الفصل 344 : جنون أثينا
الفصل 344 — جنون أثينا
أثناء القتال، شعر إيثان بقشعريرة تسري في ظهره مرة أخرى.
«تلك العاهرة الشبِقة… ما زالت تحدّق بي بشهوة.»
تمتم إيثان بغيظ.
لم يكن يفهم كيف لكائن من البعد 40—يفترض أنه تجاوز كل الرغبات الدنيوية—أن ينظر إليه بهذه الطريقة. فأجسادهم ينبغي أن تكون متكوّنة من القوانين نفسها.
كان إيثان يعلم أنه إن وقعت تلك المرأة عليه، فسيُجبر على استخدام قوته الكاملة، وهذا إهدار للوقت. لذلك قرر أن يجعل الشيطان القديم راغناروك يستولي على جسد الكائن السامي من البعد 64. عندها سيحصل على تابع بالغ القوة، لدرجة تجعل هذه المرأة لا تجرؤ حتى على النظر إليه.
وصلت أفكاره الداخلية إلى إيثان الأصلي، الحارس لبحر الأصل.
«فكرة وجيهة. مصدره بات في حوزتي، ولن يجرؤ على الخيانة. وإن فعل… سأحطمه. كائن من البعد 64 ليس سوى نملة.»
أرسل إيثان رسالة إلى راغناروك بمكان الجثة، ليذهب ويستولي على الجسد، ثم يساعده لاحقاً على الاندماج الكامل معه.
في العالم الخارجي، فقد آرِن وعيه أخيراً بعد أن غادر راغناروك جسده، ومسح كل الذكريات المتعلقة بنفسه.
تذكّر آرِن الآن أن نظامه قد رحل عنه، وأن عليه البقاء والعيش بقواه الذاتية فقط.
انتهى حفل التنصيب.
كانت وجوه الضيوف مشرقة. المعارك كانت مُرضية. بعضهم خسر ثمار الأصل بسبب الطمع، لكن البقية استمتعوا بمشهد بؤسهم.
بدأ إيثان يحصي مكاسبه لليوم.
«25 ثمرة أصل، و5 من السيّد هونغ. هذا كافٍ لأجعل نفسي أقوى بكثير. لكنني لن أتمكن من استيعاب مصدر الوجود حتى يتشكّل ختم ذهبي.»
تنهد إيثان.
كان على وشك مغادرة القاعة حين سمع نداء السيّد هونغ.
«إيثان، هناك من يرغب بمقابلتك. تعال معي.»
اسودّ وجه إيثان في الحال. لم يكن يريد لقاء تلك المرأة، لكن إن رفض، فسيظن معبد الأصل أنه يتجاهل أوامرهم.
«سأقتلها إن حاولت أي حماقة.»
بردت عيناه.
«حسناً.»
ثم تبع السيّد هونغ.
وأثناء السير، ألقى نظرة على بُعده الداخلي.
كانت المخلوقات الـ108 جميعها في حالة زراعة. بدت كهيئات بشرية بقرون.
وكان كل واحد منها يزداد قوة يوماً بعد يوم.
«سيصبحون أقوياء قريباً. سأحتاجهم كمنظّمين لبُعدي.»
فمع الوقت ستظهر أشكال حياة أخرى، وسيحتاج هؤلاء إلى من يسيطر عليهم.
«يوميكو، أين روز والبقية؟» سأل إيثان.
【سيدي، تلك المرأة تقمع الآن جميع القوانين في بُعد الأصل باستخدام كنوز معيّنة، لذا لا أستطيع تحديد موقع السيّدة أو الآخرين.】
لم يقل إيثان شيئاً. تلك المرأة باتت تسبّب له متاعب أكثر مما ينبغي. وربما كان تدميرها هو الحل.
مرّ إيثان عبر باب، وفجأة انتصبت كل شعيرات جسده.
«أقسم أنني سأمحو هذه الحقيرة.»
كان غاضباً إلى أقصى حد. كانت أثينا تحاول تجريده بنظراتها وحدها.
«مولاتي، ها هو.»
انحنى هونغ بعمق.
«يمكنك الانصراف.»
قالت أثينا ببرود.
غادر هونغ القاعة فوراً.
رفع إيثان رأسه. كانت أثينا جالسة على عرش، تحيط بها أربع وصيفات.
وفي ومضة، ظهرت أثينا بجانب إيثان.
ظل إيثان هادئاً، يراقبها فقط. كان مستعداً للتدخل فوراً إن حاولت استعباده أو مهاجمة روحه.
«أوه؟ ألست خائفاً مني؟ ألا تشعر بالتوتر بقربي؟»
سألت بنبرة ماكرة.
«تمزحين بالتأكيد يا مولاتي. أنا أرتجف حتى العظم.»
أجاب إيثان بنصف مزاح.
«ليس سيئاً. أن تمزح بهذا الشكل في حضوري أمر يُحسب لك. دعنا ندخل في صلب الموضوع. أنا من خارج هذا الضريح.
سيّد المعبد ليس سوى طفل أمامي. إن تبعتني، سأخرجك من هنا، وستبلغ قوة سامية.
كل ما عليك… أن تفعل شيئاً واحداً لأجلي.»
وألقت نظرة ذات معنى.
«غير مهتم.»
رفض إيثان مباشرة.
تفاجأت أثينا. حتى بعد معرفة أصلها ورؤية جمالها، ما زال يرفضها؟
ارتسمت على وجهها ابتسامة مفترسة. كانت تحب لعبة القط والفأر. كلما قاومت فريستها أكثر، ازداد استمتاعها.
«هل أنت متأكد أنك ترفضني؟»
قالت بنبرة مستفزة.
لم يجب إيثان، بل استدار ليغادر.
مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.
«توقّف! هل منحتك الإذن بالمغادرة؟»
قالت ببرود.
في تلك اللحظة، رأى إيثان في عينيها نظرة تعتبره مجرد نملة، يمكن سحقها متى شاءت.
انقطع صبره.
«أيتها الحقيرة! اخرجي من بُعد الأصل فوراً، وإلا سأجعلك تندمين على يوم خرجتِ فيه إلى هذا العالم.»
«أوه؟ حديث جريء؟ يعجبني ذلك. تعال، اجلس هنا.»
تحوّل وجهها فجأة من البرود إلى الإغواء.
أصيب إيثان بالذهول. كانت مزعجة إلى حد لا يُطاق.
«اسمعي جيداً. إن كنتِ لا تريدين الموت، فابتعدي عن طريقي. أنتِ لا تفهمين شيئاً عن هذا العالم.»
حاول ضبط نفسه.
لكنها كانت تختبر حدوده.
«علّمني عن العالم… ولكن دون قيود.»
«كفى هذا الهراء.»
أطلق إيثان جزءاً يسيراً من قوته، وصفعها مباشرة.
طارت كدميةٍ ممزقة، وسقطت على الأرض.
تغيّر صوته، وتبدّلت ملامحه، وغدا بلا تعبير.
في تلك اللحظة، شعرت أثينا وحراسها جميعاً بنظرة موت حقيقية.
فإيثان الأصلي بلا عاطفة… يقتل دون تردّد.
أدركوا أزمة وجودهم فوراً.
شعرت أثينا أن حتى هالة والدها لا تساوي شيئاً أمام هذا الرجل.
«اخرجي من بُعد الأصل، وحذّري والدك أيضاً. إن تجرأتم على غزو مجالي مرة أخرى… فلن يكون المصير إلا الموت.»
لم يقتلها إيثان. قتلها سيجلب سلسلة لا تنتهي من الانتقام. لم يكن مستعداً لذلك بعد.
وبحركة من يده، طرد كل أولئك الغرباء خارج بُعد الأصل.
عاد بعدها إلى حالته الطبيعية، وخرج من القاعة.
كان هونغ واقفاً هناك.
«ماذا قالت؟»
سأل بحماسة.
«لم تقل شيئاً. غادرت فقط.»
اتسعت عينا هونغ، فهرع إلى القاعة ليتحقق بنفسه.
غادر إيثان وهو يهمهم. ظنّ أنه حل المشكلة، لكنه لم يعلم أن تصرّفه المتسلّط جعل الأمور أسوأ.
فقد جُنّت أثينا.
قررت إشعال حرب. هدفها إضعاف إيثان بجعله يواجه والدها وجيشه، ثم تنتزعه لنفسها.
فقضت على الوصيفات الأربع بحركة واحدة. فقد رأين الكثير… ولا بدّ من إسكاتهن.
ثم توجّهت مباشرة إلى قصر حاكم القطاع 321.
«أثينا، لماذا أنتِ هنا؟»
سألها صوت بارد.
انحنت بعمق.
«أيها الأب السامي، لدي خبر عاجل. واجهت عدواً أقوى مني، ويريد الاستيلاء على الجثة. ففررت وجئت أحذّرك.»
«ذلك الضريح يسمح بوجود كائن فوق البعد 40؟»
سأل إدموند ببرود.
«نعم يا أبي!»
أجابت بحزم.
«إذن لا تلوميني على القسوة. كنت أريد حلاً سلمياً، لكن بما أنه يسمح بكيانات أعلى دون علمي… فلا داعي لبقائه.»
كانت عيناه تقذفان ناراً.
ارتسمت على فم أثينا ابتسامة خبيثة. لم تكن تصدّق أن إيثان قادر على قتل والدها بسهولة.
بدأ إدموند يستعد للحرب. سيقتحم الضريح بنفسه.
لكنه لم يعلم أن ابنته وقّعت للتو على حكم موته.
ففي الداخل… كان راغناروك يستعد بقوته الجديدة.
حاكم قطاع يكون عادة من البعد 60 أو أعلى.
وكان إدموند من البعد 62، ولهذا طمع في تلك الجثة للاختراق.
«سامحني يا أبي… ابنتك وقعت في الحب. عليك أن تضحي بنفسك من أجل سعادتي.»
تمتمت أثينا بابتسامة.
…
كان راغناروك يقف الآن أمام جثة الكائن من البعد 64.
حتى بعد موته، كانت الجثة تبعث ضغطاً يماثل ضغط حاكم قطاع.
«سيدي، هل يمكنك مساعدتي؟ لا أستطيع دخول جسده.»
تعليقات الفصل