الفصل 414 : دخل الجميع قاعة المزاد
الفصل 414 : دخل الجميع قاعة المزاد
ظلّ إسقاط إيثان معلقًا في السماء، وعيناه تجولان بهدوء فوق الحشد الهائل ببرود عملي خالٍ من أي انفعال. ملامح هيئته كشيطانٍ أعظم كانت باردة وحادّة، ما جعله يبدو كملكٍ يطلّ على رعاياه من علٍ.
قال إيثان، وصوته يتردد في الأرجاء:
«الأسعار التي ذكرتها تخصّ المقاعد العادية في القاعة الرئيسية. أمّا أولئك الذين يقدّرون مكانتهم وخصوصيتهم، فقد أعددت لهم غرف كبار الشخصيات. وإذا رغبتم في متابعة المزاد براحةٍ ومن علٍ، فهذه هي الأسعار:»
[غرفة كبار الشخصيات من الدرجة 1: 1,000,000 عملة أصل]
[غرفة كبار الشخصيات من الدرجة 2: 2,000,000 عملة أصل]
[غرفة كبار الشخصيات من الدرجة 3: 5,000,000 عملة أصل، وتشمل خدمة خاصة من خادماتنا المميّزات]
لم يُبدِ إيثان أيّ رحمة. كان يعلم أن منتجاته، من أمصال السلالات والقطع الأثرية عالية المستوى، أشياء تجعل هؤلاء يزحفون عبر النار للحصول عليها.
وإن أرادوا الترف، فعليهم أن يستنزفوا خزائنهم قبل أن يظهر أول عنصر على المنصّة.
أعلن إيثان: «يمكنكم البدء بالدفع الآن».
أمام كل ضيف، ظهرت شاشة زرقاء عائمة، واجهة دفع متطورة. لم يكن على الضيوف سوى اختيار الفئة المطلوبة ووضع خواتمهم المكانية أو بطاقاتهم مقابل الشاشة.
همس كثيرون، ووجوههم ترتعش ألمًا وهم يحدقون في الأرقام:
«إنه يفرض أسعارًا فاحشة! أيّ جشعٍ هذا!»
ومع ذلك، ورغم لعناتهم، لم يختر سيّدٌ خالد واحد القاعة الرئيسية. ففعل ذلك يعني الاعتراف بالفقر أمام الخصوم.
جميع السيّدات والسيّدين الخالدين التسعة والسبعين، بمن فيهم السيدة ميليدا وشيوخ تنانين النار، عضّوا على أسنانهم واختاروا غرف كبار الشخصيات من الدرجة 3. لم يكن بوسعهم تحمّل فقدان الهيبة، حتى لو كلّفهم ذلك 5,000,000 عملة لمجرّد الجلوس.
بعد ساعة، انفتحت الأبواب الهائلة المصنوعة من السبج مطلِقة أنينًا عميقًا.
ومع تباعد البوابات، اندفعت رائحة طبية كثيفة كالموج العاتي. لم يعد الهواء باردًا فحسب، بل أصبح معطّرًا ومشبّعًا بطاقة روحية ثقيلة.
كان إيثان قد استخدم قواه لزرع أشجار فاكهة عليا وأعشابًا قديمة على جانبي الممرات. لم تكن هذه نباتات عادية؛ كل واحدة منها كنز قادر على مساعدة سيّدٍ في ذروة الأصل على اختراق عنق الزجاجة الخاص به.
شعر الضيوف، وخصوصًا الخيميائيين والشيوخ، بجفاف أفواههم. اتّسعت أعينهم وهم يرون صفوف «عشب العنقاء ذي الأوراق التسع» و«جنسنغ دم التنين» ممدودة في الهواء الطلق كما لو كانت أعشابًا برية عادية.
اندفع بعض الممارسين الأكثر جشعًا نحو الحدائق، عاجزين عن كبح أنفسهم.
لكن قبل أن تلامس أصابعهم ورقة واحدة، هبط عليهم ضغط خانق كثيف، فطمرهم أرضًا ووجوههم في التراب.
قال قائد الحرس من ذروة الأصل عند البوابة بصوت بارد آلي:
«هذه للعرض فقط. أي محاولة للحصاد ستؤدي إلى حظرٍ دائم من شركة إيثان هانت. وإن أصررتم، فستُصادر حياتكم».
راقب السيّدات والسيّدين الخالدين المشهد بعيون ضيّقة.
بدأوا يدركون أن هذا ليس مجرد متجر تاجر… بل حصن.
كان عدد حراس سيادة المبدأ المنتشرين على المحيط مذهلًا. لم يرَ أحدهم من قبل هذا الكمّ من المحاربين رفيعي المستوى يخدمون رجلًا واحدًا.
همست ميليدا لنفسها:
«هذا إيثان هانت… لا بد أن له خلفية مرعبة. لعلّه من السلالة الجوهرية لعرق شياطين الأصل».
ومع توغّلهم أعمق داخل الضيعة، ازداد ذهولهم.
كانت الخادمات الألف اللواتي خلقهنّ إيثان مصطفّات عند كل مدخل وتقاطع. شعر النبلاء الشباب بخفقان قلوبهم.
جمال هؤلاء الخادمات وأناقتهم جعل «أميرات الجليد» في عالم التنانين يبدون باهتات بالمقارنة.
استُقبل كل ضيف بابتسامة دافئة وكأس من عصير مصنوع من ثمار سامية لا تُقدَّر بثمن.
كان الكرم فائقًا لدرجة أن حتى أكثر الشيوخ تشككًا بدأوا يشعرون بأن 5,000,000 عملة ربما كانت تستحق الدفع.
غير أن الصدمة الحقيقية جاءت عند مدخل البرج.
في زاوية هادئة، وقف رجل يرتدي درعًا أبيض كاملًا، متكئًا على عمود، وسيفه في يده. بدا كفارس أسطوري.
الهالة المتسرّبة منه كانت صامتة… لكنها مرعبة. كان القائد الأعلى للسيّدات والسيّدين الخالدين.
حين مرّوا بجواره، وقف شعرهم. شعروا وكأنهم يمرّون قرب بركان نائم قادر على محوهم إن استيقظ.
همس شيخ من تنانين النار بصوت مرتجف:
«إنه ليس مجرد شيطان… إنه مسنود بوحش».
أقيم المزاد في الطابق 10.
وعندما وصل الضيوف، وجدوا إيثان نفسه واقفًا عند أبواب القاعة الكبرى. لم يعد إسقاطًا؛ كان حاضرًا بجسده، وهيئته كشيطانٍ أعظم تشعّ بسحرٍ بارد جذّاب.
رحّب بكبار الشخصيات بإيماءة مهذّبة احترافية.
قال كثير من السيّدات والسيّدين الخالدين بأصواتٍ مليئة بالتملّق بعد أن اشتبهوا بمكانته العالية:
«السيد هانت، أنت شخص لا يُضاهى. يشرفنا لقاؤك!»
اكتفى إيثان بابتسامات مقتضبة، وعيناه مملّتان، حتى وقعتا على روز.
في اللحظة التي نزلت فيها روز من المصعد، تبدّل سلوكه كليًا. تلاشى البرود من عينيه، وحلّ مكانه دفء صادق أدهش كل من حوله.
قال إيثان وهو يتقدّم نحوها متجاهلًا الجميع:
«يشرفني لقاؤكِ، السيدة روز. تبدين أجمل عن قرب. هل تودّين احتساء مشروبٍ خاص معي قبل أن نبدأ؟»
توقّفت روز، وعيناها الجليديتان تلتقيان بعينيه الحمراوين الثاقبتين.
السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.
عادت إليها تلك الجذبة الغريبة في صدرها، إحساس بالأمان والألفة بلا تفسير.
لكن قبل أن تتكلم، تقدّم تريان بينهما، ووجهه محمرّ من الغيرة.
زأر تريان:
«إنها خطيبتي أيها الوغد! ابتعد عنها! لا يهمني إن كنت من عرق شياطين الأصل أم لا. أنت في عالم التنانين الآن، وهذا ميداني. لا تجبرني على قتلك».
لم ينظر إيثان إليه حتى. كأن ذبابة طنّت في الهواء. ظلّت عيناه مثبتتين على روز.
قال إيثان بهدوء وهو يمدّ يده:
«إن كان المشروب كثيرًا، فتفضّلي… اقبلي هذا».
ظهرت في يده بطاقة بنفسجية متوهجة جميلة.
«هذه بطاقة الماس الأسود. ستحصلين بها على خصم 50% على أي شيء تشترينه اليوم. أُصرّ على ذلك».
كانت زارا تقف خلف روز، تنظر إلى إيثان ثم إلى تريان الغاضب.
في نظرها، كان إيثان أفضل من كل النواحي: أغنى، أقوى، وأكثر وسامة.
كانت روز على وشك الرفض، إذ لم تسمح لها كبرياء القديسة بقبول مثل هذه الهدية.
لكن زارا كانت أسرع.
اختطفت البطاقة من الهواء.
«شكرًا لك سيدي! سأحرص على إخبار أختي بمدى لطفك!» قالت بمرح وابتسامة عريضة.
ضحك إيثان بخفّة، وتجعدت عيناه بطريقة جعلت قلب روز يقفز.
قال إيثان:
«السيدة زارا لطيفة جدًا».
ثم لوّح بمعصمه مجددًا، فظهرت بطاقة ذهبية.
«وبما أنكِ كريمة هكذا، خذي هذه لنفسك. إنها بطاقة خصم 90%. مرتبطة بروحك وحدك، ولا يستطيع أحد غيرك استخدامها، حتى أختك».
غمز لها بمكر.
فهي، في النهاية، أخت زوجته المستقبلية، وكان ينوي تدليلها حتى تنسى كل ما عانته من ألم.
شعرت زارا براحة غريبة قرب إيثان، أمان لم تشعر به حتى بجوار معلمها.
وضعت البطاقتين في ردائها بسعادة.
وبّختها روز، ووجهها يحمرّ خجلًا:
«زارا! التزمي الأدب! أعيديهما!»
بدت زارا مذعورة ومدّت يدها، لكن إيثان أوقفها بلطف.
قال بصوت ناعم:
«أرجوكِ، احتفظي بهما. اعتبريها عربون صداقة بيني وبينكِ، يا سيدة زارا. أختكِ ’أميرة الجليد‘ لا علاقة لها بالأمر».
كان تريان يغلي بغضبٍ قاتل.
كانت هذه المرة الثانية اليوم التي يُتجاهل فيها تمامًا؛ مرة من المرأة التي يريدها، ومرة من رجلٍ يراه «كلب تاجر».
فتح فمه ليزأر بأمرٍ لحراسه.
لكن إيثان أخيرًا وجّه نظره نحوه.
اختفى الدفء فورًا، وحلّ محلّه تحديق شيطاني أحمر شعر تريان بثقله كأنه يخنق عنقه.
همس إيثان، وصوته يهتز بالقوة:
«إن تجرأت على إحداث ضجيجٍ غير ضروري مرة أخرى، فسأحظرك من شركتي إلى الأبد. وصدّقني، لن يعجبك ما يحدث حين أقرّر أنك لم تعد زبونًا».
أمسك شيخ من تنانين النار بكتف تريان وسحبه للخلف فورًا.
«سموّك… دع الأمر الآن».
زفر تريان بين أسنانه، لكنه صمت.
بعد ذلك، بدأ الضيوف يتجهون إلى غرف كبار الشخصيات الخاصة بهم.
وأثناء سير روز نحو غرفتها، التفتت ونظرت إلى إيثان للمرة الأخيرة.
«من يكون هذا الشيطان؟» تساءلت، وذهنها غارق في الفوضى.
«ولِمَ… لِمَ لا أشعر بالنفور من حضوره؟»
داخل المقصورة، ظلّ إيثان يراقب الباب وهو يُغلق خلفها.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل