الفصل 408 : النجاة
الفصل 408: النجاة
لم يدم التواجه سوى نبضة قلب، غير أنّ نسيج المستوى السلبي بدأ في تلك اللحظة يتمزّق.
أحكم إيثان قبضته على سيف اللانهاية، وكان مقبضه يطنّ برنينٍ نابع من تآلف محيطيه التوأمين.
قفزت قوّته فورًا إلى مستوى سلطة المصدر.
أمامه وقف إريبوس، ويداه معقودتان خلف ظهره، يراقب بلا اكتراث عالمًا تجاوزه منذ زمن.
«لا جواب؟» أمال إريبوس رأسه، وعيناه كهاويتين سحيقتين. «إذًا لِنَرَ إن كانت روحك صاخبة بقدر صمتك.»
لم ينتظر إيثان. كان يعلم أنّ التردّد أمام كيان بهذا المقام يعني الموت.
«ضربة اللانهاية: مُنهي العوالم!»
لوّح إيثان بالسيف. لم يشقّ سيف اللانهاية الهواء فحسب، بل محا المسافة بينه وبين إريبوس. اندفع من النصل عمود من نور رماديّ ذهبيّ، عريض بما يكفي لابتلاع مجرّة كاملة. كانت ضربة مسنودة بسلالة اللانهاية، ومضاعفة القوة ملايين المرّات.
حوّلت الموجة الصادمة الجبال المحيطة إلى غبار مجهريّ في لحظة.
لم يحرّك إريبوس قدميه. اكتفى برفع إصبع واحد.
طنينٌ مدوٍّ.
لم يكن الصوت صدام معدن بمعدن، بل ارتطام الواقع بجدارٍ لا يُكسر. توقّف عمود النور الهائل عند ظفر إصبع إريبوس. ابتسم «تجلّي الموت» ابتسامةً رفيعة.
قال إريبوس معلّقًا: «وزنٌ جيّد، لكنك تفتقر إلى العمق.»
وبحركة خفيفة من إصبعه أعاد إريبوس الطاقة. انقبضت عينا إيثان، فدار في مكانه، وانثنى قانون المكان لإرادته ليظهر على بعد ألف ميل، لكن ارتداد هجومه نفسه حطّم أضلاعه رغم ذلك.
عملت خلاياه الذهبية بأقصى طاقتها، فخاطت جسده من جديد خلال أجزاء من الألف من الثانية.
أدرك إيثان، والدم يتسرّب من شفتيه: «أنا مجرد طفل أمامه. حتى بقوة السيف القصوى، بالكاد أخدش جلده.»
زمجر إيثان، فانفجرت هالته. توقّف عن كبح نفسه. دمج محيط الطاقة ومحيط الإنتروبي في دوّامة فوضوية واحدة. تحوّل سماء المستوى السلبي إلى كابوسٍ دوّار من الذهبيّ والرماديّ.
«نطاق التكوين: نهاية الفراغ!»
تحوّل إيثان إلى خيطٍ من نور. اندفع بسرعة جعلت الزمن نفسه يتعثّر. ضرب إريبوس عشرة آلاف مرّة في ثانية واحدة. كانت كل ضربة تحفة دمار، قادرة على محو كائنات سلطة المصدر.
امتلأت السماء بصراخٍ معدنيّ من اصطدام السيف بدفاعات إريبوس العابرة.
بالنسبة للمراقبين في البعيد — حكّام سلطة المصدر المرتعبين — بدا المشهد كأنّ حاكمًا ذهبيًا يحاصر قلعة من الظلام. اهتزّ المستوى السلبي بأسره. كانت معركةً لا ينبغي أن تكون ممكنة.
لكن إريبوس كان يلعب. تحرّك برشاقة راقص، يصدّ سيف اللانهاية بكفّيه، وعلى وجهه مسحة تسلية خفيفة.
قال إريبوس، وصوته يتردّد داخل روح إيثان: «لديك شرارة المنشئ، لكنك تلعب في ساحة أُعدّت للعمالقة.»
وفجأة تحرّك إريبوس. لم تكن حركة سريعة، بل تحوّلًا مفهوميًا. في لحظة كان على بُعد عشرة أقدام؛ وفي اللحظة التالية استقرّت يده بخفّة على صدر إيثان.
«انهيار.»
اندلعت شرارة ضئيلة من ظلامٍ خالص. شعر إيثان كأنّ نجمًا وُلد داخل رئتيه. تفكّكت خلاياه الذهبية. هاجت محيطاته من الجوهر بعنفٍ وهي تحاول رفض القوة الدخيلة. اندفع عبر امتدادٍ يبلغ مليون ميل، محطمًا الأبعاد، حتى ارتطم بحدود المستوى السلبي ذاتها.
[سيدي! صحتك عند 5%! يجب أن تغادر الآن!] كان صوت يوميكو صفّارة إنذارٍ في رأسه.
شدّ إيثان على أسنانه، وتشوّشت رؤيته. رأى إريبوس يتقدّم نحوه عبر الفراغ، يبدو نضرًا كمن خرج لتوّه من نزهة في حديقة.
همس إيثان: «لا أستطيع هزيمته… لكن لا يمكنني أن أموت هنا.»
مَــجَرّة الـرِّوايات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.
وعندما مدّ إريبوس يده لإتمام القبض عليه، فعل إيثان ما لا يُتصوّر. لم يستخدم السيف.
مدّ يده إلى داخل جسده، إلى محيط الإنتروبي، وكثّف كتلته اللامتناهية في نقطة مجهرية واحدة. استخدم قانون الإنتروبي — القانون نفسه الذي به وُلد المستوى السلبي — وأجبره على الانفجار، مستهدفًا الحيّز الذي يشغله إريبوس.
«الإنتروبي المطلقة.»
للمرّة الأولى، اتّسعت عينا إريبوس. بدأ الهواء داخل رئتيه يتحلّل. نسيت خلايا جسده الذي لا يُقهر كيف تحافظ على شكلها. كان خللًا لحظيًا في كماله، شرخًا دقيقًا في سلطته المطلقة.
تعثّر إريبوس، وقد باغتته جرأة «بدائيّ» يستخدم قانونًا بمستوى التكوين ضدّه.
«الآن!» صرخ إيثان.
قذف سيف اللانهاية إلى الأمام ليعمل طُعمًا، وفعّل هروبه الأخير. مزّق ثقبًا في الجدار البُعديّ، مدفوعًا بانفجار إنتروبيه، وتلاشى في الفجوة بين المستويات.
ساد الصمت في العالم السلبي.
وقف إريبوس ساكنًا، وارتفع صدره مرّة واحدة. نظر إلى يده؛ كان أثر ندبةٍ صغيرة باهتة ظاهرًا على راحته. ثم انفجر ضاحكًا، ضحكة عميقة مدوّية هزّت النجوم.
«مثير للاهتمام… مثير جدًا.»
وكانت العواقب زلزالًا كونيًا.
في عوالم الأصل (المستوى الإيجابي)، رفع القادة الأعلى لكل سلالة أصلية أبصارهم فجأة نحو السماء. شعروا بتموّج قوةٍ غريبة وشاسعة إلى حدٍّ جعل سلالاتهم ترتجف.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم: شخصٌ ما قاتل إريبوس النائم في المستوى السلبي ونجا.
بدأ الصيد فورًا. شرعت كل قوة عظمى في المستوى الإيجابي في البحث عن الإنسان ذي «الرائحة الغريبة».
لكن داخل الفراغ، لاحظ كيانٌ أشدّ رعبًا هذه المعركة الصغيرة.
الحضور — كيان الاستمرارية المطلقة الذي يحكم القوانين السلبية، وسيّد قانون الإنتروبي — استشعر المحظور.
لقد أتقن أحدهم قانون الإنتروبي دون إذنه.
في الفضاء الأبيض بين العوالم، كان إيثان يفرّ. وفجأة بدأ المكان من حوله يتحوّل إلى سكونٍ أبيض متكسّر. اجتاحه بردٌ يفوق الموت. كأنّ يدًا عملاقة تمتدّ لمحو اسمه من كتاب الحياة.
شهق إيثان وجسده يرتجف: «ما هذا؟ أشعر وكأنني… أُمحى.»
[سيدي! كيان من الاستمرارية المطلقة هاجمك للتو! لقد استخدمتَ قانون الإنتروبي، قانون التكوين للمستوى السلبي. لقد كسرتَ المحظور الأعظم. إنّ «الحضور» يباشر تسلسل المحو لحذف وجودك!]
لم يلتفت إيثان إلى الوراء. صبّ كل قطرة متبقّية من سلالة اللانهاية في سرعته. اندفع عبر الحاجز الأخير لعالم الأصل وسقط في نظامٍ نجميّ ناءٍ مخفيّ، في اللحظة نفسها التي انطبق فيها السكون الأبيض خلفه.
ارتطم بقمرٍ قاحل، يسعل دمًا ذهبيًا. كان آمنًا… لكن مؤقتًا فقط.
[سيدي، لقد نجوتَ، لكنك أصبحتَ موسومًا. لقد تجاوزتَ الخط. يجب أن تختبئ وتنمو.
إلى أن تقدر على تحمّل قوة المحو لديهم، كن شبحًا في عالم الصيّادين. إضافةً إلى ذلك، أظنّ أن «الواحد فوق الجميع» سيبدأ البحث عنك قريبًا.]
نظر إيثان إلى يديه المرتعشتين. لقد قاتل حاكمًا ونظر في عيني الماحي الأقصى.
همس: «دعوهم يبحثون.» وتوهّجت عيناه الذهبيتان بضوءٍ بارد جديد. «حين يعثرون عليّ، لن أكون هاربًا.»
أغمض عينيه ودخل المكعّب الفضائي. ومع وصول مستواه إلى مملكة السيادة الأبدية، صار المكعّب قادرًا على حجب حتى أعين كائنات الاستمرارية المطلقة المتلصّصة.
قال: «يوميكو، الآن بعد أن نجوتُ من كيان الاستمرارية المطلقة، هل سأكتسب قوّته؟»
تعليقات الفصل