الفصل 526 : تنين الرعد والبرق الأزرق

الفصل 526: تنين الرعد والبرق الأزرق

كان سو لون قد حصل سابقًا على “صدفة المحارة متعددة الألوان” وبحث فيها قليلًا، وحاول أن يضخ فيها خيطًا من عنصر الرياح، لكنه لم يسمع أي صوت

لكن على نحو غير متوقع، عندما وضعها تاني على فمه، أصدرت صوتًا فورًا

وكان الصوت جميلًا للغاية

كان صوت المحارة مميزًا جدًا، ورغم أنه ليس عاليًا، بدا كأنه قادر على الوصول إلى مكان بعيد جدًا

ووووو

مع أنه مجرد نغمة طويلة بسيطة، إلا أنها جعلت المرء يسمع لحنًا مبهجًا، وكأن عناصر الرياح والماء من حولهم انجذبت بقوة غامضة، فاهتزت مع موجات الصوت

كل من على السطح وفي المقصورة، ما إن سمع هذا الصوت حتى ظهر في عيونهم أثر شرود خفيف

وعندما رفعوا رؤوسهم، ظهرت فوق “الليل الأبدي” قوس قزح لامع يمتد مئات الأمتار

حتى سو لون نظر بدهشة، لأنه شعر بوضوح بتقلب مبدأ عالي المستوى ينبعث من اللحن، كأنه يلامس عاصفة رملية بعيدة لا يمكن بلوغها

حتى إنه خطر بباله للحظة أن “فتاة محارة” قد تظهر فجأة

لكن بعد نفخة واحدة، ظهر على وجه تاني تعبير كاد يختنق معه، فسحب المحارة من فمه وهو يتمتم: “آه، كان هذا مرهقًا”

وما إن توقف صوت المحارة حتى تلاشى قوس قزح تدريجيًا، وهدأت الأمواج المبهجة من حولهم أيضًا

وبقي فقط الصوت البعيد يواصل الانتشار نحو ما وراء الأفق

كان سو لون قد حدد تأثير المحارة من قبل، فهي تستطيع التحكم في “الرياح” و”البحر”

وفي الوقت الحالي، لم تكن قوة تاني كبيرة، لذا لم يبدُ تأثيرها مفيدًا جدًا

طلب سو لون من تاني أن يحتفظ بالمحارة بعيدًا

وظل “الليل الأبدي” ينجرف على سطح البحر بلا هدف

…

لم يخطط سو لون للتوغل بسرعة في الأعماق لخوض مغامرة

في المرة السابقة، لأن طاقمين كبيرين من القراصنة شقوا الطريق أمامهم ودفعوا ثمنًا قاسيًا، تمكن طاقم الفجر من الوصول إلى هنا بأمان نسبيًا

أما الآن، لو بحثوا بأنفسهم عن الأخطار في البحر فستكون المخاطرة هائلة

كان بحر الليل الأبدي كخندق يفصل الغرباء عن الاقتراب، وفي الوقت نفسه يحبس أخطار “مياه بلاد التنانين” في الداخل

مجرد العلامات على “خريطة مياه بلاد التنانين” تشير إلى أماكن ممتلئة بالمخاطر في كل اتجاه

وفوق ذلك، هذه الخريطة رُسمت منذ سنوات طويلة، وربما حدثت تغييرات كبيرة

إنه نطاق شهد فناء طاقم “ملك القراصنة سام الأسود” بالكامل، ولا يمكن الاستهانة به أبدًا

قبل أن يضع خطة مناسبة، لم يكن سو لون مستعجلًا

بعد أيام من القتال المتواصل، كان أفراد الطاقم مرهقين جميعًا، وكان هذا وقتًا مناسبًا للراحة

لذلك ظل “الليل الأبدي” ينجرف بهدوء على سطح البحر

في الليل، كانت السماء مرصعة بالنجوم

كان المركب هادئًا، ومعظم أفراد طاقم الفجر كانوا في نوم عميق بسبب الإرهاق

كان القمر خافتًا هذه الليلة، والبحر شديد السواد، حتى مع سقوط الضوء عليه بدا بلا نهاية

كان سو لون يتأمل داخل مقصورة القبطان، ويحافظ على إدراكه ممتدًا إلى الخارج باستمرار

في هذه المياه الخطرة، لم يجرؤ على التهاون لحظة واحدة

وفجأة، اتسعت عيناه

وعلى الجانب، كانت كيانتياو التي كانت نائمة بعمق قد أحست بهذا البرد فورًا، فنهضت يقظة، لكنها لم تشعر بشيء واضح، فنظرت إلى سو لون وسألت: “ماذا حدث؟”

قطب سو لون وقال: “قبل قليل، سبح بعض الأشخاص إلى هنا ووصلوا قرب مركبنا”

لم يكن هناك أشخاص آخرون في هذه المنطقة البحرية، فأول ما خطر بباله أن سحرة المستوى العلوي تسللوا ليلًا لاستطلاع وضعهم

وما إن خرجت الكلمات من فمه حتى انتقل هو وكيانتياو إلى سطح السفينة

كان أفراد الدورية لا يزالون يتحركون ذهابًا وإيابًا على السطح، ومن الواضح أنهم لم يلاحظوا أي خلل

وعندما ظهر سو لون وكيانتياو، قال قائد الدورية: “السيد سو لون، القائدة كيانتياو، لماذا جئتما؟”

أشار سو لون للجميع أن يصمتوا

وفي لحظة، صار الجميع في حالة تأهب، وشعروا أن هناك شيئًا غير طبيعي

كان المكان ساكنًا تمامًا، وحتى مع رؤية سو لون الليلية لم يرَ شيئًا واضحًا، لكن إدراك الروح كشف بوضوح عن أكثر من عشرة أشخاص مختبئين في الماء قرب السفينة

“همم، هذا غريب”

لم يتعجل سو لون الهجوم، لكنه شعر بحيرة بسيطة

هذا الأسلوب لا يشبه أسلوب السحرة، ولا يشبه قراصنة يستخدمون أدوات تنفس تحت الماء

أراد أن يراقب قليلًا ليرى ما يخطط له أولئك، لكن المختبئين تحت الماء بدوا يقظين جدًا، كأنهم أحسوا بشيء، ولم يُسمع سوى خفقة خفيفة للماء، ثم اندفعوا مبتعدين كأنهم أسماك سريعة

“سريعون جدًا!”

تفاجأ سو لون قليلًا

ويبدو أن كيانتياو التقطت هذا الصوت أيضًا، وكان واضحًا أنها مهتمة بالتصرف فورًا

لكن سو لون كان أسرع، فقد صعد إلى السطح مستعدًا، وبيد واحدة، تحركت أصابعه كأنها تمسك بالفراغ، فتجمعت خيوط متتابعة وتحولت إلى شيء ملموس، وفي اللحظة التي حاولت فيها تلك الظلال الهرب، اصطدم ستة أو سبعة منهم بشبكة غير مرئية

وبالاستعانة بذراع الرفع عند جانب السفينة، سحب سو لون تلك الظلال من الماء وعلقها في الهواء

في لحظة، فهم الجميع على السطح أنهم أمسكوا بمتسللين، فوجهوا الضوء نحوهم فورًا

فأضاء الجلد الشاحب والحراشف اللامعة

قال سو لون بدهشة: “ليسوا بشرًا؟”

هل هم من الناجا؟

لم يعرف سو لون كيف يصف هؤلاء الكائنات الشبيهة بالبشر، فقد كان لهم جسد بشري وذيل سمكة يشبه الناجا، لكن حتى بعد تعرضهم للهواء، بدأت ذيولهم تتحول تدريجيًا إلى هيئة بشرية، فصاروا في النهاية سبعة أشخاص بجلد أملس، رجلان وخمس نساء، ومع ذلك بقيت عليهم سمات بحرية مثل الأذنين وبعض الحراشف

اجتذب هذا الموقف المفاجئ انتباه الجميع على السطح، فتجمعوا عند حافة السفينة لمشاهدة ما يحدث

لكن سو لون تذكر شيئًا وقال في نفسه: “قبيلة الناجا؟”

كان هؤلاء السبعة عالقين في الشبكة، ونظروا إلى مجموعة البشر على السفينة بذعر، وصارعوا بعنف محاولين الإفلات، لكن خيوط الحرير التي استخدمها سو لون لم تكن شيئًا يستطيعون قطعه، فهم على الأرجح لا يملكون إلا قوة قتال عند المستوى الثالث أو الرابع

عبر جهاز الاتصال، نادى تاني، وبعد لحظات قفزت هيئة من قمرة القيادة إلى الأسفل: “السيد سو لون، هل ناديتني؟”

ثبت تاني قدميه، وقبل أن يكمل، رأى السبعة معلقين في الشبكة، فبدا أنه تعرف إلى شيء وقطب حاجبيه فورًا

قال سو لون: “انظر جيدًا، أليسوا من قومك؟”

كان تاني نصف دم بين البشر والناجا، وقد غادر هذه المنطقة البحرية وهو صغير جدًا، لذا كانت ذكرياته عن موطنه ضبابية

لكن أمه كانت ناجا نقية الدم

أكد تاني فورًا: “نعم، هؤلاء من قبيلة الناجا!”

ظل أفراد الناجا السبعة يصارعون تحت الضوء

شعر سو لون أنهم مرعوبون، فقال لمن حوله ممن يشاهدون: “حسنًا، تفرقوا جميعًا”

ورغم فضولهم، عاد الجميع إلى مواقعهم

إن كانوا من قوم تاني، فهم بالتأكيد ليسوا أعداء، فوضعهم سو لون على السطح مع قيد خفيف يمنعهم من القفز والهروب فورًا

وعندما أطفئت الأضواء القوية، لم يعودوا في حالة ذعر كما قبل، ووجهوا أنظارهم إلى القلة من البشر أمامهم

كانت مسألة التواصل مزعجة

فكر سو لون لحظة وقال مباشرة: “لا تخافوا، لن نؤذيكم، هذا تاني، وهو من الناجا، أمه فريدا، وأبوه إنسان، على الأرجح اسمه سام بيلامي”

كان سو لون قد تعلم سابقًا تعويذة صغيرة اسمها “إتقان اللغة”

كانت تقوم على إرفاق الطاقة الروحية بالكلام لتجاوز حاجز اللغة، فيفهم الطرفان الحوار على نحو تقريبي

وبينما كان يتحدث، أطلق موجة من الطاقة الروحية لتوضيح أنه لا يحمل نية عدائية

كانت الأسماء منقولة بالنطق، لذا بدت قريبة عند السماع

وبالفعل، هذا الكلام المباشر هدأ الناجا أمامه فورًا، وظهر في عيونهم شك خفيف، وكأنهم سمعوا بعض تلك الأسماء من قبل

كانوا جميعًا صغارًا نسبيًا، وبينهم فتاة شقراء أكبر قليلًا بدت القائدة، وتذكر سو لون أنه حين أمسكهم كانت قادرة على الهرب، لكنها عادت لإنقاذ الآخرين

تفحصت تاني من أعلى إلى أسفل، وترددت قليلًا ثم سألت: “أنت تعرف فريدا؟”

لم يفهم سو لون كلمة اللقب بدقة، لكنه عرف أنها تشير إلى منزلة مثل “قائدة” أو “شيخة” أو “كاهنة”

أخرج سو لون أم تاني المتحجرة بالكامل من “فضاء الفراغ المصغر” ووضعها على السطح وقال: “أم تاني تحجرت بسبب غورغون، جئنا هذه المرة لنبحث عن طريقة لفك التحجر”

خلال هذه الأيام، كان دكتور بانكس يدرس باستمرار طرق التعامل مع التحجر، لكن التقدم لم يكن مبشرًا، فقواعد تعاويذ التحجر كانت عالية المستوى، ولم تستطع الوسائل الحيوية الحالية حل المشكلة

عندما رأت الفتاة الشقراء تمثال امرأة من قبيلتهم، تغير وجهها فورًا

كانت صغيرة أثناء الكارثة قبل ثلاثين سنة، لكنها اختبرتها أيضًا

عندها، رفع سو لون القيود المكانية

نظر أفراد الناجا حولهم كأنهم يريدون الهرب، لكن حين لم تتحرك القائدة، بقوا هم أيضًا

وأضاف سو لون: “لسنا أعداء، وإن أمكن، أود أن ألتقي بشيوخ قبيلتكم”

كانت هناك مجهولات كثيرة في هذه المنطقة البحرية، وهو يحتاج فعلًا إلى معلومات من الناجا كي يمضي قدمًا

قالت الفتاة: “لا أستطيع اتخاذ القرار، لكن يمكنني إبلاغ الشيوخ، وإن لم تثق بي، يمكنك أن تترك رفاقي يعودون، وسأبقى أنا هنا”

وافق سو لون بسهولة أن يتركهم جميعًا يذهبون

لكن قبل أن يغادروا، سألهم: “هل تحتاجون إلى ملابس؟”

قالت الفتاة: “لا، لا نحتاج، نحن الناجا نعيش بطبيعة قريبة من البحر، وأنتم البشر وحدكم من يرون الأمر محرجًا فيغطونه”

ثم قفزوا من السطح إلى الماء

تفاجأ سو لون قليلًا من هذا الكلام

كانت هذه الفكرة قريبة نوعًا ما من فكر قبيلة دالو

تمامًا كحال السمك في البحر والغزلان في الغابة، سيكون الأمر أغرب لو كانوا يرتدون ملابس

راقب سو لون اختفاءهم في الماء، ثم ابتسم بخفة وقال: “في الحقيقة، كانوا جميلين فعلًا”

الناجا من سلالة الإلف المظلمين، ويشتهرون بحسن المظهر

ومع أن عدد الإناث أكثر من الذكور، صار هذا واضحًا الآن

…

لم يكن سو لون قد سأل من قبل، لكنه خمن أن نفخ تاني في “محارة قوس قزح” نهارًا هو ما جذب الناجا

ومع ذلك، فإن قدوم الناجا الآن كان فائدة كبيرة لمجموعة الفجر

بعد إطلاق سراح السبعة، لم يشعر سو لون أنهم لن يعودوا

جلس سو لون وكيانتياو على سارية السفينة، يتركان الريح تمر فوقهما بينما كانا في حالة يقظة هادئة

وكان تاني أحيانًا يتكئ على الحافة وينظر إلى البحر بين حين وآخر

وبعد وقت قصير، وبعد ساعتين تقريبًا، عاد بعض الناجا سباحة، وكانت الفتاة الشقراء في المقدمة

لم يصعدوا إلى السفينة، بل نادوا من الماء: “أيها الإنسان”

ابتسم سو لون وقال: “اسمي سو لون”

صححت الفتاة كلامها: “حسنًا، سو لون، الشيخ يقول إن عليك أن تأتي إلى جزيرة البني الذهبي للقاء، لكنهم لا يريدون رؤية كثير من الناس”

ابتسم سو لون: “ممتاز، أين تلك الجزيرة؟ وإن أمكن، سأذهب معكم الآن”

سألت الفتاة بحذر: “كم واحدًا منكم سيذهب؟”

قال سو لون: “أنا وتاني فقط”

استمع أفراد طاقم الفجر على السفينة، وابتسموا بصمت

لم يظن أحد أن ذهاب سو لون وحده يمثل خطرًا

لو حدث تغيير مفاجئ، فسو لون وحده يملك قدرة حماية أكبر من قدرة الطاقم كله مجتمعًا

وحين سمعت الفتاة ذلك ارتاحت، ثم سألت: “هل ستجدف للوصول؟”

تدخل تاني بحماس: “أنا أستطيع السباحة”

قال سو لون مبتسمًا: “أستطيع الذهاب بطريقتي”

قفز إلى الأسفل، واستقرت “رمح الأخطبوط” تحت قدميه على سطح البحر

راقبت الفتاة الشابة الناجا الرمح خلف سو لون وتمتمت: “هل هذه خيمياء البشر؟”

قفز تاني أيضًا إلى الماء، وظهرت عليه بعض سمات الناجا البحرية

وعندما رآه الناجا، خف الحذر في عيونهم بوضوح

استداروا وسبحوا بسرعة نحو الشمال الغربي

ولحق بهم سو لون وتاني عن قرب

كانت قبيلة الناجا بارعة في التحكم بالماء، وتتحرك بسرعة كبيرة داخله

فتعمدوا تخفيف سرعتهم ليتمكن سو لون ورفيقه من مجاراتهم

وبعد نصف ساعة من السباحة، وصلوا إلى جزيرة مهجورة

كانت “جزيرة البني الذهبي” تبدو جزيرة مهجورة اختيرت على عجل، وعلى شاطئها كثير من أشجار جوز الهند

عندما وصل سو لون، أحس بنحو اثني عشر تقلبًا روحيًا على الجزيرة، بعضهم مختبئ وبعضهم ينتظر على الشاطئ

أقواهم لم يكن مقلقًا، وعلى الأرجح يعادل المستوى السادس من حيث القوة

لم يهتم سو لون كثيرًا وصعد إلى الجزيرة مباشرة

فرأى رجالًا ونساءً بملامح جميلة، وكان عدد النساء أكثر من الرجال بوضوح

حتى من سموها “الشيخة سيرا” كانت تبدو كامرأة ذات حضور بين البشر، ولم يكن يظهر عليها كبر السن تقريبًا

نزلت الفتاة الشقراء أولًا وقدمت الجميع سريعًا

لكن المفاجأة أن الشيخة سيرا ما إن رأت تاني حتى قالت بدهشة: “تاني الصغير؟”

كان في نبرتها دهشة واضحة

لم يكن تاني متأكدًا من هوية هذه القريبة أمامه، لكنه بدا كأنه يتذكر شيئًا، فتوقف ولم يعرف كيف يرد، ثم التفت لينظر إلى سو لون

سأل سو لون: “أيتها الشيخة، هل تعرفين تاني؟”

قالت: “بالطبع، لقد حملته بين يدي حين كان صغيرًا جدًا”

ثم تحدثت بلغة مشتركة داخل إمبراطورية لوينغ وقالت: “كنت أتساءل من الذي استطاع النفخ في الأداة العظمى المسماة محارة قوس قزح، واتضح أنه تاني الصغير”

غاصت في تفكير قصير ثم سألت: “هل يمكنني رؤية فريدا؟”

وضع سو لون أم تاني المتحجرة على الرمل قرب الشاطئ

والمفاجأة أن عدة أشخاص من الناجا انحنوا بانضباط شديد، كأنهم يؤدون مراسم استقبال رسمية

تراجع سو لون خطوة إلى الخلف بهدوء

وفهم أن لأم تاني مكانة خاصة جدًا داخل قبيلة الناجا

بعد أن نهضوا، دعت الشيخة سيرا سو لون قائلة: “أيها السيد الإنسان، تفضل بالجلوس هنا، عذرًا، وضع قبيلتنا حساس قليلًا، لذلك كنا حذرين”

قال سو لون: “بالطبع، أيتها الشيخة سيرا، يمكنك مناداتي سو لون”

وجلس قرب طاولة حجرية بسيطة عليها فواكه

جاءت الفتاة الشقراء وقدمت أكوابًا وصبت شرابًا

لاحظ سو لون أن الأواني تبدو قادمة من إمبراطورية لوينغ

سألت الشيخة سيرا: “هل أنت من إمبراطورية لوينغ البعيدة، البلد الذي كان السيد سام يذكره؟”

ارتشف سو لون قليلًا وابتسم وأومأ، ثم قال بفضول: “أيتها الشيخة، هل تعرفين إمبراطورية لوينغ؟”

قالت الشيخة سيرا: “بالطبع، السيد سام حكى لنا كثيرًا من قصص الأراضي البعيدة”

وأشارت لتاني أن يجلس قربها: “تاني الصغير، اجلس إلى جانبي”

التقط سو لون ذلك وسأل: “هل والد تاني فعلًا هو السيد سام بيلامي؟ كنت أخمن هذا من قبل لكني لم أكن متأكدًا”

قالت: “بالطبع”

ظهرت في عينيها لمحة تذكر وقالت: “قبل أكثر من عشرين سنة، جاء ذلك المغامر البشري القوي ورفاقه إلى هذه المياه، وكان للسيد سام وواحدة من كاهنات قبيلتنا لقاء جميل، ثم أحبا بعضهما، وولد تاني”

قال سو لون: “فهمت”

واستعاد في ذهنه ما رآه من قبل في مدينة القراصنة، فكان قد شك في الأمر

والآن بعد تأكيده، لم يعد مفاجئًا

أما تاني فاتسعت عيناه، لأنه عرف لأول مرة أن والده هو “ملك القراصنة سام الأسود” الشهير في عالم القراصنة

ثم سأل سو لون: “ماذا حدث في ذلك الوقت بالضبط؟ لماذا تحجرت أم تاني؟ وماذا جرى للسيد سام وطاقمه؟”

كان هذا واحدًا من عدة أسئلة أراد سو لون فهمها من الناجا

كانت رحلتهم إلى مياه بلاد التنانين لأهداف كثيرة، منها محاولة فك تحجر أم تاني، والبحث عن بعض الكنوز والأسرار، ومعرفة ما يجري في هذه البحار

عند ذكر الماضي، لم تستطع الشيخة سيرا إخفاء تنهد حزين، وقالت: “ذهب السيد سام ورفاقه لاستكشاف أطلال مملكة التنانين القديمة في أقصى الغرب، وهي منطقة بحرية شديدة الخطر، فيها تنانين قوية وعمالقة، وحتى ساحات معارك قديمة للحكام، ثم…”

لم تكمل كلامها، وما بعد ذلك كان واضحًا أنه مجهول

استمع سو لون إلى الوصف وفهم تقريبًا أي اتجاه سلكه طاقم ملك القراصنة

ولم يكن مناسبًا أن يستجوب أكثر الآن، فصمت

تنهدت الشيخة سيرا مرة أخرى وأضافت: “في الأصل، كانت غورغون قرب ساحة المعركة القديمة في الغرب، لا أحد يعرف لماذا اقتحمت فجأة نطاق قبيلتنا، الكاهنة الكبرى، وهي جدة تاني، مع شيوخ كثيرين ماتوا في المعركة ليحموا الصغار كي يهربوا، ثم بعثرت العواصف سفننا في البحر”

كان الوضع قريبًا مما توقعه سو لون

كان الموضوع ثقيلًا، فاستمع بصمت

وبدت الشيخة سيرا كأنها لا تريد الاستغراق في الكارثة التي كادت تفني قبيلتهم، فغيرت الموضوع وسألت: “على كل حال، يا سو لون، هل يمكنني أن أسألك ما الذي جاء بك إلى مياه بلاد التنانين هذه المرة؟ هل جئت للمغامرة أيضًا؟”

كان الجو لطيفًا، لكنها ما زالت تحتفظ بشيء من الحذر تجاه نوايا طاقم الفجر

قال سو لون بوضوح: “المغامرة أحد أهدافنا فعلًا، لكن لدينا أمور أهم أيضًا”

ثم شرح للشيخة سيرا مسألة غزو المستوى

كانت الشيخة سيرا تنوي أن تسأل عن الضجيج الهائل قرب جزيرة قوس قزح نهارًا، لكنها لم تتوقع خبر “غزو المستوى”

سألت بدهشة: “هل تقصد أن أعداء ليسوا من هذا المستوى وصلوا إلى جزيرة قوس قزح؟”

قال سو لون: “نعم، إنهم يستخدمون بئر قوس قزح لإقامة تشكيل انتقال بعيد المدى، وينقلون سحرة إلى هنا باستمرار، والوضع لن يتحسن بل سيزداد سوءًا”

ثم تابع: “لذلك أريد أن أسأل، هل تعرفين طريقة لإيقاف انتقالهم؟”

عبست الشيخة سيرا وراحت تفكر طويلًا، إذ كان الخبر صادمًا، ثم قالت: “الكاهنة الكبرى تستطيع سد تسرب الطاقة السحرية من بئر قوس قزح”

سأل سو لون: “الكاهنة الكبرى؟”

قالت: “نعم، الكاهنة الكبرى لدى قبيلتنا تستطيع استخدام قوة الأداة العظمى محارة الألوان السبعة لسد بئر قوس قزح”

ثم قالت بأسف: “لكن الكاهنة الكبرى ماتت في المعركة قبل أكثر من عشرين سنة، وحتى لو استعدنا الأداة العظمى، فلا أحد في قبيلتنا قادر على إطلاق ختم بهذه القوة”

قطب سو لون حاجبيه أيضًا

كان عجزهم عن إيقاف التشكيل مشكلة كبيرة

وبينما ظن أن الأمر وصل إلى طريق مسدود، اتجهت نظرة الشيخة سيرا بتفكير نحو تمثال بعيد

التقط سو لون نظرتها بسرعة وقال: “فريدا، أم تاني، ما زالت تحمل أثر حياة، جئنا لنجد طريقة لفك التحجر، هل تعرفين أي طريق لذلك؟”

لم تكن قبيلة الناجا مليئة بحسابات البشر، فلم تخف الشيخة رغبتها في إنقاذ قومها وقالت: “فريدا ابنة الكاهنة الكبرى، وكانت كاهنة في قبيلتنا، لو عادت إلى حالها فربما تستطيع سد بئر قوس قزح، الغزو بدأ بسبب ملكة قبيلة غورغون التي أطلقت لعنة التحجر، وقد جربنا طرقًا كثيرة لفكها ولم ننجح”

سمع تاني ذلك، فامتلح وجهه الصغير بالقلق، فالأمر يتعلق بحياة أمه أو موتها

أما سو لون فظل هادئًا، لأنه وثق أن هناك طريقًا ما دام الحديث وصل إلى هنا

وبالفعل قالت الشيخة سيرا: “لكن يُقال إن سحرة البشر في بلاد التنانين يملكون جرعة سرية قادرة على فك التحجر، كان هناك ملك بشري ذهب يومًا إلى نطاق ميدوسا وتحجر، لكنه عاد كما كان بعد أن استخدم جرعة عجيبة”

تفاجأ سو لون وسأل: “مملكة بشرية؟ هل يوجد بشر في هذه المياه؟”

أكدت الشيخة سيرا: “نعم، إلى الشمال توجد مملكة بشرية، يعيشون بجوار التنانين، ويُعرفون باسم بلاد التنانين”

ثم قالت بنبرة جادة: “قبيلتنا ليست على وفاق مع البشر، لكن إن أمكن، أريد أن أوكل إليك وإلى رفاقك مهمة العثور على تلك الجرعة وإنقاذ قبيلتنا”

أجاب سو لون فورًا: “بالطبع، هذا ما كنا ننوي فعله أصلًا”

حتى لو لم يكن للناجا علاقة بالأمر، كان سو لون قد وعد تاني من قبل أنه سيحاول مساعدته

وفوق ذلك، وجود مملكة بشرية سيجعل خطتهم هنا أسهل بكثير

التعامل مع البشر أسهل من مواجهة وحوش البحر والتنانين العملاقة

عندما سمعت الشيخة سيرا ذلك، نهضت فجأة، وانحنت هي ومعها عشرات من الناجا في وقت واحد أمام سو لون تعبيرًا عن امتنان صادق

رد سو لون التحية أكثر من مرة

…

من تلك اللحظة، صار جو الحديث أكثر انسجامًا

شعر سو لون بوضوح أن آخر خيط من الحذر في عيون الناجا قد اختفى

حتى الفتاة الشقراء التي تُدعى تاتو صار على وجهها ابتسامة ودية، وكانت شديدة التهذيب وهي تقدم الشراب

وأصبح الحوار أكثر ودًا مع مرور الوقت

وتعلم سو لون من الشيخة سيرا معلومات كثيرة كان يحتاجها فورًا، وصار تقييمه للمنطقة أدق

كانت الأجواء مريحة، وكان يمكن سماع ضحكات خفيفة أحيانًا

الشيء الوحيد الذي أزعج سو لون قليلًا هو أنه لم يجد مكانًا مريحًا يثبت عليه نظره أثناء الحديث، فالمشهد كله كان غريبًا على أعرافه، ومع ذلك حاول ألا يحدق احترامًا لمن أمامه

وبينما يتحدثون، أبدت الشيخة سيرا قلقًا على طاقم الفجر: “بحر الليل الأبدي شديد الخطر، لا بد أنكم عانيتم كثيرًا للوصول إلى هنا، هذه المنطقة تخفي أخطارًا قاتلة كثيرة، ومن الأفضل ألا تبحروا مؤخرًا، الضجيج الناتج عن قصف جزيرة قوس قزح أمس كان عاليًا جدًا، وهذا خطير، لقد نبه مناطق قريبة بلا شك، وقد يوقظ حتى التنين الشرير في جزيرة بحر الرعد على بعد 700 ميل بحري إلى الشمال الغربي”

ابتسم سو لون وبقي صامتًا

لم يكن غافلًا عن تبعات القصف

لكن مع القدرة على الانتقال المكاني وفضاء الفراغ الصغير، حتى لو اضطربت المنطقة كلها فلن تكون مشكلة كبيرة

في أسوأ الأحوال، يمكنه جمع الجميع ثم الانسحاب سريعًا

المشكلة ستكون فقط مع سحرة المستوى العلوي على جزيرة قوس قزح

لكنه لم ينو شرح ذلك

غير أنه حين سمع الجملة الأخيرة، قاطعها بدهشة: “أيتها الشيخة سيرا، هل يوجد تنين عملاق قريب؟”

أومأت الشيخة سيرا، وبدت جادة كأنها تصف مخلوقًا مخيفًا: “نعم، إنه تنين أزرق نقي الدم، يتحكم في قوة الرعد والبرق، وخطره شديد”

استمع الناجا إلى وصف مخلوق في قمة السلسلة، فبدت وجوههم ثقيلة

لكنهم لم يلاحظوا أن بريقًا غير عادي لمع في عيني سو لون عندما سمع ذلك

ما إن وصل إلى مياه بلاد التنانين حتى سمع عن تنين عملاق منفرد؟

هل كان حظه بهذه الدرجة من السخاء؟