يحتاج إلى كوارتز عالي النقاء، يكفي كوارتز أصفر عادي”

صاحب المتجر يبيع مواد خيميائية، لذلك يعرف بطبيعة الحال أن شراء الكوارتز يكون غالبًا لإعداد مصفوفة تحول خيميائية للتعيين

في متجره، يبيع عشرات وحدات الكوارتز كل شهر، وأكثر من 95% من الناس يشترون كوارتزًا أصفر غير نقي، وقلة قليلة تشتري كوارتزًا أزرق أعلى نقاء

أما الكوارتز الأبيض عالي النقاء؟ فلا أحد في المدينة الخارجية يحتاج إلى مواد بهذه الدرجة

ليس فقط لأنه غالٍ، بل إن استخدام مواد عالية كهذه لإعداد مصفوفة تعيين عادية يُعد هدرًا

لذلك ظن أن الزبون أمامه “زل لسانه”

“شكرًا على نصيحتك اللطيفة، لكنني متأكد أنني أحتاج إلى ست قطع من الكوارتز الأبيض”

قال سو إن بصوت عميق

ليس لأنه جاهل، بل على العكس، فهو يعرف الآن الكثير عن الخيمياء، ويعرف أنه لا بد أن يمتلك هذا النوع من المواد

في طقس تعيين عادي، يكفي فعلًا كوارتز أصفر غير نقي

لكن مادة تعيين “دمية الرون” التي يملكها بلغت المستوى الذهبي، لذلك يحتاج إلى إعداد مصفوفة تحول عالية من المستوى نفسه كي تكون لديه فرصة للنجاح في التقدم

“حسنًا، فهمت…”

نظر الرجل العجوز إليه ولم يقل الكثير

أخرج شيئًا من خاتم التخزين الشخصي لديه وعرّف به: “بالصدفة، حصلت على بضع قطع أمس من مجموعة صيادي براري، كنت أخطط لبيعها لتجار كبار في المدينة الداخلية، لكنني أستطيع بيعها لك الآن، غير أن السعر ليس رخيصًا، القطع الست مجتمعة ستكلف 12,000 ميلسو”

نظر سو إن إلى قطع الكوارتز الأبيض الست الشفافة بحجم راحة اليد على الصينية، وأومأ برضا

رغم أنه لا يملك القدرة على تقييم النقاء، فإن العين العليمة أظهرت اسم هذا الشيء: “كوارتز أبيض عالي النقاء”

سأله الرجل العجوز مجددًا: “وماذا تحتاج أيضًا؟”

“أنتيمون نجمي بشكل رقاقات الثلج، خمسة عشر غرامًا، وسائل ملح زئبق لا يقل عن الدرجة الرابعة من الجودة، ثمانون مليلترًا، ثماني حصص من مسحوق نحاس أحمر مكرر، مئتا غرام من مسحوق سحلية يعود إلى ما لا يقل عن ثلاثين سنة، بلورات وهج خضراء…”

لم يخف سو إن شيئًا، وذكر قائمة المواد التي يحتاجها مباشرة

كان يعلم جيدًا أنه لا حاجة لإخفاء نواياه

تجار هذا المكان باعوا مواد لا حصر لها وهم شديدو الدهاء، ما إن تتكلم حتى يستطيعوا تخمين ما تريد

ولو ذهبت فعلًا إلى متاجر مختلفة للشراء، فاحتمال أن تُستهدف سيكون أعلى

“كل هذه مواد عالية المستوى جدًا، إن ذهبت إلى متاجر أخرى فقد لا تستطيع جمعها كلها دفعة واحدة، ولحسن الحظ لا يزال لدي بعض المخزون في متجري”

تمتم الرجل العجوز لنفسه، ويبدو أنه خمن أن الزبون أمامه يخطط لإعداد مصفوفة تحول عالية جدًا

ومع ذلك، وبصفته تاجرًا محترفًا، فإنه لن يسأل عن أسرار الزبون، فهذا هو قانون السوق السوداء

لم يتردد أيضًا، وأخرج المواد المختلفة واحدة تلو الأخرى، ووزنها على الميزان، ثم ذكر السعر: “المجموع 42,000 ميلسو”

وعند سماع السعر، أخرج سو إن المكافأة التي لم تزل حديثة العهد وقال: “هذا هو المال، تفضل وعدّه”

قبل ساعات قليلة فقط، كان كاي قد أخبره أنه حين تقدم بنفسه، أنفق 8,000 ميلسو لشراء مواد المصفوفة

والآن، أنفق سو إن خمسة أضعاف ذلك

لكن الخبر الجيد أن كل شيء صار جاهزًا، ويمكنه الآن أن يتقدم