الفصل 411 : التسجيل كتاجر
الفصل 411: التسجيل كتاجر
كان بيت المزادات في مدينة اللهب مكانًا يفيض بالبذخ، فجدرانه منحوتة من زجاج بركاني، وأرضياته مرصعة بجمرات متوهجة تشع ضوءًا خافتًا.
لكن تحت قشرة اللياقة المهنية، بدأت تيارات مظلمة من الجشع تتلاطم في الخفاء.
كان الخبير المثمِّن قد انسحب إلى الغرف الخلفية بحجة «التحقق» من مجموعة تضم مليون قطعة أثرية من رتبة الفوضى.
وفي الحقيقة، كان يتواصل مع شيوخ عشيرة تنين النار، الحاكمة للمدينة.
انتشر خبر المسافر الوحيد، الغريب عن هذه الأرض ومن سلالة مجهولة، الذي يحمل جبلًا حقيقيًا من الكنوز عالية المستوى، كالنار في الهشيم عبر شبكتهم التخاطرية.
وبالنسبة للتنانين، لم يكن الكنز مجرد مال، بل حقًا مقدسًا.
فكرة أن يغادر مسافر من مستوى سيادة البديهيات حاملًا عشرة مليارات من عملات الأصل جعلت دماءهم تغلي بجشع تملكي محموم.
لم يهتموا بكيف حصل على تلك القطع.
كل ما يهمهم هو أن تلك الكنوز ستصبح قريبًا ملكهم.
«أبقوه هنا»، صدر الأمر من الحجرة السرية للعشيرة.
«دعوا المزاد يستمر. أعطوه عملاته. سنحافظ على سمعتنا كمركز تجارة عادل بينما يراقب العالم. لكن ما إن يتجاوز بوابات المدينة، امحوه من الوجود».
استمر المزاد عدة ساعات.
جلس إيثان في مقصورة خاصة، متكئًا إلى الخلف، بينما كان بوفين يشخر بهدوء على كتفه.
راقب قطعَه الأثرية وهي تُباع لبيوت النبلاء ونقابات التجار المختلفة.
ولم تكن تسمية «رتبة الفوضى» مزحة؛ حتى أبسط ما صنعه إيثان كان يفوق الصناعات المحلية جودةً وقيمة.
عندما سقطت المطرقة للمرة الأخيرة، عاد الخبير المثمِّن، وانحنى بانخفاض أكبر من ذي قبل.
ناول إيثان بطاقة فضائية عالية المستوى.
قال التنين، وعيناه تومضان بضوء خفي: «عشرة مليارات من عملات الأصل، كما اتفقنا يا سيدي».
«كان من دواعي سروري التعامل معك».
أخذ إيثان البطاقة، وملامحه عصيّة على القراءة.
قال بهدوء: «وأنا متأكد من ذلك».
ثم استدار متجهًا نحو ساحة الانتقال الرئيسية في المدينة.
كان يشعر بالعيون المترصدة.
لم يكونوا جاسوسًا أو اثنين؛ بل شبكة منسقة بعناية.
ستة تنانين من مستوى سيادة البديهيات، ومعهم متفوق من مستوى متعالي الأصل، قوة هائلة، كانوا يتعقبونه من بعيد.
كان إيثان يعلم أنهم لن يهاجموه داخل مدينة اللهب.
سمعة المدينة كأرض محايدة كانت أثمن من أن تُفرَّط.
فلو قتلوا تاجرًا كبيرًا في وضح النهار، لقاطعت رابطة التجار المدينة ألف عام.
دخل إيثان قاعة الانتقال الضخمة.
تمتم: «خمس قفزات إلى إقليم تنين الجليد».
أدخل الإحداثيات لمدينة لارين، مركز عبور يبعد بضع سنوات ضوئية.
تلاشى الفضاء من حوله، وفي لحظة واحدة ظهر في الساحة الصاخبة لمدينة لارين.
لم ينتظر.
ما إن خرج من البوابة حتى ظهرت سبع تموجات في الفضاء خلفه.
لقد تبعته التنانين.
كانت مدينة لارين أقل هيبة من مدينة اللهب، مكانًا أكثر خشونة حيث كانت «الاختفاءات» أمرًا معتادًا.
لم يكلف التنانين السبعة أنفسهم عناء الكلام.
بمجرد ابتعادهم عن منطقة البوابة المزدحمة، حاصروا إيثان في زقاق مهجور بين مبانٍ شاهقة من السبج.
قال متعالي الأصل، وصوته يتردد بقوة مرتبته: «سلّم البطاقة الفضائية وخواتم التخزين».
كان رجلًا ضخمًا، تتبع قشور حمراء خط فكه.
«وقد نسمح لك بالبقاء حيًا كعبد إن أسرعت».
لم يبدُ على إيثان الخوف.
بل بدا عليه الملل.
كان على وشك رفع إصبع واحد ليحوّلهم إلى غبار كوني، لكن ثقلًا صغيرًا تحرّك على كتفه.
فتح بوفين، ذلك الكائن الصغير الذي يشبه حيوانًا أليفًا بريئًا، عينيه فجأة.
شعر القزم الصغير بنيّة القتل الموجهة إلى سيده، فاشتعلت غرائز «سلطة المصدر» فيه.
وقبل أن ترمش التنانين، انخلع فم بوفين.
لم يفتح فقط؛ بل تحوّل إلى ثقب أسود.
اندفع لسان شفاف طويل بسرعة الضوء.
ابتلاع.
في حركة واحدة، اختفى ستة من سيادة البديهيات ومتَعالي الأصل.
لم يكن هناك دم، ولا صراع، ولا صوت.
لقد زالوا ببساطة.
أغلق بوفين فمه، عائدًا إلى حجمه الصغير اللطيف.
وأطلق تجشؤًا طويلًا راضيًا تردّد صداه في الزقاق الصامت.
قال وهو ينظر إلى إيثان بعينين بريئتين واسعتين: «سيدي، كانت تلك الحشرات لذيذة جدًا. هل آكل المزيد؟»
حدّق إيثان في الفراغ الذي كان يشغله سبعة كائنات قوية قبل لحظة.
ظل صامتًا قليلًا، ثم أطلق ضحكة جافة.
قال وهو يربّت على رأسه: «بالطبع، إن هاجمونا مجددًا».
«لكن حاول ألا تُفسد شهيتك».
بعد أربع عمليات انتقال أخرى، صار الهواء حادًا وقارسًا.
هيمن على الأفق جبال هائلة مسننة من جليد أبدي يشع ضوءًا أزرق شاحبًا.
كان هذا إقليم تنين الجليد.
وصلوا إلى محطة مدينة النهر الجليدي.
وما إن خرج إيثان حتى اعترض طريقه حارسان يرتديان دروعًا صفائحية مغطاة بالصقيع.
نبح أحدهما: «اذكر غايتك أيها المسافر. هذا إقليم محظور».
لم يشأ إيثان الجدال.
أدخل يده في كمه وأخرج خمس قطع أثرية من رتبة الفوضى، وسيفًا واحدًا من رتبة البديهيات يشع هالة متجمدة.
ناولها لهم كما لو كانت أشياء عادية.
قال: «أنا هنا للتجارة».
كادت عينا الحارسين تخرجان من محجريهما.
فالسيف وحده كانت قيمته تفوق قيمة موقع الحراسة بأكمله.
انقلب موقفهما فورًا.
«بالطبع! نعتذر عن الإزعاج أيها التاجر العظيم! تفضل بالدخول. مرحبًا بك في إقليم تنين الجليد».
عندما خطا إيثان على شوارع المدينة المتجمدة، حدث تموّج غريب في قدر العالم.
في أعماق «بيت القديسين»، قصر سلالة تنين الجليد، نهضت امرأة جميلة ذات شعر فضي كالغزل فجأة من تأملها.
وضعت روز يدها على صدرها، وتقطع نفسها.
همست: «ما هذا الشعور؟»
«كأن الغيوم التي كانت تغطي قدري قد انقشعت… كأن الشمس قد أشرقت أخيرًا».
شعر إيثان، على بُعد أميال، بردة فعل روحها.
ارتسمت ابتسامة ناعمة على شفتيه.
«أنا هنا، يا أميرتي»، فكّر.
نظر إلى الأبراج الشاهقة لعاصمة تنين الجليد.
لقد حسم أمره.
هؤلاء التنانين عاملوا روز كأداة سياسية، وجعلوها حزينة ووحيدة.
لن يكتفي بإنقاذها؛ بل سيفكك هرمهم كله.
سينزع حريتهم، ويستبدل حكمهم بالإمبراطورية البشرية التي أوشك على إنشائها.
قال لبوفين: «أولًا، نحتاج إلى غطاء قانوني».
توجه إلى مدينة فلانور، عاصمة الإقليم.
ولمزاولة التجارة هنا دون مضايقة من السادة المحليين، كان لا بد من التسجيل في رابطة التجار، وهي منظمة تديرها الأعراق الأصلية المئة.
دخل الفرع الرئيسي الفخم، مبنى نما من بلورات بيضاء عملاقة.
جلست خلف مكتب فتاة من الإلف، ذات أذنين خضراوين طويلتين، ترتب الأوراق.
قال إيثان: «مرحبًا، أريد التسجيل كتاجر. ما المتطلبات؟»
رفعت الإلف رأسها.
شعرت بهالة سيادة البديهيات لديه، لكنها لم ترتجف.
كانت ترى أصحاب القوة يوميًا.
قالت: «تحتاج إلى ما لا يقل عن خمسة مليارات من عملات الأصل كرأس مال سائل للبدء. ويجب أن أتحقق من عرقك للسجلات».
لم يقل إيثان شيئًا.
وضع البطاقة الفضائية على المكتب.
أظهر العرض على جهازها: 10.0 مليارات من عملات الأصل.
ثم أخرج عدة قطع أثرية من رتبة البديهيات ووضعها أمامها.
سقط فك الإلف دهشة.
«عشرة مليارات… وهذه الكنوز…»
قال إيثان: «وعرقي؟»
غيّر هيئته.
كان يعلم أن كشفه كإنسان سيسبب مشكلات كثيرة، إذ لا يُفترض أن يكون البشر بهذه القوة.
فاستحضر جينات عرق الشياطين.
انبثقت من ظهره جناحا خفاش قرمزيان ضخمان.
وبرز قرنان أسودان أنيقان من جبهته، وتحولت عيناه إلى لون أحمر جليدي نافذ.
صار وجهه حادًا وباردًا، بجمال مخيف.
احمرّ وجه فتاة الإلف، وخفق قلبها.
كان هذا «الشيطان الأسمى» ليس فاحش الثراء فحسب، بل أخّاذ الوسامة أيضًا.
قالت بصوت صار أكثر نعومة وهي تناوله شارة تاجر ذهبية: «كل شيء على ما يرام يا سيدي».
«مرحبًا بك في رابطة التجار. بهذا القدر من رأس المال، لا أشك أنك ستصبح قطبًا تجاريًا في وقت قصير!»
أخذ إيثان الشارة، وعاد إلى مظهره الأكثر «تحضرًا»، مع احتفاظه بهالة الشيطان الداكنة.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل