الفصل 405 : شجرة العالم تُتمّ تطوّرها
الفصل 405: شجرة العالم تُتمّ تطوّرها
وقف إيثان وحيدًا في ظلامٍ لا نهائي، بدا فيه جسده ضئيلًا أمام سماء لا تشبه أي سماء عرفها من قبل.
وجّه نظره نحو التقلّبات البعيدة أمامه.
هناك، كانت هالات قوية تتموّج، مشوّهةً وضاغطة، كأنها ظلال حيّة تتحرّك تحت جلد الواقع نفسه.
كانوا سكّان هذا المستوى السلبي من الوجود.
ضيّق إيثان عينيه.
كانوا أقوياء بلا شك، لكن ليسوا بالقوة التي تستدعي تدخّلًا فوريًّا. ومن خلال تذبذب قوانينهم وكثافة بصمات أصلهم، قيّم مستواهم بسرعة.
مرتبة سيد أصلٍ متعالٍ.
أطلق إيثان زفيرًا بطيئًا.
«لا داعي للقتال»، تمتم.
رفع يده.
تموّج الفضاء من حوله في صمت، بينما ضخّ قانون الإنتروبيا في الحاجز غير المرئي الذي يغلف جسده.
الإنتروبيا هي الاضمحلال.
الإنتروبيا هي الحتمية.
داخل ذلك الحاجز، انهارت كل أنماط الرصد المنظّم إلى ضجيجٍ بلا معنى، وفقدت موجات الطاقة تماسكها.
ما لم ينزل سادة الأصل المتعالون أو كائنات أعلى من هذا المستوى المعكوس بأنفسهم، فلن يستطيع أحد هنا أن يفعل له شيئًا.
ولا حتى لمسه.
بقي إيثان هادئًا.
لم يكن هدفه في هذا العالم هو القتال. ليس بعد.
كان يريد الوقت.
أراد إتمام دورات تكرير نفسه.
فكلما أنجز دوراتٍ أكثر، اقترب أكثر من إتقان فهمه للوجود المعكوس. أمّا الاندفاع إلى صراعات غير ضرورية فلن يفعل سوى استدعاء المفترسين الحقيقيين في هذا العالم.
وذلك سيكون حماقة.
وسّع نطاق سيطرته أكثر.
تفتّح المجال الأسمى بصمت.
وعلى خلاف السابق، لم يعد هذا المجال نقيًّا؛ بل صار يحمل قانون الإنتروبيا بوصفه أساسه الجوهري. وأصبح الفضاء داخله يتصرّف تمامًا كما يتصرّف في مستوى الوجود الإيجابي.
وأخيرًا، فصل إيثان نفسه عن الطبقة البُعدية المحيطة.
كان الانفصال مطلقًا.
وبالنسبة لمن في الخارج، لم يعد هذا الحيّز موجودًا أصلًا.
كان بوسع السلف أن يجوبوا المكان إلى الأبد دون أن يعثروا عليه.
وبعد لحظات، التوى الهواء بعنفٍ قريبًا.
انفتحت بوابة.
خرجت منها كائنات معكوسة.
كانت أشكالهم ملفوفة بطبقات من دروعٍ سوداء نبتت مباشرة من مادةٍ سلبية، وتوهّجت أعينهم بضوءٍ قرمزيٍّ أجوف خافت.
رفع أحدهم جهازًا بلّوريًّا مدمجًا في ذراعه، وتلألأت الرموز على سطحه وهو يمسح المكان.
قال الكائن بهدوء:
«لا شيء هنا. يبدو أن بعض القوارض غير المرغوب فيها دخلت. الإشارة أكّدت وجود بوابة من المستوى الإيجابي. علينا إبلاغ السلطات العليا.»
مكثوا لحظة أخرى، أعادوا المسح.
لا شيء.
ثم استداروا واختفوا.
راقبهم إيثان بصمت.
انعقد حاجباه.
«لقد طوّر المستوى السلبي أجهزة رصد متخصّصة للبوابات العابرة بين المستويات»، فكّر. «أتساءل إن كان المستوى الإيجابي يملك شيئًا مماثلًا.»
أزعجته الفكرة قليلًا.
ومع ذلك، سمح لنفسه بزفرة ارتياح صغيرة.
ما دام الكائنات القوية حقًّا لم تصل بعد، فكل شيء لا يزال تحت السيطرة.
لكنّ الحظ لم يكن يومًا من أعظم حلفاء إيثان.
فعالم الأصل الذي دخل منه إلى المستوى المعكوس كان تابعًا لمصاصي الدماء التكوينيين.
وهذا جعل كل شيء أسوأ.
داخل ذلك النطاق، كان مصّاصو الدماء من مرتبة الحاكم الأبدي قد جنّ جنونهم وهم يبحثون عنه. بالنسبة لهم، لم يكن إيثان مجرّد متسلّل، بل فريسة أفلتت من قبضتهم.
فتحركوا فورًا.
وتواصلوا مع السلطات المحلية في المستوى المعكوس.
وطلبوا التعاون.
مرّت عشرة أيام.
فتح إيثان عينيه.
كان هناك شيء قد تغيّر.
هالة مألوفة مسّت حواسه.
اشتدّ بصره على الفور.
هالة مصّاصي الدماء التكوينيين.
«إذًا فقد جاؤوا فعلًا. كنت أشكّ في أن الأعراق القوية تمتلك وسائلها الخاصة لدخول المستوى المعكوس»، تمتم إيثان. «وعددهم ليس قليلًا.»
مدّ إدراكه بحذر.
كائنات من مرتبة الحاكم الأبدي.
عدّة منهم.
ولحسن الحظ، كانوا من كائنات المستوى الإيجابي.
وبسبب قانون الإنتروبيا، لم يتمكّنوا من استشعاره كذلك.
ومع ذلك، فقد تصاعد الموقف.
«إن اضطررتُ»، فكّر إيثان ببرود، «سأقتل الجميع هنا.»
لكن ذلك لم يكن الخطر الحقيقي.
الخطر الحقيقي كان ما قد تستدعيه وجودهم من انتباه.
فالمستوى المعكوس لم يكن أعمى.
واصل مصّاصو الدماء البحث بلا كلل.
زمجر أحدهم:
«إلى أين يمكن أن يذهب؟ إنه وجود غير مدعو. ينبغي لنظام الرصد أن يعمل بلا خطأ.»
أعادوا التفتيش.
لا شيء.
وبعد فترة، وبلا رغبة في استفزاز السلطات العليا في المستوى المعكوس أكثر، انسحبوا.
عاد الصمت.
وتردّد صوتٌ خافت في وعي إيثان.
قالت شجرة العالم، بنبرة ثابتة محترمة:
«سيدي، ما زلت أحتاج إلى عشرين يومًا أخرى لإتمام تطوّري. وحين يكتمل، ستتمكّن من تحويلي إلى شجرة عالم حقيقية. عندها، ستكون قادرًا على قتال الكائنات المعكوسة كما لو كانت كائنات إيجابية.»
لمعت عينا إيثان بخفوت.
«أحقًّا؟»
لم يُجب على الفور.
فقد أثقل ذهنه خاطرٌ آخر.
نظامه.
كان خامدًا طوال هذه المدّة.
نائمًا.
غير مستيقظ.
كان التوقيت غريبًا.
في العادة، كان سيتفاعل منذ زمن.
فكّر إيثان في إيقاظه يدويًّا.
لكن، وقبل أن يبدأ العملية، مسّ إحساسٌ خفيٌّ بالخطأ غرائزه.
توقّف.
قطّب جبينه.
لطالما وثق بحاسّته السادسة.
لذا توقّف.
قال بهدوء:
«أستطيع الانتظار.»
بعد خمسة أيام،
انفتحت عينا إيثان على مصراعيهما.
«هذا سيّئ.»
استدار بحدّة نحو اتجاهٍ بعيد.
كان ضغطٌ ساحق يقترب.
سيد أصلٍ متعالٍ من المستوى المعكوس.
وليس هذا فحسب.
فما إن وصل، حتى استشعر وجود شيء غير طبيعي مخفيّ في هذه المنطقة.
كان بإمكان إيثان الرحيل.
وكان عليه أن يرحل.
لكنه لم يفعل.
بل برزت فكرة خطيرة في ذهنه.
«إن قتلته»، فكّر، «ودعوتُ شجرة العالم لابتلاعه، فلن أعود بحاجة إلى الخوف حتى من كائنات سلطة المصدر.»
كانت مقامرة.
لكن إيثان كان يقترب بالفعل من قمة السلسلة الغذائية في هذا القفص الكوني.
ظهر سيد الأصل المتعالي المعكوس، برفقة اثنين من مصّاصي الدماء التكوينيين من مرتبة الحاكم الأبدي.
كان هناك شيء غير طبيعي.
قال السيد المعكوس ببطء:
«أشعر بوجود شيء مخفي هنا.»
تبادل مصّاصو الدماء النظرات.
قال أحدهم بغلظة:
«كنّا نعلم ذلك. ذلك الوغد مختبئ. لا بدّ أنه يستخدم نوعًا من الإخفاء الأسمى.»
نظروا إلى الأمام.
ثم تموّج الواقع.
وظهر شخص أمامهم كالشبح.
«وداعًا، يا صغار.»
ابتسم إيثان بسخرية.
ومض سيفه.
لم يُتح لهم حتى وقت الصراخ.
سقطت ثلاثة رؤوس.
وانهارت الأجساد بصمت.
وفي تلك اللحظة بالذات، بدأت جميع أجهزة الرصد في المنطقة تصرخ.
كان وجود قويّ غير مدعوّ يجوب المستوى المعكوس.
تفعّلت بروتوكولات الإبادة فورًا.
لكن إيثان لم ينتظر.
ألقى بجثة سيد الأصل المتعالي المعكوس نحو شجرة العالم.
وقال:
«أكملي تطوّرك سريعًا. أنا بحاجة إليك.»
«نعم، سيدي.»
انفجر الضوء.
أشعّت شجرة العالم بوهجٍ أعمى، وبدأ شكلها يتغيّر.
امتدّت جذورها عبر الفضاء نفسه.
شعر إيثان بقوةٍ هائلة تجتاح جسده بعنف.
كانت شجرة العالم متّصلة مباشرة بأساسه.
وكلما ازدادت قوّتها، ازداد الارتداد الذي يتلقّاه رعبًا.
بدأ إيثان بالتحرّك.
اختفى من موضع وظهر في آخر.
مرارًا وتكرارًا.
كانت عيون لا تُحصى تحاول تتبّع كرمه.
وبعد أربع ساعات، بلغ الضوء ذروته.
أتمّت شجرة العالم تطوّرها.
وفي اللحظة نفسها، شعر إيثان بذلك.
اندفعت قوّته كسيد أصلٍ متعالٍ بعنف.
اخترق.
ارتقى.
تحوّل.
ارتفعت قوّته كموجةٍ عاتية.
لقد دخل إيثان مرتبة الحاكم الأبدي.
تعليقات الفصل