الفصل 322 : الإدلاء بالشهادة

الفصل 322 — الإدلاء بالشهادة

قال ألكسندر:

“لقد تواصلتُ مع السيّد ويليام. سيصل إلى هنا بعد قليل، ثم نذهب معه.”

في البداية كانوا يخطّطون للذهاب مباشرة إلى عاصمة الإمبراطورية، لكنهم تذكّروا مشكلة مهمّة:

ألكسندر وإليندروس سيكونان مضطرين للسفر معاً، وهناك احتمال كبير أن ينفجرا في وجه بعضهما ويشتبكا. وبعد تفكير، اتصلوا بنائب رئيس جمعية الصيّادين، ويليام ذو القلب التنّين.

كان إليندروس ينظر إلى إيثان بنية قتل لا يخفيها.

لم يعد يهتم بألكس بقدر اهتمامه بسحق إيثان.

وقف إيثان خلف ألكسندر بجسدٍ مرتجف، لكنه لم ينطق بكلمة.

كلما نظر إليه ألكسندر أكثر، ازداد إعجابه به:

“إنه واضح الخوف لدرجة أن جسده لا يستجيب لعقله ويرتعش بلا توقف… ومع ذلك لم يتلفّظ بكلمة استرحام واحدة. يا له من شجاعة عظيمة.”

إيثان… يفوز مجدداً بجائزة الأوسكار في التمثيل.

اقترب ألكس منه وقال:

“أخي، أنت شجاع حقاً. أنا أحترمك… وأتمنى أن نصبح أصدقاء في المستقبل، خاصة أننا سنعيش معاً في عائلة أوريليون.”

ابتسم له إيثان ابتسامة متكلّفة وقال:

“أنت عبقري من الطراز الأعلى… أما أنا فموهبة من رتبة F فقط. نحن ننتمي لعالمين مختلفين تماماً. وأنا واثق أنه حين تبدأ التدريب وتشعر بحلاوة القوة… ستنسى كلامك هذا.

فالاقوياء دائماً يصادقون الأقوياء… أمّا الضعفاء مثلي، فهم مجرّد أدوار ثانوية في قصّة حياتك.”

تفاجأ الجميع من نضج إيثان رغم صغر سنه.

ألكس أراد أن يقول شيئاً لطيفاً، لكنه أدرك أن كلام إيثان واقعي تماماً.

فجأة… رفع إيثان عينيه نحو إليندروس.

في اللحظة ذاتها، شعر إليندروس وكأنه تحت نظرة وحش بدائي من نهايات العالم.

تجمّد ظهره بعرق بارد.

“ما كان ذلك الشعور؟”

بدأ يرتجف وهو يبحث حوله… لقد استشعر الموت للحظة قصيرة.

لكن إيثان كان قد صرف نظره بالفعل.

وقفت إيرينا في زاوية تراقبه:

“كيف يستطيع أن يبقى هادئاً بعد ما فعله! لقد جعل لنفسه عدواً من رتبة SS!”

وبينما تفكّر بذلك… ظهر منطاد أسود في السماء.

بمجرد وصوله… شعر المدينة بأكملها بحضوره.

شخص ما داخل السفينة كان يخفي ضغطه، ومع ذلك ظلّ بإمكان الجميع الشعور بحضور يشبه حضور حاكم.

انفتح باب السفينة… وخرج رجل في منتصف العمر، له شعر فضّي طويل، وهيبة ساحقة، ودِرع قتالي أبيض.

وقف في الهواء، وضمّ يديه خلف ظهره.

شعر جميع الصيادين وكأن جبلاً هبط فوق أكتافهم…

يشمل ذلك ألكسندر وإليندروس أيضاً.

وقف بجانبه شخصان ببدلات قتالية تخفي وجوههما… وكان حضورهما أقوى من حضور ألكسندر وإليندروس.

انحنى الجميع فوراً.

قال ألكسندر بخشوع:

“نرحّب بنائب الرئيس. نشكرك على مجيئك تلبية لطلبنا.”

ابتسم ويليام وقال:

“ألكسندر… أنت وإليندروس ركيزتان من ركائز الإمبراطورية، وكذلك جمعية الصيادين. وعائلتاكما قدّمتا الكثير طوال السنوات. كان لزاماً عليّ أن آتي بنفسي.

وفوق ذلك… هناك شخص جذبني للحضور أكثر منكما.”

ثم نظر إلى ألكس.

ارتبك ألكسندر تماماً. لو أراد نائب الرئيس أخذه تحت جناحه، فلن يستطيع منعه… فهو صيّاد من رتبة SSS.

ضحك ويليام فجأة:

“لا تقلق، لن أسرقه منك. والآن… أين الفتى الذي وافق على الإدلاء بشهادة رسمية؟”

نظر ألكسندر إلى إيثان:

“تعال يا بني… لا تقلق. قل الحقيقة فقط.”

نظر ويليام إلى إيثان بفضول:

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تنصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

كيف يستطيع طفل مثله امتلاك هذه الجرأة؟

“قل لي يا فتى… ماذا رأيت؟”

نظر إيثان مباشرة إلى عينيه وقال بابتسامة هادئة:

“شكراً لك يا سيدي لأنك تستمع لكلامي بنفسك.

كان السيّد سامائيل موجوداً هنا قبل بدء مراسم الاستيقاظ، وألقى كلمة. في ذلك الوقت لم أرَ السيّد إليندروس. ربما كان مختبئاً ليفاجئ صاحب الموهبة من رتبة SSS.

ثم استيقظ ذلك الفتى على موهبة SSS… ورأيت السيّد سامائيل يعرض عليه الانضمام إلى عائلتهم، بل قال إنه سيزوّجه ابنتهم أو شيئاً من هذا القبيل.

وبعد قليل… رأيت السيّد إليندروس يهبط من السماء ويجعل السيّد سامائيل يتقيّأ دماً.”

سادت صدمة كاملة المكان.

حتى ألكسندر اتّسعت عيناه:

“بماذا أرضعت أمّه هذا الولد؟ لماذا العالم قاسٍ جداً؟ لماذا لم يُولد في سلالتي؟ لماذا موهبته F؟ لماذااا؟”

أمّا سامائيل وإيرينا وألكس فحدّقوا فيه وكأنهم يرون شبحاً.

ألكس فكّر في نفسه:

“من هذا؟ كيف يمتلك شجاعة تفوق شجاعة البطل نفسه؟!”

كان إليندروس قد أطلق نية قتل كاملة… ولولا وجود ويليام لكان مزّق إيثان.

نظر ويليام إلى إيثان وكأنه رأى مخلوقاً من كوكب آخر:

“أخبرني يا فتى… من أين تستمد ثقتك؟”

أجاب إيثان:

“السيّد ألكسندر ضمن لي الحماية. وهو مساوٍ للسيّد إليندروس في القوة، لذا لست خائفاً من قتلي أمامه.

بالطبع، إن تحركتَ أنت يا سيدي… فسأموت حتماً، ولا أحد هنا يستطيع حمايتي.

لكن… من السيّد إليندروس؟ لست خائفاً منه.

سأدخل بيت أوريليون ولن أغادره أبداً، والسيّد ألكسندر سيتكفّل بكل احتياجاتي. لذا احتمال أن يقتلني السيّد إليندروس… أقل من الصفر.”

انفجر ألكسندر وويليام ضاحكين:

“يا فتى، أنت تضع ثقة كبيرة في ذلك الثعلب العجوز. ما رأيك؟ هل تنضم إلى عائلتي بدلاً من ذلك؟ يمكنني حمايتك وتلبية طلباتك أيضاً.”

كان هناك شيء غريب…

حتى بملامحه العادية، امتلك إيثان جاذبية لا تُفسَّر.

حديثه، هدوؤه… ثقته… كلها كانت ساحرة.

اسودّ وجه ألكسندر ولكنه لم يعرف السبب.

رغم أنه يربح العبقري من رتبة SSS، إلا أن إعجاب نائب الرئيس بالفتى جعله يشعر بحزنٍ غريب.

ابتسم إيثان وقال:

“لكن يا سيدي… سمعت السيّد سامائيل يقول إن أجمل فتاة في المملكة من عائلة أوريليون، وإنه سيزوّجها إلى ذلك القويّ في المستقبل.

لكن… ماذا لو رفضته الفتاة؟ ألا تكون لي فرصة حينها؟”

كان يقول ذلك وهو يرى الخيط الكارمي الخاص بروز بين ألكسندر وسامائيل.

لم يكن ينوي البحث عنها…

لكنّ إحساسه أخبره أن إحدى أرواح روز موجودة في عائلة أوريليون.

ولا يمكنه تجاهل ذلك الآن.

انفجر ويليام ضاحكاً:

“يا فتى! أظن أمّك أطعمتك كبد تنّين عند ولادتك. أتمنى لك التوفيق في مطاردة تلك الشقية من تلك العائلة. وداعاً. ولا حاجة لذهابك إلى الجمعية… هذا الفتى سيذهب مباشرة إلى عائلة أوريليون.”

قال إليندروس ببرود:

“يا سيدي… لقد أهانني للتو أمام الجميع. أريد حياته.”

أجابه ويليام:

“لا مشكلة… إن استطعت التفاوض مع عائلة أوريليون. أما أنا فقد خرجت من هذا الأمر.”

ثم صعد إلى سفينته واختفى في السماء.

اختفى ألكسندر والجميع معه…

فلا أحد لديه استعداد لسماع مزيد من هراء إليندروس.

وبقي صوت سامائيل يقول:

“ياميكو… ما رأيك؟ أي شخصية ستكون لها هذه الـروز؟”