الفصل 429 : البحث عن العدو بنفسه
الفصل 429: البحث عن العدو بنفسه
كافح تجسّد إيثان ليرفع رأسه.
كان العالم أمامه يتشوّه ويتلاشى، كأن الواقع نفسه فقد معناه. روحه ممزّقة، متصدّعة في مواضع لا تُحصى، وكل محاولة للتركيز كانت تبعث موجات من الألم عبر كيانه. ومع ذلك، استطاع أن يميّز بصعوبة هيئة رجل في منتصف العمر يقف أمامه.
كان ذلك الرجل مألوفًا.
ليس في المظهر فحسب، بل في الجوهر. ارتجف شيء عميق داخل روحه المحطّمة، إحساس غريزي بالتعرّف، كما لو أنه ينظر إلى شخص عرفه عبر حيوات لا تُعدّ.
استجمع ما تبقّى له من إرادة، وأجبر نفسه على الوقوف. ارتجفت ساقاه وكادتا تخونانه، لكنه صمد. ثم انحنى بانحناءة احترام صادقة.
«أشكرك يا سيدي على إنقاذي.»
تأمّله الرجل بهدوء. كانت عيناه عميقتين لا يُسبر غورهما، كأنهما شهدتا قيام العوالم وسقوطها. وبعد لحظة، قال:
«لا تشغل نفسك بالامتنان. ابتداءً من اليوم، سأكون معلّمك.»
توقّف قليلًا.
«اسمي السيد هانت.»
ما إن نطق بهذه الكلمات، حتى اهتزّ شيء في أعماق تجسّد إيثان، رغم أنه لم يفهم السبب. وقبل أن يتكلم، حوّل السيد هانت نظره إلى جينا وخادمها المتجمّدين في مكانهما.
ثقل الهواء.
قال ببرود: «غادرا عالم السحرة. ولا تعودا إليه أبدًا.»
لم يكن في صوته غضب ولا حدّة، لكن الكلمات حملت سلطة مطلقة جعلت قوانين العالم ترتجف. وقبل أن يتمكن أيٌّ منهما من الرد، انطوى الفضاء على نفسه.
اختفى السيد هانت وتجسّد إيثان.
وساد الصمت.
قبضت جينا على يديها حتى سال الدم من راحتيها. غرست أظافرها في جلدها، وابيضّت مفاصلها من الغضب المكبوت.
«أريدهما ميتين!» همست بسمٍّ في عينيها.
لم يجادلها الخادم. بل فعّل فورًا أداة اتصال، وتواصل مع ربّ العائلة، وسرد ما حدث.
ساد صمت مرعب على الطرف الآخر.
ثم انفجر صوت ربّ العائلة، مزيجًا من الغضب والخوف:
«حمقى! حمقى مطلقون! أتريدون محو العائلة بأكملها من الوجود؟!»
تثاقل تنفّسه.
«عودا فورًا. إن خالفتما هذا الأمر، فسأدمّركما بنفسي.»
التوى وجه جينا حقدًا، لكنها لم تجرؤ على العصيان. كلمات أبيها كانت قانونًا. والأهم… أنه كان على حق.
من يستطيع أن يلوّح بأثرٍ من البعد العاشر في سبيل حياة كائن من البعد الثالث ليس شخصًا يمكن استفزازه.
غادرا عالم السحرة، وصعدا إلى البعد التاسع.
انفتح ممرّ مكاني داخل قصر ملكي عظيم.
كان القصر ذاته الذي نشأ فيه تجسّد إيثان في طفولته.
لكن الزمن في عالم السحرة يجري على نحو مختلف. لقد مضت ملايين السنين. اندثر كل أفراد سلالته، وصاروا غبارًا نسيه التاريخ.
وقف تجسّد إيثان في صمت، تحيط به الأماكن المألوفة وثقل الفقد الذي لم ينسه قط.
لقد أحبّ عائلته وأصدقاءه كثيرًا. وحين بلغوا نهاياتهم بفعل الشيخوخة، لم يستطع أن يفعل شيئًا. لم يكن قويًا بما يكفي.
من دون عائلة، ومن دون هدف، تاه في الوجود. ركِدت زراعته. وخمدت إرادته.
أصبح ضعيفًا… على نحو غير طبيعي.
راقبه السيد هانت بهدوء.
ثم، دون إنذار، رفع يده.
اهتزّ العالم.
وفي لحظة، انهار كامل أساس زراعة إيثان. تحطّمت طبقات قوته كزجاج، وتبدّدت طاقته إلى العدم. مُحي كل ما كان يعرّفه.
تراجع تجسّد إيثان مذعورًا، ينظر إلى السيد هانت كما لو كان يرى شيطانًا.
لماذا؟
إن أراد تدميره، لتركه يموت. لماذا ينقذه ثم يجرّده الآن؟
كان الارتباك جليًا على وجهه.
قال السيد هانت بهدوء: «لا تنظر إليّ هكذا. أساسك قمامة.»
تجمّد إيثان.
«حاولت أن تسلك ثلاثة طرق معًا: ساحر، فارس، مروّض وحوش. تتقن كل شيء ولا تتفوّق في شيء. هذا طريق إلى التفاهة.»
اشتدّ بصره.
«لذلك دمّرت كل شيء. بما في ذلك موهبتك في السحر والفروسية.»
غاص قلب إيثان.
«من الآن فصاعدًا، ستزرع كمروّض وحوش فقط.»
ساد الصمت.
كان يمتلك المواهب الثلاث، معجزة بمعايير هذا العالم. لكنه، في أعماقه، علم أن معلّمه على حق. لقد شتّت نفسه، ولم يبلغ القمّة في أي مسار.
بعد لحظة طويلة، انحنى بعمق.
«أفهم.»
رفع رأسه، وفي عينيه شرارة عزيمة جديدة.
«هل نصطاد وحشًا ونبدأ رحلتنا، يا معلّمي؟»
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه السيد هانت.
«سنذهب إلى عالمٍ تكون فيه موهبتك ذات معنى حقيقي.»
لوّح بيده عرضًا، فتحطّم الفضاء مجددًا.
وصلا إلى عالم جديد.
أغمض السيد هانت عينيه، وبسط وعيه. تردّدت روحه مع قوانين هذا العالم، وغمرته المعرفة.
كان عالمًا بمستوى السلف.
أعلى السلطات فيه كائنات من مستوى السلف، تقف عند الذروة القصوى للقوة خارج عوالم الأصل. أما الكوكب الذي يقفان عليه، فكان من أدنى الكواكب رتبة في هذا العالم.
أقوى كائن فيه لم يكن سوى مروّض وحوش من الطبقة الأولى.
نظام الزراعة أثار اهتمام إيثان.
كان عالمًا لمروّضي الوحوش.
يمتلك تسعة عوالم نجمية خفية.
ليصبح المرء مروّضًا، عليه أن يصعد إلى العالم النجمي بقوة الروح وحدها. التاسع هو الأعلى، والأول الأدنى.
العالم النجمي الأول يحتوي على وحوش عادية: كلاب، قطط، ماشية… كائنات بلا إمكانات تُذكر.
أما التاسع، فيؤوي كائنات يمكنها النمو حتى مستوى السلف.
لكن الوصول مقيّد.
فقط الكائنات بمستوى الإمبراطور تملك القوة العقلية لدخول التاسع. الملوك يصلون إلى الثامن. الكائنات بين البعد السادس والثلاثين والتاسع والستين يمكنها دخول السابع. السادس مخصص لمن بين البعد العاشر والخامس والثلاثين.
الخامس متاح للكائنات من البعد الرابع حتى التاسع.
كائنات البعد الثالث لا يمكنها، في أفضل الأحوال، إلا بلوغ الرابع… وذلك إن تجاوزت الطبقة العشرين.
أما على هذا الكوكب، فمعظمهم لا يتجاوز العوالم الثلاثة الأولى.
كل عالم يحوي تسع طبقات، وقوة الروح وحدها تحدد مدى الصعود لعقد روح وحش متوافق.
نقل السيد هانت هذه المعلومات إلى تجسّده، لكنه حجب كل ما يتجاوز العالم الرابع.
ثم قال:
«أنصت جيدًا. عند الاستيقاظ، يحصل كل شخص على بذرة عقد.»
«بهذه البذرة يمكنه الصعود مرة واحدة إلى العالم النجمي. فرصة واحدة فقط. إن فشل في تكوين عقد، تختفي البذرة للأبد.»
ثم نظر إليه.
«لكن أنت مختلف. ستحصل على بذرتين.»
اتسعت عينا إيثان.
«يمكنك الصعود مرتين، أو عقد وحشين في صعود واحد.»
ثم مدّ إصبعه.
«سأعلّمك طريقة لزراعة تقوّي الروح نفسها. مدى صعودك سيتوقف على إرادتك.»
كان إيثان منصتًا بشغف.
تابع السيد هانت: «ستلتحق بمدرسة. وسأمحو ذاكرتك.»
تجمّد إيثان.
«ستؤمن أنك فتى في الخامسة عشرة، سيستيقظ غدًا.»
تردّد.
«يا معلّمي… هل سأنسى الجميع؟ والديّ؟ أصدقائي؟»
«نعم.»
انقبض قلبه.
«لكن ستتذكرهم مجددًا حين تملك القوة لعكس الزمان والمكان وإعادتهم.»
اختفى الحزن فورًا.
ابتسم إيثان.
«شكرًا يا معلّمي. يمكنك محو ذاكرتي.»
بإشارة بسيطة، فعل السيد هانت ذلك.
حلّ الصباح.
فتح إيثان عينيه ببطء.
كان رجل في منتصف العمر يقف بجوار سريره، مبتسمًا بلطف.
«استيقظت أخيرًا. أسرع واستعدّ للمدرسة. اليوم يوم استيقاظك.»
نهض إيثان فجأة.
«لابد أنني نمت من شدّة الحماس. شكرًا يا معلّمي.»
كان السيد هانت قد محا كل شيء، ونسج وجوده في نسيج الواقع نفسه.
كل معلّم. كل طالب. كل سجل.
الجميع يتذكره كما لو كان دائمًا جزءًا من هذا العالم.
لم يتبقّ سوى مراقبة صعوده.
في عالم التنين، كان استنساخ إيثان قد بلغ ذروة الاستعداد.
لقد قرر أن يسعى بنفسه إلى ذلك الكائن المرعب.
لم يكن النصر ضروريًا.
البقاء كان كافيًا.
إن استطاع النجاة من المعركة، فبحلول اليوم التالي سيمتلك القوة ذاتها التي يمتلكها عدوه.
كل ما عليه… أن يبقى حيًا.
تعليقات الفصل