الفصل 417 : انتهاء المزاد
الفصل 417: انتهاء المزاد
كان هدير الحشد أشبه بموجةٍ مادية تجتاح المكان.
الأعراق الدنيا، «غبار» عالم التنانين، لم تعد صامتة بعد الآن.
لقد رأوا في ريان منارة أمل.
فإذا كان إنسان قادرًا على الوقوف بطول اثني عشر قدمًا، محاطًا بهالة عملاق بدئي، فهذا يعني أن مصائرهم لم تعد مكتوبة على حجر لا يُمحى.
تركت مقدّمة المزاد التصفيق يدوّي لمدة دقيقة كاملة قبل أن ترفع يديها مطالبةً بالصمت.
كانت ابتسامتها حادة، فهي تعلم أنها باتت تمسك بمفاتيح المملكة.
قالت، وقد تضخّم صوتها ليصل إلى كل زاوية في القاعة:«كما ترون، المعجزة حقيقية. لا يزال لدينا أربع قوارير من مصل إيقاظ السلالة.»
«هذه هي المفاتيح لتشكيل مصير أي عِرق أدنى.»
«لا يوجد سعر افتتاحي لها. أعلى مزايد سيحصل عليها. فلنبدأ!»
تحولت القاعة إلى ساحة معركة.
لم يعد الأمر متعلقًا بالمال وحده.
بل ببقاء وارتقاء أعراقٍ كاملة.
صرخ ممثل قبائل الغنول:«ثمانية مليارات من عملات الأصل!»
وزأر قائد من قوم القطط:«تسعة مليارات!»
«عشرة مليارات!»
لم تكن المزايدة خانقة كما كانت في الحرب على الرمح الأبيض، والسبب أن أصحاب السيادة الأبدية كانوا يدخرون قوتهم من أجل أمصال التطور.
أما بالنسبة للأعراق الدنيا، فكان هذا كل شيء لديهم.
قفز السعر بمليارات كل بضع ثوانٍ.
راقب إيثان من مقصورته، متكئًا إلى كرسيه المصنوع من غبار النجوم.
كان يشعر بسكينة مطلقة.
فبسلطته في المنشئ، كان قد صنع هذه الأمصال من جوهره الخاص.
كل من يستهلكها إنما يُدخل جزءًا منه إلى جسده.
لم يكن يبيع منتجًا فحسب.
بل كان يزرع بذور ولاء، ستزهر عندما يقرر يومًا الصعود إلى مرتبة الحكّام.
أخيرًا، بيعت أول قارورة من الأربع المتبقية لممثل عِرق رجال الأفاعي مقابل 12 مليار من عملات الأصل.
وسارت القوارير الثلاث التالية على النمط نفسه، إذ بيعت كل واحدة منها مقابل ما بين 12 و13 مليارًا.
أما الثروة التي تراكمت في حسابات إيثان، فقد بلغت مستويات قادرة على شراء أنظمة نجمية بأكملها.
أشارت المقدّمة بيدها ليُخلى المسرح.
وأصبح الهواء ثقيلًا من جديد.
لقد حان دور الأعراق «الأصلية»: التنانين، والعنقاء، والكائنات العنصرية العليا، ليتزاحموا.
وقالت المقدّمة بصوت خافت:«والآن، هل يرغب أي من ضيوفنا النبلاء في تجربة مصل تطور السلالة؟»
«هذا المصل لا يوقظ سلالة خاملة، بل ينقّي ويطوّر سلالة موجودة بالفعل.»
ظلّ النبلاء الكبار حذرين، لكن جشعهم بدأ ينتصر.
لقد رأوا تحوّل ريان بأعينهم.
فإذا كان إنسان قد صار عملاقًا، فماذا يمكن أن يصير التنين؟
داخل مقصورة الأمير تريان، نظر الأمير الشاب إلى أكثر أتباعه ولاءً، محارب سمندر رفيع المستوى.
كان السمندر يملك نقاء سلالة تنين ناري بنسبة 70%، قويًّا، لكنه ما يزال «غير نقي» مقارنةً بالملكيين الحقيقيين.
قال تريان آمرًا:«اذهب.»
«اختبره من أجلي.»
اتسعت عينا التابع.
اجتاحه فيض من الامتنان الجارف.
ظنّ أن أميره يمنحه هدية سامية بدافع المحبة.
قال بحماس:«شكرًا لك يا مولاي! سأكون إلى جانبك حتى آخر يوم في حياتي!»
اندفع السمندر إلى المسرح.
نظر إلى المقدّمة بابتسامة متلهفة محمومة.
«من فضلكِ، سيدتي. دعيني أكون فأر التجارب.»
انحنت المقدّمة برشاقة وقدّمت له القارورة الذهبية.
ومن دون أي تردد، فتح المحارب الزجاجة وابتلع السائل دفعة واحدة.
دويّ!
كان التفاعل عنيفًا.
أطلق المحارب صرخة تقشعر لها الأبدان وسقط أرضًا.
تحول جسده فورًا إلى شكله الحقيقي، مخلوق سمندري هائل مغطى بالحراشف.
لكن الحراشف بدأت تتساقط.
ظلّ يتلوّى من الألم لعشر دقائق طويلة قاسية.
راقب الحشد المشهد بمزيج من الرعب والانبهار.
وببطء، بدأ جسد السمندر يطول.
نبت قرنان هائلان من رأسه، واستُبدلت حراشفه الباهتة بصفائح حمراء ياقوتية متلألئة تشع حرارة مرعبة.
وحين تلاشى الضوء، وقف على المسرح تنين ناري حقيقي… أو يكاد يكون كذلك.
لقد تجاوز نقاء سلالته حاجز 90%.
تطوّر من تابع تنيني «أدنى» إلى شبه ملكي نقي الدم.
كان الصمت الذي أعقب ذلك مرعبًا.
أدرك كل نبيل في القاعة معنى هذا.
هذه الشركة لا تملك منتجات جيدة فحسب.
بل تملك القدرة على إعادة كتابة هرم السلطة في عالم التنانين وسائر العوالم الأصلية.
إن امتلكت المال الكافي، استطعت شراء مكانة حاكم.
زأر تريان من مقصورته، وصوته يرتجف بين الخوف والجنون:«خمسون مليارًا!»
«خمسون مليارًا للقارورة التالية! وأيّ شخص يجرؤ على منافستي سيعلن الحرب على العائلة الملكية لتنانين النار!»
طحنَت العائلات الأخرى أسنانها.
كان تريان يتصرف كمجنون، لكن ما زالت هناك ثلاث قوارير بعد هذه.
لم يكن من الحكمة إشعال حرب عالمية على القارورة الأولى ما دامت أخرى متاحة.
ضمن تريان القارورة الأولى من أمصال التطور مقابل 50 مليارًا.
في مقصورة السيدة ميليدا، كانت روز ترتجف.
رأت نجاح ريان، ورأت تطور التنين.
نظرت إلى ميليدا بعينين متوسلتين.
«يا معلمتي… هل تظنين أنك تستطيعين شراء قارورة واحدة؟ من أجل زارا؟ من أجل مستقبلنا؟»
لم تنظر إليها ميليدا حتى.
كان صوتها باردًا كإقليم تنين الجليد الذي تنتمي إليه.
«لا تحتاجين أن أشتريها لكِ يا روز. بل تحتاجين أن تطلبيها من المالك.»
«أظنه سيحب أن يمنحكِ قارورة مجانًا إن لعبتِ أوراقكِ بشكل صحيح.»
هوى قلب روز.
«معلمتي؟»
تمتمت ميليدا وعيناها مثبتتان على المسرح:«لن أُجبركِ بعد الآن على البقاء مع تريان.»
«لكن عليكِ أن تكوّني صداقة مع مالك هذا البرج.»
«لا مجال للتفاوض.»
«وإن فشلتِ في تأمين صلة بإيثان هانت، فسأصادر أهلية زارا لاختبار القديسة بنفسي.»
شعرت روز وكأن ضربة سددت إلى معدتها.
المرأة التي رأت فيها أمًّا لسنوات، كانت تعاملها الآن كسلعة تُبادل بالمصالح.
وقفت زارا خلفها، قابضةً على يديها بقوة حتى ابيضّت مفاصلها.
إيثان، الجالس في أعلى مقصورة، سمع كل كلمة عبر أنظمة مراقبة البرج.
تحولت عيناه إلى لونٍ أحمر قاتم قاتل.
همس للغرفة الخالية:«أيتها العجوز الحقيرة…»
«أظن أنكِ عشتِ طويلًا بما فيه الكفاية. ربما حان وقت موتك.»
بلغت المزايدة على القوارير الثلاث المتبقية من أمصال التطور ذروتها المحمومة.
ومن دون تهديدات تريان المباشرة، انفلت كبار التجار والشيوخ.
بيعت كل واحدة من القوارير الثلاث مقابل أكثر من 50 مليارًا من عملات الأصل.
وعندما سقطت المطرقة للمرة الأخيرة، انحنت المقدّمة بعمق.
وأعلنت:«انتهى المزاد رسميًا.»
«شكرًا لصنعكم التاريخ مع شركة إيثان هانت.»
في أمسية واحدة، جمع إيثان ما يقارب 300 مليار من عملات الأصل.
ثروة تعادل خزانة أعراقٍ دنيا بأكملها.
لكن الأهم من ذلك، أنه أظهر للعالم أنه يمسك بسلطة التطور بين يديه.
وعندما خفتت أضواء المسرح، لم يتحرك أحد للمغادرة.
وقف 79 إمبراطورًا، والحماة الملكيون، وأباطرة التجارة عند أبوابهم.
لم يريدوا العودة إلى ديارهم.
أرادوا مقابلة.
أرادوا رؤية «الشيطان» الغامض الذي قلب عالمهم رأسًا على عقب.
كانوا يعلمون أن الاقتصاد وبنية القوة لجميع الأعراق، اعتبارًا من هذا اليوم، ستُدار على يد رجل واحد.
وكانوا يتوقون بشدة إلى الوقوف في صفه الجيد.
تعليقات الفصل