الفصل 8 : التمثال، المذبح، القربان

الفصل 8: التمثال، المذبح، القربان

بعد أن ودع صديقًا لم يعرفه إلا لبضع ساعات، لكنه على الأرجح لن يراه مجددًا، شعر سو إن بشيء من الحزن

تبدلت البيئة فجأة من قصر فخم إلى أطلال

“هل هذه… بقايا القصر السابق؟”

مع أن كل ما داخل المنزل كان قد تآكل، فإن هيكل البيت السليم كشف أنه القصر نفسه الذي أقام فيه من قبل

قاعة الوليمة والممرات وغرفة الدراسة… كان كل شيء مألوفًا في ترتيبه

“لا بد أن الأمر احتاج مئات السنين ليصير هكذا…”

وجد سو إن ذلك غير معقول

ظن أنه مستعد ذهنيًا، لكن حين رأى مشهد الدمار أمامه لم يستطع استيعابه بالكامل

هل يمكن أن القصر السابق كان خداعًا، وأن بيستويا ومن صادفهم كانوا خداعات أيضًا؟

لكن عندما نظر إلى الأسفل رأى أنه يحمل صندوقًا خشبيًا، هو نفسه الذي كان يضم “دمية الرون”

وعلى صدره كان يضع بروش الفراشة المرصع بجوهرة سوداء

“هذه الأشياء حقيقية…”

لمس سو إن الصندوق في يده، وكأنه استيقظ من حلم وجلب شيئًا من الحلم إلى الواقع

“هل يمكن أن القصر المضيء قبل قليل كان مساحة خاصة، مثل مرحلة داخل لعبة؟”

نظر سو إن حوله لكنه لم يفهم شيئًا

كانت معرفته بهذا العالم محدودة جدًا، وكثير من الأسئلة لا يمكن حلها بمجرد التفكير

ومع ذلك، واجهه الآن سؤال آخر: إلى أين يذهب من هنا؟

وأول ما خطر له كان المعلومات الظاهرة على شبكية عينه

“المالك الأصلي جاء إلى هنا ليجد شيئًا يسمى آثار السير إسحاق…”

ومع بعض الوقت المتاح، سنحت لسو إن أخيرًا فرصة قراءة المعلومات الغامضة والصعبة على شبكية عينه بتأن، كما أدرك أن “الكنز” الذي كان المالك الأصلي يبحث عنه يبدو استثنائيًا جدًا

وبالصدفة، كان هو أيضًا مهتمًا جدًا بتلك “القدرة المتسامية”

بعد تفكير قصير، قرر سو إن أن يذهب ويلقي نظرة، وتوقع ألا تكون هناك أخطار أخرى في هذا القصر، وإن وُجدت فبيستويا غالبًا سيكون أخطر زعيم

…

اعتمادًا على ذاكرته، وجد سو إن قاعة الوليمة في القصر

ثم، وهو يعد من يساره، عثر على الغرفة السابعة

كان باب الغرفة قد تآكل بالكامل، وكانت خيوط العناكب في كل مكان، مما أعطاها مظهرًا كئيبًا، لكن بنية الغرفة ظلت ثابتة، وباستثناء تقشر الطلاء على الجدران أمكن تمييزها كمخزن

دخل سو إن بحذر، وإلى جانب صرير الفئران أحيانًا، لم تظهر أي وحوش مخيفة مثل التي تظهر في أفلام الرعب

تأمل الأثاث في الغرفة ولاحظ المصباح السداسي على الحائط

بعد أن وجد المصباح الصحيح، أدارَه مع عقارب الساعة، فسمع صوت تروس تنقر، وظهرت بوابة مخفية

“بعد مئات السنين، ما زالت هذه الآلية تعمل…”

تفاجأ سو إن قليلًا بالممر العميق الذي ظهر أمامه

ومن دون تردد، دخل

بدا الممر معزولًا عن هواء الخارج ومحفوظًا جيدًا

اختبر الأمر فوجد أنه ليس خانقًا وأنه يستطيع التنفس طبيعيًا

كان الممر مبنيًا بطوب أخضر، وعلى الجدران مصابيح جدارية كل بضعة أمتار، وكان الضوء الأصفر الخافت المنبعث من أحجار كريمة لا يعرف مادتها ضعيفًا لكنه كاف لإضاءة الممر السري كله

لم يجرؤ سو إن على لمس أي شيء، فبما أن البوابة المخفية فتحت بشكل طبيعي، فآليات الممر السري لا بد أنها ما زالت تعمل

وكانت المعلومات على شبكية عينه تحذره تحديدًا من لمس أي شيء خارج خطوط الأمان

وبهذا، وبعد أن سار فترة، لاحظ سو إن أن الممرات حوله صارت غريبة، كأنها كلها متشابهة

أدرك أنه دخل متاهة

كانت هناك آليات تسبب اضطرابًا بصريًا هنا

حفر بعض علامات الاتجاه الضرورية على الأرض وتابع التقدم

“بعد أول تقاطع، يسار، يسار، يمين، أعلى، أسفل…”

لحسن الحظ، كان المسار الصحيح عبر المتاهة مكتوبًا على شبكية عينه، ولم يواجه سو إن أي متاعب في الطريق

بعد نحو ربع ساعة من المشي، وصل إلى وجهته: حجرة حجرية واسعة ومغلقة بإحكام

كانت هناك أحجار كريمة كبيرة متوهجة تضيء الغرفة كلها

“إذن هذا هو مذبح الناسك المعلَّم على خريطة الكنز؟”

لم يخطُ سو إن مباشرة إلى الحجرة الحجرية، بل راقبها بعناية

في وسط الحجرة الدائرية كانت هناك خمسة تماثيل حجرية طويلة، ترتدي عباءات تغطي أجسادها كلها ومعظم وجوهها، مما منحها مظهرًا غامضًا، وعند التدقيق لاحظ أن ثلاثة من التماثيل كانت فيها تشققات، بينما اثنان كانا سليمين

وخلف عباءة كل تمثال كان هناك رمز خاص محفور، لكنها رموز غير مألوفة لا يستطيع قراءتها

بدت كأنها شفرات خاصة

وما فاجأ سو إن أنه بمجرد التحديق في هذه التماثيل شعر بهيبة مكرمة، كأنه يريد أن ينحني ويؤدي طقس تبجيل

كان ذلك الإحساس كأنه تحت نظر حاكم، مما جعله يشعر بصغره كذرة غبار

“هذه التماثيل غريبة فعلًا…”

تنهد سو إن وهو ينظر إلى المشهد

كان العالم المكشوف يزيح الغطاء عن أسراره تدريجيًا، وكانت فضوله يزداد قوة

…

لم يكن في الحجرة المغلقة شيء زائد

كانت التماثيل الخمسة في مواقع مختلفة، تتجه نحو المركز حيث يوجد مذبح دائري قطره نحو خمسة أمتار

كان المذبح منقوشًا بمصفوفة سحرية على شكل نجمة ثمانية الرؤوس، تحيط بها كلمات خاصة غير مقروءة ورموز رون، وفي الوسط نقش لصورة “أفعى ملتفة” و”ميزان”

“هل سر الحصول على الموهبة التي تجعل المرء يتحمل الرصاص مثل الرجل الأصلع مخبأ على هذا المذبح؟”

نظر سو إن إلى النقوش المتقنة على المذبح، وظهر على وجهه تفكير عميق

وكانت الشبكية ما تزال تعرض هذه الرسالة: “يا عزيزي فيك، أعتذر لأنك فقدت كل شيء، ومن خلال فك الشيفرة والتحليل اكتشفت سرًا مذهلًا من مخطوطة خيمياء إسحاق الغامضة التي حصلت عليها من العائلة، فإلى جانب الاستيقاظ الطبيعي ووراثة السلالة، توجد في الحقيقة طريقة ثالثة لاستيقاظ المواهب المتسامية، عبر شروط محددة… ورغم أنها مجرد خريطة كنز غير مؤكدة، فهي أفضل تعويض استطعت التفكير فيه لك…”

لم يشغل سو إن نفسه كثيرًا بهذه الفقرة، إذ لم تعد الأسباب والنتائج مهمة

التقط عدة كلمات مهمة: وسيط قربان، استيقاظ موجَّه، موهبة

كانت تقول إنه بعد “تقديم مقلة عينه قربانًا” قد يحصل “ربما” على موهبة قوية للغاية، قدرة نادرة جدًا يحلم بها الجميع في عالم الخيمياء

لو كان ذلك على الأرض، لاعتبره سو إن مزحة بالتأكيد

أن يزيل مقلة عينه قربانًا ويحصل على قوى خارقة؟

تبًا لتلك القوى الخارقة

لكن بعد أن شهد الكثير من القدرات المتسامية قبل قليل، فكر سو إن في الأمر بجدية

أما كلمة “ربما” فكانت تحمل طابع مقامرة

لأن أحدًا لم يجرب ذلك من قبل

“أتذكر أن الرجل الأصلع سمى قدرته سي 079 العظام المعززة بالفولاذ؟ يبدو أنها أقوى من الموهبة المصنفة بالمستوى الرفيع…”

وازن سو إن خياراته لحظة، لأنه لم يكن يعرف كيف تُميَّز تصنيفات المواهب في هذا العالم

لكن إن استطاع الحصول على “قوة متسامية” مثل الرجل الأصلع، فبدا أن دفع ثمن ما قد يكون مستحقًا

كانت أفكار معينة قد بدأت تتحرك في ذهنه

وما جعل سو إن يحسم قراره كان سببًا آخر

فقد فكر أيضًا في خلفية المالك الأصلي، التي بدت غير عادية، والشخص الذي ترك المعلومات على شبكية عينه اعترف بمواصفات هذا المذبح العالية بإجلال، وربما تكون الموهبة المستيقظة هنا أقوى حتى من “العظام المعززة بالفولاذ”

الفرصة، في أي عالم، تحمل دائمًا جانبًا من المقامرة

أسوأ نتيجة ستكون العمى دون أن يحصل على شيء

بعد أن خاض معركة حياة أو موت، شعر سو إن أن هذا الثمن ليس مستحيل القبول

ولكي يحصل المرء على شيء، لا بد أن يدفع ثمنًا، وهذه قاعدة أساسية في أي عالم

وبينما يفكر في ذلك، رفع حاجبيه وطمأن نفسه قائلًا: “ما دمت وصلت إلى هنا… فلنجرب”