الفصل 42 : المأزق

الفصل 42: المأزق

“أهذا… المنجل المعروف باسم “الأداة المحرمة”؟”

ربط سو إن الأمر بسرعة في ذهنه

من ذكرياته المتناثرة، كان واضحًا أن الوحش ينفر بشدة من ذلك المنجل، ما يدل على أنه ليس أداة عادية، وعلى الأرجح يحمل خصائص ملعونة

إضافة إلى ذلك، كان شكل المنجل يطابق تمامًا وصف “منجل الليل الأسود لسوبونوس” الذي ذكره الأعضاء الكبار في النقابة

ومع التفكير أكثر، فإن الشخص الذي هاجم مقر النقابة ثم هرب إلى محيط الشارع الأخضر، ويُفترض أنه يختبئ في الأنفاق تحت الأرض، جعل سو إن يصل فورًا إلى نتيجة مفادها أن المنجل في ذكريات الوحش هو على الأرجح تلك الأداة نفسها

“إذن ذلك الرجل جاء فعلًا إلى هنا؟ هل المنجل هنا؟ هل مات أم هرب؟”

كان سو إن يرى أن احتمال موت ذلك الشخص كبير جدًا

فذلك المكان هو عرين الوحش، ومن غير المحتمل أن يدخل إليه إنسان حي

……..

مع أن سو إن حصل بشكل غير متوقع على بعض المعلومات القيّمة من ذكريات الوحش، فإن ذلك لم يغيّر وضعه الحالي

سواء كان المنجل أداة محرمة أو كانت له فوائد مذهلة، فهو الآن في أعماق المجاري، ولا يمكنه حل أزمتهم الفورية

وفوق ذلك، رغم أن سو إن صار يملك “خريطة توزيع للمجاري” في ذهنه، فإن وعي الوحش يختلف كثيرًا عن وعي الإنسان، وحتى لو بدت الأنفاق مألوفة له، فهذا لا يفيده، وإلى جانب مخرج مبنى الشقق، لم يستطع التفكير في طريق هروب أفضل

لكن في هذه اللحظة، اندفعت الوحوش من أعماق تحت الأرض كالسيل، وأغلقت نفق المترو بإحكام، فتحوّل المخرج الوحيد إلى طريق مسدود

وعلى مسافة غير بعيدة، كان إطلاق النار من أفراد حزب البخار يضعف تدريجيًا

وكلما ارتفع الضجيج، جذب المزيد من الوحوش المشوهة

لحسن الحظ أن قوة نيرانهم جذبت معظم الانتباه، وإلا لكانت الوحوش قد مزّقت الاثنين إلى أشلاء في لحظة

كان كون تو ذو الشعر الأحمر لا يزال صامدًا بقوة، ولهيب تعاويذه يحترق في كل مكان، يغطي نطاقًا واسعًا، ويجعل الوحوش تطلق صرخات حادة تمزق السمع

لكن، تمامًا مثل الرماة، فإن صانعي التعويذات وحملة البنادق يمتلكون ضررًا عاليًا، مع نقاط ضعف واضحة

فبمجرد أن يُجرّوا إلى قتال قريب، تكون قدراتهم في الاشتباك ضعيفة

ثم إن كون تو نفسه، الذي يستخدم تعاويذ شبه ميكانيكية، لديه فترات فاصلة بين الإطلاقات

وكانت الوحوش المتزاحمة تستغل تلك الفترات لتندفع وتنهش بضع عضّات

ومع تراجع عدد أفراد عصابته من حوله، كان موت ذلك الرجل أمرًا متوقعًا أيضًا

ومن ناحية أخرى، كان سو إن وكاي في وضع خطير للغاية

وبينما يقاتلان ويتراجعان، أُجبرا على الدخول في نفق يشبه مجرى تصريف، يمكنهما الاحتماء فيه من مياه تصريف القطار

والميزة أنهما لا يواجهان إلا الوحوش أمامهما، ولا أعداء من كل الجهات

لكن العيب أن المزيد والمزيد من الوحوش كانت تتجمع في الخارج، ما يجعل اختراق الحصار أصعب مع كل لحظة

……..

“هذا سيئ… عدد الوحوش كبير جدًا، ونحن مصابان، ومن المرجح جدًا أننا لن نتمكن من الاختراق، ولن يبقى أمامنا إلا انتظار النجدة”

لكن كلمات كاي كانت تحمل أيضًا محاولة لتهدئة نفسه

فحتى لو وصلت الرسالة إلى قوات الدعم في الشارع الأخضر، فمن غير المحتمل أن يتمكنوا من الاندفاع إلى الداخل وإنقاذهما

إلا إذا… جاء ضابط كبير بنفسه

ومع ذلك لا ضمان أن يصمد الاثنان حتى ذلك الحين

ومع هذه الفكرة، وبينما يلوّح بسلاحه بحركات آلية، شتم كاي بغضب: “اللعنة، كيف يمكن أن توجد مجموعة بهذا الحجم من الوحوش المشوهة في مجاري المدينة؟”

وكان هذا أيضًا ما حيّر سو إن

فوجود وحوش خارج المدينة حيث الطاقة الروحية المظلمة كثيفة ليس مستغربًا، لكن في مدينة لينغدون القديمة كانت شروط التشوه محدودة، وهناك من ينظفها بانتظام، فلماذا يوجد هذا العدد الكبير من الوحوش في المجاري؟

كانت كثافة الوحوش في المجاري غير طبيعية على الإطلاق

وفوق ذلك، وبحسب تمييز العين العليمة، كانت كلها وحوشًا مشوهة خضعت لطفرات غير متوقعة بسبب عوامل بيئية خاصة

كانت هناك وحوش تزحف ولها أفواه طويلة، ومخلوقات ضخمة كأنها جبال، ووحوش شبيهة بالبشر طويلة القامة لها أذرع وأرجل طويلة، ووحوش أكّحاكم تستطيع قذف الحمض…

وكانت هذه الوحوش ذات أساليب الهجوم البعيد هي التي أجبرت سو إن وكاي على التراجع خطوة بعد خطوة

“…”

استمع سو إن إلى شتائم كاي الغاضبة دون أن يقول شيئًا، وكان سبابته على الزناد تبدأ بالشعور بالخدر

كان عدد الوحوش هائلًا، وحتى دون تصويب مقصود، كان يستطيع إصابتها بسهولة

لكن حتى بعد قتل هذا العدد، استمرت وحوش جديدة بالظهور دون نهاية

……..

“سأستخدم متفجرات لإسقاط المدخل، أيها القائد، كن حذرًا!”

“حسنًا!”

خلال فترة تبديل الذخيرة، اغتنم سو إن الفرصة ورمى قنبلة يدوية، فنسف مجموعة من الوحوش وخفف الضغط مؤقتًا

شعر أن هناك مشكلات في المجاري، لكن هذا ليس وقت التفكير في ذلك

وكان من حسن الحظ أيضًا وجود كاي، وهو محترف قتال قريب، وإلا فمهما كانت رماية سو إن ممتازة، لتغلب عليه سيل الوحوش بعد إطلاق بضع طلقات فقط

ابتسم، وصلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل رحلتك مع الفصل.

وعند النظر مجددًا، وبسبب القتال العنيف والطويل، كان وضع كاي يزداد سوءًا، وصار التعامل معه أصعب فأصعب، ومن دون تردد، اختار سو إن بحزم استخدام متفجرات موجهة لإسقاط جزء من الحفرة

هذا سيضيّق المخرج ويقلل مساحة هجوم الوحوش

لكن بفعل ذلك، سيصيران عاجزين عن الخروج أيضًا

ومع صوت عال “بانغ”، تساقط الركام وسد أكثر من نصف الفتحة بشكل فعّال

واستغل كاي الفرصة واستخدم مهارته “النصل” لقطع عدة صخور كبيرة فوقهما، فسد آخر جزء من الممر، ثم انهار الاثنان وجلسا هناك

وخلف الصخور، كان يمكن سماع صوت الوحوش وهي تحفر بلا توقف

كانت الوحوش ذات الأسنان والأنياب الحادة تحفر بسرعة، ومن المرجح أن هذا الركام لن يصمد طويلًا، واستغل سو إن وكاي فترة الهدوء النادرة لتضميد جروحهما وإعادة تعبئة الذخيرة

في هذه اللحظة الحرجة، لم يبخل سو إن، فملأ أسطوانة مسدس شبح الرؤوس الثلاثة بما تبقى من الرصاص الخيميائي

أما كاي، الذي لا يعتاد الأسلحة النارية، فقد دس عدة قنابل يدوية في جيوبه

رذاذ الحمض من الوحوش والجروح التي سببتها أفواهها جعلا الاثنين في حال مزرية، لكن بعد تنظيف الجروح وحقن جرعات الشفاء، لم يكونا في خطر جسيم

كان لديهما على الأرجح بضع دقائق أخرى للراحة

نظر كاي إلى سو إن وتنهد: “أخشى أننا قد لا نتجاوز هذه المحنة اليوم…”

وبصفته شخصًا عاش في العصابات منذ الطفولة، كان كاي قد اعتاد فكرة الموت في الشوارع منذ زمن، لذلك قالها بهدوء واضح

توقع أن يرى خوفًا على وجه سو إن، لكنه وجد الرجل يعيد تعبئة الذخيرة بهدوء، بلا أي علامة على خوف أو فزع

تذكر كاي مشهد قتلهما لأفراد حزب البخار، وحتى الآن كان يبدو له كحلم

لقد قتلا بالفعل ثلاثين شخصًا من الطرف الآخر؟!

هه، كان الأمر يستحق

لم يفهم كاي لماذا كان سو إن هادئًا إلى هذا الحد، فسأله: “سو إن، ألا تشعر بالتوتر إطلاقًا؟”

لم يطل سو إن الشرح: “ولدت بطبع بارد”

أظهر كاي فهمًا مفاجئًا: “أوه”

وربما لأنه شعر أنه على وشك الموت، صار كاي أكثر كلامًا فجأة

“سو إن، لم أتوقع أنك تعرف “تقنية قتال البنادق”…”

“نعم، كنت أتدرب على مهارات الرماية”

“أهذا هو المسدس الشهير شبح الرؤوس الثلاثة؟”

كان الاثنان قد مرا بمحن معًا، والآن لا يعلمان إن كانا سينجوان، وشعر سو إن أنه لا حاجة لإخفاء شيء، خصوصًا أن السلاح معروف جدًا

أومأ بخفة: “نعم”

وعند سماع هذا الجواب، نظر كاي إلى رأس سو إن الأصلع ومساحيق وجهه الداكنة، كأنه يخمّن شيئًا، ثم بدا مهتمًا فجأة

وبعد تردد قصير، سأل بابتسامة خبيثة: “هل يمكن أن تكون… ابن “الرأس الحديدي” إيفان؟”

“…”

ارتجفت جفون سو إن وهو يتساءل كيف خطرت لكاي تلك الفكرة

خمن كاي أنها ليست صحيحة، لكنه ظل يمزح: “لا تقلق، سأحفظ سرك”

فسره سو إن: “لا، أنا قتلته”

“أنت قتلت إيفان فعلًا؟”

امتلأت عينا كاي بعدم التصديق، فهذه كانت صدمة أكبر من كونه ابنًا غير شرعي لإيفان

كان إيفان قاتلًا مخضرمًا في عصابة الغراب، وأشد صعوبة في التعامل حتى من “الغوريلا الفولاذية” سيس السابقة، ولم يكن شخصًا يمكن لعامة الناس قتله

لكن بعد ذلك، ومع تذكره أداء سو إن قبل قليل، خمن كاي أن لدى هذا الرجل أسرارًا كثيرة مخفية

فمحترف أسلحة نارية شاب إلى هذا الحد، ويعرف أيضًا تقنية قتال البنادق، لا يمكن أن تكون خلفيته عادية

لكن داخل العصابات، كثيرون لديهم أسرار في ماضيهم، فلم يسأل أكثر وقال بجدية: “إن خرجنا أحياء، فسأحفظ أسرارك”

“حسنًا”

ولم يقل سو إن كثيرًا أيضًا

فلا جدوى من الإخفاء الآن بعد أن كشف بعض أوراقه

في الحقيقة، وبعد التفكير بدقة، كان السر الوحيد الذي لا يستطيع كشفه هو هوية صاحب الجسد الأصلي

أما البقية…

فالموهبتان من رتبة فئة اس لم تكن لهما سمات واضحة، وما دام لا يقول شيئًا فلن يعرف أحد

ومهنة محرك الدمى يمكن أن تُقدَّم على أنها مهنة عادية لسيد الدمى

أما مهاراته في الرماية، ففي عصابة تكون فيها معارك البنادق شائعة كأنها وجبات يومية، كان لا بد أن تنكشف عاجلًا أم آجلًا

ورغم أنهما لم يعرفا بعضهما منذ وقت طويل، شعر سو إن أن القائد كاي يستحق قدرًا من الثقة

وفوق ذلك، كان كاي قد أنقذ حياته من قبل