الفصل 629 : ضربة خفض الأبعاد

الفصل 629: ضربة خفض الأبعاد

المادة المهنية التي دمجها سو لون أثناء ترقيته إلى الرتبة الخامسة وُجدت في الفضاء الملعون داخل ممر مستوى الفراغ، وكانت هي “بوابة سائر الفراغ”

هذه الأداة الملعونة شديدة الخصوصية، فهي لا تحتوي على مستوى مرتفع للغاية من قوة الفراغ فحسب، بل إن أصلها جزء صغير من نواة أصل فراغ لا نهائي، لذلك هذا الباب المكاني مرتبط بطبيعته بذلك المستوى، تمامًا مثل أجهزة التواصل التابعة لمنظمة المرآة التي تستطيع استشعار بعضها بعضًا في أي مكان تقريبًا، وعلى هذا الباب تقنية عظيمة ثابتة هي “نفي الفراغ”، وهو موسوم بإحداثيات مكانية أحادية الاتجاه خارج المستويات 433.1224، 655.874

في ذلك الوقت، في الأكاديمية الملكية للخيمياء التابعة لحضارة بلاد تاركورو القديمة، درس نائب عميد يُدعى هيربرت هيلبيلي سلالة ديدان الفراغ ثم تحوّل إلى “المتحول النهائي لدودة الفراغ ثنائية الاتجاه”، ذلك الكائن الوحشي الذي يملك قدرة خفض الأبعاد لم يستطع عميد ذلك العصر قتله، لذا نُفي نائب العميد الذي تحوّل بالفعل إلى ذلك الفراغ اللانهائي

حصل السيد رافن على قدرته ثنائية الاتجاه عبر التهام قطعة من لحم دودة الأم تلك

بعد أن غادر سو لون ذلك الفضاء الملعون، راجع بعناية المواد التي جمعها من مكتبة المكان وفهم تقريبًا كل شيء عن خصائص سلالة ديدان الفراغ

قدّر أن نائب العميد الذي تحوّل إلى دودة ثنائية الاتجاه كان على الأرجح في رتبة نصف حاكم أو حتى أعلى في ذلك الوقت

وقوة حياة ديدان أم الفراغ شديدة الصلابة، فإذا توفرت لها تغذية كافية استطاعت إنجاب أعداد لا تُحصى من سلالتها

وحتى من دون مصدر طعام كاف، تستطيع الدخول في سبات عميق مثل سلالة الدم، وبذلك تنال عمرًا يمتد لمئات آلاف السنين

عندما نفى العميد السابق ذلك الوحش إلى تلك الإحداثيات، فمن الطبيعي أنه لم يكن يريد له أن يتكاثر بلا نهاية، فلا يوجد شيء عند تلك الإحداثيات، وإن كان الوحش ما يزال حيًا الآن، فمن المرجح أنه في سبات عميق، وسيكون مستواه الحالي في أفضل الأحوال مستوى حاكم أدنى

هذا الوحش أيضًا إجراء احتياطي يفكر فيه سو لون

هذه الأيام قد لا تتحمل أماكن أخرى في مستوى الخيمياء وجود حاكم أدنى، لكن مدخل ممر المستوى العلوي كاف تمامًا لذلك

وفوق ذلك، فإن دماغ دودة الأم واحد من أنسب المواد لصنع درع خيميائي باسم “مدنس الحكام” المذكور في دفتر السير إسحاق

وإذا سنحت الفرصة، يخطط سو لون أيضًا لاستخدام دماغ هذا النوع من ديدان الأم لصناعة درعه الخيميائي المطلوب للرتبة الثامنة، ليكمل الحلقة الأخيرة من فيلق دماه

…

“المشكلة الأصعب هي قدرة خفض الأبعاد، فهي تجعل قتله بطرق عادية شبه مستحيل”

عبّر سو لون عن أفكاره

يمتلك السيد رافن الآن قدرات ثنائية الاتجاه، فضلًا عن بقائه الفطري طويل الأمد، وقدرة خفض الأبعاد وحدها تجعل الوحش منيعًا أمام طرق أخرى تفوقه بعدة مراتب

لذلك فإن دودة فراغ ثنائية الاتجاه لا تقل عن رتبة نصف حاكم ستكون مستحيلة التعامل بأي وسيلة دون مستوى الحاكم

لكن مستوى الحاكم حد فاصل، وربما لا يستطيع إبادتها إلا حاكم حقيقي

“في ذلك الوقت لم تستطع أكاديمية توكيستر الملكية للخيمياء في الفراغ قتل دودة الأم هذه، ولو وصلت الآن فقد تعجز كائنات المستوى العلوي عن التعامل معها أيضًا، وعندها سيضطر مستوى الخيمياء إلى مواجهة هذا الخطر، لكن الخبر الجيد أن قوة دودة الأم القتالية نفسها ليست مرتفعة جدًا، وإذا حدث خطأ فأنا واثق إلى حد كبير من قدرتي على نفيها من جديد إلى الفراغ، لكن يبقى هناك قدر من المخاطرة”

حلّل سو لون الإيجابيات والسلبيات

كان السيد جينغ يصغي وهو يومئ برأسه

هذه فعلًا مشكلة خطيرة

بالنسبة لأي سلالة، سلالة ديدان الفراغ تشبه “الطاعون”، فهي تلتهم وتتكاثر بلا حدود، فإذا غزت مستوى الخيمياء قد يلتهم المستوى كله حتى يصير أرض فراغ قاحلة

لو كان الوقت عاديًا، لما فكّر السيد جينغ قطعًا في خطة بهذه الخطورة

لكن مستوى الخيمياء يواجه الآن كارثة وجودية، وغزو المستوى العلوي أشد وأعجل من خطر ديدان الفراغ

وبالوضع الحالي لا يمكن حل المشكلة، وهي بحجم نهاية العالم نفسها

في هذه اللحظة واصل سو لون تحليله، “عند ممر المستوى توجد مجموعة من عشرة أبراج سحرية قادرة على مقاومة قوة الحكام، وقد لا يكون التعامل مع دودة الأم مستحيلًا، وفوق ذلك، حكام المستوى العلوي لن يقفوا متفرجين على تدمير الأساس الذي بنوه بشق الأنفس، وعندما يحين الوقت سيكون التدخل العلوي حتميًا، والخلاصة التي استنتجتها أن دودة الأم على الأرجح سيتم التعامل معها، لكن المعسكر السحري عند الممر سيتعرض لأضرار جسيمة، وهذا سيمنحنا مساحة تنفّس طويلة”

وبعد أن قال ذلك، توقف لحظة ثم أضاف، “وفي أسوأ الأحوال قد تكون دودة أم مصابة بشدة ومشوّهة، واحتمال نفيها من جديد سيكون أكبر”

كلما كان كائن المستوى العلوي أقوى، كان الضرر الذي يستطيع إلحاقه بدودة الأم أكبر

حتى إن لم ينجحوا في قتلها، فسينتهي الطرفان لا محالة إلى وضع يؤذي كل منهما الآخر

مهما نظرت إلى الأمر، الفوائد أكبر من الأضرار

“…”

غاص السيد جينغ في التفكير بعد سماع ذلك

وبعد أن أمضت وقتًا طويلًا معه، كانت تعرف جيدًا أن سو لون حذر دائمًا في أفعاله

خططه تكون دائمًا محسوبة بإحكام ولا تترك مجالًا للخطأ

والآن بعدما أرسل المستوى العلوي بالفعل أصحاب قوة من رتبة نصف حاكم، بينما كانت استعدادات مستوى الخيمياء لا تزال غير كافية بوضوح، فإن كسب بعض الوقت سيكون الأفضل طبيعيًا

وكان السيد جينغ أيضًا حاسمة جدًا، وبعد لحظة قصيرة اشتد بصرها وقالت، “حسنًا، لنمضِ بهذه الخطة”

أومأ سو لون موافقًا

واختفى الاثنان من المكان وهما يتحدثان

…

بعد وقت قصير، ظهر سو لون والسيد جينغ فورًا على بعد آلاف الكيلومترات في مقاطعة زامبرا آيرونفال

على الأرجح لم يتوقع العدو أن من خاضوا للتو معركة كبيرة عند منجم ميثريل لتل مانويل سيظهرون هنا

على طرف الأفق كان العمود الأزرق من الضوء الذي يشبه برجًا يخترق السماء قد صار أكثر صلابة، ورأت العين العليمة عبره أن ممر المستوى أصبح أكثر استقرارًا مما كان عليه قبل عامين

تحت ذلك الممر كانت مجموعة الأبراج السحرية كثيفة كالغابة، متقاربة جدًا، وتشكل ما يبدو كمدينة سحرية قادرة على استيعاب 1,000,000 شخص

كانت سفن هوائية سحرية لا تُحصى تطفو في السماء، وكانت الأبواق التي تنذر بهجوم وشيك على وشك أن تُطلق

لو أن أوكتافيا جي فيلدينغ قتلت اليوم سو لون ورفيقه، لكان أكبر عائق أجبرهم على التحصن في المعسكر لعامين قد زال

كان اليوم من المفترض أن يكون يوم ضربة واسعة النطاق

لكن على الأرجح لم يكن خبر المعركة قد وصل بعد، وكانت الفيالق السحرية تستعد بحماسة

حدّق سو لون في أولئك السحرة الذين يتحركون كالنمل داخل معسكر الممر، وضاقت عيناه قليلًا، “أختي الكبرى، سأبدأ التحضير”

أومأ السيد جينغ بجانبه، “همم”

وبدآ ينشغلان

الاضطراب الناتج عن إطلاق تقنيات عظيمة سيكون هائلًا، وبقوة سو لون كراجم تعاويذ من الرتبة الثامنة سيحتاج إلى وقت طويل للتحضير

وفوق ذلك كان عليهما وضع بوابة النفي داخل المعسكر كي يشتبك الطرفان

لكن العدو ليس ساذجًا ليقف يشاهد شخصًا يلقي تعاويذ داخل المعسكر السحري عند بوابة الممر

كما أن القيود السحرية تتضمن وظيفة تمييز الإيمان، فلا يملك فرصة الاقتراب إلا المؤمنون الحقيقيون

حالما تُفعّل القيود سيكون الانكشاف فوريًا

لذلك كان عليهما في هذا الوقت الاعتماد على مساعدة السيد جينغ، وعلى تعويذة جديدة بحثها سو لون بنفسه

في واد يبعد نحو عشرين كيلومترًا عن بوابة الممر، أخرج سو لون مواد لا تُحصى وبدأ يرتب مصفوفة خيمياء ضخمة

ففي النهاية، وبما يتعلق ببقاء مستوى الخيمياء، كان قد حاكى جدوى هذه الخطة مرات لا تُحصى من قبل، وكانت كل المواد المطلوبة قد جُهزت مسبقًا، أولًا استخدم بلورات ضخمة نقية لتثبيت زوايا التشكيل، ثم استخدم طلاء مصنوعًا من خليط دم تنين ومسحوق ميثريل ورسم مصفوفة نجمة تساعية وعددًا كبيرًا من الرونات المكانية، ثم أكمل الترتيب بمواد نجمية…

على الجانب الآخر كان السيد جينغ جالسًا متربعًا يتأمل، يستعيد الطاقة الجسدية التي استنزفتها المعركة الكبرى السابقة

انشغل الاثنان في الوادي لأكثر من نصف ساعة قبل أن ينهي سو لون ترتيب مصفوفة الخيمياء، وبعد أن فحصها عدة مرات بعناية ولم يجد أخطاء قال، “أختي الكبرى، انتهى الأمر”

فتح السيد جينغ التي كانت تنتظر منذ مدة عينيها عند سماع ذلك، تفحّصت المصفوفة، وشكّلت ختم الساحر، فظهرت إلى جوارها نسختان مرآويتان

سأل سو لون، “أأبدأ التنفيذ الآن؟”

أجاب السيد جينغ، “حسنًا”

عند سماع ذلك أخذ سو لون نفسًا عميقًا، شكّل ختم الساحر، ومع وميض من تموج مكاني ظهر فجأة بجواره نحو اثني عشر ساحرًا يرتدون عباءات

لاحظ السيد جينغ وهو يشاهد هذا شيئًا غير عادي وقال، “تقنية سرية تناسخ أرواح الجثث لديك تقترب أكثر فأكثر من تقنية الإحياء، لو لم أكن أعرف مسبقًا لخشيت أنني لن أستطيع تمييز أنهم جثث حية”

وبإعجاب لم تستطع إلا أن تقول، “إنها تعويذة استثنائية فعلًا”

ضحك سو لون بخفة وقال، “لكي أخدع هؤلاء السحرة قدر الإمكان جعلتهم يبدون حقيقيين جدًا”

كانت هذه خطته

لا يدخل المعسكر إلا السحرة، لذلك فكّر سو لون في استخدام الجثث الحية التي يصنعها بتقنية سرية لأرواح الجثث للتسلل

كانت هذه الجثث الحية تمثل تقريبًا مجمل فهمه للموت حتى هذه اللحظة، ولم يكن من السهل حتى على أخته الكبرى كشفها، لذا سيكون كشفها على العدو أصعب غالبًا

على مستوى الإحساس كانت تبدو كائنات حية عادية، روحًا وجسدًا وتفكيرًا وهالة، وكلها شبه مطابقة للأحياء

لكن هذه الجثث الحية ما زالت تحمل عيوبًا صغيرة، مثل أن التدقيق القريب قد يكشف طبقة دهنية شمعية على أجسادهم

وفوق ذلك كان عليهم الحذر من أي وسائل إحساس أو قدرات خاصة لدى العدو

لهذا كانوا بحاجة إلى مساعدة أخته الكبرى

من دون مقدمات شكّلت السيد جينغ ختم الساحر، وبدأ ضوء مرآوي يلتف حول الجثث الحية ويمنحها وهم تمويه مرآوي

والآن، عند النظر مرة أخرى لم تعد تبدو مختلفة عن البشر الأحياء

نظر سو لون برضا وضاقت عيناه قليلًا، “بهذا لا مشكلة”

وهو يتحدث ركّز بختم الساحر وأصدر أوامره عبر مجساته العقلية

رغم أن الأرواح داخل هذه الجثث الحية كانت كاملة ولها وعيها الخاص، فقد أجرى سو لون أيضًا تعديلات عميقة داخل أرواحهم خلال هذه الأيام

احتفظ الموتى الأحياء بوعيهم الكامل، لكنهم كانوا ينفذون أوامر سو لون

كان الأمر مثل الحلم، حتى أكثر المشاهد اللاعقلانية لا تبدو غريبة عليهم

وبتعويذة واحدة من الساحر، أطلق أكثر من اثني عشر ساحرًا تقنية التحكم الجوي وحلّقوا نحو بوابة الممر

…

في الوقت نفسه، في معسكر السحرة عند بوابة الممر

كان المعسكر خلية صاخبة من حركة لا تهدأ

بسبب سو لون والسيد جينغ كانت هذه الفيالق المكوّنة من آلاف السحرة تتجمع بالقرب، وقد جمع المعسكر أكثر من 1,000,000 ساحر

وقفت أبراج سحرية شاهقة متلاصقة كعمارات سكنية، وكانت حواجز غير مرئية مختلفة تحمي المعسكر، قادرة على إيقاف أي هجوم بجدرانها الخفية

اليوم، وربما لأن المعركة الشاملة على وشك البدء، تحرك السحرة أيضًا، وتشكلوا إلى فرق من عشرة ومئات وآلاف، وكان الجميع منشغلًا بالاستعداد للحرب

في تلك اللحظة لم يلاحظ أحد أن فرقة صغيرة من نحو اثني عشر شخصًا ظهرت فجأة عند مدخل المعسكر المزدحم

كان هؤلاء السحرة يعرفون كل شيء في المعسكر، مرّوا عبر الحواجز الخفية المختلفة دون أن يُكتشفوا، واجتازوا التحقق من الهوية، ووصلوا بسلاسة إلى عمق المعسكر، ولم يكتشف السحرة من حولهم أي أمر غير طبيعي

في هذه اللحظة كان الفكر الوحيد في أذهان السحرة الموتى الأحياء هو تنفيذ الأمر، العثور على زاوية منعزلة في المعسكر وإقامة تشكيل سحري

عثرت المجموعة التي تقارب اثني عشر شخصًا على خيمة فارغة وزحفوا إلى الداخل

وبعد أن تأكدوا أن لا أحد حولهم بدأوا بإقامة تشكيل سحري

كان هذا مجرد تشكيل نجمة ثمانية، غير معقد

لأن هذا لم يكن التقنية العظمى نفي الفراغ، بل كان مجرد إسقاط مرآوي

بعد نحو ربع ساعة صار التشكيل السحري جاهزًا

صبّ القائد، وهو ساحر من الرتبة السابعة بملامح جامدة، قوته السحرية في يديه وفعّل التشكيل

في مكان آخر، على بعد عدة كيلومترات داخل فجوة جبلية، نفّذ سو لون الحركات نفسها، تحركت يداه بسرعة عبر أختام الساحر، وبدأ التشكيل ذو الرؤوس التسعة تحت قدميه يلمع

تبددت كميات كبيرة من باريتات الطاقة داخل التشكيل، واشتدت التموجات المكانية أكثر فأكثر

همس سو لون، “وفق قوانين تبادل التكافؤ لكل الأشياء، نمجّد مجد المُنشئ الأول، ونشهد أعجوبة التكوين عبر الخيمياء…”

في لحظة، بدأ باب حجري بسيط يتشكل تدريجيًا فوق التشكيل، ومع وميض قصير في أحجار الرون على الباب انبعثت هالة قديمة غامضة، كانت الطاقة المتجمعة في التشكيل كيد كبيرة تدفع الباب الحجري ببطء لتفتح شقًا، وعند النظر إلى الداخل بدا أنه يقود إلى عالم فراغ مرعب يشبه الهاوية

غطى العرق جبهة سو لون، وحتى مع التشكيل كان إطلاق هذه التقنية العظمى مرهقًا للغاية

لكن لحسن الحظ، ومع القوة الروحية المظلمة التي لا تنقطع القادمة من قلب الخيمياء، انفتح الباب الحجري أخيرًا بالكامل

كان الأمر كأن كائنات الظلام اللامتناهي رأت ضوءًا، فاجتذب ذلك وحش الفراغ فورًا، وبنظرة أخرى أمكن رؤية كائن مجرد مرعب، يشبه وحش طين مرسومًا بخطوط سوداء تقريبية، يندفع مباشرة نحو الباب

عندها اشتدت ملامح سو لون، ودفع يديه إلى الأمام وصرخ، “التقنية العظمى، نفي الفراغ!”

السيد جينغ إلى جانبه لم يجرؤ على التهاون أيضًا، فأطلقت في تزامن كامل، “إسقاط مرآوي!”

وعند التدقيق، ومع مرور ضوء المرآة، كان الساحر قد نُسخ بالفعل إلى الجهة الأخرى، أما ديدان الفراغ ثنائية الاتجاه التي كانت تندفع إلى أعلى التل فقد أُسقطت إلى ذلك المعسكر السحري

…

استخدم سو لون بمهارة الإسقاط المرآوي ليخفي الاضطرابات الطاقية الهائلة التي تحدث عند إطلاق التقنيات العظمى

داخل المعسكر، وعلى بُعد عدة كيلومترات، لم يدم الاضطراب السحري داخل خيمة سوى لحظة، لكنه فعّل فورًا إنذارات الدفاع في المعسكر

أدرك قائد فيلق الدورية المناوب بسرعة أن هناك مشكلة وصاح، “ما الذي يحدث، لماذا يلقي أحدهم سحرًا رفيع المستوى داخل الخيمة 7754؟”

في لحظة اندفعت وحدة دورية السحرة القريبة نحو الموقع، وجمعت عشرات الأبراج السحرية في الجوار قوة سحرية كثيفة فورًا، استعدادًا للتعامل مع أي طارئ

كانت أنظمة الجيش في المستوى السماوي محكمة، فلتدريب السحر منطقة محددة، سواء في القتال أو في المعسكر لا يلقي أحد تعاويذ في غير موضعها، وكانت هناك أيضًا مجموعة كاملة من إجراءات دفاع صارمة

من الواضح أنهم أدركوا جميعًا أن هذه التموجات السحرية غير طبيعية للغاية

لكن رغم أنهم اكتشفوا الأمر في الوقت المناسب، فقد كان قد فات الأوان بالفعل

كان سو لون يفهم سحرة المستوى السماوي فهمًا لا يضاهى، وكان يمسك بكل شيء داخل المعسكر بدقة

لو كان أي شخص آخر، مهما بلغت مهارته في التسلل، لما امتلك أي فرصة على الإطلاق

كانت التقنية العظمى نفي الفراغ قد اكتملت منذ زمن، وهذا لم يكن سوى منفذًا مسقطًا عبر صورة مرآوية، ولم يعد يمكن عكسه

في ومضة، داخل الخيمة اندفع ضوء المرآة بقوة، وداخل ذلك الضوء كان باب روني قديم قد انفتح على مصراعيه

في تلك اللحظة كان حكماء القانون من الرتبة التاسعة الذين يحرسون المعسكر أول من استشعر قوة الفراغ المهيبة، تموجًا مرعبًا يبث الرعب في قلوب من يشعر به

هذا سيئ!

تغيرت ملامح الجميع فورًا

لم يكن أحد يعرف بالضبط ما الذي حدث، لكنهم شعروا بإحساس قوي بالموت القادم

في لحظة كانت أبواق الإنذار داخل المعسكر قد دوّت بالفعل

وتشكلت عدة كتائب مؤلفة من وحدات سحرة بعدد عشرة آلاف بسرعة إلى تشكيلات قتال، وفي الوقت نفسه ظهر شيخ ساحر يرتدي عباءة بيضاء بسيطة في الموقع

كان الشيخ ذو اللحية البيضاء يحدّق في ضوء المرآة الذي ظهر في المعسكر، وقطّب حاجبيه وفهم فورًا ما يحدث

لكن هذه هي خدعة الإسقاط المرآوي، عند اكتشافه يكون الوقت قد فات لإيقافه، وفات الأوان لقطع التعويذة

غامت نظرة الشيخ وهو ينظر إلى بوابة الفراغ، وبدت ملامحه جادة، “حاكم أدنى من سلالة ديدان الفراغ؟”

ورغم أنه لم يختبر الأمر بنفسه، فأين لم يسمع بسمعة سلالة ديدان الفراغ السيئة التي تعدّها مستويات لا تُحصى طاعونًا

في تلك اللحظة زحف ذلك الكائن الغريب خارج الباب الحجري

…

على الجانب الآخر كان سو لون قد أطلق التقنيات العظمى فشعر ببعض الوهن، لكنه كان متحمسًا وهو يخرج منظاره ويراقب المعسكر السحري عند طرف مجال رؤيته

بعد أن أُطلقت التعويذة، لم يبقَ إلا ما يقرره المصير

كان قد قرأ من قبل ملاحظات عن سلالة الديدان، وكان يعرف عادات الديدان ثنائية الاتجاه كما يعرف كف يده، وكما توقع، لم تمت الدودة

التموجات العنيفة للفراغ، ورغم أنها على مستوى القواعد، بدا أنها لم تتجاوز العتبة بعد

لكن هذا أيضًا ضمن توقعات سو لون

المزعج في الدودة ثنائية الاتجاه ليس قدرتها على الهجوم من أبعاد أدنى فحسب، بل صعوبة قتلها

قبل سنوات، في أكاديمية توكيستر الملكية للخيمياء في الفراغ التابعة لبلاد تاركورو، كان هناك كنز بوابة الفراغ ووجود رئيس أكاديمية من رتبة نصف حاكم أو أكثر، ولم يستطع قتل الوحش لكنه استطاع نفيه

لم يصدق سو لون أن أولئك القادمين من المستوى السماوي قادرون على استحضار ساحر فراغ من رتبة نصف حاكم أو أعلى كي ينفي هذا الوحش

والآن، العرض على وشك أن يبدأ

من خلال المنظار شاهد سو لون الباب الحجري يظهر، وتدفقت كتلة الخطوط السوداء خارجه

وعندما رأى الشيخ الواقف على البرج السحري في المستوى العاشر، تعرف عليه وأطلق صوت دهشة، “أوه… الساحر الأعظم الشرير قسطنطين رايلوز، هل يوجد معلم من رتبة نصف حاكم مخفي داخل المعسكر؟”

كما عبست السيد جينغ إلى جانبه قليلًا

لقد وصل اثنان من أصحاب رتبة نصف حاكم بصمت من المستوى السماوي، ولو حدث تعبئة شاملة فستكون العواقب خطيرة حقًا

لحسن الحظ ما زالت هناك دودة الفراغ ثنائية الاتجاه

هذه الخطة خففت فعلًا قدرًا كبيرًا من الضغط عن مستوى الخيمياء

يجب الاعتراف أن رد فعل السحرة كان سريعًا للغاية

بينما كان الاثنان يركزان انتباههما، كانت أبراج متعددة في المعسكر البعيد قد أضاءت بالفعل، وأطلقت تعاويذ لا تُحصى نحو بوابة الفراغ

[اللعنة المحرمة، الدمار الرعدي]، [سر الفيلق، فاصل النور]، [ضوء الشيطان الخارق]…

كانت تعاويذ الفيلق المدعومة بالأبراج السحرية أقوى عدة مرات من المعتاد، وبحسب الوضع بدا أن أولئك السحرة يريدون تدمير البوابة الحجرية مع الوحش معًا

حتى من هذه المسافة الشاسعة، استطاع سو لون ورفيقته الشعور باندفاع القوة السحرية المرعب، وفي لحظة انفجر “ألعاب نارية” براقة بسبعة ألوان داخل المعسكر

لكن ما حدث بعد ذلك جعل السحرة مذهولين

سحر الفيلق الذي يهز الأرض والموجه إلى الدودة ثنائية الاتجاه لم يفشل في قتلها فحسب، بل… صمت تام!

كان الأمر كأن ألعابًا نارية مشتعلة انطفأت فجأة بلا أثر للانفجار المتوقع

سقطت تعاويذ الفيلق التي تستطيع بسهولة قتل حكيم قانون من الرتبة التاسعة على “وحش الخطوط” وكأنها مجرد ضربات لون على لوحة، تضيف قليلًا من اللون لا أكثر

وفي طرفة عين اختفت تلك الألوان فورًا، وعاد الوحش إلى هيئة خطوط مجردة بالأبيض والأسود

لم يعرف السحرة ما هي “الدودة ثنائية الاتجاه المتحولة نهائيًا”، فضلًا عن فهم قدرة خفض الأبعاد لديها

أما سو لون فكان قد اعتاد ذلك منذ زمن

لأن غرابًا أسودًا معينًا يملك قدرة مشابهة، وقد اعتاد سو لون عليها منذ وقت طويل

لكن بعدما رأى هذا، نظر إلى الغراب على كتفه وتذمر، “أيها السيد الغراب، انظر إلى قدرة خفض الأبعاد لديهم ثم انظر إلى قدرتك، لقد أطعمك أشياء جيدة كثيرة بلا فائدة…”

قلب الغراب العجوز عينيه بتعبير بشري ملول وقال، “وكأنني سأهتم بمالك غبي مثلك، أنا رتبة نصف حاكم، وأي رتبة أنا الآن؟”

رأى سو لون تعبير الغراب وتنهد بخفة وتمنى، “ليتك تصير بهذه القوة يومًا ما، أيها الغراب العجوز… كم سيكون ذلك رائعًا”

لو كان الغراب الأسود بهذه القوة لكان يتباهى في كل مكان

الغريب أن الغراب الأسود الذي يرد عادة بسرعة لم يقل شيئًا هذه المرة، بل انعكست في عينيه الداكنتين هيئة الوحش في البعيد

…

كانت الدودة ثنائية الاتجاه كائنًا مشوّهًا تحركه غريزة الذبح، وبعد أن نُفيت لسنوات لا تُحصى تراكمت لديها ضغينة

والآن، بعدما أُطلقت للتو وتلقت ضربًا، لم يكن لديها أي مزاج للرفق

ما إن خرج جسدها بالكامل من الباب الحجري حتى تجاهلت كل أنواع تعاويذ التقييد واندفعت نحو الحشود والأبراج السحرية حولها

كان جسدها الذي كان يشبه كتلة وحل فاسد قد تمدد فجأة وصار رقيقًا كأنه ورقة

الحبس المكاني، الحبس الجسدي، الحبس السحري، وغيرها، لم يكن لها أثر يُذكر، ولم تؤثر سوى إبطاء الزمن قليلًا فقللت سرعتها شيئًا يسيرًا

حيثما مرت الدودة، سواء أبراج سحرية أو بشر، كانوا يُسحبون فورًا كما لو إلى ثقب أسود، ويُخفضون إلى بعدين

وبما أنها كائن فراغ فهي لا تستطيع الانتقال الفوري، لكنها تستطيع الاختباء في الفراغ

وبينما كانت فيالق السحرة تراقب جسد الدودة، لم يدركوا أنها أخفت نفسها سرًا داخل الفراغ

فجأة صار الأرض تحت أقدام سحرة الفيلق الذين كانوا يطلقون التعاويذ موحلة وابتلعت أقدامهم بالكامل

“انتبهوا لأقدامكم!”

“سيئ، ابتعدوا!”

“فات الأوان، آه… أنقذوني!”

“…”

في طرفة عين امتلأ المعسكر بالعويل والصراخ

كانت قدرة خفض الأبعاد فعالة بشكل عبثي، من لم تُمسّه بقي آمنًا، لكن من تماسّ معها انتشرت فيه كالفيروس، تمتد بسرعة عبر الجسد وتخفضه إلى بعدين خلال وقت قصير جدًا

كانت أكبر قوة لدى سحرة الفيلق هي إنتاجهم الثابت وهم في أماكنهم، إذ عليهم تشكيل صفوف محددة لإطلاق تعاويذ فيلق معينة

بالنسبة للدودة ثنائية الاتجاه كانوا أهدافًا سهلة

لم يجد عدة سحرة فيلق وقتًا للرد قبل أن يُلتهموا في ومضة عين

وكانت دروعهم السحرية الحاجزة عديمة الفائدة تمامًا أمام قدرة خفض الأبعاد

وليس البشر وحدهم، حتى الأبراج السحرية بدت كأنها تغوص في مستنقع، لتصير سريعًا جزءًا من نمط الوحش

ولو دققت، لرأيت أن الأنماط صارت أكثر وضوحًا بكثير

لم يفهم الآخرون ما يحدث، لكن سو لون كان يعرف جيدًا

هذه طريقة تغذي الدودة ثنائية الاتجاه

إنها تلتهم أي شيء غني بالطاقة لتستعيد قوتها

وبعد أن التهمت عدة سحرة فيلق، صارت حركتها أكثر رشاقة من قبل

قبل سنوات كان سو لون قد رأى هذه الدودة داخل الفضاء الملعون لممر الفراغ، حيث حاكتها اللعنة عند رتبة شديدة الانخفاض

والآن وهو يشهد هذه الدودة من رتبة نصف حاكم تعيث فسادًا، صُدم هو أيضًا وفكر، “قدرات هذه الدودة لا يمكن إيقافها حقًا…”

ومن خلال عينِه العليمة كان يرى خيوط قوانين الواقع

وكانت سيطرة الدودة على قوانين المكان مصدر إلهام هائل له

…

قدرة خفض الأبعاد لدى هذه الدودة تكاد تكون بلا خصم

لكن لديها نقطة ضعف، سرعتها ليست عالية جدًا

ومع إدراك كافٍ يمكن تفاديها

لكن هذا كان ميدان معركة سحريًا

ناهيك عن كثافة السحرة المتكدسين في المدينة، وعددهم بالملايين، فحرب الفيلق لا تسمح بالفوضى

وفوق ذلك، قد يهرب المرء، لكن هذا ميدان حرب!

غزو المستويات هو أفضل طريقة لنهب الثروات، لكن الحرب مكلفة

هذا المكان مليء بأبراج سحرية لا تُحصى، ومواد استراتيجية مختلفة، وجرعات، ونوى شياطين، وباريتات طاقة، وغيرها، كلها مخزنة لغزو شامل لاحق

هذه الأشياء تحتوي طاقة قوية وهي طعام مثالي للدودة ثنائية الاتجاه

إن هربوا، هل يطيقون حقًا أن يروا المعسكر الذي بُني عبر سنوات وبموارد لا تُحصى يُبتلع أمام أعينهم؟

منذ البداية كان سو لون قد توقع هذا الوضع

كائنات المستوى العلوي لن تتخلى عن المعسكر بسهولة، لذا سيقاتلون حتى النهاية

مع وجود اثنين من رتبة نصف حاكم وقدرة على استدعاء حكام، قد يملك المستوى العلوي طريقة للتعامل مع الوضع

لكن هذه المعركة، مهما كانت نتيجتها، ستنتهي لا محالة بخسائر جسيمة للطرفين

وسيتعرض معسكر المستوى العلوي لأضرار شديدة بلا شك

وهذا ما أراد سو لون والسيد جينغ رؤيته

راقب الاثنان المعركة من بعيد، وأخيرًا ارتخت جباههما المعقودة قليلًا

“الآن يبدأ العرض الحقيقي”

تابع سو لون بتركيز، وانعكست المعركة العنيفة داخل المعسكر في عينيه