الفصل 613 : حتى إن أردت أن تموت، فعليك أن تطلب موافقتي

الفصل 613: حتى إن أردت أن تموت، فعليك أن تطلب موافقتي

كان من غير المتوقع ألا أرى سو لون في زفاف كاما

في يوم مهم مثل زفاف أختي، إن لم يستطع العودة، فلا بد أنه تأخر بسبب أمر أهم بكثير

لكن بما أن سو لون قطع كل وسائل التواصل، حتى منظمة المرآة لم تكن تعرف مكانه بدقة، كل ما عرفوه أنه دخل في نزاع مع سيد صغير في جنوب لوينغ قبل مدة ليست بعيدة، وتقول الشائعات إنه قتل عددًا غير قليل من الناس، وهناك مكافأة كبيرة على رأسه في السوق السوداء ومن مسؤولي عدة مقاطعات جنوبية، إنها فوضى كبيرة

لكن سو لون كان يعرف جيدًا طبع تلميذه، إن قتل أحدًا فلا بد أن وراء ذلك سببًا مقنعًا

كما خمن أن وضع سو لون قد لا يكون جيدًا

لكن في النهاية، كانت هذه محنة تلميذه وطريق نموه، ما لم يطلب سو لون المساعدة بنفسه، فلن يبادر هو، بصفته معلمًا، إلى التدخل

لكنه لم يتوقع أن يلتقيا مجددًا بهذه الطريقة

…

“دونغ,” “دونغ,” “دونغ”…

كان الضجيج القادم من عدة شوارع بعيدًا عاليًا جدًا، كأنه صُنع عمدًا لجذب انتباه الناس

انتقل سو لون إلى موقع المعركة في لحظة، ورأى شخصًا مغطى بعباءة متشابكًا مع عدة أشخاص مجهولين الهوية

لم يتعجل سو لون التدخل، بل وقف على برج الساعة عند زاوية الشارع في أفضل نقطة رؤية، يراقب المعركة كلها من الأعلى

كان الشخص ذو العباءة، بالطبع، سو لون متخفيًا

أما الآخرون فلم يكونوا شرطة عسكرية ولا حرّاسًا من ليندون، كانوا متنكرين بملابس سباكين وسائقين وبستانيي بلدية، لكن سو لون تعرف عليهم من نظرة واحدة، هؤلاء قتلة محترفون

وجودهم هنا كان مخططًا له مسبقًا بوضوح

ما إن وصل سو لون وراقب الوضع حتى فهم كل شيء

تمتم في نفسه: “كمين، إذن؟ يبدو أنهم توقعوا أن سو لون سيأتي إلى زفاف كاما، فزرعوا الفخ هنا، تس تس، يجرؤون على إثارة هذه الضجة في قلب ليندون، لا بد أن صاحب العمل خلف هؤلاء القتلة المحترفين شديد النفوذ”

ألقى نظرة على حركات القتلة، واستنتج حتى أنهم من جماعة معروفة في السوق السوداء تُدعى “رابطة قتلة النورس المحترفين”

سواء نجحوا أم فشلوا، فالتحرك هنا يعني موتًا محققًا

وهؤلاء القتلة كانوا مستعدين للموت أيضًا

لذلك، حتى لو قُتلوا فلن تُستخرج أي خيوط مفيدة

كان سو لون فضوليًا جدًا: من الذي سيدفع كل هذا المال لقتل سو لون؟

ولماذا يقتله؟

لكن بما أنه وصل، لم تعد المشكلة كبيرة

واستمر سو لون في المراقبة بصبر

تكوّن القتلة من واحد من الرتبة السادسة، واثنين من الرتبة الخامسة، وثلاثة من الرتبة الرابعة، يتعاونون بانسجام تام

فريق صغير كهذا يمكنه حتى اغتيال شخص من الرتبة السابعة

لكن رد سو لون لم يخيّب ظن سو لون، فحين أدرك أنه لا يستطيع الهرب، استخدم خيوطًا لسحب عدة دمى ميكانيكية وبدأ يتبادل الضربات مع القتلة

كوابل فولاذية، مفصلات، رذاذ سم، أهلة طائرة، ضباب، ومطر من الإبر… أطلقت الدمى آليات متنوعة

في الحي الواسع، ما كان يبدو قتالًا بستة ضد واحد تحول إلى اشتباك مجموعة صغيرة ضد مجموعة صغيرة

قاتل الطرفان بشراسة، وكل ضربة تهدف إلى القتل

لم يتراجع سو لون، وكان سو لون يراقب بقلق

كان هذا النوع من القتال حاسمًا لنمو المحترفين، خبرة النجاة وعدم الموت

وبصفته معلمًا، قدّم حتى تعليقات متقطعة: “لقد وصل سو لون إلى الرتبة الخامسة بالفعل، يبدو أنه يجتهد كثيرًا في زراعته الروحية، وهو يظهر بوادر إتقان هالته المتسلطة، جيد، جيد”

قوة سيد الدمى لا تعتمد فقط على رتبة الفرد، بل إن جودة الدمى وتقنيات التحكم تساهم كثيرًا في القوة

وأعجب سو لون أيضًا بدمى سو لون

ومن منظور معلم كبير، كانت هذه الدمى جيدة جدًا بالفعل

فضلًا عن رتبها العالية، فإن درجة التوافق في القتال كانت مثالية لسيد دمى من الرتبة الخامسة

وفوق ذلك، كان بينها عدة دمى تستطيع استخدام أدوات ملعونة، وهذا أثار اهتمام سو لون

“دمى جثث ميكانيكية… هذا الفتى حقًا سيد دمى مولود”

وهو يشاهد هذا المشهد، شعر سو لون كأنه يرى نفسه في الماضي، حين كان يستخدم دمى الجثث الحية لنقل ارتداد اللعنة الناتج عن استخدام أدوات ملعونة عالية الرتبة

الآن، كان سو لون قد تعلم تقنيات معلمه بالكامل

بل وأدّاها بصورة أفضل

تقنية الجثث الحية تعلمها طبيعيًا من سو لون، لكن الدمى بين يدي سو لون لم تعد مجرد جثث، لقد كانت “دمى جثث ميكانيكية” عُدلت ودُمجت فيها مهارات آليات بويل

هذه الدمى تمنح قدرة مناورة أكبر في التحكم بالمعركة، ومدى هجمات أكثر تنوعًا، ووظائف متعددة للتعامل مع المواقف المختلفة

كان واضحًا أنه كوّن فهمه الخاص لتقنية تحريك الدمى

وعند رؤية تلك الأدوات الملعونة الغريبة، أدرك سو لون أن تلميذه لا بد أنه نال فرصًا مهمة خلال غيابه

وكانت موهبته التي فُك قفلها مرتين، “القلب المتقن رقم 060 من الفئة باء”، واحدة من أنسب المواهب لسيد الدمى

شعر سو لون أن إنجازات سو لون المستقبلية في تقنية تحريك الدمى ستكون عالية بلا شك

….

رغم أن حركات العدو كانت قاتلة، ظل سو لون هادئًا طوال القتال

وخلال الوقت القصير الذي راقب فيه سو لون، رأى سو لون الواقع في الكمين لا يتجنب الوقوع في وضع سيئ فحسب، بل استخدم أسلاكًا فولاذية مخفية ليقتل بالرد اثنين من أضعف قتلة الرتبة الرابعة

من حيث الصلابة الذهنية والقوة، صار بارزًا جدًا

“ليس سيئًا على الإطلاق…”

راقب سو لون بعينين مليئتين بالرضا

لكن في النهاية، هذا في المنطقة المركزية من ليندون، ولم يكن من المقدّر أن تطول المعركة

وفوق ذلك، يبدو أن يالون تعمد إثارة هذه الضجة لجذب جميع الأطراف إلى هنا

ضيّق سو لون عينيه وهو يمسح المكان بنظره، وقد سيطر على الموقف في قلبه، وخمن: “هؤلاء على الأرجح يعرفون أن هذه المجموعة من القتلة لن تتمكن من قتل يالون، لا بد أنهم يستعدون لإرسال نخبة المحترفين لإغلاق الصفقة”

تمتم في نفسه، ولمع في عينيه بريق بارد

كان سو لون يريد حقًا أن يرى من الذي يجرؤ على ملاحقة تلميذه في هذه اللحظة الحرجة

وكما توقع

بعد أن انهارت عدة مبانٍ في الشارع بفرقعة بسبب الضجيج، ارتفع فجأة ضباب رمادي غريب فوق الشارع

وعند التدقيق، لم يكن ضبابًا، بل جسيمات رماد محترق تطفو في الهواء

قد لا يلاحظ الآخرون، لكن سو لون أحس بتقلبات الروح في الرماد لحظة ظهوره

الوافد الجديد كان محترفًا من الرتبة السابعة

هذه القدرة نادرة، وتعرف سو لون عليها فورًا: “أوه، أحد أفضل عشرة صيادي مكافآت أسطوريين، ‘الفارس الرمادي’ تلونس يالون، قد يكون هذا مزعجًا…”

قد يبدو صيادو المكافآت مستقلين محايدين، لكن سو لون، وقد بلغ هذا المستوى، كان يعرف أن هذه النخبة غالبًا ما تكون مدعومة سرًا من تكتلات مالية كبرى

كما أن العائلات القوية تسعى لكسب ود هؤلاء الخبراء، انتظارًا ليوم تحتاج فيه خدماتهم

فكر سو لون، لكنه لم يستطع تخمين من يقف خلف هذا “الفارس الرمادي” تلونس

لكن بما أنه جاء، فمن الواضح أنه هنا لقتل يالون

عند رؤية ذلك، ظهر في نظرة سو لون قدر من السخرية

كان الرماد المحترق في الهواء يحول كل ما يلامسه، نباتًا كان أو مبنى، إلى رماد كأنه تفحّم بالنار، بل إن هبة ريح كانت تزيد الشرر القرمزي توهجًا

كانت هذه الصيغة الثانية من “الرماد رقم 041 من الفئة ألف”

موهبة نادرة تجمع بين عنصري النار والخشب

امتلاك قدرة التحول إلى عنصر، مع ألفة عالية جدًا لقوانين النار والخشب، قوة شديدة الإزعاج

كان “مجال الرماد الملتهب” الذي استوعبه تلونس بنفسه تأثيرًا واسعًا يجمع بين ضرر جسدي وسحري، يحرق الجلد والعظام بقسوة، ويشوي الداخل عبر مجرى التنفس، وحتى سمه الناري قد يقتل دون أن يُلحظ

بالنسبة لمحترف من الرتبة السابعة يريد إسقاط محترف من الرتبة الخامسة، فهذا يكاد يكون بلا شك لدى محترف عادي

أمام قدرات خاصة كهذه ضمن “أفضل عشرة أساطير”، لا يستطيع محترف من الرتبة الخامسة العادية الصمود حتى في مواجهة قصيرة

ومع ذلك، لم يتعجل سو لون التحرك

لأنه كان يعرف أن يالون لم يصل إلى حده بعد

ومن مراقبته سابقًا، كان يعلم أن تلميذه على وشك استيعاب “الهيمنة”

هذا النوع من معارك الحياة والموت ضروري ليالون في هذه المرحلة، إن استطاع استيعاب الهيمنة وهو ما يزال في الرتبة الخامسة، فسيكون سقف مستقبله أعلى بكثير

أن يواجه شخصية أسطورية مواجهة مباشرة فرصة نادرة وثمينة

ثم إن وجوده، بصفته المعلم، يعني أنه لن يكون هناك خطر يهدد الحياة بطبيعته

المتبقي مجرد مسألة حظ

…

انتشر الرماد في السماء بسرعة، ومع علمه أنه لا يستطيع الهرب، قرر يالون الاشتباك مباشرة

رفع يده واستدعى عدة صناديق خشبية ميكانيكية، وشد خيوط الحرير التي سحبها رمح العنكبوت ذو الأذرع الثمانية خلفه

ومع سلسلة أصوات “نقر” و”طرق” لتروس ومحاور، تحولت الصناديق وانفتحت، وتجَمّعت سريعًا عبر وصلات معقدة متداخلة

وقف أمامه دمية خاصة بارتفاع 30 مترًا، لها عدد لا يحصى من الأذرع الميكانيكية

كانت هذه دمية عائلة بويل الموروثة: “دمية قتال الألف يد”

كان دفاعها قويًا، وعلى الأقل لا يستطيع محترف من الرتبة السابعة العادية التعامل معها بسهولة

لكن بالنسبة إلى “الفارس الرمادي” تلونس، صارت مشكلة أكبر

لو كانت “شيطان الحرب الميكانيكي” كاملة الوظائف كما كانت قبل 1,000 سنة، لما كانت مشكلة فعلًا، لكن خلال الألف سنة الماضية، استخدمتها عائلة بويل مرات لا تُحصى، ومع ضعف قدرتهم على صيانة الدمى عالية الدرجة، ومع اختفاء مواد نادرة معينة، بدت الدمية في نظر سو لون “مليئة بالثقوب”، عيوب في كل مكان

“يا له من جهد كبير… يستخدمون أسطورة بين صيادي المكافآت كقاتل لإسكاته، وهم يعرفون أن يالون يملك هذه الدمية، فاختاروا قدرة مضادة لها خصيصًا، هل سيُهزم يالون…”

لمع بريق هدف في عيني سو لون وهو يراقب ساحة القتال بعناية

ظل لا ينوي التدخل حتى اللحظة الأخيرة

وكما توقع

غطى جسد “الفارس الرمادي” تلونس المتحول إلى عنصر نصف كتلة شارع، واحترق كل شيء في الشارع حتى صار عدمًا

حتى القتلة الذين لم ينجحوا في الفرار في الوقت المناسب تحولوا إلى جثث متفحمة في طرفة عين

كان الرماد عالي الحرارة الذي سقط على “دمية قتال الألف يد” يفرقع كأنه خيزران يحترق، وقد صمدت الرونات الدفاعية والطلاءات على سطح الدمية أمام الحرارة الحارقة، لكن الرماد الدقيق والمتسرب انزلق عبر الشقوق إلى داخل الدمية

كان انتشار “مجال الرماد الملتهب” هو ضربته الأشد فتكًا

بعد لحظات، اندفع شخص خارج الدمية كالبرق

بدا أن “الفارس الرمادي” تلونس توقع ذلك، فشخر ببرود، وتشكل الرماد في الهواء على هيئة يد عملاقة امتدت بسرعة لتقبض على ذلك الشخص

كان يالون مستعدًا أيضًا، فبشدّة على عدة أسلاك فولاذية، تمكن من الطيران بصعوبة والنجاة من الضربة القاتلة

لكن الحرارة الشديدة صهرت الأسلاك وشوهتها فورًا، ومع تلك الشدّة لم يهبط على المسار الذي أراده، بل ارتطم بشكل محرج بالأرض المغطاة برماد حارق

كانت هذه الأرض ضمن تغطية مجال العدو

عادةً، مجرد عدة تقلبات على هذه الأرض تكفي لإصابة محترف من الرتبة الخامسة إصابة بالغة

وكان الأمر نفسه مع يالون

حين نهض، تمزقت أرديته احتراقًا، واشتعلت مساحات واسعة من جلده، ولم يكن المجال الذي لم يتشكل بعد قادرًا على صد غزو قوانين عالية الرتبة كهذه

لكن عند رؤية ذلك، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي سو لون، وتمتم: “لقد حوّل نفسه إلى جسد دمية في النهاية…”

…

كيف يمكن أن يجهل سو لون حلم تلميذه؟

في ذلك العمر، كان ينبغي أن ينمو أبيرك سريعًا ويتغير كل سنة

لكن وهو ينظر إلى أبيرك أمامه، وجده شبه مطابق لآخر مرة التقيا فيها

عرف أن الأمر ليس لأن جسد تلميذه لم ينمُ، بل لأن الجسد لم يعد من لحم ودم عاديين

لقد كان دمية ميكانيكية صُنعت بتقنيات سرية

أبيرك، ذلك المشاغب، حوّل نفسه إلى دمية ميكانيكية

وهذا يعني أنه لم يعد يملك أضعف نقطة واضحة لسيد الدمى: الجسد

أما “الدماغ”، وعاء الوعي الذي لا يمكن حاليًا تحويله إلى دمية، فيمكن إخفاؤه باستخدام أدوات مكانية، من الصعب معرفة أي جزء من الجسد وضعه فيه، لكنه بالتأكيد ليس في رأسه الأصلي

كان جسد أبيرك محترقًا بشدة، لكنه لم يُظهر أي علامة ألم، بل نظر إلى ساقه اليمنى المتفحمة ثم نزعها، وفي حركة دحرجة ركب ساقًا جديدة أخرى

وفي الوقت نفسه، أخرج ثلاث لفائف مكانية، مزقها، وفجأة ظهرت دمى ميكانيكية كثيرة ومختلفة، وبدأت فورًا تبث غازات سامة متنوعة نحو الضباب

الجسد العنصري ليس بلا هزيمة، فهناك وسائل كثيرة لمواجهته

مثلًا، السلاح الملعون الخاص الذي أمسكه، “مرش الملك الأفعى لأوستن”، كان يقذف السم، ويشكل تهديدًا كبيرًا حتى لمقاتل من الرتبة السابعة

حتى وهو يواجه عدوًا من أفضل عشرة صيادي مكافآت أسطوريين، لم يستسلم أبيرك للقدر قط، وقاتل بشجاعة حتى النهاية

عند رؤية ذلك، كان سو لون راضيًا جدًا عن تلميذه بالفعل

ومع ذلك، ومع فارق رتبتين في القوة، لم يكن أبيرك ليستطيع النجاة أمام “الفارس الرمادي” تلونس

واضح أن العقل المدبر للكمين حسب التوقيت بدقة

دوريات الرتب المنخفضة القريبة لم تجرؤ على الاقتراب، والشرطة العسكرية عالية الرتبة التي تتعامل مع مثل هذه الطوارئ تأخرت ولم تصل بعد

إن لم يتدخل سو لون، فربما نجح مخطط الخصم فعلًا

رأى أبيرك يحترق مجددًا، وهو يختفي أعلى برج الساعة

….

في النهاية، صمود أبيرك أمام أحد أفضل عشرة أساطير كل هذا الوقت كان كافيًا ليجعل أي شخص يشعر بالفخر

هذه المرة، احترق مجددًا، ومع شعوره القريب بالموت، صار قلبه رمادًا وهو يتمتم: “هل هذا أقصى ما أستطيع الوصول إليه…”

كان قد تواصل سابقًا مع عميل معلومات، وأبلغ السلطات أنه قبض على “رئيس كهنة لطائفة العين السماوية”، ومنذ ذلك الوقت وهو يُطارد ويُكمَن له طوال الطريق

وحين رأى أوامر المطلوبية من السوق السوداء ومن المسؤولين، أدرك فورًا أن هناك مشكلة في شبكة المعلومات، وأن في داخل الطبقة العليا للإمبراطورية خونة

لكن الأشخاص الوحيدين الذين كان يثق بهم ثقة مطلقة هم أفراد منظمة المرآة، ولم يكن بينهم كثيرون أقوى منه، وكان لا بد أن يوصل أحدهم هذه القضية الخطرة، لذا لم يجرؤ على الاتصال بأحد في الطريق، وحمل الدليل بنفسه، مسرعًا مباشرة إلى ليندون

ومع ذلك، ما زالوا اعترضوه

وحين رأى قدرات من يقطع الطريق، لم يشك أبيرك لحظة أنه أحد أفضل عشرة صيادي مكافآت أسطوريين

كان العدو قد تحرك هنا بنية القتل، بلا شك

فكر أبيرك بحسرة أنه رغم امتلاكه معلومات مهمة، لا يستطيع إيصالها

لم يكن الأمر أنه كان مهمِلًا، الفارق في القوة كان كبيرًا جدًا

ولأنه ترك آثارًا كثيرة في رحلته، فقد كانوا يستهدفونه منذ وقت طويل، لذا لم يكن الكمين مفاجئًا

نظر نحو زاوية من الشارع، كانت أخته قد وصلت بالفعل

لكن كل شيء كان متأخرًا

حتى لو ظهر خبير من الرتبة السابعة من عائلة روبرتس في الشارع المحترق، فلن يستطيع أحد منع “الفارس الرمادي” تلونس من القتل

قدرات أحد أفضل عشرة أساطير كانت خارقة، حتى لو وصل مقاتل من الرتبة الثامنة، فليس مؤكدًا أنه يستطيع إيقافه

لكن في اللحظة التي غرق فيها أبيرك في اليأس، رأى فجأة رجلًا ببدلة سوداء يظهر أمامه

ظهر من العدم، أنيقًا، هادئًا، متزنًا، وكأنه جاء لتوه من مراسم زفاف

ثم وقف هذا الرجل أمامه

نظر أبيرك إلى هذا الظهر، وشعر بألفة جارفة على الفور، وتحولت عيناه من الذهول إلى الفرح، وقال بحماس: “يا معلمي!”

التفت سو لون إليه، وعلى وجهه الوسيم ابتسامة خفيفة وهو يقول: “أحسنت”

…

ومع اقتراب اللحظة التي بدت كأنها تحسم الحياة والموت، وصلت جميع الأطراف إلى المكان

كاما، مرتدية فستان زفاف أبيض بسيط، ركضت بقلق، وكانت عدة دمى قد تمركزت قربها، مستعدة لأن تساعد أخاها بنفسها للخروج من المأزق

وقائد فرقة حرس عائلة روبرتس، الذي كان خلفها، سمع أمر سيده الشاب “أنقذوا شخصًا”، فلم يتردد فارس الرتبة السابعة واندفع نحو ساحة القتال

لكن قدرات “الفارس الرمادي” تلونس كانت فريدة جدًا، وفي تلك اللحظة، ليس شخصًا واحدًا من الرتبة السابعة فحسب، بل حتى عشرة منهم لن يكونوا كافين لإيقافه عن القتل

راقب الجميع بيأس وهم يرون المأساة توشك أن تقع

لكن في تلك اللحظة، ظهر الرجل ذو البدلة السوداء بهدوء على ساحة المعركة

بمجرد ظهوره، كأن بؤرة العالم كله انتقلت إليه

فقط عينا كاما اتسعتا، وحدقتاها ترتجفان من الحماس وهي تصيح: “المعلم سيتحرك!”

…

“الفارس الرمادي” تلونس، حين رأى ظهور سو لون المفاجئ، تبدلت ملامحه بشدة أيضًا

أن ينتقل آنيًا دون أن يُرصد تحت أنفه مباشرة جعله يستنتج فورًا أن هذا محترف من القمة

فيك ريغاد؟

تعرف تلونس على سو لون في الحال

لكن حتى وهو أمير ذو هوية حساسة، لم يستطع منع نفسه من القتل

تجاهل تلونس سو لون تمامًا، وتحول جسده من رماد عنصري إلى إعصار ناري، ملتفًا حوله ليستعد لضربة قاتلة تُنهي أبيرك

لكن ما لم يتوقعه الصياد الأسطوري أبدًا هو أن الرجل مرتدي المعطف الطويل لم يبال بمجاله أدنى مبالاة، بل ظهر في عينيه أثر ابتسامة باردة؟

هل رأى حقًا لمحة ازدراء؟

انقبضت حدقتا تلونس وامتلأ قلبه غضبًا، لم يجرؤ أي خصم واجهه من قبل على احتقاره هكذا

ولا حتى محترف من الرتبة الثامنة

اندفعت قوته الروحية في جسده، واحترق الرماد الطافي في السماء بلهيب هائج، وانقض فورًا عليهما

لكن في الثانية التالية، تحول غضبه إلى رعب

رأى تلونس الرجل المحاط بهالة خفيفة من الهيمنة يرفع يده برفق، فشعر كأن الفضاء حوله سُجن، ورعب الموت القريب، كأن أحدًا قبض على عنقه فشلّه بالكامل، اجتاحه في لحظة

“كيف يكون هذا ممكنًا!”

تغيرت ملامح تلونس بشدة، ولم يعد قادرًا حتى على الحفاظ على هيئته العنصرية، فعاد إلى شكله البشري في طرفة عين

غمر قلبه الارتباك والخوف، لم يواجه قط خصمًا يستطيع زرع هذا الإحساس العميق بأزمة موت من تبادل واحد فقط

قويًا إلى درجة أن واحدًا من أفضل عشرة أساطير لم يجد أي فرصة للنجاة

كيف يمكن أن يكون هذا…

وفي اللحظة التي استولى فيها الرعب على عقله تمامًا، شعر تلونس فجأة باليد التي تخنق عنقه تهبط بثقل كأن جبلًا يزن 10,000 طن ينهال عليه

قبل أن يملك فرصة للرد، سُحق جسده بتلك القوة الهائلة، وارتطم بعنف بالأرض

“بووم!”

دوّى صوت يصم الآذان، كأن جبلًا انهار وانشقت الأرض

شاهد تلونس بلا حول كيف صار رأسه، كنيزك ساقط، يصنع حفرة قطرها عدة أمتار عند اصطدامه بالأرض

كانت الحركة سريعة لدرجة أنه لم يشعر روحه تلحق بجسده إلا بعد أن قلبت موجة الصدمة المباني القريبة، وهو في الحفرة مصاب بجروح شديدة

تفجر دم قديم من فمه

شعر تلونس أن كل عظم وعضلة في جسده كأنها تحطمت إلى قطع، وأمسك الألم القاسي بقلبه في لحظة

ثبت أن التحول إلى عنصر عديم الفائدة تمامًا، وقد سُحق بضربة واحدة من خصمه

في هذه اللحظة، أدركت الشخصية الأسطورية أنه واجه خصمًا مرعبًا حقًا

لقد فشلت الخطة

لم يكن هناك وقت للذهول، ففي تلك اللحظة اتخذ عقل تلونس قرارًا فورًا

قبل القتال، كان واثقًا أنه حتى لو جاء محترفو الرتبة الثامنة المخضرمون من العائلة المالكة أو الجيش، فلن يستطيع أحد إيقافه عن قتل سيد دمى صغير من الرتبة الخامسة

لكنه لم يتوقع أبدًا أن يواجه خصمًا غريبًا إلى هذا الحد

خصمًا أقوى حتى من أي محترف من الرتبة الثامنة تخيله

وفوق ذلك، لم يفهم حتى التقنية التي استُخدمت للتو

صار وجهه رماديًا، وعض لسانه، فأعاده طعم المعدن إلى قدر من صفاء لحظي

كان تلونس قد أدرك أن خصمه قوي جدًا، لكنه لم يفهم بعد مدى فظاعة هذا الخصم

ظل يريد استخدام تقنية سرية للهروب، ليتجنب هذا الخصم المخيف مؤقتًا

محترفون في مستواه يملكون، أكثر أو أقل، حيل نجاة متعددة، حتى لو لم يقدروا على الفوز، فهناك فرصة للهروب

لكن هذه المرة أخطأ الحساب

أطلق تلونس تعاويذه بسرعة، لكنه صُدم لأنها كانت بلا أثر تمامًا

لماذا لا يستطيع الهرب؟

اندفع الذعر داخله، شعور لم يختبره منذ صعوده إلى الرتبة السابعة، وقبل أن يفهم ما الذي حدث، سمع صوتًا بجانب أذنه، كأن الموت نفسه يعلن أنه لا مهرب: “تفكر بالرحيل؟ هل قلت لك إنك تستطيع الذهاب…”

هذا!!!

انهار تلونس يأسًا في الحال

لأنه لم يدرك إلا حينها أن قوة العناصر حول جسده اختفت تمامًا، كأنها أُبطلت بقوة قانون أعلى

مهما حاول، كان كأن أفعاله كلها متوقعة لدى شخص آخر

وكان كأن ذلك الشبح رأى حتى فكرته الأخيرة في تدمير نفسه، فعاد صوته يهمس قرب أذنه: “وأنت أمامي، حتى الموت يحتاج أن تطلب موافقتي”

عند تلك الكلمات، شحب تلونس حتى صار كالميت

…

هل انتهى الأمر؟!

وقف أوستن خلف معلمه، يشهد عن قرب معركة قصيرة لكنها هزّت أعماقه رهبة

كان يعرف أن معلمه قوي، لكن أن يكون بهذه القوة الفاضحة!

العدو لم يكن سوى “صياد المكافآت الأسطوري”، “الفارس الرمادي” تلونس يالون…

محترف نخبة قادر على مشاكسة محترفي الرتبة الثامنة، يُهزم بتبادل واحد فقط؟

يُسقط بحركة واحدة؟!

وجه أوستن الذي تحول إلى دمية كان بلا تعبير، لكن عينيه كانتا مليئتين بصدمة وحماس لا يمكن كبحهما، بدا عقله عاجزًا عن تصديق ما رآه، فوقف مذهولًا في مكانه

لم يستيقظ إلا عندما أُصيب الصياد الأسطوري بجروح خطيرة وانخفضت الحرارة، وعاد نسيم بارد يهب

وفي تلك اللحظة، وصلته أيضًا الجملتان اللتان حذر بهما معلمه العدو

“تفكر بالرحيل؟ هل قلت لك إنك تستطيع الذهاب…”

“وأنت أمامي، حتى الموت يحتاج أن تطلب موافقتي”

كانت النبرة هادئة كالماء، لكنها تحمل هيبة تراقب العالم من علٍ بهيمنتها

استمع أوستن وهو يشعر بفخر لا حد له يتضخم داخله: هذا معلمي!

وفي الوقت نفسه، بقيت مجموعة التعزيزات التي اندفعت إلى المكان مذهولة تمامًا، عاجزة عن التحرك خطوة واحدة